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  午后，汤玄霖悄无声息的出现在步桐床边，本就没怎么熟睡的步桐听到了动静起身，
  “可是有了定论了？”
  汤玄霖自然地上前坐在床边给步桐披上外衣，步桐熟门熟路地趴到他的肩窝里。
  两个人静静依偎着。
  屋外已然飘进春日暖融融的气息，让人格外舒服，汤玄霖轻轻开口，
  “陛下为的大皇子的事旧病复发，便在寝殿召见了臣子，东国公捧了朝服领冠，一身布衣请辞，说愿辞官回乡养老，求陛下看在他鞠躬多年的份上饶了自己的独子一命，陛下已然允了，命他即日起交接事务，半月后离京。”
  “陛下允了？”步桐笑笑，“都不必父兄去求情便允了，看来这位陛下倒也不是那般在意自己的儿子。”
  汤玄霖的身子突然僵硬了一下，声音格外冷清些，
  “我们这位素来仁爱慈善的陛下，藏着的心事怕是比我们都要多。”
  步桐不太明白汤玄霖为何突然冒出这么一句，在她的记忆里，陛下一向软弱，总也不过是因为大权旁落，身子又不佳顾不得那些权臣罢了，如今看来，却也是极其识时务的，大皇子意外当街殒命，此事有多严重连如今的寻常百姓都忐忑着翘首等结果，陛下却如此便放过了罪魁，还允他随父还乡，也算是够理清醒智的，既然儿子已然死了，借此除去一个并不好控制的权臣也不失为一个好结果。
  汤玄霖轻轻抱住步桐，
  “桐儿，如此，你也可安心了。”
  对啊，可以安心了。
  可是步桐轻轻按住胸口，确然依旧是不安得厉害，总觉得还有什么事没有完成，不太对劲的感觉。
  ……
  第二日晌午，一身朝服的步庭云和步易阳又进了步桐的院子，熟悉的躺椅上躺着熟悉的身影在晒太阳，步易阳先扶步庭云坐下，这才上前轻轻踢了一下躺椅的腿侧，
  “我和父亲在前面忙到头掉，你可在这里清闲得舒服。”
  步桐这些日子因为养伤，睡眠很是充足，根本也没睡着，闻声起身，揉着晒得有些痒的眼睛，
  “桐儿一介女子，又上不得朝堂，那便辛苦父兄了，如今东国公交接政务，六部自然是最忙的。”
  步庭云轻轻叹气，“今日汤大人又奏给陛下一份新的案件查报，关于工部与六皇子贪渎拨款，致使河堤多有危险的事。”
  步桐怅然，原还有这桩事，之前贾晨似也有供述，再加上吴良那里得来的账本，这些证物足以坐实罪名。
  倒是自己给忘了。
  步易阳挠头，一脸不解，
  “今日下朝，那刑部的孙庆民倒是来同我说了好些话，模样很是亲昵，可我们素来同他也没什么来往，他还讲了日后要过府拜访呢。”
  步庭云不屑地开口，“这些个老腐朽，便是瞧见如今靠山倒了，便紧赶着寻找新的。”
  步桐笑笑起身给两人倒茶，
  “春日里最新的花茶，生津润肺，父兄尝尝，如今这时候，我们便是沉住气就好，陛下自当明白该启用什么样的臣子，父兄便做好自己的位置，日后的仕途自当平顺。”
  步庭云点头，“桐儿这话说得很对，我瞧着陛下话里，有想请林相国重新出山统领六部的意思，毕竟是大权分配，我们这些做臣子的，不敢妄言。”
  步桐自然是明白的，
  “那为何今日父兄又这般匆忙地来了我这里，可还有旁的事？”
  两人对视了一下，步易阳凑近，
  “桐儿，陛下今日盛怒，责令了六皇子，直接把他打发去了南镇抚司，六皇子要见你，玄霖让我们来问问你的意思？”
  穆禾荃？
  步桐深深呼出一口气，“我去。”
  总得有个了结才好，穆禾荃，我们的孽债，如此便算还清了。
  ……
  东厂身后的南镇抚司，虽然与北镇抚司相隔对面，但因为从未关押过任何人，步桐也从未进去过，春桃扶着步桐有些忍不住得哆嗦，“小姐，这里可真是阴森可怕。”
  步桐轻轻拍拍她的手算作安抚，南镇抚司的建造风格与对面很是相似，唯一不同的是，这里没有窗户，只有厚厚的层层铁板，就连牢房都是铁板打造，只留下小小的窗口。
  关押在这里的人，那都是犯了大罪的，看来陛下对穆禾荃，当真是失望至极，放弃得决绝。
  汤玄霖已在这里等候，见着步桐和步易阳三人进来，便挥挥手让一旁的武十三打开一间牢房大门上的三道铁锁，
  “陛下方才下旨，削去了穆禾荃的皇籍，贬去西北戍边了。”
  步易阳连连感慨，“明旨贬黜，咱们这位六殿下的前程算是彻底葬送了。”
  铁门轰然开启，里侧亦是乌黑无光，武十三拿着火把先进去搁下，这才退到门外，几人进门，步桐看着端坐在茅草堆上的穆禾荃，只觉得有趣，
  “殿下到如今还要摆皇子的架子，是不是有些可笑了？”
  穆禾荃全然没了平日里温和的模样，冷着一张面孔酷似上一世痛下杀手时的模样，“阿桐来了，我还以为你不会来的，可若那样的话，有些疑问怕是此生难明了。”
  步桐身子发虚，在他对面寻了个地方随意坐下，
  “六殿下尽管问，桐儿定然知无不言的。”
  穆禾荃看着对面的人，“为何选择了四哥？”
  步桐从容回答，“自然是因为四殿下值得。”
  穆禾荃笑笑，“那又为何讨厌我至此？别说什么只是正常的权利争夺，步桐，我看的出来，你是恨我的，恨不得我被五马分尸，但是我不懂，从一开始我们明明相处和睦，可如今这都是为何？”
  步桐笑得明媚一如往日，
  “看来殿下，确然是低估了桐儿，殿下从一开始，便是与步榆勾结，故意吸引我的注意，还策划了生日宴‘英雄救美’的勾当，让步榆故意推我下桥，殿下需要南国公府的助力，需要我父兄的帮扶，便可这般利用我吗？”
  穆禾荃顿时僵住，“原你都是知晓的，不会，你不该知晓的，此事只有我步榆知晓，绝无第三人可以透露，步榆，她不会告诉你的。”
  步桐点头，
  “自然不是步榆讲的，可这世上之事，做了便是做了，总会被人知道的，若殿下同步榆恩恩爱爱地过下去那也就罢了，可是殿下气恼步榆带不来母家的帮扶，便很快对她没了兴趣，不是吗？”
  穆禾荃否认，“我没有，是她善妒无状，搞得府内整日不得安宁，这才失了宠爱。”
  步桐想起上一世穆禾荃与步榆的恩爱模样，只觉得可笑，
  “若我当日入了你们的圈套，怕是六殿下功成名就的那一日，第一个容不下的，便是我和整个南国公府了罢。”
  穆禾荃沉默之后，笑得戚戚，“确然是我低估了你。”
  步桐起身，春桃赶忙来扶，最后低头看着那人，
  “六殿下，我们便就此别过，日后山高路远，还请殿下珍重。”
  ……
  东国公辞官带着儿子回乡下养老的消息一经传出，那便是成了京都城热议了半月的话题，步桐痊愈出门听到的第一个消息就是，东国公已然完成了所有交接，变卖房产铺面和田地，这两日便要回乡了。
  步桐听完掌柜的这话，跟着点头，
  “冯伯伯如此，也不失为一个好的选择，与其在这朝堂上熬到年老，倒不如寻一世外桃源过神仙日子呢。”
  掌柜的“嘿嘿”笑着，“郡主娘娘豁达，只是这些上面的人物可不见得舍得那呼风唤雨的风光呢。”
  可不舍得，又能如何。
  掌柜的退下去，步桐看着外头黑压压的天，
  “还真是倒霉呢，头一遭出门便遇到了这样的天气。”
  春桃拿着油纸伞进门来，“小姐，快下雨了，咱们还是回府罢。”
  步桐起身来，却见着门口呼啦啦进来一群黑衣人，径直杀掉所有看到的人直冲着步桐而来，步桐迅速地把春桃拉到身后，低声唤道，“一月！”
  两个身影顿时出现挡在步桐跟前，同那些人打了起来，步桐她们坐在老福茶楼的二楼，那可真是身后无路。
  一月、二月的身手是最好的，应对这些人也是不在话下，几个回合下来，眼前已然多了几具尸体，那些个杀手见着不敌，并没有恋战，掏出一包药粉直直撒了过来。
  “不好！”步桐喊了一声，可是为时已晚，一月和二月轰然倒地，二月强撑着拿出一只信号，却无力放出去，昏倒在了一侧。
  步桐只觉得眼前慢慢开始发黑，春桃已然不支倒地，强撑着问道，
  “你们是何人？”
  一黑衣人上前，声音低沉血腥，“郡主娘娘害过了旁人，难道就从未担忧过自己吗？”
  冯菖！
  他知道了什么？
  冯菖拉下面巾露出那张几近扭曲的面孔，踩碎地上的那根信号，“郡主娘娘，汤大人这样关心您，您说他会不会按我的要求独自来救你啊？”
  步桐大脑一片空白，只剩下了“玄霖不要”，便什么也不知道了……