“晚安，我的孩子。”
  倚著围墙的是一名美丽的女性，看起来年纪很轻，却透露出一种不可思议的岁月感。金色发丝如月光倾泻，紫色眼眸澄澈璀璨，让人联想到紫水晶这种宝石，她对依莱微微一笑，法袍衣随着夜风婆娑起舞。
  “艾莉西亚？”
  “是我。”
  艾莉西亚和颜悦色承认，笑容温婉迷人，“你何不过来这里，跟我一同观赏这片美丽的星空？”
  依莱顺从地走过去，星辰动人如往，跟艾莉西亚一比却显得黯然失色。他忽然怀疑自己可能作了场梦中梦，所有事物都美得太不真实。
  “我在想，半夜跟着来路不明的灯光走，似乎是很不明智的行为。”
  “是不太聪明。不过既然是我邀请你的，所以没关系唷。”艾莉西亚咯咯笑着，神情像个小女孩，双眼弯成两枚勾月。“艾莉、妈妈或母亲，你可以随意称呼。既然我选择你当我的孩子，从现在起，你、我、伊修斯，就是一个小小的家庭，由我负责照料你们、教导你们。”
  父母子女。
  家庭家人。
  神与神选者。
  这几个字落入依莱心池，激起一圈又一圈涟漪。他三番两字地咀嚼字句，声音轻柔迷惘：“就算没有血缘关系，也可以成为家人吗？”
  艾莉西亚吃吃地笑，好像依莱问了什么很有趣的问题。“有血缘关系，就会是所谓的家人了吗？”她不客气地反诘，继续说：“我们创造的世界很多，并见证每个世界兴起与衰亡。不管是对你、埃利希翁还是其他世界，我一直都是个母亲。如果你无法接受的话无法认同我做为一个母亲的话，你也可以叫我艾莉就好，当我是个朋友、老师、监护人。”
  一时半刻，依莱答不上任何话来，重新将视线落回夜空，艾莉西亚的话音像是微风，轻轻拂过耳畔。
  “很靠近天顶。”
  “什么？”
  这句话勾起依莱的好奇心，让他又回过头去看艾莉西亚，艾莉西亚纤白的手指掠过夜空，看上去像极了摘取星子依莱还真没想到，星星就这么被她给徒手摘了下来。
  “之所以取名为摘星宿，是因为塔顶离天空很近，伸手就能碰触到星星。”
  星子在艾莉西亚手中一明一灭，像盏将要熄灭的灯，微弱地挣扎着。艾莉西亚做了个给予的手势，依莱乖顺地伸手接过，发现星子不会烫，小小一团，摸起来像是凹凸不平的玻璃珠。
  “好了，该让你回去睡觉了，祝你顺利上任。”
  眼见谈话就要结束了，依莱赶紧问出最后一个问题。“为什么是我？我是说，挑选神选者的条件只有天赋异禀吗？除了这个之外还有什么原因吗？”
  艾莉西亚冰凉的手指触上他的额头，睡意随即淹没了他。他最后记得的，是自己跌入一个满是芬芳的怀抱，还有艾莉西亚轻柔的耳语。
  你是，神选中的孩子。
  依莱不知道自己是怎么回到房间的，醒来的时候他发现自己躺在床上，要不是身上还披着斗篷，差点以为遇见艾莉西亚是场梦。
  “家人啊”
  依莱呻吟著爬起来，刺眼的晨光自窗户宣泄，脑中满是艾莉西亚最后那句话，半晌才发现手中握著星子。他将那颗星子举到阳光下检视，黑色的、跟一般的石头并无二样，却曾在天空发光。就当他分神思考的时候，敲门声粗暴地响起。
  咚咚咚咚咚！
  依莱急忙下床去开门，是伊修斯。
  “我敲了三次门，每隔三分钟敲一次，在门外站了九分钟，以为你逃跑了或出了意外，准备破门而入。”
  伊修斯来势汹汹，霹雳啪啦说了一串，法杖已经拄在门上，大有破门之姿。“再慢个三秒，你的房门就会被我拆掉我给你三秒解释你为什么穿着皱巴巴的斗篷还不应门。”
  伊修斯一说完话，法杖就朝依莱门面伺候，显然没有给他解释的打算。依莱出手格挡，杖身离脸部只有厘米之差，“我见到艾莉了！”
  “证据呢？”
  这要怎么讨证据！依莱忽然想到自己还拿着星子，连忙递给伊修斯。不知道是不是错觉，他的眼里一下子亮了起来，似乎很喜欢这个小东西。
  “好吧，是只有神能把星星摘下来。”他不服气地咕哝道，看得出来已经不生气了。“这个给我，做为你迟到的惩罚。快去洗漱换衣服，行程延宕了。”
  不敢抗旨。
  依莱匆匆忙忙地换掉斗篷，刷完牙洗好脸，重新拿了件法袍披上，一分钟后，跟伊修斯在门口会合。大厅已经准备好早餐，菜色虽然不及昨晚多样，倒也够丰富了。坐定位后，依莱挑了几道菜放到嘴里品尝，味道还是好得不像话。
  “西塔的三餐都是艾莉负责打点的，她很喜欢下厨，偶尔也会连其他神选者的份一起做了，那时我们就会聚集在一起吃饭。”
  四个单亲家庭居住于摘星宿四个方位，不论父亲或母亲，每一位家长都会打理自己子女的生活起居，也会互相照应。
  依莱听完后忽然好奇起一件事。“神需要吃饭吗？”
  “理论上不用，神没有生理需求，但他们喜欢一起吃饭的感觉。”伊修斯细嚼慢咽，顿了顿。“你什么时候遇见艾莉的？”
  依莱把事情描绘一遍，顺带提出困惑他的疑问所谓的家人，到底是怎么界定的？
  “问我？这不是你该自己解决的课题吗？”伊修斯转着手上的餐具，思索片刻。“等你回家的人吧？虽然家人这个词通常指得是血亲，可是没有血缘关系也是可以的吧？愿意等你回家、为你付出、互相容忍，艾莉跟你都是我的家人，就这样。”
  依莱听得似懂非懂，没有继续搭话，两人沉默地吃著早餐，快用完时伊修斯才忽然又开口。
  “等待上任的神选者总共有两位，除了你之外，另一位是米希雅的小女儿。接下来一个月，我跟萨格尔会负责带领你们，熟悉神选者的各种职责。”