正文 阙七十九：要塞险关
  更新时间:2008-10-14 23:08:28 本章字数:4639
  一路上，除了晚上会找客栈投宿之外，白天都是马不停蹄地赶路。有的时候，到了人烟稀少的地方，就停在路边休息，到了人多的地方，就买足食物，备足水，然后接着上路。
  西北的地势不同于东南方，所以村落城市的分布自然也大大不一样。东部，比如扬州大多都是平原之地，民宅客栈鳞次栉比，而甘肃则不一样，有的时候就算走上一天一夜，也未必能见上炊烟升起。就算偶尔有个村落，也只是三四户人家。不过，西北的民风很好，也很热情好客，可能是从此路过的人本来就比较少吧，他们对杨菲儿他们都非常热情，经常送水送粮于他们。尽管近年来水灾连连，但是这一带的百姓离黄河较远，加之他们自己又是自给自足，也算是生活无忧了吧。
  大约过了四天，他们终于到了目的地——兰州府。正当他们兴高采烈地去拜访镇西王朱常沐的时候，却得到了一个大家都愿知道的消息：镇西王并不在兰州。
  杨菲儿说他们是镇西王的朋友，有事来想他求助。
  王府的管家见杨菲儿等人诚恳，便说："你们来的真不是时候，王爷已经去嘉峪关守城去了。"
  楚天昭问道："边关有事发生吗？"
  管家说道："看来你们还真是不知道。你们来的路上是不是已经看见有许多流民了啊？"
  "是啊，听说是黄河决堤，淹没了许多房屋田地。"杨菲儿说道。
  "北边的瓦剌听说我们这又发洪水了，觉得有机可趁，便派兵攻打嘉峪关。文书八百里紧急传到王爷这，王爷看完之后就上马去嘉峪关了。"
  楚天昭问道："那甘肃那么多难民，他就不管了吗？"
  管家叹道："哪能管那么多啊。这黄河每过几年都要来一次洪水，这是天理循环。王爷将多年来屯下的粮食，一半拨给了难民，一半拉到嘉峪关前线去了。接下来，就要百姓自己了，我们也没有办法。王爷说，现在是国难，两者不能兼顾，应该先将瓦剌击退，然后再想办法救援难民。不然，嘉峪关要是被瓦剌攻破了，百姓的日子就更加苦了。"
  楚天昭有点生气道："他不会向附近的府君借一些粮食吗？还有，黄河还在继续泛滥，如果可以加以堵塞或疏导，不是可以减轻灾情了嘛？"
  管家闻言怒道："你是何人？竟敢质问我家王爷？"
  杨菲儿打圆场道："这位大伯请勿见怪，我大哥因为见到百姓如此困苦，而不见官府援助，所以言语有些过激，希望你能原谅。"
  "哎……不怪他。王爷已经向周围的府君全借遍了，可是他们却说他们的府君也遭到了洪水，没有多余的粮草借过我们。何况，朝廷没有文书和圣旨下来，他们也不敢擅自借粮。"忠臣出忠仆，这位管家也是个有良知的人。
  杨菲儿说道："大伯，从这到嘉峪关，需要多少时间呢？"
  "快的话，三天就可以到了，"管家看了看他们的马车，又说道："要是坐马车，晚上需要休息的话，大概要五六天了。"
  杨菲儿谢过管家，便回到马车对皇上他们说："镇西王去嘉峪关守城了，从这到那，大概五六天的行程，我们事不宜迟，就现在上路吧。"
  皇上迟疑了一下，便点了点头。
  镇西王的部队驻扎在嘉峪关城。关于嘉峪关倒有一个流传很广的一个故事。
  明初，太祖为巩固西北一带防线，派征虏大将军冯胜到河西走廊一带驻防，并准备在那裏选址建关，以防止塞外蒙古瓦刺族的入侵。冯胜到处视察，寻找关址，最后决定在盖山上修造一座雄关。他很快请来了能工巧匠，在山上放了线、钉了木桩，准备第二天破土动工。
  谁知第二天一早，冯胜来到工地一看，发现地上的线和桩均已不见，他一边派人四处寻找，一边叫来昨夜值班兵士询问。值班兵士禀报说：昨夜我值班时，不曾合过一眼，到四更时分，骤然狂风四起，刮得天昏地暗，风停后，再看地面上的线和桩均已不见了。
  正在此时，到别处寻找线、桩均的兵士气喘嘘嘘的跑来报告：丢失的线、桩已在狭谷北面的嘉峪山坡上找到了。冯胜将信将疑地跑到那裏一看，桩和线整整齐齐地钉在山坡上，当时真是惊讶不已。静下心来再仔细观看这里的地形：只见南面祁连山白雪皑皑，北面马鬃山连绵不断，西面是广阔戈壁滩，东面绿洲片片，还有淙淙流淌的股股泉水。
  脚下，山势平坦，方圆还有五十亩地大。若在这里建关，依山傍水，居高临下，进可攻，退可守，固若金汤。进而细想，当初选址在盖山，那果是讨赖河下游，夏季由於祁连山积雪的大量融化，洪水冲关而过，会致使全军覆没。越想越感到庆幸，真是天助我而改关址也。冯胜立即上奏皇帝，随后，大兴土木，修筑了一座长220丈的嘉峪关城。
  据传说，关城改址是由于关云长显灵指点。老百姓为纪念他，便在关城内修了座关帝庙。庙由大殿、陪殿、过庭、牌楼等构成，面积约720多平方米，建造得十分富丽堂皇。许多人为表虔诚，还自愿集资捐款，用重金买了一颗宝珠，嵌在大殿顶部。从此以后，宝珠日日夜夜放台夺目耀眼的光芒。
  一天傍晚，突然天空黑暗、黑云压顶、电闪雷鸣，全城百姓惊恐万分，纷纷跑台家门观看，猛听见一声震耳欲聋的巨响，突见两条巨龙在空中飞舞，一直飞入关帝庙，再也不见台来。第二天，雨过天晴，人们纷纷来到关帝庙一看，在大殿顶部安放宝珠的两旁，各有一条巨龙，栩栩如生，正好构成一幅二龙戏珠图。
  这个传说不知是真是假，但足证明了一点，就是嘉峪关城是朝廷不容小瞧的地方。皇上要是想使自己的政权牢固，这些边关地区的将领是必须得拉拢的。
  一路打听着终于走到了天下雄关，远远望去，嘉峪关城略呈梯形，城墙高约十米。东西各有一门，上面各建有一座关楼，结构巧，气势雄伟。城墙四角各建一座箭楼，南北两面城墙上还各建一座敌楼。东西二门之外，连接关城各建一个瓮城，用以掩护内城。关城西面约二十米处，筑有一道砖包城墙，高度与关城相等，两端与南北两面的外城土墙相接，构成罗城。西罗城南北两端各建有一座箭楼，中为关门，门顶建有一座三层的关楼，上题"嘉峪关"三个大字。这种建筑形式，使嘉峪关城外有城，重关重城，形成重关并守之势，构成坚固的防御堡垒。
  众人一边惊叹一边打算进城，结果被守城的将官拦住了。楚天昭问："你们这是什么意思？"
  将士大声道："什么意思？有通关令牌没？有就拿出来，没有的统统靠边站。"
  众人皆一愣：难道进城还需要令牌？他们看着往来进出的人各自拿出一块土黄色的圆形铜片，上面写着一个大大的"令"字。这下可为难了，这东西估计是人手一份吧，上哪去弄呢?
  楚天昭上前想求情给通融下，被士兵不耐烦的推开了。杨菲儿看的一清二楚，她想这些人是不是要钱呢，于是就拿出点银子走上前去，笑嘻嘻的道："各位军爷辛苦了，一点心意，不成敬意啊，军爷收了喝点小酒吧。"一边说一边给他们塞银子。
  没想到这些人并不领钱，将杨菲儿的银子扔在递上，大声的呵斥道："再不走在这纠缠小心把你们捉去坐牢。"
  杨菲儿边捡起银子边咒骂："真是茅厕里的石头，又臭又硬。"
  旁边那士兵大怒，喝问道："你说什么呢？不想活了啊？"旁边的士兵拉住他，使了个眼色。
  那士兵怒道："如若不是镇西王军法严厉，我不将你们痛打一顿，还不快滚？"
  楚天昭拉着杨菲儿往回走。皇上和圆圆跟在身后，三人在路边的小摊坐下来吃点东西，一边商议如何进关。
  杨菲儿看了一眼那个门将，说道："这个镇西王治兵还挺严的，刚才我想贿赂他们，倒差点被他们给抓了，呵呵……"
  楚天昭看着雄伟的嘉峪关，说道："有这样的守将，这样的治军之道，甘肃无危矣，大明无危矣。"
  "我大明的守将若是都如皇叔一般，大明的江山那真是千秋万代无忧矣……"
  许久没有说过话的皇上，这时候突然说了这么一句话，然后就热泪盈眶了。
  杨菲儿心道：怕你是还漏了一句话吧？若是大明的大臣若都是你皇叔一般忠诚，你也不会落得如此境地吧？
  杨菲儿现在对这个皇上几乎没有一点好感。本来算是敬他是个皇上，但是听了楚天昭说，他曾经有两次想自杀，直接导致杨菲儿对他彻底失望。但是，这个天下若是没有一个皇上，那么所有人都会争着来做这个天下之主。到时候，天下会更加乱，百姓的日子会更加困苦。杨菲儿现在想的就是尽快地将这个皇上复位，不想战事再起，生灵涂炭。
  圆圆说道："要是我们没有令牌是不是真的进不了城了？进不了城，就见不到镇西王……"
  杨菲儿见圆圆忧愁的样子，知道她已经等不及了。这些日子以来，她受到的委屈，的确是他们之中最多的。
  杨菲儿说道："那倒未必。守兵之所以如此紧张，还要盘查令牌，是不想有奸细溜进来。现在是非常时期，所以会这么做。只要战事结束，就可以进去了。"
  "那要等到什么时候？我们等得住，可甘肃的难民等不住啊。他们可都等着救命的粮食啊。"楚天昭现在显然有些急不可耐了。
  这时杨菲儿看几个衣着华丽的客商走过来。好些乞丐赶忙上前乞讨，那些人生怕被乞丐弄脏了衣服，连躲带闪，顺便夹杂着拳脚，将乞丐打散。之后骂骂咧咧的向前方走去了。
  杨菲儿心生一计，偷偷的捅了一下楚天昭道："楚大哥，机会来了。这次要麻烦你了，就那几个人，我看他们刚出关的时候都有通关令牌，咱们也做一回强盗吧。"
  楚天昭喜道："我刚怎么没想到呢？好，那你们在这等着，前面有段山路，我猜那过往的人少，不如我就在那去等他们。"说着就要走。
  杨菲儿拉着他，给了他一块黑色的面巾，道："等下千万不能让人看见你的脸，免生麻烦啊。"
  楚天昭把面巾踹在怀里，对皇上和陈圆圆说道："你们稍等片刻，我办好事就回来。"
  圆圆担心的问杨菲儿："菲儿姐，会不会出事啊？"
  杨菲儿大袖一挥，豪爽的道："怎么可能，楚大哥那么好的功夫。咱就在这先喝茶吧，估计不出半个时辰他就回来了。"
  果不其然，等杨菲儿喝道第四杯茶的时候楚天昭满脸喜色的回来了。一来就高兴的道："走吧，拿到了。"手里赫然是四块黄色的铜牌。
  杨菲儿笑道："看我怎么说的，楚大哥办事，一向最为可靠了，走，咱们进城。"
  四人有说有笑的进城了，守城的士兵看他们不一会功夫拿着通关令牌来，不知道他们怎么拿到的，但是有令牌在手就为难不得，只能放他们进去。杨菲儿最后一个进去，对着几个士兵就是一顿鬼脸，惹得他们又好气又好笑。
  正文 阙八十：保境安民
  更新时间:2008-10-14 23:08:28 本章字数:4756
  嘉峪关不愧为天下第一雄关，大漠无际，风云广浮,依黑山而凭祁连，带九泉而坐平川，城堡危耸，墩台接连，阻文殊之山口，隔黑山以绝壁。构巧设，绵绵千里，浑然天成也！
  城楼高将近二十米，一周也有几百米长。进了关口，他们慢慢的往嘉峪关城走去。不过七八里的路程，就到了城区。
  这里远远不及京城热闹，往来的行人也不是很多，偶尔见一些小商贩在街边摆摊，一个个晒的脸上冒油。不过见的最多的还是庞大的丐帮，这些人肩上抗个布袋子，手里拿棍子，或者是独身一人，或者携家带口，一个个面黄肌瘦，在城里乞讨。
  杨菲儿心道：怪不得金庸的小说中都将丐帮，称作"天下第一帮"呢。其实，这不仅是对丐帮威望的褒奖，更是对朝廷的绝大讽刺。试问，盛唐之时会有如此规模的要饭吗？照这么看来，若是能够做到天下没有一个乞丐，那么这个皇上可以称得上是至贤至圣的君主了。可惜，从古到今从未有过……
  不一会儿就打听到了镇西王的驻军处，楚天昭叫守门的侍卫去通报，就说故友来访。侍卫问道："有名帖吗？"
  楚天昭摇摇头道："没有。不过我们见到王爷自有分晓。"
  那侍卫道："王爷一天军务缠身，哪有闲暇时间会客？再说你又没名帖，我怎么知道你是敌是友，万一你对王爷不利那可不坏了大事？你们还是趁早走吧。"
  楚天昭想了想，从怀里拿出一块牌子，正是他做侍卫长的时候用的令牌。他拿出来交给那侍卫，道："你回去叫王爷看看这东西，看他见不见我们，一定要给王爷看啊，我们可是有重大军情禀告，不然耽搁了谁都负担不起。"
  侍卫狐疑的看了他们一眼，叫他旁边的一个小侍卫把东西拿进去了。不一会儿，就听小侍卫跑出来，对他们抱抱拳，道："四位请里面坐，王爷有请。"说着恭恭敬敬的就请他们进去了。
  楚天昭拿起令牌看了看，笑道："没想到还是它的面子比我们的都大。"
  镇西王的中军帐处，比起京城里的那些府邸可真是简陋的多。杨菲儿他们在客厅等镇西王，就见客厅也不怎么大，一张太师椅，八仙桌，墙壁上挂着几幅图，寻常的家具，看起来很寒酸。菲儿心道：这人难道就是传说中的清官？
  之前，杨菲儿已经从王府管家那里得知了镇西王的为人，刚才又见识了他的治军之道，如今又看了他的中军帐一点也没有想象中的奢侈豪华，心中顿然升起一股敬意。
  他们几个坐在椅子上，都不言语，各自沉思想着心事。大概半盏茶的时间，门口传来一阵脚步声，大家抬头一看，走进来一位身材矮小瘦弱，面相和善，留着络腮胡子的中年人。他一进来就拱手让道："让各位久等了，不好意思。不知道哪位是京城来的？"
  他所指的京城意思就是皇。楚天昭刚想答话，只见皇上走上前去，轻轻说道："皇叔，你还认得我不？"
  镇西王转身仔细看了皇上半天，皇上脱下帽子，露出苍白而没用血色的脸。镇西王不看则已，一看之下大惊失色，扑上前去拜倒，山呼："皇上万岁万岁万万岁。请恕老臣怠慢啊，老臣实不知皇上驾临到此，如此失礼，万望皇上恕老臣死罪。"
  皇上扶起镇西王，说道："皇叔请起，不知者不怪啊。朕这次是微服来访，本不想惊动太多人的。"
  镇西王扶着皇上上了上座，其余人也分别落座。皇上此时已经中气足了，他款款而谈："自从上次别过皇叔，这一别就是一年多时间。不知皇叔这里情况如何？"
  镇西王叹了口气："哎，皇上，老臣斗胆。既然你已经来到这里，我也就不怕把话讲开了。几个月前黄河泛滥，整个陇上受灾十分严重，臣曾数次上报皇上，请求拨粮赈灾，均未有消息。现在灾民纷纷离乡背井去乞讨，我们这里几乎要成为空城了。只是老臣有一事不明，皇上怎么会微服到此处？莫非皇上已经得知瓦剌将会对大明不利，又或者皇上是来体恤民情的？微臣正是该死，这么点小事还要劳烦陛下……"
  皇上满脸愧色，他长了几下口，没说出一句话。突然他跪倒在镇西王面前，哽咽道："请皇叔救救我，请皇叔相救啊。"
  镇西王大惊失色，急忙跪在地上磕头如捣蒜："皇上啊，折杀死老臣了，皇上何故如此啊？皇上快快请起啊。"
  楚天昭连忙过去扶起皇上，皇上泪水涟涟道："皇叔，朕今日是落魄而来，万望皇叔搭救。"
  镇西王不知发生什么事了，赶紧屏退左右，然后回身问皇上："皇上，请告诉老臣到底是怎么一回事？"
  皇上就把九王爷叛变的事原原本本的说了一遍，镇西王听完怒发冲冠，怒道："贼臣逆子，竟然做出这等无君无父之事。"　然后又安慰皇上道："皇上您请放心，老臣对您中心不二，一定会保护您。"
  皇上喜道："我知道皇叔为人素来忠义两全，所以才前来投奔的。希望皇叔能够起兵，杀回京城，助我夺回皇位。我一定要手刃朱由权，以泄心头之恨。"说道后来眼露凶光，咬牙切齿，杨菲儿看得不禁心头一寒。
  镇西王慢慢的坐下来，半天才说："我本欲即日就发兵去征讨九王那小子，无奈现在正是灾荒之年，黄河决堤的地方还没及时修补，而且如今北有瓦剌觊觎甘肃，内有盗贼猖獗，搞得人心惶惶。军队军饷发不下去，粮草鲜少，如果贸然上京，不仅没有胜算，反而会被九王谋害，咱要想个万全之策。"
  皇上叹气道："哎，朕现在是虎落平阳啊。军饷之事，朕也没有办法，以前的话还可以拨粮拨款，可现在朕远在这塞北寒地，怎么能给你拨到粮？"
  两人刚才还是热血沸腾，但是一说到正题，都像蔫了一样。不错，这就是事实，没有军队，没有粮草，没有其他人的响应，怎么能够与九王爷相抗衡呢？怎么说九王爷已经在十几年前就开始部署了。况且，现在镇西王都已经自身难保了。
  旁边坐着一直没言语的杨菲儿此时说道："现在摆在我们面前的有几个难题。第一，就是助皇上夺回帝位。第二，就是瓦剌入侵，粮草缺失。第三，便是黄河难民。第四，便是水灾引起的民变。除了，这四个难题，还有其他的吗？"
  镇西王本来还在苦恼中，一听有人这么说，更加郁闷，说道："还要你说，谁都知道是这四个难题了。难道这四个难题还不够吗？"
  杨菲儿并不在意，继续说道："既然只有这四个难题，那我们何不试着一样一样解决呢？继续烦恼也是无济于事，照大家看，如今最重要的是先解决哪一样呢？"
  镇西王本来就是忠厚之人，刚才不小心语气重了一点，见眼前这个女子在那侃侃而谈，便问道："这位姑娘怎么称呼？"
  杨菲儿起身行礼道："小女子杨菲儿，王爷叫我菲儿便可。"
  镇西王虚心问道："莫非菲儿姑娘心中已有良策？"
  杨菲儿笑了笑说道："请王爷先回答我，如今这四个难题，你看得先解决哪一个呢？"
  镇西王想了想，又看了看满脸期待的皇上说道："如今天子蒙难，本应先助皇上匡扶社稷，怎奈本王外有强敌蓄势待发，内有灾民嗷嗷待哺，还有水患在继续作孽，至于民变则不足畏惧，只要我们能够控制水患，救助难民，那些盗贼没有了作乱的理由，自然会散去。"
  杨菲儿说道："那按王爷这么说，如今之计只有先安顿好难民，击退瓦剌才有余力助皇上夺位了？"
  镇西王望了皇上一眼，咬咬牙说道："正是。"
  杨菲儿故作沉思道："我看这安难民，退瓦剌可同时进行。"
  众人听了皆喜道："有何良策？"
  杨菲儿似乎答非所问道："皇上，不知道您的玉玺还带不带在身上？"
  皇上奇道："在啊，你问这个做什么？"
  杨菲儿道："那就便好，皇上现在可向周围的府君发下上谕，命令他们必须在限定的日期内将钱粮送来，然后再让他们派人到黄河流域治理洪水，违令者斩。"
  皇上听了脸色发白，嚷道："这怎么行？要是被朱由权知道了，我们还有安身之处吗？菲儿姑娘，此计欠妥。"
  杨菲儿早就知道这个皇上胆小懦弱，宽慰道："皇上您可听说了九王爷对外只是宣称你病重，这就说明他还没有把握称帝。此时如果您发圣旨督促其他州府治理洪水，救援王爷，九王爷他也不敢轻举妄动。二来，我们这么做，还可以让九王爷他自乱阵脚，以为皇上已经开始招兵买马准备东山再起。那样一来，九王爷必定会加快他称帝的步骤。所谓'欲速则不达'，他越是心急，就越容易出错。而我们就可以乘虚而入了。"
  皇上听杨菲儿分析的头头是道，而且计谋高瞻远瞩，并没有反驳的余地，于是说道："菲儿姑娘一路来多有见解，那就依你吧。"
  镇西王大喜道："这位姑娘说的对，我前几次派人去各州府借粮，均被挡了回来。都说没用存粮，今番如果有圣旨，不怕他们不拿出粮食。有了粮食和军饷，其他的一切都好解决了。"
  皇上沉吟了下终于点头道："那就依众位的意思，朕这就拟一份圣旨，皇叔你派人去办吧。"
  镇西王大声叩谢道："谢我主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。"
  镇西王刚要出去草拟圣旨，杨菲儿叫道："王爷等等。"
  镇西王现在对杨菲儿已经毕恭毕敬，问道："菲儿姑娘还有什么需要交代？"
  杨菲儿肃然道："皇上复位之时，延误不得。我刚才不是和王爷说了么，这个安民退兵可同时进行吗？"
  镇西王拍了一下脑门说道："哎呀……你看我一高兴，倒把最重要的事情给忘了，该死，该死！可是瓦剌有十几万虎狼之师将开赴过来，我们怎么能在短短的时间内将他们击退呢？"
  杨菲儿笑道："要是硬碰硬，我们当然不是他们的对手。如果我们用计谋，可能胜过百万雄师呢。"
  "用计谋？"镇西王苦笑道，"若是真的有好的方法，我怎么还会如此苦恼啊。可惜天子蒙难，不然挥师百万，看他瓦剌还嚣张得了吗？"
  杨菲儿看着镇西王捶顿足的样子，只是淡淡带着微笑看着。镇西王见杨菲儿神情忒古怪，转念一想，一拍大腿，说道："对了，菲儿姑娘刚才不是说两者可以同时进行嘛？"
  杨菲儿说道："王爷真是忠臣也……凡事都是身先力卒，先天下之忧而忧，真乃百官的典范啊！"
  镇西王不好意思道："菲儿姑娘就别这么说了，快教我破敌之计吧。"
  杨菲儿说道："王爷有没有地图？"
  镇西王立马叫人拿来地图，然后给杨菲儿众人解说了一番邻国，附属国和地形，以及军队的布置。
  杨菲儿指了指一处，问道："这里就是瓦剌的老窝吧？"
  "正是。"
  "那这里是不是同时蒙古族的鞑靼？"
  "不错。"
  "那这两家的关系怎么样？"
  "素有不和。此次瓦剌进攻也是绕道而来的。"
  杨菲儿有成竹道："这样看来，只需要一兵一信就可以让瓦剌退兵了。"
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