萧潋之掩目而战，完胜幽画宫宫主的消息早已传遍江湖，而那条遮盖眼眸的水纹素巾也随之成为其最新标志。
  朝泷轻轻按住江致远的手，平静的语调让人听不出其中的喜怒哀乐："你不是他的对手。"
  "师兄呢？"江致远冷声问道。
  朝泷笑了笑，俊美深目里流转着傲然自信。答案无须明言。江致远默然，用酒液洗去掌上的鲜血后，独自离开酒馆。
  几个天雪狼人在旁一头雾水。
  朝磬一边倒酒一边问朝泷："咋回事？"
  朝泷摇摇头，将叹息混着酒吞入喉，不愿多说。
  北方酒馆的雅厢不似南方那边注重精巧格调，不论是宽大温暖的热坑头，还是柔软实在的彩毡条，都彰显着鲜艳厚实的特点。
  走进预先订下的雅厢，萧潋之率先解靴上坑。
  饭桌摆于坑上。
  店小二斟满五杯热茶，记下各人要的酒菜，便退了出去。
  "潋之，齐山三侠的实力可不比墨氏双英差，你怎么一口回绝他们了？"同行的四人皆是青洛宗内宗里的精英弟子，其中与萧潋之交情最好的当数萧世朗，亲堂兄弟的关系比起同门师兄弟更为亲密，也只有他敢直接对萧潋之的决定提出质疑。
  "永安镖局的董威与池二的关系如何？"萧潋之啜了口热茶，反问。
  萧世朗道："生死之交啊，听说前几年董威死在黄沙峡，池二连新娘子都不顾了，连夜跑去给他收骨头，够义气！"
  唇角扬起一道嘲讽的弧线，萧潋之缓声道："董威走镖，身怀重宝，若非池二私下泄露行踪，他们一行八十多人又何至于覆没。"
  萧潋之身为少宗主，晓此秘事，实属正常。四人闻言，深信不疑，面露愤然之色，俱道池二人面兽心。
  "想不到他表面儒雅仗义，心眼里窝的却是黑脓！"萧世朗大声唾骂池二辱没齐山三侠之名，而后问道，"池大和池三也是这般黑心？"
  萧潋之淡道："那倒未必，许是他们顾及面子，不愿家丑外扬。"
  青洛宗乃是郅高国境内的江湖第二大帮派，实力浑厚，达到后天巅峰境界的长老不下五位，内劲徘徊于八九重之间的精英弟子更是多达百人。这次跟随萧潋之来到天雾山脉的总共有两位长老及三十六个内劲九重的弟子。
  根据以往的经验，进入神宫时，主持神试的天机神君会根据每个人的修为将他们分别传送到不同的考验之地。因此，门派之间大多选择结盟的方式壮大实力，以求在神试中获得更多利益。而那些势单力薄的高手也会聚集起来组成联盟，或者以奉送重金珍物的条件临时加入其他帮派，池家三兄弟便是如此。只不过萧潋之心知池二为人阴险狡诈，表里不一，是以拒绝了他们的请求。
  过了会，酒菜上桌，几人传杯递盏，相谈甚欢。
  临近午时末刻，一名年轻弟子推门进来，恭声道："禀少宗主，颜宅今日来了十个人，其中有一女子，体丰肤白，高鼻深目，容貌与画像之人迥异无同。"
  青洛宗势大财雄，萧潋之来此偏僻小镇自然不会是因囊中羞涩之故，追根究底，其实还是为了颜初静。
  两年前，青霞山下，大火亲手捏碎了那枚萧潋之赠与颜初静的耳钉。
  耳钉取材于温玉，红如相思豆，乃以心头菁血温养而成。这一碎，萧潋之心神受创，足足休养了三个月才恢复过来。
  与心魔斗志，他九死一生，破而后立，修为更进一层，可谓祸福相倚。没有人知道，他为解心魔之誓而自毁双目。
  相思，如同一坛埋藏于心湖之底的女儿红，酸甜苦涩辛鲜交融，日久愈浓。
  于是接近天雾山脉时，萧潋之不顾两位长老的劝说，坚持绕远道，来到胡饮镇等待神宫开启。在客栈下榻后，他便派出数名银牌剑卫暗中监视颜家宅院。
  他的意图很明显。
  无人能阻。
  或许是无巧不成书。
  旬日后，一场鹅毛大雪半夜降下，无声无息地再次将胡饮镇染得晶莹透白。
  一大清早，维家酒馆的店小二打开大门扫雪。
  "阿弥佗佛，敢问施主，现在可卖吃食？"一个淳厚祥和的声音似远还近，掠过耳际，依稀予人穆穆安然之感。
  店小二抬起头，只见一老一少两个光头和尚站在纷纷细雪中，身上虽只穿着件薄薄的灰白宽袖僧袍，却是唇红齿白，神色蔼然，一看即知是有道高僧，忙道："当然当然，大师请，请到里面坐坐！"
  "多谢施主。"老和尚双掌合十，举步上前。
  小和尚回首看了看身后。寒风呼啸而过，掉光叶子的大树一阵抖嗦，雪花簌簌落似雨。树下人影窈窕，款款行至酒馆门前，片雪不沾衣，冰肌玉质，幽香隐约，宛若画中仙子入凡尘。
  "仙、仙子请……"
  店小二魂不守舍地将人迎入酒馆。
  大厅里的土炉早已生了火，烧得很旺，香气丝丝缕缕地透出炉盖子。早点除了韭花烤馕，葱油拌狍子肉，还有石板烙米、酱肉卷面、酥油茶、姜奶汤等等。老和尚每样要了一份，然后随意挑了间雅厢。
  三人共桌，趺足而坐。店小二先端上三碗热呼呼的姜奶汤。腾腾热气熏得老和尚额心一弯弦月胎记微微透红，不是忘机大师还有谁？但见他喝了一口热汤，便自袖中取出一个皮囊，递给店小二，让其帮忙灌满美酒。
  店小二原先见这老和尚长眉如雪，气度出尘，便心生敬意，岂料他如此酒肉不拘，不禁大感意外，暗自嘀咕今年怪人特别多。
  坐在下首的释寒石将脆黄色的石板烙米与芝麻、干笋丝、玉米一起倒入酥油茶里搅拌均匀，端与师傅。这种吃法不仅营养丰富，且能舒筋活血，抗御严寒，在大怀山一带很是流行。这师徒俩早年路经此地，曾吃过一回，皆感滋味甚佳。
  颜初静双眸微阖，慢条斯理地喝着姜奶汤，显得有些心事重重。
  他们隐身飞行，一路过来，途中遇见不少修真者，修为高于她的俨然有十几个，令她不得不担心九晶仙甲的最终归属。
  倘若得连尊相助，胜算定然大增。可惜不知陵云说了什么，使得连尊唉声叹气地放弃了这个进入太黎神宫的机会，只将珍藏的几瓶仙丹与一套仙羽宝衣送给她防身。临走前，小连湛扯着她的裙子哇哇大哭，死活要跟她一起，弄得她心酸酸的，抱了他许久都舍不得放开。每每想起，心里那份牵挂便又深刻几分。
  正想着，颜初静忽然微微一怔，旁边的忘机大师也顿住了手中动作，仿佛同时意识到了些什么。
  两人对视一眼，又不约而同地别开眼。
  沉默如水，蔓延于室。
  不一会儿，一盘葱油拌狍子肉见底，忘机未吃过瘾，有意再要一盘。
  释寒石不吃肉食，隐隐闻及大厅那边飘着股豆香，于是穿鞋下坑，打算出去瞧瞧，顺便给师傅再端一盘狍子肉来。
  行至天井，迎面走来一位年轻男子，身形修长，着白狐毛滚边的湖蓝色锦袍，玉面之上有一素色水纹长巾掩目。释寒石看着便觉眼熟，正思忖此人是谁，男子已朝他抱拳道："寒石法师别来无恙罢？"
  释寒石认出他的声音，微笑道："萧施主……"