若非在胭脂崖上遇伏，按着计划，颜初静早就盘下千里酒馆了。无奈事过境迁，在未查出元凶之前，无论如何，她也不宜再抛头露面。
  凶手未对小芝下手，一来可能是认为她坠下深崖，必定难逃一死，小芝只是个小丫鬟，无关紧要，自然不值得他们再动手清除；二来也可能是留着小芝作饵，引她自投罗网。只不过，既然先前她能从自家宅院里安然出来，说明这第二个猜测的可能性不大。
  原本，她从江府带出来的银票是足够她和小桃小芝安安稳稳地过完下半辈子的。可如今，不管是为了给小桃报仇，还是为了自保，她修炼了蜜意经，日后免不了要买灵器防身，还要准备一些培本固元、清心定神的丹药以助修炼。这些东西，她目前虽不知价位，更不知从何处购买，但也自知仅凭余下的身家怕是还不及其价的零头。
  坐吃山空不可为，劫富济贫亦非长久之计。
  这些天，她易妆改名，住在青云客栈里，听闻对面的青云酒楼生意渐淡，而那重新开张的千里酒馆却是日进斗金，经过一番深思熟虑后，最终选择了青云酒楼作为自己积累财富的起点。
  为此，她特意买了一套炼药的简易器具，又从几家药堂里分别买了许多药材，加上先前从胭脂谷里采集的几样新鲜草药，回到牛角山，寻了一处偏僻之地，就地试炼五香浆。
  这五香浆的方子是她根据颜叠吉遗留下的羊皮药经里的一个药方，结合自己过去的调酒知识，改编而成的。
  失败了再试验，试验成功了再改良，如此反复多遍，六天之后，她才收起满意之作，回到离江镇，再次住进青云客栈。
  这天傍晚，她早早沐浴更衣，化了个略显妩媚的淡妆，然后带上一小瓶提炼好的五香浆，来到青云酒楼。
  酒菜上桌时，她取出小瓶，当着小二的面，打开壶盖，倒了几滴五香浆入壶。
  浆融酒，生寒香。
  澄黄色的酒液在几息间化成了清透冰澈的水绿色。
  小二目瞪口呆。
  颜初静要的便是这般效果，正欲开口求见掌柜，不想天也助她，一个白衫少年闻香而来，明朗眉目，丝毫不掩惊喜之色："好清凉的酒味！小子李合洵，不知姑娘方才放了什么进酒里？竟有这等香味……"
  听他自报姓名，颜初静心中一动，也不说话，直接倒了杯放到他面前。
  李合洵连忙道谢，举杯一饮，但觉一口清醇化作万千冰丝，顺喉而下，流散至脏腑四肢，沁得一身凉畅，说不尽的痛快，当下大赞好酒，拱手向她一揖："请姑娘稍等片刻。"接着，蹬蹬蹬地快步走上二楼。
  不一会，只见他与一个五十出头，身着松灰宽袖长衫，浓眉短须的老人一同下楼。颜初静不曾见过李掌柜，只是隐隐猜到他的身份，待他二人走近，便起身微微行了一礼。
  "不必多礼。"李掌柜伸手虚扶，笑道，"小老方才听犬子说姑娘以南井冬调出新味，很是好奇，所以冒昧前来求一杯尝鲜，失礼之处，还请姑娘见谅。"
  颜初静道："不敢当，请坐。"
  "打扰了。"李掌柜说着，在她对面坐下。李合洵站在他身后，望着桌上的酒壶，眼神里流露出几丝意犹未尽的馋意。
  小二忙上前提壶，为李掌柜斟上一杯。
  一杯入肠，寒香盈盈，有若雪山上不染尘埃的冰泉，将身心涤濯一清。李掌柜面色大变，一脸的不可置信。半晌，他自斟一杯，细细品味之后，忽觉多日来缠绕心头的烦恼好似随着这酒中寒意一一化开，烟消云散。
  "妙，妙啊！"他放下酒杯，压了压心里的激动，神情里多出几分凝重，"小老李德甫，是这家酒楼的掌柜。敢问姑娘芳名？"
  所谓闻弦知意，颜初静晓得这种添加了五香浆的新南井冬已经打动了他，于是说出事前定好的假姓——宓。
  李掌柜随后问她是如何调出清凉如斯的酒味。颜初静并不隐瞒五香浆的妙用，但也只字不提其成分制法。"……不仅是南井冬，其他的酒，譬如贵酒楼的丁兰雪、贤遇酿、水萝仙等等，都可以用它调出冰凉之味。"
  千里酒馆的冰古酿为何在短短一个月内名声大盛，诱得大批顾客频频回头？
  其因与雪中送炭异曲同工。
  离江镇乃南陵东部边镇之一，镇中驻有重兵。夏日炎炎，将士们需要更爽快的酒，老百姓喜欢更凉快的酒。而以北丹茶果酿造而成的冰古酿，在冰镇之后，甘凉清洌，解暑消热，远非香绵幽润的南井冬又或清香淡爽的丁兰雪可比。
  而她提炼的五香浆，内含薄荷、雪莲、红兰、萼藤等十几种味凉性寒的药材，混入酒后，较之冰古酿无疑更胜一筹。
  李掌柜闻言大喜，立即问道："不知宓姑娘可有制浆之法？"
  颜初静点头。
  "如此甚好，我愿出三百两买下此法，宓姑娘意下如何？"李掌柜想了想，开口试探，心里明白此女也是有意出售五香浆给青云酒楼，否则又怎会在这里示与人知。
  颜初静浅浅一笑，经黛笔描画过的眼角微微上挑，眼波流转间，宛若琉璃透水，媚而不娇，谧中含漠。站在李掌柜身后的李合洵看得心神一荡，顿觉口干舌燥，好不容易回过神来，却听到她缓缓说道："……签下协议后，五香浆便属青云酒楼独有，区区一千五百两银子，想来贵楼东家还是出得起的。"
  李掌柜眉头微皱，心中暗暗衡量了一番，回头低声吩咐儿子到帐房支取了一百两过来，然后对她说道："如今东家不在，我也不便擅自做主。这样吧，您先留下这瓶五香浆，待东家回来，我也好让他试一试其味之妙，说不定东家一高兴，就应了您这数了。这里有一百两谢金，不成敬意，还请您笑纳。"
  他说得诚恳，可内中涵义却耐人寻味，若是寻常女子或许真会被他这番说辞蒙骗了去，然而，颜初静并非卤莽无知之辈，岂会不知他打的是什么算盘。
  可笑，倘若五香浆的秘方可以轻易被破解的话，她又怎会开出千两高价？
  当下，她将装着五香浆的小瓷瓶放到桌上，而后收起那一百两。初步目的既已达成，她也懒得再多说什么，随即起身告辞。
  李掌柜很是客气地陪送到门口，眼见门前停靠车轿的一侧空空如也，便道："天色不早了，女儿家孤身一人，路上多有不便，洵儿，你送一送宓姑娘吧。"
  李合洵欣喜应下。不料，颜初静回头淡笑："多谢掌柜好意，我就住在对面客栈，安敢劳烦李公子相送。"
  李家父子皆是一楞，随即又一道笑了起来。