6点钟，沈安若准时走出公司大门，片刻后，程少臣已将车开至她面前。他十分绅士地下车替她打开车门。
  "你喜欢吃什么？想去哪儿？"程少臣发动车子的时候问。
  "这一顿应该我来请的。"沈安若还记得那天的话。
  "好吧。你请客，我买单。"
  沈安若正想坚持，程少臣淡淡地说："不要跟男人抢着付帐，这是淑女的基本礼貌。"她只好沉默。
  他开车的时候很认真，话极少，偶尔说一两句，也并不转头，眼睛定定地直视前方。沈安若也坐得笔直，目不斜视，但仍感觉得到他似乎偶尔会看她一眼。这个人的存在感很强。
  他们去了沈安若推荐的川菜馆，程少臣吃得少，大多数时候在看沈安若吃。
  "这里的迷踪鱼味道很好，平时都不允许打包的。你不尝一下吗？……你不吃辣么？"
  "我午餐吃得晚，现在不饿。"程少臣终于又拿起筷子，夹起一块鱼，一边看着它的油滴滴落下一边说，"我甚少见女士们这样大方地吃这种油辣的东西。我的女同事们，一口辣都不肯吃，怕长疙瘩，有油的东西更不沾。"
  "那是致女。马斯洛说，人总要先满足了基本需求才能去追求更高层次的享受，我目前与祖国一样处于社会主义初级阶段，胃的满足比外表美丽更重要。"
  程少臣笑出声来："你是学经济的？"
  "管理。"
  后来两人零星地聊一些话。社交礼仪书上说过，不相熟的人，聊天气之类的话题最是安全得体，于是两人真的一直聊天气，北方的三九天南方的梅雨季直到伦敦大雾与美国西部龙卷风。安若中学时地理成绩十分好，她猜程少臣的大概也不差。
  那天沈安若吃了很多，迷踪鱼、水煮鱼，夫妻肺片与小龙虾，几乎都是她在吃，程少臣动得很少，弄得安若几乎不好意思。
  "你看起来这样瘦，胃口倒还不错。"程少臣的表情，似乎看她吃比自己吃要有意思得多。
  "你是夸我还是损我？"
  "当然是夸你，你怎会听不出来？胃口好的女孩子令人心情愉快。"程少臣微微抿唇，露出酒窝。他看起来并没笑，但眼睛里似有笑意。这男人的表情总是暖昧不明。
  其实他更有意思，吃米饭时本没有挟一口菜，竟然就那样不动声色地吃了半碗。沈安若在心里佩服得五体投地。
  或许他本不吃川菜，却肯陪自己来，安若觉得有感激也有歉意。后来他们俩真的再没单独去过川菜馆，但沈安若始终不知道程少臣是否真的不吃川菜，因为与其他人一起聚会时，他明明也肯吃几口。
  其实沈安若才不能吃川菜，她吃过的第二天总会肠胃炎发作。
  第二天贺秋雁去她那里混饭吃，结果最后不得不帮她炒菜煮粥。她毫不同情地看一眼躺在床上全身无力的沈安若："怎么？你又去吃四川菜自虐啦？活该，让你再不长记。"
  "不吃辣的你永远都不会明白，那一刻的快乐，足以抵得过此时的痛苦。"
  "我呸，沈安若，你好像在写□小说。"
  "是'□'，ok？字形虽像，意境大不同。"沈安若气息奄奄地说。
  "沈安若，你此刻虽然看起来像只苍白鬼，神倒不错。"贺秋雁松口气。她几次欲言又止，但终究只字未提江浩洋，安若也暗暗地松口气。
  没想到一周后程少臣又约她。当时已经下班，但安若公司正在搞体育活动，她在一片嘈杂里接了陌生号码来电："您好。请问您哪位？对不起，我这里听不清，请您大声一点。"
  "你好，我是程少臣。"
  沈安若有些小小的尴尬。她对数字十分迟顿，很难记住电话号码，超过百万位就犯晕。
  她走到安静处，听清程少臣质感清冷但语调温和的声音："如果沈小姐明日有空，可否帮我一个忙。"
  他语气诚恳，理由听起来如此充分，第二天又是周末，沈安若觉得很难拒绝。
  程少臣的一对前辈夫妇明日要来y市，程少臣请安若作陪。沈安若说："你的女同事们呢？"
  "她们不合适。而且，那位阿姨与你是老乡，你不想来认识一下？"
  沈安若跟程少臣一起去车站接了那对老夫妻，便明白程少臣为何要找她。那位老先生，头发花白，神矍铄，表情严肃，穿一身洗得发白的笔挺中山装。而那位老阿姨，虽然慈眉善目，笑容可亲，但一身打扮分明像八十年代政工女干部。想来程少臣口中那些致的女同事，入不了这二位的眼，还是端庄朴素的她更能胜任。这天她穿了耐磨的平底鞋与素色的短羽绒衣，扎起头发，没化妆，打扮得跟学生一般。
  果然老先生跟程少臣打完招呼后，看见安若便眼睛一亮："少臣，这丫头好，端庄秀丽，温婉大方，可比你前两回带来的那些强十倍。你看女人的眼光总算长进了。"他声音十分洪亮，几米外都听得见。立即有人回头打量沈安若，她找不到地缝钻，只好作出"端庄温婉"的表情微笑。
  这二老是程少臣父辈的好友，又从小看着他长大。每年这时候都要来y市一趟，通常只要程少臣有空，便会陪同他们。
  他们去了灵安寺，有两小时的车程。本来沈安若坐副驾位，结果阿姨嫌老先生坐她边上不吭气，太闷，便逼着老先生跟安若换位子。
  "当年我大病，我们家李老头子便去灵安寺跪地许愿，只要我好了，愿意年年回来还愿，所以我们每年这时候都要去进香。"这位孙阿姨提起往事就眉开眼笑，脸上皱纹都显得年轻。
  那李老先生走路极快，步子迈得很大，走山路如履平地。
  沈安若悄声问："李老以前是军人？"
  "嗯，我爸的战友，小时候管我比我爸都狠。"
  正说着，李老已回头大声喊："少臣，跟上来，你年纪轻轻体力怎么那么差！"又瞬间变一副温柔面孔朝向安若："沈丫头，你陪你孙姨慢慢走，别累着。"
  孙阿姨挽着安若的手在后面慢腾腾地走，絮絮叨叨讲述当年事。原来这位孙阿姨真的与她同乡，两人上的还是同一所小学，只是隔了三十年。安若觉得十分亲切，听得倒也津津有味。结果她话题一转，开始谈程少臣："我们少臣是个好孩子，对长辈有礼貌，对小辈又有耐。小时候他见我一人在家怕我闷，就常去陪我，讲笑话给我听，还帮我去买米买面。那些坏男孩子们整日欺负得女孩子们哇哇哭，少臣从不跟他们一伙……咳，将来嫁给少臣的女孩子肯定很幸福。对了，少臣有个好人家啊，程老他们是极好的人，不会让媳妇受委屈的。"
  沈安若自觉冒犯地想，前眼这位阿姨整个一业余拉皮条的，便忍俊不禁："孙阿姨，我跟程少臣只是普通朋友。"
  "哎呀，哪一对夫妻不是从普通朋友做起啊。"
  那一对老夫妻进香十分虔诚，互相搀扶着，恭恭敬敬地拜。沈安若在远处看得有些动容，转头对程少臣悄声说："多幸福的一对老人。"
  程少臣压低了声音凑近她的耳朵："其实他们年轻时总吵架，最凶的时候都动刀子。"
  "你瞎扯的吧，真不厚道。"
  程少臣抿嘴笑，不再说话。过一会儿问："你要不要去进一柱香许个愿？"
  "我不信这个。寄希望于神灵，还不如靠自己。你为什么不去？"
  "我以前许过愿，不灵。后来也不信了。"