赶脚的汉子大都是骡马背上驮着货物，人步行着照看骡马，很少有人骑着马赶脚，就连二狼跟呼风雨这些掌柜的也很少骑马。可是李明秋却不一样，他给自己专门配了一匹走骡，骡子骑上比骑马稳当。
  第一次出门赶脚，楞木跟李明秋商议在靖边驮了些盐巴，关建峰虽然是郭麻子的得力干将，可是小伙子干事还是比较稳当，在做生意方面他是一个外行，所以一般不参加意见。俗话说做生意三分靠本领七分靠运气，此话不假。三个人把食盐驮到长安，正好那一阵子食盐脱销，几十驮食盐卖了个好价钱，大部分人都是第一次来长安，于是李明秋建议，给伙计们每人发了一笔红利钱，大家拿上钱在长安街上走走看看，心里痒痒地，不知道普天下还有这么红火的地方。
  隔几天回头货购置齐备，一行人就赶着骡马朝北走，这天正好在凤栖歇脚，关建峰就被郭团长叫走。郭团长走了不久又返回罗马大店，告诉李明秋，关建峰被刘副军长留下来了，让李明秋不要再等关建峰，收拾好了就上路。
  李明秋忘不了回家看望老婆满香，突然间发现满香已是满头白发。他有些感慨岁月无情，叮咛自己的老伴，要满香不要苦了自己，想吃什么就吃。
  满香粲然一笑，说：“明秋，你说了等于白说，咱吃喝不愁，就是儿女不在身边，心里空虚”。
  明秋安慰满香：“这次上延安我就给咱留意打听李妍的消息，你在家里等我吧，最多二十天以后我就会把妍儿的消息带给你”。
  满香把头扭向一边，看样子是在流泪。她哽咽着说：“明秋，你不要安慰我，出门在外，你要多关心你自己”。
  李明秋感觉有点对不住老婆，可是他又不得不出外赶脚，他担心自己迟走一步会心里崩溃，于是拍拍满香的肩膀，借口马上要赶路，快步离开家里。
  凤栖到延安只有两天的路程，李明秋来到延安时看见山山沟沟都驻满了八路军的队伍，他向一个八路军军官打听李妍的消息，那军官反问李明秋：“你知不知道李妍所在部队的番号”？李明秋一筹莫展，说他根本不知道“番号”是个什么东西。八路军军官还是比较认真，他让李明秋写下地址，女儿李妍的特征，答应帮李明秋打听。
  骡马大队离了延安一路朝北，越走越荒凉，有几个杨九娃的弟兄曾经赶过脚，不至于迷路，大家晓行夜归，吃了晚饭倒头就睡。李明秋那天夜里正睡觉时被楞木戳醒，李明秋揉揉眼睛坐起来，问楞木：“发生了啥事”？
  楞木说：从内蒙下来的一帮子马队在一起赌博，有两个弟兄禁不住诱惑，赌博输光了钱不说，还欠下一些赌债，现在被内蒙马队的汉子们绑起来，派人传话，要咱们缴钱放人。
  李明秋问：“欠了人家多少赌债”？
  楞木答：“可能二十多块”。
  李明秋说：“拿些钱还给人家，叫把人赎回来”。
  楞木不干：“那样岂不太窝囊”？！
  李明秋说：“多一事不如少一事，出钱买个平安”。