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  “他这是要笼络天下学子？”苏溪疑惑道，想想又觉得不对，“别人也不知道萧镜就是太子，应该不会买他的账吧，这对他有什么好处啊。”
  “明面上是没什么好处，可你想想，一个住满了赶考学子的客栈，你若也是考生，你会不去看看自己的对手都是些什么水平的吗？”
  “自然会去。”
  “于是天下学子都往集贤居去了，其中有谁擅长文章，有谁口才出众，集贤居都能第一时间知道……”
  苏溪接口道：“然后太子就能将他们全都收入麾下。”
  “正是如此。”陆宥真点点头。
  “这太子看着幼稚，内里还蛮有心机的嘛。”苏溪评价道。
  “皇室长大的孩子哪有真的傻子。”陆宥真嗤笑。
  司徒筱镜的事随着他的离去淡出陆宥真与苏溪的生活，真溪二人才算真正过上二人世界。
  每日白天天热，便在房里摆上冰山，读读书写写字聊聊天，再用冰山冰些瓜果吃，好不惬意。
  到了晚间，两人便出门游玩，有时去满江楼吃晚饭，有时沿着西市街边吃小食，有时备了餐食在画舫上边吃边玩。
  今日苏溪早早就打扮好，催促陆宥真快些。不为别的，就为今日美人巷要选花魁。
  自从听闻此事，苏溪就盼着这天到来。她对美人巷充满了好奇，自从知道寻香楼有陆宥真的股份，苏溪就想过叫陆宥真带她去看两眼，可陆宥真坚决不同意。
  这次花魁选拔，寻香楼也要参加的，虽然一应事物都有老鸨与管事打理，可仍需要一个能拍板的大老板坐镇才好，江无梦不在四方城，陆宥真自然要去盯着点。
  在苏溪软磨硬泡下，陆宥真总算答应带上她一起。
  此次选美定在思芜河靠近美人巷的那一段河道上，天才刚暗下来，河边就围满了看热闹的人，河中悠悠漂了几只画舫，不过画舫普通，一看就不像来参选的美人会坐的。
  陆宥真也开了画舫出来，与苏溪依偎在船舱里等开幕。
  看着岸边熙熙攘攘的人群，苏溪突然笑了起来，陆宥真问她：“看到什么了？这么开心？”
  苏溪看了他一眼，笑得暧昧，道：“没什么，就是想起第一次见你的时候，你被大娘大婶们围在中间，想走又走不掉的样子。”
  陆宥真双颊微微泛红，佯装怒道：“好哇，竟敢取笑我。”
  “才不是取笑呢，”苏溪赶忙解释，“我当时就想，这是哪家的俊俏公子，恁地勾人。”
  “原来溪儿那时就在垂涎我的美色啊，”陆宥真说着又怒道：“那你还想嫁给你家那个掌柜！”
  怎么还记着这事？苏溪含糊地“嗯、啊”了两声，企图蒙混过关，不过陆宥真可不好忽悠，摆明了要一问到底。
  苏溪自打嘴巴，怎么就挑了个这样的话题？
  最后，苏溪还是老老实实交代说：“你说喜欢我的时候，我其实不太相信的，我觉得你是天上自由的云，虽然你离我这么近，可我仍然觉得很虚幻。”
  这种虚幻源自两个人的门庭和灵魂间的陌生感。
  陆宥真把苏溪抱在怀里，大手紧紧握住苏溪的小手，问道：“现在还觉得是虚幻吗？”
  “很真实。”苏溪摇摇头。
  当天完全黑下来时，一艘比平常大了一倍有余的画舫缓缓驶来，画舫甲板上用红绸地毯搭了个舞台，有自信争夺花魁的都能上去试试。
  岸边围观的人越来越多，河面上的画舫也越来越多。
  寻香楼、揽月阁、倾舞坊、花朝院是美人巷里鼎鼎有名的四大妓馆，这次花魁选举也是四大妓馆联合主办的。
  四大妓馆的花船也缓缓驶入，围在主擂台旁边，周围散落着各个不著名妓馆的花船，这些船装饰繁复，并且统一悬挂桃红色灯笼，与游客的画舫很容易区分开。
  “陆宥真，快来看，这些画舫装饰的好漂亮呀。”苏溪啧啧称赞。
  陆宥真走过来，指着主擂台下方左数第二艘画舫道：“看见那艘用红纱包裹的花船吗？那是寻香楼的船。”
  苏溪顺着他指的方向望去，只见那花船装扮犹如盛开的红牡丹，美人们临窗而立，以团扇掩面，既羞且怯，只一双双眼眸似嗔似痴，顾盼生辉。
  好一幅人美花娇图。
  还有装点如孔雀一般炫彩的倾舞坊花船，飘渺似云宫仙子的揽月楼花船，和华丽奢侈的花朝院花船。其余花船也各有特色，只是总不如这四家耀眼夺目。
  “我们上岸吧，画舫太矮，一会儿的表演还是在岸上看得真切。”陆宥真提议道，苏溪点点头，两人便舍了画舫到岸边的观赏席。
  两岸特地为此节目设了专门供各家老爷公子休憩的贵宾席，这些位子自然都是要花银子才能买到的。答应带苏溪一起去之后，陆宥真便让人在此订了个位置。
  贵宾席正面对着河中擂台，余下三面皆用布围着，陆宥真订的两人席空间不大，也不隔音，附近的谈话声总能传过来，不过能隔绝别人的探视已算不错了。
  突然，主擂台上灯火通明，同时挂起了十余只灯笼。一位身着淡紫色纱裙的美丽女子踏着舞步袅袅而出，乐声响起，女子踩着节拍舞动起来，演绎一场魅惑人心的绝代风华。
  乐停，舞歇。女子微微俯身，向四周宾客见礼，道：“感谢诸位贵客赏脸来助我们美人巷选出新一届的花魁，花翎在此先谢过各位公子了。”
  这位叫花翎的女子美艳动人，一颦一笑都叫人浮想连连，四周有相熟的客人立刻叫道：“花翎姑娘就是我心中的花魁，请收下我的花。”
  花翎笑得花枝乱颤，道：“多谢张公子厚爱，可惜今日花翎是司仪，公子还是将手中的花送给来参选的妹妹们吧。”
  “今日花魁选举规则与往年相同，”花翎接着说，“诸位公子应该都收到我们分发的三枝花了吧，贵宾席的公子有十枝，一枝花便是一票。
  “一会儿参选的妹妹们会表演自己的才艺，若是各位公子有看得上眼的，请将手中的花插入写有她们名字的花瓶中。
  “最终得到花最多的妹妹便是本次的花魁。”
  苏溪听了一瞧，仔细数了数小几上放着的花，果然是十枝，她还以为是装饰用，原来是拿来投票的。
  苏溪看着台上的花翎，对陆宥真感叹道：“这司仪就这么美，参选的姑娘岂不是更美。”
  谁知陆宥真却说：“那可未必，这花翎原本就是花朝院的头牌，前几年也是得过花魁的，要不是年岁大了，比不得那些年轻的小姑娘受欢迎，她哪里会来做司仪。”
  “原来如此，”苏溪点点头，继续观看。
  第一个上场的是揽月阁的头牌陇烟，她脚步轻盈地走向台中央，台下已有按耐不住的观众尖声叫喊。
  陇烟对着人群微微一笑，竟然有人直接狂喷鼻血晕了过去。陇烟笑得越发娇媚，待一旁的花翎提醒，她才不情不愿收敛笑意开始唱起歌来。
  陇烟的声音很好的，带着股魅惑人心的味道，叫人不自觉沉醉其中。
  苏溪也为她的歌喉折服，然而从歌声中醒来后，苏溪仍旧还是不喜欢她，虽然陇烟很美，但苏溪就是看不上她那副游戏众生的妖媚姿态，这活脱脱就是狐狸精转世吧。
  苏溪偷偷看了看陆宥真，见陆宥真神色平常，才放下心来，可见第二位美人上台时，苏溪的心又提了起来。
  一旁的陆宥真已经发现好几次苏溪在偷看他了，望了眼台上的美人，陆宥真揶揄道：“溪儿可是觉得台上的美人不及为夫好看吗？”
  苏溪偷看被抓包，也不羞恼，眨眨眼一本正经地说道：“自然，有夫君在，妾身眼里那还容得下别人。”
  陆宥真笑得开怀，正要说话，又听见苏溪问他：“看了这么多美人，夫君觉得这花该送给谁好呢？”
  陆宥真心中警铃大作，面上却很自然地回道：“就送给寻香楼的细雨吧，我们好歹也是半个寻香楼的老板，自然要多支持寻香楼的人。”
  这回答真没意思，苏溪不死心继续问道：“有十枝，都送给细雨吗？”
  陆宥真却不接话了，转而问起苏溪的意思：“溪儿可有看得上眼的？”
  “我看陇烟就很美啊，你不喜欢？”苏溪接着试探。
  陆宥真伸手抬起苏溪的下巴，深情款款地看着她道：“美则美矣，却不及我家溪儿半分灵动可爱。”
  “真的？”苏溪眼睛微微发亮，她开心的时候眼睛总会散发出这种光亮，像暗夜中的星子一样璀璨。
  陆宥真点点头：“溪儿的美叫为夫挪不开眼。”
  看着眼神火热的陆宥真，苏溪突然就绷不住了，“噗嗤”一声笑了出来，边笑边说：“陆宥真，你什么时候跟王煦扬学了这一套。”
  暧昧的气氛消散一空，陆宥真恨不得把她抓过来好打一顿，他仰头问苍天有这么个不解风情的小妻子该怎么办？
  苍天答：自己选的妻子，无论如何也要宠下去。
  如此，只能宠着了。
  这时，外头传来一阵喧哗声，陆宥真出去一看，见众人齐齐往河中央看去，河中亦是慌乱一片，到处是尖叫声与惊呼声。
  找人一问才知道，原来是寻香阁的细雨姑娘落水了。