许西宁早早地回了母家，许母正在用早饭，见她回来赶忙让人撤下。
  许西宁埋怨她：“您早饭就好好用，怎地我一回来，您就不吃了，在这样下去我哪里还敢回来。”
  许母擦擦嘴：“不碍你的事，是我吃饱了。”
  “姐姐还没回来？”
  “你姐姐早上派人过来交代，说你姐夫受了点风寒，她要先去给你姐夫弄些药才能过来，劳你在这儿多等她一会儿。”
  许西宁拿起点心尝了一口，直觉的甜腻腻的味道只冲的她一阵反胃，她赶紧放下，端起茶喝了几口，努力压下那种不适的感觉。
  许母见她的样子，忙过去拍拍她的后背：“怎么，罗家的好东西吃多了，咱家里的也入不了你的口了？”
  许西宁有些尴尬地笑笑：“娘您说的哪里的话，我不过是路上喝了些风，胃里不适罢了，哪里就像您说的那样娇贵了。”
  许母叹了口气：“你娇贵也是应该的，”她伸出头瞧瞧，见门口只有春思在守着便放了心接着说：“你哥哥如今跟着你在临州，我瞧着也是大手大脚了起来。前几日他托人给我来了封信，说是你拖他办的那件事，他给了那人一百两银子呢。照往常，这一百两够咱家用多久啊！他竟都不当回事了。”
  许西宁来不及听许母在那絮絮叨叨，瞪着眼高声说：“一百两？哥哥莫不是疯了？那人根本就没成事！他这岂不是白白扔了一百两！”
  许母吓得站也不是坐也不是，只是讪讪地看着她。
  许西宁看着她的反应，这才明白过来：“娘，您是故意说起这事的吧？是不是哥哥自己也知道错了，怕我责怪他，这才托您来当说客的是不是？”
  “宁儿，你哥哥往日又没有办过什么大事，你难得交给他一件事，他定然是想要办好的，只是，那人骗他说得手了，他也不能直接跑过去瞧瞧是不是真的啊。再说了，你要是不给人家银子，哪里能封住人家的口，让你没有后顾之忧啊！”
  许西宁一说就有些生气：“就算如此，哥哥完全可以先付给他一部分定金，等我这边传过去消息再说结款的事也不迟。再者说，这主意是哥哥给我出的，我原以为这人定是哥哥相熟的人，谁知竟是哥哥随意在街上找的，谁知道是杀猪的还是宰牛的，且不说没有杀了常山，更是留下了不知多少破绽，害的我的人提心吊胆地替他遮掩了好几日。”
  许母叹了口气：“得了，这银子都花出去了，总不能还有要回的道理，再说了，人都找不着了，还生着气做什么。”
  这谁的钱也不是大风刮来的，许西宁一边心疼这瞬间就没了的银子，一边还想再唠叨两句，许东莲正好赶了回来，她只好住了嘴，不再多说。
  许母也是暗地里松了口气，如今这两个女儿也都算攀了高枝，就儿子过得清贫些，可是当母亲的私心里怎么都会多偏心儿子多些，她也不愿听许西宁将自己的儿子贬的一文不值。
  许东莲进屋抖了抖落了雪的斗篷，上前对许西宁说：“我来晚了，可等的着急了？”
  许西宁摇摇头，更是不愿瞧见母亲毫无原则地维护儿子的模样：“咱们去里屋说。”
  许东莲跟着她进了里头，笑着问：“怎么，可是跟母亲置气了？”
  许西宁不乐意地别过脑袋，又怕老太太听见了伤心，只得小声说：“娘总是这样，哥哥就算做错了什么，在她眼里也是好的。”
  “你早不就习惯了，怎么这会子倒是埋怨上了。不是我说，等老了披麻戴孝的还不是人家的儿子，咱们尽了自己的心也就罢了，好坏也说不到咱们头上。”
  许西宁知道她说的有理，也不再多纠缠，接着说：“罢了，不说他了。我今个要你来是要告诉你一个好消息，姐姐你可真是料事如神，你交代我的两件事，竟然都合了老爷的心意。”
  许东莲毫不意外，她夫君是官员，这些弯弯绕的她耳濡目染早都明白的精髓，罗傅益只要稍微动点脑子，就能明白她的用意，岂有不同意的道理。
  许西宁接着说：“不过，我瞧着老爷那样子，对老三还是挺上心的，我说起锦儿，他虽然没拒绝，但也没立刻应了下来，说是要看看再说。我今个来就是让你回去跟锦儿说说，今晚我住在这儿，明个一早你把她带过来，让她随我一起回罗家住几日，老爷只怕还要见见她才能放下心。”
  “那倒不怕，锦儿知书达理的还怕入不了你夫君的眼？再说了，就算是寻常人家说个亲也要打听许多呢，更何况是你们这种大户。”
  “你不生气就行，我还怕你不乐意呢。姐夫是进士出身，锦儿肯定是随着姐夫读过不少书，这点我肯定放心。我怕的是也不知锦儿这种性子能不能入了老三的眼，毕竟我瞧着老爷是想把这挑选正室的事交给他自己，恐怕是想借着这机会讨好老三呢。”
  许东莲沉思了一会儿，毕竟罗傅益还指望着三少爷呢，他自然是想借一切机会向他示好，他们父子常年不在一起相处，他自己也怕生分了吧。
  “若真是如此，这事还真就不好说了。罗松上在江宁这么多年，没人听说过他喜欢什么样的女人，更甚至，就没见他主动接触过女人。要是个柴米不进的角色，只怕锦儿还真是难入他的眼。既然如此，明日还是低调些，最好是寻个由头，就说……就说你想绣几样江宁特色的绣样，找锦儿过去画绣样的。就算不成了，也不至于传出去难听。”
  “我省的。”女儿家的名声最是重要，就像是当初二丫头被岭安王搅合的连个合适的婆家都找不到，那还是在临州，这江宁大点的地方，若是传出什么风声，只怕更不好过。
  翌日一早，许东莲带着孟繁锦便回了母家。孟繁锦身材高挑，又有一种腹有诗书气自华的劲，今个又格外收拾了一番，许西宁瞧着就觉得满意。心里不由暗暗思索，这么好个姑娘，又是自家人，配了罗送上倒是便宜他了。
  许西宁将姐姐拉到一旁：“你可跟锦儿都说了？”
  “放心吧，都说了，这丫头向来听我的话。我把利害跟她一说，她随即就明白了，今早上我还没起来，她就已经梳妆打扮好了。早上还跟我磕了头，说是一定尽力，将来若是真的嫁进了罗家，一定好好报答我和她父亲。听得我心里一阵难受。”
  “唉，锦儿真是个好孩子，姐姐你也算是熬出来了，这现在谁家没个男孩儿啊，你就要锦儿一个，姐夫也从未有过不满，更甚至连锦儿都时刻想着孝敬你。”
  许东莲又想起往日锦儿在家里是懂事听话的样子，忍不住拿起帕子抹了抹眼泪。
  “罢了罢了，你们快走吧，别再惹我伤心了。”
  许西宁点点头：“锦儿，咱们出发吧。”
  孟繁锦又跪在地上尽心地磕了个头，眼含泪水，满腔情谊自是不必多说。
  江宁地界小，没多久就到了罗府。许西宁吩咐下人开了偏门，往日都是下来走进去，今个因为孟繁锦的缘故，直接让轿子抬到了内院。
  门口正在打瞌睡的小厮见夫人携着一位从未见过的姑娘下了轿子，一溜烟地跑没了影。
  “老爷起了吗？”
  门口的奴婢答道：“起了，正在屋里等着夫人呢。”
  许西宁点点头，对孟繁锦说：“那咱们就先进去吧，先去见见你姨夫。”
  孟繁锦赶紧打起精神，紧跟着许西宁走了进去。刚进了门，扑面而来一股温热的香气，她定睛一瞧，屋里不知熏的什么香，浓而不腻，倒是恰好遮盖了炭的烟熏气。
  孟繁锦抬头一瞧，屋里到处都摆设着古玩珍品，角落里的夜明珠散发着淡淡的光，显得格外神秘。孟繁锦赶紧收敛了眼神，低下头不敢再乱看。
  许西宁带着她进了内室，罗傅益正歪在躺椅上看账本，听见动静，赶忙坐了起来。
  孟繁锦故作镇定地问了安，站在一旁不多话。
  罗傅益细细打量她，只见她穿了一件水蓝色貂蝉拜月式样的襦裙，又着了件月牙白的褙子，身姿高挑，气度不凡，即便是和罗襄忆比起来，也绝不落了下乘。
  “今年多大了？”
  “十七了。”
  罗傅益明显地皱了一下眉头，姑娘家一般十四五就订了亲，十七的确是有些大了。
  许西宁忙说：“正巧和老三一般大，倒也算缘分。前几年来家里提亲的人都快把门槛给踏破了，姐夫总想着多留女儿在家待几年，好学些管家看账的本事，后来我生辰的时候姐姐带锦儿来了临州，我瞧着锦儿气度不凡，若是嫁给了江宁的小户岂不是辱没了，就存了在临州给她找个婆家的心思。如今还没找到合适的，倒是先带来给老爷瞧瞧。”
  这话说的已是十分明白，自家侄女是因为太优秀了，所以才耽搁到了今日，并非是有什么隐疾。如今我是忍痛割爱将侄女配给你儿子，你还有什么不乐意的。
  罗傅益自是听出了她的话音，也不在多说，挥挥手：“让人把松上叫过来。”
  许西宁心里高兴，看来这关算是过了，她赶紧对孟繁锦使了个眼色让她跟着出来。
  两人在正堂里坐下，下人立马上了些点心和茶水。孟繁锦仔细一瞧，是燕窝紫薯糕，还冒着香气，她没忍住伸手拿了一个咬了一口，那柔软微甜的触感在舌尖炸开。
  还待再咬一口时，却听见上首许西宁突然干呕了一声，她忙不迭放下点心，扶起她：“姨母，你没事吧？”
  许西宁摆摆手，许是那日在家里吃点心齁着了，今日再闻到那点心的味道，还是觉得胃里难受。
  “无事，你坐下吧。等一会儿老三就过来了，你可要好好表现。”
  孟繁锦有些娇羞地点点头。
  罗松上早上已经去店铺都跑了一圈，刚进屋里就见派去内院的小厮跑了过来，他心中咯噔一声，忙去问：“你怎么这会儿来了？”
  “少爷，刚才夫人带着一位没见过的姑娘进了内院，轿子都没让下，一直抬到内院才停的。”
  看来还真让罗襄忆猜了个正着。
  “什么样的姑娘，你可瞧见了？”
  那小厮抓抓耳朵：“小的也没细瞧，离得也有些远，感觉还挺好看的。”
  “你都没瞧见，怎么知道挺好看的！一派胡扯！”罗松上莫名地有些烦躁。
  话还没说完，又一个小厮跑进来：“少爷少爷，老爷让您去趟内院！”
  得，这下可是能看清楚了。
  事关终身大事，罗松上再沉稳的一个人也是坐不住了，连衣裳都没来得及换，跟着小厮就往内院去。这几日他想的明白，许夫人为自己儿子着想肯定是不想让自己回临州的，这会儿冷不丁的给自己说亲，八成也是打的这个主意。不过，兵来将挡水来土掩，没有什么能阻止自己回临州。娘亲还在临州等着自己呢。
  小厮带罗松上到了门口，便站在门口不再进去。罗松上瞧了他一眼，心里暗骂这臭小子怎地这么狡猾了，只得径直走进去。
  孟繁锦一直在留心着外面的动静，听见人来了，赶紧抬头看，只见一个酷似姨夫的男子走了进来，唯独不同的一双丹凤眼凌厉地望向她，许是因为经商常年在外奔波的缘故，他身上没有一丝文人的清高，反倒是多了些痞劲和矫捷。
  罗松上显然是没想到一进门就看见了让他烦恼了这么多天的人，本想着也不知会是什么豺狼虎豹的模样，今日一见，倒是冷冷清清地一个人坐在那，满眼都是见到他时的惊讶。
  罗松上心里还是有些受用的，好歹也算是个美人，虽说没有罗襄忆那般妩媚，倒是有种自成一派的淡然。
  罗松上暗暗松了口气，上前向许西宁请了安：“母亲要见儿子？”
  许西宁笑着让他坐下：“这些天可还那么忙？”
  “好多了，冬季本就是淡季，临近过年再忙活一阵也就能休息休息了。劳母亲操心了。”
  孟繁锦静静留神听他说话，觉得他行事大方，谈吐有礼，不由又多了些满意。原本早上出发时心里还想着万一这人实在难以入眼，自己也一定要为了家里忍耐着，谁知他竟是这样一个人，孟繁锦隐隐有些欢喜。
  许西宁朝孟繁锦招招手，孟繁锦走过去站在她旁边：“这是你姨母家的表妹，姓孟，名繁锦，小字周周。这些日子我叫她来家里替我画些花样子，你们年纪相仿恐怕更能聊到一块去，我就让她住到你旁边的院子里去，你闲的时候多陪陪你表妹，也别让她闷得慌。”
  罗松上本想说这样安排实在太明显了吧，自己还没想好要不要接受这门亲事，万一不行，岂不是耽误了人家。想了半天终究还是作了揖：“全听母亲安排。”