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  一直侯在门口的妈妈一眼就在人群中看到了步桐，笑着黏了过来招呼着，“哎呦小公子，您又来了，可还要间厢房？今天楚越会在花台献舞的，那叫一个精彩啊，奴给公子们可留着最好的位置呢。”
  步桐只觉得身后步易阳的眼神火辣辣地盯在自己的身后，如同八月底的烈阳让人如坐针毡，赶忙应着头皮扔给妈妈一锭银子，
  “来一间。”
  应付仓促的模样全然没了前日的潇洒快意。
  妈妈安排了小厮带着两人上去，步易阳阴翳着一张本就凌然的面孔，吓得年纪不过十三四岁的小厮不敢近前，遥遥指了指位置便迅速消失了，竟连赏钱都没有拿，步桐捏着碎银子尴尬地笑笑，转头来请步易阳落座，
  “兄长请坐。”
  步易阳冷冷地看着步桐殷勤热络的样子，
  “你倒是这里的熟客啊，父亲若是知晓此事，怕是要气晕过去。”
  步桐赶忙解释，
  “那花楼的妈妈最是势利眼，前日里瞧我出手阔绰便记住了，我们明明只来过一次的。”
  步易阳“哼”了一声，“最近几日左岸见我都是绕路走的，某要让我逮到他！”
  眼神犀利看得步桐头皮发麻了一瞬，原来“杀气”这种东西，并不是同汤玄霖一样，生来带着强大的气场，连笑着都让寻常人觉得不寒而栗，而像步易阳这种平日里瞧着正气凛然的少将军，生气的时候也会有这样的感觉。
  步桐实在说不出解释的话，心里默默祝左将军好运。
  两人终于落座，步桐谄媚地给步易阳倒上茶水，
  “都是为了子民，都是为了防患于未然，若是这种一回京都城就扎进花楼的混蛋担任了任何朝廷的职位，莫说他当真做事与否，也定然会是他人的棋子，岂不是太过于惊骇？”
  步易阳闻言终于深深地叹出一口气来，“罢了，你嘴里总是有道理，且先瞧瞧那冯菖倒底是如何人物罢。”
  说话间楼上楼下的位子便都满当当地坐下了人，步易阳环视过一圈，满是不屑的“哼”了一声，谁知马上上前来两个官员模样的中年男人，朝着步易阳笑得及其油腻谄媚，
  “见过小步大人，小步大人也来了此处放松？好巧啊。”
  步桐虽然不认得这两个人，但是为了避免日后不必要的麻烦，默默别开了脸，见状步易阳虽然及其不愿，但为了步桐不被发现只能无奈应付，起身草草问了个好，这两人受宠若惊，更是丝毫没有半分要离去的意思，
  “小步大人怎么包厢里都没个姑娘伺候着，想必是不常来罢？臣下知晓哪几个姑娘有趣爱说话，不如……”
  步易阳横了一眼步桐因为偷乐而不断抖动的肩膀，果断拒绝，
  “宋大人，李大人，在下并不是为了寻花问柳而来，只听闻楚越姑娘一舞倾城，最近学业繁重很是艰难，便随友人来此处瞧瞧，也算做放风休整了，二位莫要误会。”
  难道这还不是寻花问柳？
  步桐感觉自己强忍着不笑出声真的好艰难。
  宋大人和李大人马上“心照不宣”地连连点头，“对的对的，小步大人这才迎娶了北国公府的千金，又官拜六部，当真是少年有为意气风发啊，怎会如我们一般，流连在这样的地方。”
  步易阳自然听出了这话里的丝丝讽刺，难免底气不足，实在又说不出什么无奈低了些头去，两个大人突然神秘兮兮地凑近，
  “不过若是为了那位楚越，臣下劝大人一句，就此作罢了吧，如今这万花楼里有位贵客，可是直接住进楚越姑娘的花房里了，听说出手很是阔绰，而且为人霸道无理，大人是朝廷新贵，如今未来正好，何必去招惹呢。”
  说罢两人便离开了，步桐这才转回来看着早已没了身影的地方，
  “这两位同僚倒是有趣，明明不齿兄长故作姿态的模样，却还是好心提醒你莫要去招惹冯菖，当真是厚道呢。”
  步易阳“哼”了两声坐下，“哪个教你的，拜托别人帮忙还在那里讲风凉话？”
  步桐“嘻嘻”笑着，楼下传来一阵喧哗，大家纷纷从栏杆上探出身子往下看着，随即跟着欢呼了一声，
  “是楚越出来了罢！”
  步桐跟着伸头去看，果然，明艳的女子一身紫色的西域打扮，头坠薄纱，随着脚步轻盈晃动的珠帘遮住了半张脸，但仍然可以看到她漂亮的杏眸，步桐盯着她细细的脚踝上可爱的小铃铛，突然连连咂嘴，
  “这样的女子沦落风尘确然也是可惜了。”
  步易阳只低头看了一眼，很是无感地继续回头来喝着茶水，“此等俗物有什么可惜的？难不成到这样的地方委身，还是有人逼她不成？”
  如今花楼夜市的风气确实如此，风尘中的女子大多是为自愿，并没有步桐认知里卖身被逼之类的，花楼的妈妈给流离无所的女子提供片块安身之处和生机门道，姑娘们来去自由，孝敬妈妈过活的银钱，倒是也算明理。
  无奈这样一来，便彻底没了“无辜”落入风尘的“可怜”女子，世人心中那最后一丝温情便再也没有了，毕竟“自愿”这桩事，让人实在找不出什么好的说辞借口来，即使那楚越名满京都城，无数人为之倾倒，那也是她自己选的路，毕竟“花魁娘子”的盛名之下，挣够后半生的依靠也不是什么难事，但她却依旧愿意留在这里，不惜委身于人，所以她即便是怎样都不该被人心疼。
  “说到底，观赏一下还是很漂亮的，”步桐趴回栏杆上看着楼下的花台，楚越轻盈的舞姿曼妙旋转着，身后的衣缦飞舞出绝美的弧度，
  “看啊，跳的多好。”
  步易阳送给步桐一个“真没见识”的眼神，瞥了楼下那些兴奋的男人们，“漂亮？这也叫漂亮，我瞧着尚不及芍药一分呢。”
  “易阳兄说得有理，不过是庸脂俗粉罢了，我瞧着也尚且不及桐儿一分呢。”汤玄霖走了进来，自然地坐在了步易阳的旁侧看着对面的步桐笑笑，
  “怎么今日又来了？”
  步易阳原本没想要搭理他，却在汤玄霖在步桐的疯狂暗示中说出的话后豁然瞪大了眼睛，“什么叫做‘又’？”
  步桐无辜摊手，
  “兄长方才还在说着要找左岸大哥出气呢，眼下这是怎么了？”
  步易阳眼珠子都快掉出来了，“我竟不知，你们三个是一起来的？！”
  这个……解释有些复杂，步桐还没有开口，楼下突然传来一个男人蛮横嚣张的声音，“你在上面扭个什么劲？看不清楚！还不赶紧滚下来到爷跟前来！”
  三人齐齐去看，异口同声，“是冯菖。”
  楼下正当中的位置放了一张软塌，里面半歪着躺了一个微胖的男人，约莫近而立之年，模样有些凶狠，脸上带着横肉，步桐看着他横贯苹果肌的横道，只觉得这人凶狠，丝毫没有半分出身世家该有的儒雅，倒是有些市井泼皮的模样。
  然而这不是一个简单的市井泼皮，楚越被喝骂得颤抖了一下，舞步乱掉，瞬间被自己的衣袋绊倒摔下了花台。
  反观冯菖，非但没有半分怜爱的意思，反而在楚越的痛苦中“哈哈”大笑，唾弃地骂道，“废物！还不赶紧爬起来！”
  步桐只觉得心口一阵发凉，这个冯菖，他并不像武十三、谢霆这种一般意识里的纨绔，冯菖心狠、无情，视别人的痛苦为乐，实则是个让人厌恶的人。
  楚越强忍着腿上的伤一瘸一拐地上前，妈妈看不过去好心来劝，
  “爷，您瞧楚越已然伤了，就当可怜可怜她罢，饶了她去楼上稍微处理下伤口，奴来给您选几个好的伺候上可好？”
  步桐看着冯菖眼神里闪过的狠意，手上紧紧地攥着栏杆，
  “不好了。”
  果然，冯菖准头看清来人的瞬间，便抬脚猛地一踢把妈妈踹出去三米远，胖墩墩的妈妈摔了个四仰八叉，头晕眼花地跌坐在那里无法起身，四周人的却都在笑。
  楚越爬过去扶妈妈起身，眼里簌簌地落了下来，冯菖似乎更生气，起身瞪着这两个人，
  “扫兴！你们算是什么东西，竟然敢来败爷的兴，爷瞧得上你那是你的福气，没用的东西还敢拿乔，赶紧滚过来！”
  斥骂着，冯菖一双大手便要去拽楚越的头发，今日楚越的打扮，满头都是牵牵绕绕的绳索和链扣，这一把下去可是要遭罪了，步桐的头皮都跟着疼了一下，却看到冯菖的手蓦然停在半空中，顺势被人一把扔开。
  来人迈开一步挡在了楚越前面，这下轮到步桐眼睛快要掉出来了，“那是……我家大哥吗？”
  汤玄霖点头，“诚然是南国公府的大舅哥。”
  步桐没心思去跟他玩笑，只觉得自家大哥眼下，似乎要跟那人起冲突了，
  “玄霖，你说若是动手，大哥总不至于不是那个草包的对手吧？”
  汤玄霖一副看戏的模样，闲适自在地靠坐在椅子上，
  “放心便是。”