虽然一切都在意料中，荞儿还是被巨大的惊喜冲击得不知所措，扭扭捏捏走进浴室时，差点在沾水的大理石上滑一跤。
  严瑾努力克制住自己的愤怒，以轻柔的嗓音说："过来，给我搓背。"
  "是"，荞儿颤抖着伸出手，抚向那结实的肩，宽阔的背。
  严家店铺一直开到了北方的齐天国都，堡主和少堡主过段时间就要外出查账。为了防身，严家常年聘请有名的武师驻留堡中，教少爷们习武。所以别看少堡主一副温文尔雅的样子，身手并不比一个普通的高手差。
  封闭的内室，氤氲的水汽，浓郁的芳香，浴水中那具健硕的男躯体……眼前的一切，都让荞儿激动万分。
  这是她渴慕了近十年的心上人，多少个夜晚，她守在他卧室外，仔细倾听他的呼吸，即使只隔了一扇门，口仍想得发痛。
  得知少堡主今天要回来，荞儿从早到晚换了三套衣服。每用过一次饭就换一套，确保衣服上只有熏香，没有其他气味。
  父亲早就警告过她，如果不能在正室夫人进门之前成为少堡主的人，就把她许嫁出去。她年底就十八岁了，再也拖不起。
  父亲还跟她说，少堡主现有的两房夫人都是老爷和太太做主娶回的，少堡主不上心，有跟没有一个样，不过是做个摆设。可这回的容三姑娘不同，那是少堡主自己看上的！虽然只在客栈晃过一眼，少堡主却动心得不得了，一旦这位大少娶回来，必然宠爱异常，她想爬上少堡主的床就更难了。
  少堡主走后的这几天，荞儿心里跟猫抓似的难受，茶不思饭不想的，白天撑着做活，晚上躺在被窝里流泪。
  她从八岁起就在少堡主房里服侍，渐渐升成大丫头，父亲又是深得堡主器重的大管家，这府里谁不把她当半个主子看？都以为她早就是少堡主的人，只差开脸抬房了。可事实上，少堡主爷从没碰过她，当然也没碰过别的丫头，就因为这样，她才觉得自己还有希望。
  那位突然冒出来的容三姑娘让她感到了前所未有的危机，想必父亲也是。
  为了阻止这门亲事，父亲不惜在堡主面前加油添醋，说尽了容三姑娘的坏话，成功地破坏了她在堡主心中的形象。他们原本以为，这事已经揭过去了，谁知景侯容徽公开放话择婿，少堡主立刻心动了，非要去合庚帖，谁都拦不住。
  眼睁睁地看着少堡主携媒人登车出堡，无论父亲还是她，心里都很不安，怕这位大少进门后得知内情，会容不下他们。
  除非，自己能抢在她之前成为少堡主的人，甚至怀上孩子，才有筹码跟她一争高下。只要少堡主不偏帮她，光一个外来的少，荞儿并不惧怕。在紫荆堡里，他们一家已经建立了相当的人脉和势力，可以说，除了堡主夫妇和少堡主，他们谁都不怕。
  荞儿不无得意地想，少堡主的平妻郑氏和侧妻周氏会被打入冷，除了少堡主不喜欢她们，她荞儿也功不可没。
  记得初嫁过来的一两年，这二位还没完全死心，总是故意等在少堡主必经的路上。她呢，有的是眼线，事先打听清楚了，想出各种理由让少堡主绕去别的地方，让她们的"巧遇"计划一次次泡汤。
  至于送衣服送香包，她要么故意忘记，要么挑一个不合宜的时刻禀上；送汤水送点心，就等搁得冰冷了，再端给少堡主，让她们的"爱心"一次次落空。
  时间久了，那二位的脸皮又不是铜墙铁壁，自然泄了气，死了心，认了命，不再穷折腾。想得开的，如郑氏，只当自己没丈夫，每天哄着婆婆开心，只求在府里安身立命；想不开的，如周氏，就病病歪歪，终日泡在药罐子里，瘦得不成人形。
  想着这些过往，荞儿眼角湿润，她做了那么多，等了那么久，终于等来了这一天！
  媚香加上渴慕，荞儿渐渐呼吸急促，每个毛孔都激起陌生的情潮，手克制不住到前面，却被少堡主甩开，低斥一声："你干什么？"
  "少爷，您收了荞儿吧"，事已至此，退无可退，荞儿索一不做，二不休，解开自己的外衣，长裙，次及中衣，衬裙……没听到少堡主制止，荞儿按捺不住心头的狂喜。
  看来这次她要得手了，通房、姨娘、侧妻，一步一步爬上去。恍惚中，荞儿好像听到整个紫荆堡的下人都在喊她少，喊她的儿子小少爷。
  就在她解开中衣，露出里面的兜肚时，意想不到的事情发生了，少堡主突然一把推开她，朝门外大喊："来人那，把这个贱婢拖下去！"
  几个丫头闻声冲进来，见荞儿跪在地上，整个人好像吓呆了，中衣半敞，兜肚微露，底下只剩衬裙。
  "还楞着干什么，快把她拖下去，派几个人严加看管，此刻太晚了，明早再请老爷和太太发落。居然敢我下药，我们严家容不得这样的人。"
  丫头们平时受够了荞儿的欺负，早就积了一肚子怨气，这会儿竟没半个人为她说情，个个暗自称快。
  荞儿一家，除她爹严禄是大管家外，还有两个叔叔在外地铺子里做掌柜，三个哥哥则分别掌管一个庄子，她娘是三姑娘的娘，几个嫂子也是府里有头脸的管事娘子。
  如果说严家人是大主子，这本姓乔，卖身投靠时改姓严的一家人，就是府里的二主子。严禄给女儿取名荞儿，实际是为了纪念自己本来的姓氏。
  少堡主的院子里出了这种事，下人们哪敢隐瞒？早去上房报信了。
  大家却非常默契地遗漏了一个地方，就是严禄住的小院子。哪怕荞儿偷偷央求，也没人替她搬救兵。