冯大走后，严谨立即起身至客厅一侧的次间，打量着容悦的脸色问："姑娘还撑得住吗？要不要在下送姑娘去揽云楼休息？"
  容悦微笑着摇头："等会再去，我想听听少堡主对此事的看法。"
  严谨亲手给她斟了一杯驱寒暖胃的杏仁姜枣露，而后坐下来问："姑娘希望在下怎么做呢？"
  容悦挥退仆人，语带歉意地说："我知道为难了少堡主，可容徽这人，不但贪婪残忍，观察人心的能力亦有相当的水准。他敢冲少堡主要那么高的聘金，必定是看出少堡主对这桩婚事势在必得，若换个人，他肯定不敢的，怕一开口就把人吓跑了。"
  "姑娘的意思是，我若突然改变态度，容徽会怀疑我其实已经发现了他的秘密？"
  "是的，他弄个假侄女在家，肯定藏得非常深，你不可能通过容府查到。那么唯一的可能，就是你跟我有联系，知道我在哪里。一旦容徽确定了这一点，以后你就麻烦了。"
  严谨用赞赏的目光看着她："若非姑娘在此，严某险些给自己惹来大祸。"
  容悦笑将起来，不得不说，跟这人在一起的感觉真的很好，因为他时时以她为主，无论说话做事，就以让她开心为原则，不惜把自己的好主意也归功于她。
  可她不愿平白居功："我不叫丫环出去传话，少堡主也同样会答应去见容徽，对吗？"
  严谨点点头，眉间带着一抹深思："我想看看他到底搞什么鬼。他找人冒充姑娘，目的无非是两个，其一，逼出姑娘真身；其二，如果姑娘还是不露面，他不妨将错就错，把假侄女当真侄女嫁出去。既可收一笔聘金，又可控制那假货为他做事。"
  "你分析得很对"，容悦深吸了一口气，忍受着身体的不适，她远未痊愈，可容徽的种种作为触及到她的底线，让她不得振作神，跟这人周旋到底："我就是怕他将错就错，在我的名头上安一个未婚夫。"
  看着眼前脸色苍白仍勉力支撑的女孩，严谨心疼不已，很想叫她回去休息，可也明白，这事关系到她的切身利益，甚至生死存亡，惟有早点解决，她才能真正安心，因而说道：
  "姑娘放心，没有想出万全之策，在下是不会贸然回绝的。我不下聘，万一容徽找到另一个冤大头，到时姑娘怎么办？外人并不知容府的三姑娘是假的，只当是姑娘本人，又是伯父做主，从表面上看，这桩婚事没有任何问题。"
  "估计没别人了，十万两，他何不干脆去抢钱庄？少堡主这样的冤大头是绝无仅有的。"说到这一点，容悦心里着实感激严谨，不管怎样，这人肯定了她的价值，要不然，"便降到一万两，人家只怕也会嫌贵。"
  外传她体弱多病，又跟夏御不清不楚，试问有谁愿意花大钱娶个声名狼藉的孤女？
  严谨深深看她一眼："姑娘太自谦了，若姑娘不介意对方的身份，侯府嫡女，多的是富商想娶。"
  容悦心知肚明，严谨这话，既是宽慰她，也是在试探她对身份爵位的看法，她却不便正面作答。如果她马上申明自己不介意，岂非在向严谨表白？故而只是笑了笑，就转移话题："少堡主能这样设身处地考虑到容悦的处境，足见高谊容悦何其有幸才结识少堡主，得以免去了孤掌难鸣之苦。"
  真诚致谢，对方却丝毫不见喜色，反而怅然若失："姑娘非得跟在下这样生疏客气么？"
  "好好，那我就不客气了。"
  "姑娘有事只管吩咐。"
  容悦便问："少堡主打算明天去十里亭迎候容徽？"
  严谨颔首道："他特意派亲随前来告知，这个面子我是一定要给的。严家跟容家虽然走动不多，也并非全无往来，姑娘的祖父和父亲都到过紫荆堡，家祖和家父也曾获邀去容宅做客。即使撇开这些不谈，两家在对方的地界都有生意，不能随便撕破脸。"
  "要请他去紫荆堡做客吗？"
  "这……"
  严谨犹豫起来，从内心深处来讲，他一千一万个不愿意。可"贵客"驾临，作为东道主，不请去家中做客，带到酒楼招待一餐就想打发？就算他真有此意，到分手时，客气话总要讲两句，以容徽的无耻程度，万一顺杆子爬，他照样无法拒绝。
  容悦也觉得这事颇伤脑筋，容徽的来意昭然若揭。南陵萧家是她的外祖家，跟容徽有什么相干？"去南陵萧家"多半是幌子，容徽其实是专程来找严谨的。紫荆堡就像一块大肥，容徽早就想染指了，可惜一直找不到门径，这回严谨上门求合庚帖，对他而言，是个难得的机会。
  严谨求了庚帖就一去无音讯，容徽急了，生怕到手的大鱼跑掉，不惜亲自上门敦促。可作为女方，这样做无疑是非常丢脸的，他只好迂回一点，假称去南陵访亲探友路过此地，"顺便见见"。
  见严谨沉吟不语，容悦怕他误会自己的意思，忙开口道："我不是要少堡主把那尊神请回家，恰恰相反，我觉得见他可以，请他吃饭游玩都行，就是不能带回家。"
  严谨何尝不明白这个道理："请回家就意义不同了。"
  在不知内情的外人眼里，这就是亲家互相走动的意思，容徽主动上门，正是存心制造这种假象，逼严谨早日兑现聘金。
  容悦想得更深远，不只是逼婚那么简单，她担心的是："一旦让容徽进入紫荆堡，不知会使出什么坏招。"她觉得自己有义务提醒严谨，让他认识到此事的严重："那天晚上去见你，因为时间太赶，我没来得及告诉你，容徽跟楚溟国的三皇子穆远互相勾结。他能除掉我的祖父和父亲，十有八九是穆远支持的，穆远身边能人甚多，像我这次被掳，我的两个近侍就住在隔壁，他们平时警觉心很高的，那天却毫无反应，始终酣睡未醒。"
  "什么，你被掳？"严谨脸色大变。
  容悦懊恼地低下头，居然不小心说漏了嘴。
  严谨倾身向前，表情急切："姑娘若信得过在下，就把事情的始末都告诉我。那人能掳走姑娘一次，未必没有第二次，姑娘现住在我的庄园，我有责任保护姑娘的安危。"
  容悦叹息道："我起先不肯答应跟少堡主走，也是怕给你惹祸，偏偏我师傅跟着瞎起哄……唉。"
  "令师只是出于一片爱徒之心，希望姑娘有个人照顾，一生平安顺遂。承蒙他不弃，看得起在下，在下一定不辜负他的信任。"
  容悦转脸朝向窗外，心里忍不住好笑，这话听起来像穆坤是她爹，已经代她选定了女婿，此刻准女婿在当面表决心。
  在严谨的催促下，容悦把自己被穆远掳走的经过简略述说了一遍，严谨听得心惊跳，后怕不已。末了心痛地说："原来，就在几日前，严某差点失去姑娘而且还是在紫荆堡附近在自己的地盘上出了这种事，严某居然一无所知，实在愧对姑娘。"
  容悦忙说："别把什么事都揽在自己身上，穆远审我的地方离紫荆堡起码二十多里地，你又没千里眼顺风耳，怎么会知道。"
  严谨仍然难以释怀："紫荆堡承平多年，家里的护院尽成摆设，看来得好好整顿一番了。"
  这一点容悦倒是很支持："容徽野心不小，紫荆堡又以富庶闻名，他若想扩大地盘，紫荆堡首当其冲，确实该早做准备。"
  严谨悚然而起，举手长揖："严某代整个紫荆堡，包括家父家母在内，感谢姑娘善意提醒。说来汗颜，严某只顾着对钱财孜孜以求，竟没意识到，危机已经现前。"
  容悦不好意思起来："没那么严重啦，都说紫荆堡固若金汤，容徽之流也只好干咽口水。"
  严谨自嘲地一笑："若真'固若金汤'，姑娘那晚是怎么进去的？似姑娘这般的——在下不是说姑娘武功不行——进出紫荆堡都能如入无人之境，可以想见防范有多松懈。"
  容悦都不知该怎么说了，半晌才道："承平日久，长夜无事，护院家丁是比较容易懈怠。"
  "岂止护院懈怠"，提起这事严谨就皱眉："就连我父亲都当甩手掌柜，凡事任由管家处置，这些年来，竟在府里纵容出了一层二主子。"
  "二主子？"
  "就是严府的管家，你在九福客栈见过的，那天晚上对我下药的是他女儿。我说'近来杂事缠身'，其实是忙着清洗他们一家人。光三处庄子查出的亏空数目就惊人，以往父亲总拦着不让查，还说做主子的，不能太严苛，要允许得力亲信稍微得些好处，'水至清则无鱼'。"说到这里，严谨嘴边露出苦笑："云都的两家店铺至今仍被他兄弟把持着，我叫人封锁消息，怕他们卷款私逃，等处理好了这边的事，我准备亲自去一趟云都，把他们提回来。"
  事关父辈，容悦不敢随便评论，只觉得严谨实在不容易，父亲要做好人，他只好做恶人，内忧未除，外患又至。
  几番迟疑，终没敢把自己的底细透露给他，心里想着，以后派人多注意点紫荆堡的动静，能帮得上的，出手相助就是了。
  因自愧本书字数少，最近一阵子我尽量保持2更。
  粉红票加更是另外的。