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  楞木心里不服：“那些人说不定搭伙坑骗咱们的弟兄”。
  李明秋说：“兄弟，不能怪人家，赌博赌‘剥’，自古以来就是连赌带‘剥’，人家就是埋坑，怪你自己爱向里边跳，把钱给人家，出钱买个教训”。
  楞木是个倔汉子，把头扭向一边：“我不去！要去你拿上钱赎人”。
  李明秋拿了一些钱把那两个弟兄赎回来，楞木一见那两个弟兄气就上来了，不由分说给了那两个弟兄一人一个耳光，还说要扣那两个弟兄的工钱。
  挨了打的两个弟兄当时没有说啥，大家一路向北，这天来到包头，在包头把货销完，又购置了一些皮货、以及土特产，把骡马驮子打好，正准备上路时突然那两个曾经赌博的弟兄不见了，接着管账的又来汇报说，发觉短少了一些钱，估计是那两个弟兄拿上钱偷跑了。
  第一次出门就遇到这种倒霉事，李明秋感觉窝囊，而楞木气得直跳脚，大骂那两个弟兄不仗义：“以后如果再遇见他俩时我就要把他们撕了”！
  李明秋拍拍楞木的肩膀，说：“兄弟，咱出门赶脚要多动脑子，要学会使用人。那两个弟兄东渡黄河跟日本人打仗时都没有逃跑，为什么这阵子跑了？肯定是受不了你的气。他赌博输了钱，咱出钱把他赎回来，他肯定不会再赌了，你扇人家耳光干啥”？
  楞木自知鲁莽，不再说话。
  李明秋又说：“回去后账上短缺的钱我来补上”。
  楞木忙说：“要补咱俩均摊，绝对不能让老兄一个人赔偿”。
  从山寨出发时一行九人，赶着八十匹骡马，这阵子骡马没有减少，人却少了三个，六个人赶八十匹骡马就显得吃力，吃力也没有办法，白天走一天长路，晚上还要轮班喂牲畜，驿站的掌柜只管草料，喂牲畜的活儿由赶脚的汉子们自己照料，据说这是几百年来形成的规矩，谁也不会轻易改变。那些日子李明秋晚上极少睡觉，这些骡马跟弟兄们再不能有失！为了让弟兄们多睡一会儿，李明秋常常晚上一个人喂八十头骡马，得不停地添草添料，马不吃夜草不肥，一个晚上干下来还能支撑，时间一久就几乎把人累垮。
  这天骡马贩运队又返回凤栖，李明秋让大家休整一天，他自己骑上马回山寨向杨九娃汇报，想不到在山寨上遇见了那两个偷跑的弟兄。土匪们的性格都有些奇怪，有时那种仗义让人难以置信，两个弟兄偷跑时只是对楞木有气，感觉到聚众赌博连杨九娃大哥都不管，你楞木扇我们两个人耳光有什么道理？跑到半路上两人又有些后悔，感觉到对不起在一起出生入死杨九娃大哥，他们决定回到山寨向杨大哥认错，杨大哥将他们剥皮吃肉他们绝不会眨一下眼皮！
  杨九娃见李明秋来了，苦笑着问道：“明秋，你说将这两个弟兄怎样处置”？
  李明秋俩手一摊，有点哭笑不得，说：“你的弟兄你怎样处置是你自己的事，何必要问我？不过我也是赶来向你请辞，好汉莫提当年勇，确实感觉到体力不支”。