陈汉烈的爷爷叫陈阳生，是陈式太极拳第三代传承人，但一直大隐于一个小山村中。因为文化大革命刚结束，陈阳生宁可平庸归隐一生，也不想给自己和后代带来祸患。
  陈阳生的先祖是一代太极宗师杨露蝉的入室弟子，当时杨露蝉的入室弟子只有两个，一个姓杨，一个姓陈，后来便发展出杨式太极拳和陈式太极拳两个派系，至今两个派系都流传甚广。
  陈阳生尽管是武术世家嫡传，但他既没想过要推广陈式太极拳，也从未拿这个本领谋取私利，甚至欺压他人。只是以打猎为生，默默无闻，村里人从不知道他生自武术世家并且武功高强，只知道他是个老实纯厚的猎人。时不时就拿着野兔和山鸡到市集卖，换来微薄的收入。
  陈阳生的老婆为他生了两个儿子，大儿子先天智力低下，需要人照顾，无法培养，小儿子陈朝龙却逐渐长大为体格健壮的年青人，陈阳生看着他一天天长大，心里有无尽的欣慰和期望，他让陈朝龙自小接受残酷的力气训练，让他每天双臂平提大水桶在乡间行走，几乎一整年三百六十五天从不间断，陈朝龙的臂力在这样高强度的训练下，得到惊人的增进。到他成年时，已成了几条村远近闻名的“神臂王”。
  陈朝龙还被他父亲传授了太极拳及其他南北拳种的功夫，力大无穷的身躯再加熟习武功招式，陈朝龙已经是可以独步天下的武林高手了，可是，陈阳生却告诫他，不要随便使用武功，要处处低调，做个平凡人。
  陈朝龙明白父亲的用意，也只想平安地过一生。他为人低调，跟他父亲一样，成为了一个猎户，以打猎为生。
  陈朝龙的老婆跟他结婚五年后，一直未育，这让陈家心急如焚，就在这一年，终于有孕，眼看着老婆怀的孩子快要降临，陈朝龙和陈阳生都喜上心头。
  他们所处的山村在连绵起伏的群山中，这些崇山峻岭可谓深不见人，就在这一年，传说有凶猛的华南虎出没，这让住在山边的陈家很是忧虑，他们曾经遇到野狼下山闯入室内的事，幸好当时陈朝龙凭着上乘的枪法，一枪将野狼击毙。
  已经不止一两个村民说见过华南虎，甚至有人说曾经差点被虎追赶并被吃掉。
  为了摆脱这一份威胁，同时得到老虎生财，老虎的全身老是宝，虎皮，虎骨等，都可以卖到好的价钱。陈朝龙决定带着猎枪和足够的弹药，准备上山寻找传说中的华南虎并把它击毙，可是陈阳生却阻止了他，叫他不要滋生事端，只需做好屋外的防护措施即可。但陈朝龙执意前往，此时他的老婆有孕已九个多月，再过十多天就要生了。
  陈朝龙在山里寻找了一天一夜，竟真的让他发现了传说中的华南虎，只见斑斑的黄黑相间虎纹，让这只健壮的怪物威风凛凛，陈朝龙知道这是一只很健硕的老虎，它的老虎皮会很值钱，于是陈朝龙静静的靠近，然后毅然发动攻击，接连的开了两枪，可惜都只打中老虎的腿部，让它一拐一拐的逃跑了。
  陈朝龙很失望，但他并不甘心，在往后的几天，他每天都进山寻找这只巨大的老虎，可是找来找去，仍然一无所获。