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  “那是什么？”步桐终于在一棵枯死的树下杂草上，看到了一滴血迹，虽然已经凝固，但是足以让步桐欣喜回头，
  “大家快……”
  身后早已无人。
  步桐摸摸身上，并无信号随身，试探性地喊了一声，“朱雀？”
  无人应答。
  步桐呼出一口白气，“一月？”
  依旧无人。
  “罢了罢了，玄霖呀，眼下只有我来寻你了，”振作起精神，步桐牵着马仔细寻着周边的痕迹，试探性地寻找着。
  越往深山里走着，路上渐渐幽深，开始慢慢变得昏暗，步桐直到脚下踩上松软的雪，这才惊讶了一下，
  “竟然还有积雪？”
  可见这里实在是海拔有点高了，步桐喘着粗气，牵着马匹趔趔趄趄地走着，
  “雪地好，雪地好啊，玄霖若是经过，定然留下痕迹，那我就可以，可以带他回家了。”
  再往前走了一段，步桐突然眼前一亮，快步往前趔趄地跑了几步，果然，雪地上有人经过的痕迹，
  “玄霖。”
  回头去牵了马想要前行，突然身后一声尖锐的响声，是东厂特有的鸣哨信号，大约是他们发现自己不见了，这才放出信号，
  步桐的第一个念头是先找到汤玄霖再说，谁知道马匹突然受惊，牵带着步桐跳了起来，步桐赶忙想要松开缰绳，却不想这一挣一紧，整个手腕都被缰绳缠绕在里面，步桐大脑一片空白，就这么被马儿给带了出去，连一声尖叫都来不及发出，马儿跳跃进树丛，步桐只觉得身上、脸上被枯树枝划过，脚下不断磕碰在崎岖不平的地面上。
  拼尽全力保持着清醒，步桐生怕自己若是昏了过去，定然会被疯了的马匹拖拽没命的，翻过身子努力去抓住马鞍，让自己贴近马匹的身体，尽量不让马匹认为身边的人是威胁。
  ……
  时间不知道过去了多久，就在步桐认为自己坚持不下去了时候，突然疯了的马儿一脚踩进雪窟窿，前栽的顺间把步桐甩了出去。
  步桐的视线开始一点点模糊，只觉得手臂上的疼一点点侵袭过来，最后彻底席卷，开始陷入一片黑暗……
  再醒过来的时候，步桐先是听到了汤玄霖的声音，
  “桐儿，桐儿……”
  迷迷糊糊睁开眼，果然是汤玄霖一双微红的凤眼，只是简单束着墨发，一身粗布衣物，全然没了平日里高傲的东厂督主模样，步桐有些不敢想象地伸手去摸他的脸，
  “玄霖，真的是你吗？”
  汤玄霖终于松了口气，还未说话，身后突然出现一浑身脏物，满头乱发的男人，气哼哼地扔下一碗药，“难不成你在我这里见鬼了吗？赶紧吃药，养好了快走，我这里可不是收留落难的地方！”
  步桐慢吞吞地起身，看着那人虽然脏乱，但年轻清秀的一张面孔，
  “刑天？”
  “哎？”这人奇怪挠头，“你为何知晓我的名字？”
  步桐愣住，对啊，如今不是前世，不过只是初见，自己直接叫出了人家的名字，着实奇怪。看着后面跟进来的武十三，步桐果断伸手，
  “他告诉我的。”
  武十三满脸很不聪明的模样看着步桐认真回忆，“先生，我何时……”
  步桐摆摆手打断他，
  “罢了，名字不过就是取来被人叫的，何必计较这些。”
  刑天点头算是赞同，“我说你们都是些什么人啊？这东山上到了冬日里，连个猎人都没有，你们却一个个地被我捡了回来，知道这一天耽误我打多少猎物吗？”
  汤玄霖不客气地斜了他一眼，
  “待到我们回了京都城，十倍还你就是。”
  刑天不屑地“哼”了一声，“但你们五个人的口粮，就不止十倍这么少。”
  步桐环顾过屋里的人，
  “五个人的口粮？除了我们三位，还有谁在这里？另外两个锦衣卫兄弟不是已经……”
  汤玄霖神色一泠，
  “还有被抓的两个刺客。”
  刑天突然一把拉住汤玄霖的胳膊，“等等，她在说什么？锦衣卫？你们是锦衣卫？”
  武十三终于得意洋洋起来，“正是。”
  刑天的眼睛亮了起来，朝着武十三作礼，“大人可否帮我引荐，我想投奔到你们的督主大人，汤大人麾下。”
  武十三视线扫过毫无反应的汤玄霖，朝着刑天扬起下巴，“胡说什么呢？你当我家大人什么人都收入东厂的？还到督主麾下投奔？想投奔到东厂的人多了去了，你还是好好打你的野物罢。”
  刑天不服，“连你这样的草包都可以到东厂效忠，我为什么不可以？”
  步桐在纠结着如何跟汤玄霖举荐，让他收下刑天，这边汤玄霖突然开口，
  “你有何才能，便要进入锦衣卫效忠？”
  刑天见着终于有人问到重点，赶忙上前讨好地笑着，“大人放心，我有办法，替大人问出刺客的幕后主使。”
  “你可别吹牛了，”武十三到一旁的蒲团上坐下，“若不是我们大人毒粉用的及时迷晕了这两个，怕是这都要自尽了，你扯开他们口中的破布试试，瞬间咬舌自尽你信不信？”
  刑天白了他一眼，“你当那些刺客都是咬舌自尽的？简直蠢笨如猪，汤大人为何会选你入东厂，怕是那日吃多了酒罢？”
  汤玄霖似乎很有兴趣地回头，
  “那你且试试罢，若是问得出幕后主使，我保你进南镇抚司主管刑讯。”
  刑天摩拳擦掌，“大人说话可算数？”
  见着有戏，步桐搁下药碗点头，
  “保准算数。”
  刑天起身便往外走去，
  “两个时辰，定然有结果。”
  步桐感觉自己只是方才被马拖拽的时候用尽了力气罢了，如今倒是恢复了不少，舔舔嘴唇看着汤玄霖，
  “不如，我们去看看？”
  汤玄霖扶她下床，“这个孩子助我们摆脱刺客，还将他们一网打尽，虽然不会武功，但是个很机灵的，只是这帮刺客似乎是家门死士，被抓后全部自尽，只有这两个留了下来，势必无法带回去审问了。”
  步桐赶忙替刑天说着好话，
  “我瞧着他一心想要进入东厂，也是个有才能的，不然这荒野山岭的孩子，怎的知晓京都城里有个东厂，风头正盛呢？”
  说话间出了门，步桐这才看到自己所在，是个山坳中的小茅草屋，简单又破旧，只有小小的两间，两个刺客被绑缚在东面草棚的木桩上，口中塞了破麻布，倒是一副求死不能的模样，刑天上去便扯下了那团麻布，跟在后面的武十三惊叫了一声，
  “坏了，他们要咬舌自尽了！”
  刑天白了他一眼的同时，手下使力，捏住对面人腮，迫使他开口，稍作观察后手肘反击，一颗牙齿伴着血水掉到了地上，另外一个人的这套动作也瞬间完成，步桐看着地上的两颗牙齿，
  “牙齿里藏有毒。”
  刑天看着武十三，“听到了吗？一位年纪尚幼的小姐都看得出。”
  武十三继续嘴硬，“那他们还是会咬舌自尽的。”
  刑天不去再看他，紧紧盯着面前两个人，“咬舌自尽？你竟然信这个，你到底是不是东厂的人啊？人都是有求生意识的，即便是一心求死的人，也做不到完全咬断自己的舌头。”
  这个理论用神经学反应的理论也说得通，步桐惊讶了一下刑天的认知果然很前卫。
  刑天拔出匕首，挑开两人的面巾和衣物，“我这个深山老林里，别的不说，就是狼多，而且白日里也是到处溜达的，你们说，这日头马上要落山了，我这里人气太重，会不会吸引来雪地里找不到食物的狼群啊？”
  被缚的一个人朝刑天恶狠狠地，“要杀便杀，多什么废话！”
  刑天摇头，语气很是诚恳，“我不过就是个猎户，挣些银钱讨婆娘罢了，这两位答应回头给我五两金子，我就得护他们平安不是？狼群若是来我这茅草屋，就这屋子根本挡不住，放心，我把你们绑在这里，捆牢一些，狼群只会啃咬你们的四肢，到时候还是能有条命的。”
  步桐默默咽了下唾沫，看着那两人脸色瞬间铁青，慷慨赴死大约很多人一时冲动都能下定决心，只是眼睁睁地看着自己被野狼啃去四肢，这种折磨和恐惧，足以在夜来前的这段时间里击垮所有人。
  刑天招呼大家回屋，步桐看着那两个人，如今可以断言，刑天这招，怕是要成了。
  武十三抱着热水哆嗦着，“若是他们不说呢？”
  刑天无辜摊手，“那就喂狼呗，其实我方才是说了慌的。”
  武十三松了口气，“果然如此，根本就没有狼，你是吓唬他们的？”
  步桐看着刑天眼里闪过的寒光，丝毫不逊于汤玄霖的狠绝，
  “是夜里的狼群，不会乖乖地只啃食四肢，头狼会带领公狼们，啃掉猎物的双腿后，咬断所有负累，把猎物拖回狼窝，供母狼和小狼食用。”
  武十三的瓷碗“啪唧”一声掉到了地上，步桐也忍不住张大了嘴巴，“可是这样的话，他们就死了。”
  刑天一脸无辜地看着汤玄霖，“对于大人来说，一心求死的死士本身就没有什么价值不是吗？”
  步桐和武十三一脸震惊看向汤玄霖，汤玄霖微微笑着点头，
  “日后去南镇抚司报道。”
  “还有，这个人不是东厂的人，不过是个重要人证罢了。”