144 之後
  五年後。
  俗話說，長江後浪推前浪，一代新人換舊人。這五年間，無論是江湖還是朝堂上都發生了不少事。
  江湖上不知何時出現了一名叫做鬼罌粟的絕色美女，她無門無派，在江湖上可說是無依無靠，人又生的極為貌美，初出江湖便受到不少江湖少俠的追求，也和不少江湖人士糾纏不清。
  不止是江湖少俠，據說連丐幫幫主，方家莊的莊主都是她的入幕之賓，連素來不管閒事的少林寺快八十歲的老方丈都被人拿來說嘴，氣得少林寺立下女子不得入寺的規距，方才安靜一些。
  除此之外，鬼罌粟在江湖上倒也沒什麼惡行與劣跡，反倒是追殺江南七狼於千里之外，也算得上是幫江湖除一大害，但其以色換藝之行為委實令人詬病。說也奇怪，鬼罌粟內力奇高，武功路數亦是極雜，看不出門派，但其學武的天賦委實令人佩服，只要給她瞧上一次，她便能給你模仿的九成九，除了模仿之外，她還能將學來的功夫完全化為己用，是以其武功越來越雜，到最後已瞧不出路數了，只能偶爾從其一招半式之中看出一點影子。
  少林寺的老方丈曾言，若鬼罌粟得遇名師，自幼習武，不出十年，江湖前十大高手定有她的份，可惜她習武太遲，骨已經長成，即使能勉強進一流高手之階，也難入頂階。
  鬼罌粟出現的快，消失的也快；江南七狼死後未久便消失於江湖之中，反倒讓不少武林人士留下香豔之談。
  有人說她被邪神——厲勿邪收為禁臠，狎而玩之；亦有人說她被天閻宮人捉走，做了天閻宮裡的奴；還有人說她和狂殺決鬥，死在狂殺之手。亦有人說鬼罌粟嫁了人，只是之前名聲不佳，所以才悄悄成親，退隱江湖去了，不過此一說法是最少人信的。
  曾有一和鬼罌粟交好之人曾言：「以鬼罌粟之容貌心，要找個疼她愛她的良人又有何難？但她偏生對男人生不出半點情思，寧可與男人苟合，也不願嫁人為妻；觀其言行，也不是那種天生對男子無趣之人。其眉目間總有憂鬱之色，似乎天下間再無任何人事能令其開懷……」
  但此話又被人反駁，畢竟鬼罌粟初出江湖時不過是個十五歲左右的少女，小小女娃能有何抑鬱之事？
  無論如何，鬼罌粟終究是消失在江湖之中，宛如流星飛逝，只留下淡淡星光讓人回味。
  至於朝堂間也發生了不少事情，首先一提的便是相府繼室殘害元配嫡孫一事被人發現。
  這事還是那可憐的娃他娘發現的，相府大本在進門後未久便生育一子，但那個孩子還未滿月便就因風寒而過逝了。大傷心欲絕不說，且因此而生生壞了身子，以致之後多年無孕。
  當時那元配嫡子與大就懷疑起那繼室了，只是一直沒有証據，後來大娘家送了醫女給大好生調養，果然沒多久就再度開懷，還很爭氣的生了一對龍鳳雙胞胎，但那對雙胞胎竟又在滿月前因風寒病逝。
  為這對雙胞胎夭折之事，相爺也大發雷霆，表面上將所有近身服侍的下人殺的殺，賣的賣；實則暗暗追查，結果竟然查到是那繼室下的毒手。
  因那繼室亦生有一女，其女更貴為候府夫人，身份尊貴，容不得一點瑕疵；相爺本想暗地裡將那繼室打發至家廟，讓她好好反省，過幾年再接回來，之後再不讓她理家便是，但那元配嫡子和大連失三子，那裡能接受相爺這般不輕不重的處置，竟然聯手告上金殿，因子告母乃十不赦之罪，那夫婦兩人乾脆一頭撞死在金殿之上，這事也就鬧大了。
  最終相爺休了妻，相爺亦因喪子之痛而乞骸骨告老還鄉，那繼室雖因殺害嫡孫、逼死元配嫡子夫婦之事入了女監，但那連失三子的元配嫡子夫婦終究還是因不孝之罪被禁止入相氏祖墳。
  相爺繼室在女監裡招了不少罪行，除了殺害元配嫡孫之外，還有毒死元配嫡女與發賣庶女，弄死相府其他庶子等事，這讓原本京中流傳的候夫人逼妹奪子一說流傳的越發廣了。只是這小世子生的與候夫人極像，若說是逼妹奪子，那能生的那麼恰好與候夫人那麼像呢？所以這流言流傳一陣，最後終究還是平息了，只是因為這流言，相楚玉有足足好幾個月不敢出門，自然也不能為其母打點，導至其母在女監之中受盡辱，最後病逝獄中，這是後話，暫且不提。
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  京城天香樓中。
  鬼罌粟鈄躺在羅漢榻上，頭微微歪著，露出一段雪白的頸子，抽著水煙問道：「都安排好了嗎？」
  「都安排好了。」一破了相的中年美婦，悄聲說道：「屍體已經先備下了，只要相楚玉一到庵裡，咱們馬上把她給偷換出來，弄花了臉送到草棚裡去，和她娘作伴，包管不讓人發現。」
  「嗯。」鬼罌粟輕輕點頭，「記得，我要活的，不要死的。」她那能讓她死的那麼容易呢。
  中年美婦頓了頓，遲疑道：「主子何必花大功夫，偷樑換柱的把相楚玉給偷出來，送去做草棚游妓？」
  上次不知花了多少銀錢，才從女監裡弄了一個相府夫人出來做草棚游妓，這次又弄一個候夫人出來。主子似乎特喜歡把那些名門貴婦弄去做草棚游妓。可草棚游妓賤的很，幹一次才十文錢，掙不到銀子啊。
  她頓了頓又道：「草棚游妓容易染上髒病，撐不了多久就會死了，怕是無法給主子掙銀子啊。」
  草棚游妓是妓女中最下等的一種，大多是居住在碼頭隨意搭建的草棚之中，男人只要花上十個銅板就可以進去玩一次，通常待不了幾個月便會得了病，最後下體糜爛而死了。
  會去玩草棚游妓的大多是苦哈哈的窮苦人，也不會有什麼額外的打賞，就算一天接上十幾二十幾個客人也只能勉強糊口罷了，那有餘錢給她們捉藥呢？若得了病，就只能自己苦挨了；若懷了孩子……
  草棚游妓的孩子從沒有生得下來的，那些男人那個不是把她們往死裡的，懷了流，流了懷，直到死去的那一日為止。
  「我要她受盡辱，那能讓她死的那麼容易……」鬼罌粟湝一笑，「一天至少要給她三十個男人，得病了就給她好好的治，沒我的命令，不許讓她死。」
  「是。」那中年美婦建議道：「像這種名門貴女最重名聲，要不要咱們悄悄把她做了草棚游妓一事傳出去？」
  「不可！」鬼罌粟制止道：「她終究是個候夫人，若招惹上官府對咱們沒好處，況且……」
  想起最近躥上跳下想盡辨法休妻的關之卓，璃玉冷冷一笑，「她若是被人奸污了，豈不是給了關之卓休妻的好機會。她可以病、可以死，但就算死也絕對要讓她佔著關之卓正妻之位，否則……」
  否則她那可憐的兒子若被眨為庶子的話，那日子會多難過啊。