这些天寺里有工事，每天施粥的量减了一半，地点也改在离感华寺五丈远的地方，将来寺里会在这个地方设关卡，把灾民拦在外面，还会请村里的壮丁帮着来守着，施粥的事也会交由他们负责。
  看到布施的粥少了，灾民们心里暗暗叫苦，却不敢怪寺里的人，也不觉得那些闯进寺里的人不对，想来想去就把怨气投向了何素。
  但他们到底不敢对何素做什么，她有多凶悍他们已经见识过了，再者，他们也的确没有什么力气。既然有一口吃的就不要惹事的，他们还是惜命的。
  在残暑的笼罩下，一辆骡车在没有树荫遮挡的路上快行。车驾上尽管有顶蓬，却不曾挡下阳光的炙热，反倒让车厢里多了一丝闷热。父女俩靠在一块儿，一边看着看着两边枯黄的荒野一边摇着扇子。
  赶车的何素也热得厉害，她戴着一顶草帽，默默忽略从帽子里传来的汗水发酵的酸臭味。因为找不到足够的水源，三人已经很久没有好好洗漱了。何素到底是经历过艰苦训练的，倒还可以忍受，但是从小锦衣玉食的萧显重却有些受不了。
  他在流放的路上也算吃过不少苦，却总也习惯不了，甚至还会想，如果哪一天他真的习惯了，也许他就真的要过这样潦倒的一生再没有出头之日。人还是要有点追求，他有女儿和何素要养，难道要让她们也一直跟他过这样的苦日子？
  “也不知今天会不会下雨？”何素没话找话道。
  他们上路后，就没有下过雨，何素每天都觉得这天热的反常，傍晚肯定会下雨，但这雨就是没有下。
  “若是这会儿下了，我们连个避雨的地方也没有。”
  “这倒不怕，车上备着油布，可以支起来暂避。”何素说着，又玩笑道，“幸好这条路上没有什么灾民，就是停下来多歇一会儿也不怕。”
  “也是。”萧显重应着，又觉得哪里不对。
  “我们是不是有几天没有遇到灾民了？”
  “是，有三天了吧，估计能找到地方的都安顿下来了，在路上的反倒少。”
  “可这条路，连灾民经过的痕迹也没有。”
  听萧显重这样一说，何素也发觉他们一开始经过的路，路的两边都会有倒伏的尸体，或者被扔下不要的一些重物，但这两天，何素就没有再在路上看到这些东西。她放缓了了骡子跑动的脚步，站起来朝前望了一眼，除了荒凉的大道她什么也看不见。
  “路上好像只有我们经过的痕迹。”萧显重朝后面望了一眼说。
  这也不像是有埋伏呀？何素暗想。
  “我们是不是走错路了？”
  走错路？对，比较像是走错路，何素恍然。
  “这路是错的吗，我们之前遇到的老人不是说往这儿走吗？”
  萧显重不认得路，也没有什么地图，往濠州去的路都是靠问出来的。但是他们很少进城，一般都在一些村庄外面借宿时才能问当地的百姓，他们之中出过远门的人也不多，问到的路也只有一个大概。既然地上有路，大方向又没有错，没道理这路上会没有人经过呀。
  “我看这路像是有一年多没用的，上面都长草了。”何素说，只是长出来的草因为缺少雨水并不茂盛，何素也就没有太在意。
  一年多……萧显重细细一想，忽地记起去年夏天的一件事。
  大乾朝其实每年都会闹点小灾，一般布政使调行省其他城镇的库粮便可缓解灾情。今年的灾情之严重，范围之广，实属少见，如果不是闹得太厉害，如果不是萧显重亲身体验，他也许都不会把哪里闹灾的事放在心上。
  去年国内也发生过灾情，听说是某地下了暴雨山体崩塌，把官道给堵住了，因为堵得太厉害，官道还因此改道了。萧显重不记得改道的官道是不是现下走的这一条，倒是记得山体崩塌之时因为正值深夜，并不曾伤到什么人，这事也就没有闹大，还是他的一位好友的铺子进货被耽误抱怨起来，他才知道的。
  他把这事告诉了何素，又说：“我倒也不确定被废弃的是不是这条路，不过这条路被堵的地方边上有一条可以绕路的小径，就是不知道骡车能不能过。”
  “过去看看就知道了，我看剩下也没有多少路了，就这么折回去划不来。”
  萧显重也是这么想。
  骡车继续前行，到了夜擦黑的时候，看到了一条明显的小径。路上同样有些荒凉，好像有很长时间没有人走过。北上的人知道这路走不通，会折返回到官道，只有南下的人走错道时才需要用到这条小径返回正确的道路。
  萧显重在夜色浓重之前，在小径上走了一段，发现道路的宽度倒是勉强能让骡车通过，若是对面有车马过来。
  “我们明天是走这条道，还是折回去？”他问道。
  “走这条道吧，安静些也不错。”
  “会不会有人在前面设伏？”
  “啊？”何素反而没有想过这个，这些天都没有遇上人，她就有些大意了。想了想，她还是不愿意往回走，“到处都有可能设伏，我们警醒些就是了。”
  听何素说得也在理，萧显重也不再多说。两人原地休息，由萧显重生火煮饭，何素去四处看看，寻找有没有水源。何素总能找到水，就是实在没有水的地方，她还能从草木的茎里弄出水来让他们稍微解渴。这次她在走了不远后，找到一个已经干了一半的小水坑，她勉强弄了半桶水才回去。
  这水也不能马上喝，她会先将其过滤一夜，第二天煮开了再喝。
  看到她说起用水安全时一套一套的，萧显重再次庆幸能遇上她，她说的这些以前他都不曾听人提起过。说到底，他在萧府出事前也不曾一个人出过远门，所得的经验有些是以前在酒楼吃饭听邻桌的人聊天说起的，有些是流放路上听差役说的。
  全凭听说最多算是实践过一次的半吊子经验，跟何素是没法比。
  “越往南走水越多了，这倒是好事。”何素拎着水回来说。
  “就不知南边的灾情如何了，朝廷是不是还在用兵。”
  “咱们还是避着点吧。”
  何素说着，把白天剩下的水都倒进砂锅里，既然找到了新的水，存着的水也就不用再省着。水煮热后，何素让月儿先喝了半碗，月儿小口喝着，露出开心的笑。一路上倒也难为她也得跟大人一样忍着，她就是渴了饿了也不闹气，让他们省心不少。
  “等天再凉些，山上许多果子也能吃了，到时候，何姨给你弄甜果子去。”何素顿着她的小脸说。
  “何姨也吃。”
  “嗯，大家都吃个够。”
  萧显重微笑听着，乐得看两人关系越来越好，也就不点破等天再凉些他们也许就不用再老往山林子里钻的事。
  他以为这天气还得过一阵子才会转凉，就像整日被他们挂在嘴上的雨会过一阵子才下，谁知到了后半夜，忽然开始下雨了。何素一向警醒，有雨滴落在脖子上时，她就醒了过来。她有些茫然地望着天空，天上并无星月，像是被黑幕罩着一般，让她生出一股惶然。
  直到雨滴接二连下的落下时，她才发觉是下雨了。她连忙把油布找出来支上，行动时，萧显重听到了动静，也醒了过来，连忙起身帮忙。两人动作不慢，等油布支上时，雨下大了。何素坐在骡车上，一时没了睡意。
  “还以为这雨不会下了呢。”
  “是呀。”萧显重应着，抱紧怀里的月儿，生怕她被冷风吹着受凉。
  两人离京时本来备着薄袄，但是因为在感华寺时遇上放火，衣物都烧光了，现在两人带着的都是临时准备的，里面最保暖的是从村民家里买来的一块狼皮。当时买的时候是为了当被褥用，先前一直被闲置塞在一边，现在总算是用上了。
  狼皮也不大，能盖住萧显重怀里的月儿就不错了。何素又找了一件给萧显重准备的粗衣长袍，盖在她和萧显重身上，便靠着萧显重睡着了。萧显重看了她一眼，也没有说什么，很快也沉沉睡去。
  早上醒来的时候，雨还在下，何素揉了揉眼睛，望着油布边沿阴沉的天空，马上坐起身来。
  “我看我们得快些赶路，昨天我去找水，并没有发现有能避雨的地方，倒是山上碎石很多，树木细弱，要是雨再下得大些，也许会有泥石流。”
  萧显重想起被堵的官道就离这儿不远，当即点头。两人匆匆收拾完，便继续赶路。
  在雨天赶车是个苦力活，车厢里有顶蓬又加了油布挡风，顶多飘进一些雨丝，不像她坐在车驾上迎面接受风雨的洗礼。秋雨冰凉，不带一丝热气，它吞没了残存的暑气，提醒着何素秋天的来临。往年这个时节天气早就转凉了，多少人受连日的晴天所惑，忘记秋的存在。
  早知道她该弄身蓑衣的，何素暗想，她倒是想到可能会下雨，便弄了一顶斗笠，却忘了身上也得防雨。至于防寒用的衣物，感华寺条件有限，他们能准备出现在这些用品已经不错了，但是蓑衣她本来是可以想到的……默默打了一个寒颤，她只能跟自己说一声算了，脑子不够用所犯下的错，只能用身体抗过去。