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  孙太太的两个弟弟，都被流放在了苦寒之地。
  流放之人不许做官，两个人只能一边务农，一边养家，又添了孩子，家里十分困难。
  孙家不止这两人被流放。
  沈明贞知道，之前在孙家服侍了一辈子的老嬷嬷和几个下人也去了舅舅那里。十几个人生活在一起边罢了，这些老人还不能干重活。
  正因此，舅舅们才颦颦借钱。
  沈明贞安慰母亲：“您等我学医学好了，便开一间铺子，养活您和舅舅们。”
  孙太太点了点头，不知怎么的，她说起了往事。
  朱姨娘还是女儿家的时候，便以远方亲戚的身份住进了沈府。她生的漂亮，恰逢孙太太不如沈老爷的意，于是朱姨娘便在他们大婚的第二日，连骗带哄地灌了沈老爷一壶酒，爬上了沈老爷的床。
  他们俩倒是快活了，却连累孙太太成为了整个京都的笑柄，整整三年都没抬起头来。
  朱姨娘来了之后，便处处跟她作对。
  孙太太当时才十七岁，刚有了孩子，被朱姨娘知道后，便天天去老太太面前吹风。一会儿说孙太太肚子里怀的是女孩，一会儿说孙太太的命格不好，一会儿说孙太太没有眼力见，都不知道孝敬婆母，一会儿说孙太太处事不够玲珑，怕是打理不好京城女眷们的关系。
  老太太本就不喜欢她，听朱姨娘这般挑唆，更不喜欢她了。
  孙太太坐着院子里，大门不出二门不迈，却还是招来很多流言蜚语。
  有一回，她想喝乌鸡汤炖参片，被老太太知道了，硬是说她娇气，将乌鸡汤扣住了不给她。一转头，却将鸡汤送去了朱姨娘的屋子。
  朱太太孕期被这样折腾，身体都不好了起来。
  她去跟沈老爷诉苦，沈老爷说：“巧云也有孕了，你跟她有什么好争的，不过一碗鸡汤罢了。”
  孙太太愣在当场，其实孙太太长的并不差，虽不似朱姨娘那样妩媚，却清丽可人，端庄典雅。
  她不知道，为何沈家一家人连个好脸色都不给自己。难道只是因为，自己家中没钱没势，不配做他的妻子吗？
  后来孙太太要生了，朱姨娘偏偏也喊着痛，将府里给孙太太准备的奶娘和助生的婆子都叫了过去。
  孙太太躺在床上，被痛醒，又被痛得昏睡了过去，折腾了了大半夜都没把助生的婆子喊回来。
  还是她院里的三等丫鬟看不下去了，叫人去打水，自己担了助生婆子的任务，指挥孙太太一个晚上，才把孩子生下来。
  第二天中午，朱姨娘才把助生的婆子放了回来。
  她还特意来转了一圈儿，挺着大肚子，看孙太太生的是女儿，在一边笑得很开心：“我还以为太太给老爷生了儿子，原来只是个不中用的女儿。”
  男孩是玉，女儿是砖，这个孩子出生的真不是时候。
  孙太太看着女儿的脸，半晌没说话。
  倒是沈老爷后来过来了一趟，抱着沈明贞看了看，还送了孩子一个小金锁：“你多休息，巧云心直口快，不是有意的，我会好好说她。”
  沈老爷说没说林姨娘，孙太太不知道。但她知道，沈老爷一定不会为自己做主。
  女人生孩子啊，九死一生。她付出了这么多，却依旧换不来一个公平，他甚至都舍不得给他的妾室一句重话。
  这些年，为了女儿，她一直在沈家忍辱负重。
  孙太太忍了这么多年，突然便不想忍了。
  她转头看着女儿，下定了决心：“你好好学医，等你将来学成了，咱们便开个药店，或者做个别的生意。总之，娘突然想离开这里了。”
  沈明贞点了点头：“娘您放心，我一定加倍努力。”
  从孙太太那里回来后，沈明贞整个人都钻进了书里。医书读了一本又一本，连老太太的生辰都差点忘了，还是紫苏替她将剩下的袍子绣完的。
  到了寿礼那一天，老太太看到衣服，欣喜地笑了，倒是夸了她一句：“你这丫头有心。”
  沈明珠见沈明贞把衣服献了上去，以为她说帮自己献的，便没有理会。她笑嘻嘻的，把自己订做的金丝戒指送给了老太太。
  老太太很是高兴，一家人又大摆筵席好好热闹了一天，直到晚上，雇来的舞娘来向朱姨娘要表演歌舞的银子。
  朱姨娘脸色不好：“三十两？什么舞这么贵？”
  “我们家花魁青青亲自来沈府跳舞，三十两还多？您去京城打听打听，哪户人家我们不是这么收费的？沈家家大业大，不会连这么点银子都要赖账吧。”
  朱姨娘叫住丫鬟：“去支三十两银子过来。”
  丫鬟依言出去，没一会儿，低着头走了过来：“姨娘，府中只剩下银票，碎银子没有三十两了。”
  朱姨娘掐了丫鬟一把，从钱袋里拿出一张三十两的银票，瞪了花魁几眼，依依不舍地交给了花魁。
  好不容易才坐下，沈老爷便过来了。
  “府中怎么会没有碎银子，我每个月都会让管家支一百两碎银子给主张中馈的人。这个月才二十多天，怎的银子都花完了？”
  朱姨娘没答话，她身边的账房先生踌躇了一会儿，看着沈老爷铁青的脸，把朱姨娘的所作所为说了出来。
  六月七月两个月，朱姨娘给自己院子里种植花草花了十两，给老太太买糕点花了五两，自己买珠钏头面花了二十两，给二小姐沈明珠打头面花了十八两……
  统共花了二百三十八两银子出去。
  沈老爷听完，整个人都不好了，抓着朱姨娘的胳膊责问：“你不是说能管好家吗？这才不到两个月，你便花了二百多两银子出去？”
  照这个花法，不出半年，沈府的银子都要被花完。
  他偷偷做的木材生意，一个月满打满算，也才一百多两银子都收入。朱姨娘倒好，一下子把自己两个月的收入都花光了。不但如此，今日还差点叫他丢了人。
  花魁住的地方是上流官员常去的地方，若是她哪日把这件事说出去，叫那帮同僚知道他沈家差点拿不出三十两银子，他这张老脸都要丢尽了。
  沈老爷越想越气，一只手扬起来，似是要打朱姨娘一巴掌。那只手抬了好一会儿，终是因为舍不得打，垂了下去。
  沈老爷叹了一口气，萎靡地坐在了梨花椅上。
  好好的寿宴被搅坏，再也没取乐的兴致。
  除了沈明贞，再也没人动筷。
  沈老太太重重地拍了一下桌子，看着儿子：“这有什么大不了的？朱姨娘管不好家，再让孙太太管家便可。儿媳妇，你替沈家好好守着这个家，想办法把朱姨娘花完的亏损补回来。”
  沈明贞手里的酒撒了出来，这是什么道理，有好处的时候，一丁点也不想着母亲，有了坏事烂账，便想着让母亲出来拦着了？这是什么道理？
  “我不同意。”她站起身反驳，“祖母让母亲把亏空补上，我却不知如何补，是把祖母常喝的红汤茶撤了？还是把父亲常用的宣纸换成普通的？”
  “放肆！她带来那么多嫁妆，补一些进去怎么了？”
  “祖母这是什么话，分明是姨娘花的钱，却要母亲来补，天下哪有这个理。若是如此，母亲便不再管家了，这个家，还是让朱姨娘来管罢。”
  沈老太太没说话，沈老爷却慌了。
  “夫人，是我不好。家里的情况你也知道，虽说是林姨娘的错，但我们终归是一体的，烦劳你替这个家操操心。”
  眼下还不是撕破脸的时候，孙太太开口：“老爷说的有理，只是，这次的亏空实在太多了。不如把朱姨娘的头面卖了，来补一些亏空吧。”
  沈老爷道：“好。”
  一场闹剧就这么结束。
  但朱姨娘的头面却迟迟没有送过来，孙太太催促再三，那边索性连门都不开了，直接关了院子，不让人进出。
  沈明贞也不急：“娘不必忧心，既然朱姨娘不肯卖了头面，娘不给朱姨娘的院子发月银便是。左右是他们自己关的门，最好把饭也停了吧。门总是这样关着，饭必定是送不进去的。”
  她说完，给厨房打了招呼，厨房果真没去那边送饭。
  朱姨娘院子里十几个伺候的下人，坚持了一天，到晚上终于支撑不住，背着朱姨娘将她那珍珠头面抬了出来。
  气得朱姨娘在院子里破口大骂：“来人，把今日偷偷出去的人都抓过来，每个人赏一顿藤条。”
  朱姨娘今日很不好过，没有饭吃便罢了，这些没眼力见的下人还把她的宝贝头面送给了沈明贞，让她心里难受的很。
  那是京城中最好的珍宝阁打造的头面，样式用料都是眼下最时兴的，特别是两边金镶玉的荷花设计。
  金色的线包裹着洁白的玉，显得整个饰面华美贵气，荷花雕刻细腻，仿佛花朵正在盈盈绽放，释放着盈盈清香。
  她最喜欢的饰面啊，这帮奴才为了一顿饭，便把它送给了别人。若她以后遇上其它困难，还怎么指望她们？
  这帮奴才说不定一个跑的比一个快，真是养不熟的白眼狼。
  朱姨娘坐在梨花椅上，摸着自己新做的紫藤花指甲，对着两边的下人招手：“给我狠狠地打，凡是今日偷跑出院子的，每个人都给我重重的打！”
  一时间，尖叫连连。
  沈明贞正坐在孙太太院里看医书，听见林姨娘又责罚了下人，叫紫苏去帮被打的下人盛饭。
  孙太太绣着纹扇：“朱姨娘这是怎么了，莫不成发昏了？”
  怕是被气的吧，心爱的首饰被拿走，管家之权也拱手相让，连沈老爷都对她发了脾气。再有心机的人，遇上这么一遭，怕是都慌乱了心神。
  终究是和她们无关。
  沈明贞叫陈妈妈去熬了两碗红枣莲子羹，亲手端给了孙太太：“天热了，母亲保重身体。”
  孙太太絮放下纹扇，才拿起碗，便听到紫苏跑进来的声音。
  “姑娘，朱姨娘今日的责罚太重，她院子里的庄嬷嬷被打的晕过去了。如今高烧不退，可怎么办。”
  竟然打出了人命？
  她看向紫苏：“朱姨娘的院子我不方便去，你找几个人把庄嬷嬷抬出来吧。”
  人还没来，便闻到一股浓重的血腥味。
  庄嬷嬷上半身已被汗水湿透，下半身血肉模糊，血水滴答滴答地掉了下来。
  送她来的丫鬟止不住地哭泣，今日负责打人的小哥下偏了手，打到了庄嬷嬷的尾巴骨上，连板子都打折了。庄嬷嬷连哼一声都没来得及，便痛的晕了过去
  沈明贞皱了皱眉，将庄嬷嬷身上的衣服褪下，处理好屁股上的伤，仔细用清水将伤口洗干净，涂上自制的药粉和捣碎的草药，又用药罐煮了防止伤口发炎与退烧的药，撬开庄嬷嬷的牙，将药灌了进去。
  她将瓷瓶里的药递给抬庄嬷嬷的丫鬟：“这药不会让伤口发烂，你拿回去吧。告诉受伤的人，若是不够，我这里还有。”
  至于庄嬷嬷，能不能醒来，全看造化。
  第二日，庄嬷嬷依旧未醒。
  毕竟是一条人命，沈明贞试着施了针灸，针灸了一个多时辰，庄嬷嬷终于有了知觉。
  她的眼睛慢慢睁了开来，看着沈明贞，温和地笑了。
  沈明贞亲自给庄嬷嬷喂饭：“嬷嬷现在还不能吃不好克化的食物，我在粥里加了枸杞与红豆，都是补中益气的食物，嬷嬷放心食用。”
  庄嬷嬷颤着手：“大小姐对我这个老婆子真好。”
  庄嬷嬷在沈明贞这里养了半个多月，才回朱姨娘院里当差不久，便领着几个丫鬟过来给她谢恩：“我们几个都是用了小姐的药才好的，小姐对我们的恩情太重。我们几个贱名一条，也没什么能献给小姐的，只有一颗真心能报答小姐。您放心，以后，但凡朱姨娘有什么风吹草动，我们几个都会来您这里汇报的。”
  沈明贞点了点头，救庄嬷嬷的时候，她便知道，那些用了她的药的人，必定会有一部分会向她这边倒戈。
  沈明贞叫紫苏给每个人都发了三两银子：“以后多谢几位了。”
  送走人后，沈明贞坐在院子里赏起了花。
  花儿开的娇艳，香气扑鼻，连带着她的心情也好了起来。重生后，总是呆在府里，她已经很久没有出过沈府，沈明贞想出去看一看。
  她叫上紫苏：“我们出去逛一逛。”
  她们逛的第一个地方是医馆，不大的医馆里，老大夫一边为病人诊脉，一边指挥小儿开药方，忙得不亦乐乎。
  四四方方的药格里，摆满了各种中草药。
  沈明贞看着老大夫，莫名的笑了。
  若是她也有一家这样的医馆，该有多好啊。只是，她女子身份，这样大庭广众地做事本就不便，若是叫人认出她是沈家的大小姐，少不得要给母亲抹黑，她不愿连累母亲清誉。
  如何才能既保全名声又体面的赚钱呢？沈明贞思索了很久，终于想到和解的办法。
  她何必执着于当全科大夫呢？古来女子看病总是不太方便，她不如主修妇科，为女子排忧解难。
  如此，不用开店，也能行医开药。
  沈明贞说干就干，拉着紫苏去了书阁，买了几本医治妇科疾病的书，心满意足地回到了家。
  只是，她医术尚未学成。若是只做这一门生意，她和母亲的人生或许依旧会没什么起色，若是能像父亲一样做生意就好了。
  她翻开医书，才看了几页，便听见紫苏说，朱姨娘院子里的下人们，因为伤口太热，都发炎了。
  沈明贞道：“去抬一些清心下火的绿豆汤过去吧，叫母亲去给朱姨娘拨几个临时伺候的人，把这些受伤的下人都移到阴暗清爽的屋子里去。”
  紫苏应了，才一会儿，又过来：“老爷知道了朱姨娘院子里的事儿，这几天竟然没往朱姨娘那边去。今儿个不知怎么了，竟然往太太那边去了。”
  孙太太对沈老爷到来一事受宠若惊，他已经很久没有到过她的院子。
  孙太太坐在椅子上，看着孙老爷，一时间竟然不知道说什么。
  四目相对无言。
  孙太太尴尬地咳了一声，去室内拿出了一碟新鲜的橘子出来。亲手剥了一个，递给了沈老爷：“老爷尝尝吧。”
  沈老爷一只手接了过来，一只手盖在了孙太太的手上，手心滚烫，握她握得很紧。
  “这些年委屈你了，终究是你们母女识大体。贞儿给朱姨娘院子里下人们诊治的事儿我听说了，这孩子是个懂事的。”沈老爷替孙太太将垂落下来的乌发重新收到耳后，“明日我打算去京都北二里的庄子里泡温泉，你和贞儿跟着我一起去吧，你身子不好，需要多养养。”
  孙太太颔首，她多年未曾被温热的心渐渐地暖了过来。
  “我会跟贞儿说的。”
  孙太太心里明白，老爷之所以会来自己这边，或许只是因为朱姨娘这些日子错处太多，未能讨到老爷的欢心罢了。
  若是再过几天，沈老爷消了气……
  但这些不是最重要的，她不为了自己，也得为女儿着想。沈明贞一向自强不息，却不代表她不需要关心，不需要父亲的疼爱，她得给女儿多多找找后路。
  第二日，沈明贞一群人浩浩荡荡地出发了。
  孙太太穿着一件海棠红的袄裙，配着头上的白玉簪。她本就肤色雪白，配着这一身，多了些恬静淡雅的气质。
  沈老爷过去牵了她的手：“夫人慢些。”
  才上马车，便看到朱姨娘和沈明珠也跟了过来，两个人提着包裹，向沈老爷撒娇：“老爷去泡温泉，怎么也不带着妾身，妾室最喜欢泡温泉了。”
  沈老爷立在那里，拒绝也不是，不拒绝也不是。
  末了，他说：“我此行除了泡温泉，还有些事给夫人说，你和明珠先回去吧。”
  这话留了很多余地，意思已经很明显，他不愿意带着朱姨娘。
  奈何朱姨娘一点儿也没眼力见儿，死拉着沈老爷不放手，眼泪汪汪的：“妾身知道错了，您就带着妾身吧，老爷。”
  一众伺候的下人就在旁边看着，沈老爷觉得很难堪。朱姨娘当众不听他这个老爷的命令，简直是在打他的脸。
  沈老爷有些生气，用力地将朱姨娘的手甩开，坐上了车。
  沈明贞看着沈老爷：“父亲这是怎么了？”
  沈老爷不知道在想什么，盯着沈明贞和孙太太左右地看。
  孙太太正襟危坐，双手叠加在膝上，正拿着松木镊子仔细地洗着茶具 。
  沈明贞拿着一本书正在看，是前朝商业大贾所写的书籍《治商之道》。沈明贞的容颜很像她的母亲，清丽端庄，又有才学，可谓沈家女儿的典范。
  联想到自己那个不争气的儿子，沈老爷越发觉得，朱姨娘生下的儿女就是没有孙太太生的好。
  到底是名门出来的闺秀，即使后来家族没落了，也能将女儿教的这样好。
  朱姨娘给他所生的儿子，早早被他送去了书院，吃穿用度都是最好的，连派去的下人也是他三挑四选的。
  这孩子小的时候，见了人便行礼，像个小尾巴一样经常跟着他在书房看书，是极招人喜欢的。没想到，这才不过一年，他便转了性子，开始学起了他那不学无术的长姐，日日在学院里招猫逗狗，任沈老爷写了无数劝学的书信，也没任何改变。
  沈家到底不能后继无人，更不能有这么个不着调的长子当家。
  沈老爷觉得，还是将自己和孙太太的关系修复修复比较好。自己虽不太喜欢她，但孙太太教导出来的孩子到底勤勉好学，很合自己的心意。
  沈老爷重重地呼了一口气，看着沈明贞，爱怜地摸了摸她的乌发：“以前是父亲忽略你了，你不用怪父亲。终究，我们才是一家人，朱姨娘她只是个妾。”
  他把自己腰间的血玉玉佩取了下来，送给了沈明贞。
  生孩子的事儿，不能直接给孙太太和沈明贞说。
  要先对她们好，等到她们对他放了心，他再说出心中想法，想来孙太太会答应的。