(),
  步桐点点头，“确实去了很久啊。”
  春桃上前布茶，步桐突然想起自己安排春桃做的事大约也是没成的，遂开口，
  “若是玄霖回府，殿下可否命他过来寻我一遭？”
  穆禾笙看了看外面的天色，“如今时候不早了，待到我们回府怕是更晚，若是这时候玄霖出宫，再赶过来也有些逾矩，若是步小姐不急，不如……”
  步桐迅速摇头，
  “很急，我没关系的，晚上过来也可。”
  穆禾笙嘴角抽动一下，“这样的行径实在是太过轻浮，小姐如今尚未出阁，玄霖毕竟是外男，若是南国公大人怪罪下来，在下实在是不敢当。”
  步桐大咧咧地摆手，
  “殿下莫要担忧，无碍的，我有些要紧的事要同玄霖讲，还请殿下务必代我将话传到。”
  “你这人！”石青有些听不下去，“怎么这么不知好人心呢？我家殿下还不是为了你。”
  步桐自然地点头表示赞同，
  “殿下有心维护，我自然是知晓的呀。”
  穆禾笙挥手示意石青退下，很是真诚地看着步桐，“步小姐一番用心，在下明白，如今亦不会有任何猜疑，如此机构一旦设立，那便是大权在手，小姐智谋，在下心服口服，只是嫁入四皇子府的事，还请步小姐再考虑一下。”
  步桐突然就听不明白了，嫁给汤玄霖难道不是如虎添翼，为何四皇子迟迟不肯答应，结果听到穆禾笙有些不好意思地继续说着，
  “在下家中实在已有妻室，自小青梅竹马感情深厚，恐辜负了小姐一番用心……”
  “等等，你等下！”步桐终于明白是哪里出了问题，伸手指了自己的满脸诧异，
  “殿下以为我想要嫁的人，是你？”
  穆禾笙抿抿嘴，石青在后面“哼”了一声，“你当我们傻呢？说要嫁给汤大人我们便能信你？汤大人是什么人大家心知肚明，你一个国公府的嫡女小姐，日后是要获封郡主的，如何愿意这般委屈一世，不过就是拿着汤大人做幌子，其实便是要打我家殿下的主意……”
  “石青！”见着他越说越过分，穆禾笙出言制止，有些抱歉地看着步桐，
  “在下不敢受此抬爱，京中男子颇多，日后定有步小姐佳缘。”
  步桐有些无语地坐回去，
  “为什么？为什么这般自恋呢？”
  在场余下三个人纷纷一脸不解，“自恋是何意？”
  步桐起身，认真地看着穆禾笙，
  “四殿下，步桐再说最后一次，我心仪之人，从这一世开始便是汤玄霖，我不在乎他是什么人，我也不在乎外人如何议论。此生非他不嫁，殿下宅心仁厚，还请日后多多相助，玄霖为人，果敢有谋，日后定当有番作为，步桐小女儿家心思今日全然告知殿下，还请殿下莫要再为此事困扰。”
  穆禾笙有些激动，“步小姐当真心仪玄霖？”
  步桐坚定地点头，“当真。”
  穆禾笙盯着步桐看了许久，确认她脸上并无半分玩笑戏谑，这才微微张嘴深呼吸了一口，起身拱手，
  “多谢小姐厚恩，赐玄霖一世圆满。”
  步桐回礼，
  “如今，步桐与殿下之约，今日便算达成。”
  ……
  辅佐明君，整肃宵小，嫁给汤玄霖。
  这是步桐重生之后的三个主要计划。
  如今，算是刚刚起步。
  ……
  夜里，天色黑透，窗外便传来轻轻地叩击声，春桃气哼哼地扔下手里正在打扫的鸡毛掸子，过去一把推开，险些把窗外的汤玄霖撞出去，汤玄霖并没有生气，反倒是微微笑着递给春桃一包果子，
  “春桃姑娘，这是南斋最新出的糕点，你家小姐伤口未愈不能吃甜的，这东西放久了又不新鲜，还得烦劳你呢。”
  春桃在手上捧住那包热乎乎的东西之后，嘴角便是止不住上扬的模样，但还想在汤玄霖面前端一端，随即板起面孔，
  “有事商谈就快进屋，谈完快些离开莫要让人发觉，我去给小姐炖盏燕窝作宵夜。”
  说完抱着纸袋迅速溜走了。
  步桐坐在塌旁看着这一套操作，有些震惊，“还未进入官场，就把贿赂通融这一套学会了？”
  汤玄霖挠挠脑袋走进抱了一个凳子坐在步桐跟前，一派坦荡，
  “昨日被春桃姑娘数落得胸口闷了一整日，如今刚才好些，贿赂姑娘主要也是念及自身。”
  这话颇有几分自侃的意味了，步桐忍不住笑笑，
  “昨日睡得迷糊，似乎有些话说得过了，今日寻你来，主要也是为了告诉你，如今锋芒初露，莫要轻举妄动，落了他人口实才好。”
  汤玄霖伸手摆弄着案前的药瓶，
  “桐儿是不想我去杀了步榆吧？”
  又猜到了？步桐窘窘地摸摸鼻子，
  “是了，这也算其中一件罢。”
  汤玄霖打开药瓶闻闻，似是随口问道，
  “为何不愿意杀了她？不是很讨厌她吗？”
  步桐顿时也有些纠结，是啊，自己对于步榆，用汤玄霖的话说，真的是恨不得咬死她，可是明明汤玄霖可以找机会暗杀她永绝后患，可是自己偏偏着急阻止。
  难道不知何时已然有了自虐倾向？
  步桐认真想了一下，在汤玄霖打开最后一个药瓶的时候这才开口，
  “可能我觉得，得亲眼看着她的下场才好，如今便简单干脆的死了，岂不是太容易了些。”
  汤玄霖点头，挑出其中一个药瓶在手里，从怀中拿出一包药粉倒进去搅和了几下，
  “那便都听你的。”
  步桐瞧着他手下的动作不解，
  “你放了什么东西进去？今日四殿下来，带了些府上的药，我昨日用的效果很好，等下让春桃把四皇子殿下给的那些拿来用就是了。”
  汤玄霖轻轻摇头，
  “那些药是先生配的，虽然也是极好，但加了我的这一味才可以做到完全不留疤。”
  步桐笑着窝回塌中，
  “有人明明说过的，左右我要嫁的人是他，他是不在乎的。”
  汤玄霖手下的动作顿了一下，抬头眉眼温和，
  “我原以为，一般年轻漂亮的小姐，都是不愿意身上留下疤痕的。”
  步桐软绵绵地打了个哈欠，
  “我倒是不在意这些的，不过既然有好药，那自然是要用的，玄霖你竟然还懂得配药，当真厉害。”
  汤玄霖把调好的药瓶放下，
  “倒也不是什么上得了台面的事，只是卑贱出身，平时有个头疼脑热伤病的，请不起郎中，便自己琢磨着试药，时间久了，竟还多了几分心得出来。”
  步桐听了这话，实在是笑不出，汤玄霖回头看着她绷着的模样，
  “怎么了？又扯到伤口了？”
  步桐突然抬头，慢慢张开两只手臂，
  “玄霖，我过不去，你来抱抱我。”
  汤玄霖愣在原地许久，直到步桐的胳膊微微酸麻，以为他不会过来正要放下的时候，汤玄霖突然快步上前，轻轻把步桐揽进怀里。
  从头到尾，一言不发，步桐可以闻到他身上轻微的竹炭香味，心中诧异原来汤玄霖这样的人亦懂的文人墨客喜爱的焚香这一套，悄悄伸手环抱住他，
  “玄霖，我到底，还是把你卷进这一场风雨了。”
  汤玄霖的声音在头顶氤氲散开，
  “我甘之如饴。”
  ……
  时候不知道过了多久，步桐几乎沉浸在那个温暖有力的胸膛里了，门口突然传来春桃的一声“哎呦”和迅速关门声。
  步桐这才慢慢离开汤玄霖，歪头瞧着春桃，
  “你且小声些。”
  春桃嘴角尚有糕点的残渣，“呼哧呼哧”上前来，“汤大人，您不是有事同我家小姐商谈的吗？”
  步桐看着汤玄霖在春桃面前无可奈何的吃瘪模样，有些略微不适应，忍不住开口解围，
  “春桃，我的燕窝粥呢？”
  春桃嘟着嘴，“还在灶上呢。”
  汤玄霖默默退回去在一边正襟坐好，
  “上面处置步榆的皇后口谕下来了。”
  步桐跟着转移话题，
  “这么快，娘娘打算借机如何处置我家长姐？”
  春桃听到这里顿了顿，去门口守着去了。
  步桐看着她的身影笑笑，“春桃是懂事的。”
  汤玄霖点头，“我知道。原本皇后的本意是，此等毒妇不可继续做皇家内妇，想要废黜，后来又思念着陛下方才赐婚不久，这又伤及南国公大人的脸面和情分，只是贬为侍妾，在内宫反省罢了。”
  步桐慢悠悠点着头，
  “这个处置倒在我的意料之中，毕竟也不是什么大事，步榆这才过门不足一月，想必是也还是需得留些颜面的。不过，这留在内宫反省是何意？”
  汤玄霖轻轻笑着，伸手替步桐整理下身后的靠枕，
  “大约是觉得六殿下偏袒步榆，若是在府中反省，大约是不甚作用，留在宫里反省，皇后拿捏起来自然顺手些。”
  步桐点头，
  “罢了，暂且先这样罢。四殿下之前说你入宫面圣了，如何？”
  汤玄霖的动作顿了一下，随即坐回去笑笑，
  “陛下很是赞许殿下的主意，召见我只是说些托付大业的话罢了。”
  步桐打了个哈欠，“左右陛下也是焦头烂额了，可给你何等便利？”
  汤玄霖拿出一面精雕金牌，“陛下言道，持此金牌可便宜行事，抽调、设立自行处理便可。”
  步桐笑嘻嘻地接过来，“这可是当年我心心念念许久都没拿到的东西呀！”
  汤玄霖不解，“当年？是何意？”