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  “白菜来了！”小八端着一个盘子，将花苞状的白菜心端了上来。
  这白菜平平无奇，甚至毫无油光，看起来只是清煮过，闻起来没半点香味。
  围观的人皆是一愣，诧异盯着这白菜心，想看出个花来。
  廖厨子率先笑出声来，嫌弃道：“就这玩意儿？这是你们村里的吃法吧？你昨晚烧的鸡鸭猪牛和腌肉呢？都被你偷吃了？”
  全都有听见唐与柔竟还用了这么多肉，很是惊讶。
  莫非是看实在赢不了，自暴自弃了？
  他猜测这些肉可能藏在白菜心里，伸筷子去扒拉花苞。
  “别着急！”唐与柔打了个响指，吆喝道，“小八，上开水！”
  全都有：“开水？”
  众人讶异。
  “开水来了！”小八将水壶放在盘子里，小心端着盘子从后厨缓缓走过来。
  “这道菜叫开水白菜。”唐与柔调皮地眨眼，提起水壶，将开水淋下来，假装强调道，“这里面装的只是‘开水’而已！”
  清澈的“开水”从壶口流出，浇在白菜心上。白菜叶子被水流徐徐冲开，竟像绽放般。在烛光照映下，这白菜心晶莹得如同一朵发光的白莲。
  这开水隐隐透着点淡黄，还冒着香气，怎么可能是普通的水？
  “好了，请吃！”唐与柔将空壶放回盘子，指了指这白菜。
  “这真是太漂亮了！”
  “真没想到，这菜心还能开花。”
  “这叶子是剪过了吧！”
  全都有拿着筷子，左看右看，竟舍不得下筷子。
  廖厨子哼了声，倒是已看出这开水不简单，在旁嘟囔着：“就会玩这些花里胡哨的东西，不过就是个白菜淋了点汤汁，味道能好到哪儿去？”
  全都有扯了一瓣，夹到嘴里。才刚吮到味道，就吸了口气，脸上表情似惊似喜，俨然惊呆了。
  众人问：“掌柜烫着了？”
  有人殷勤给他端来凉水。
  全都有摆手拒绝，并未解释，吸了吸鼻子，眼里竟有些泪花。他扯下第二片白菜塞进嘴里，后来还觉得不过瘾，端起盘子，喝了一口汤，闭着眼睛细细品味。
  这表情，可实在太享受了。
  唐与柔气定神闲地站在旁边。
  廖厨子心里七上八下的，忐忑地在边上走来走去，实在等不及全都有细细品味了，催促他：“掌柜的，这开水泡的白菜一点肉都看不到，能好吃吗？你别卖关子了，到底谁赢了？”
  “这必然是……柔丫头啊……”全都有将白菜吞下去，将筷子递给廖厨子，“你自己尝尝。”
  “这怎么可能是她？！”
  “掌柜偏心吧！”
  廖厨子火急火燎地接过筷子，在方桌边坐下，暴力地拆开了这朵花，并没有见到肉。他抓起一片白菜塞到嘴里，却被这美味惊得筷子都掉了：“这、这怎么可能是她做出来的……”他瞪着唐与柔，忌惮道，“这小丫头，难道是厨神转世不成？”
  围观者议论纷纷。
  厨神转世？这是怎样的评价？
  唐与柔笑了笑。
  这开水白菜乃川菜名厨黄敬临在清宫御膳房所创，堪称国宴。开水看似寡淡，实则用了鸡、鸭、猪、火腿等多种高汤，滋味鲜美而繁复。淋上煮过的白菜后，味道以白菜为主，又清爽又浓郁，不油不腻，不淡不薄。
  看起来只是个平平无奇的白菜，入口的味道丰富得令人想把舌头都吃下去。
  全都有好奇：“听说你还煮了很多汤？那些肉可都用上了？这一道菜成本花了多少？”
  唐与柔道：“加上柴火钱，这一盘成本约莫二两银子。”
  廖厨子吃惊了：“这白菜只要二两银子？”
  旁人却震惊：“一个菜心就要二两银子？”
  廖厨子对着那人骂道，“这要只是菜心，能这么好吃？这白菜里有鸡鸭猪牛的鲜味，不可能就二两银子！”
  他瞪着唐与柔，说，“你切掉的那两块牛肉就得三十两！这一盘怎么可能只要二两银子？！”
  朝堂曾有明令，为了保证耕作，即使是灾年都不可杀耕牛。可天高皇帝远，很多指令在小地方就被悄悄改变了。
  村民家里的耕牛配种生了小牛犊子，会卖去县城饭馆里换钱。反正有人愿意出高价吃牛肉，收牛肉的人就睁一只眼闭一只眼，假装这是野牛肉。
  耕牛不能吃，可没说野牛不能吃啊。
  反正交易后快点上桌吃掉，没人能抓到证据。
  唐与柔笑着指了指后厨：“那边还有一釜的开水呢，可以做好多道。”
  “柔丫头！”全都有打断了她的话，“我们去后厨谈。”
  唐与柔随即明白了他的意思，点头闭了嘴。
  很多人想跟过去看热闹。
  全都有难得严肃地喊道：“不许跟来！”
  唐与柔弯了弯嘴角。
  从来没见过年轻掌柜这样严肃，想来是动了买菜谱的心思。
  不过这并没出乎她的意料。
  都跟这廖厨子比赛了，总得拿出点好东西。她当时灵机一动，想起了这道堪称国宴的开水白菜，又见后厨材料齐全，调试数次，还根据这个年代肉类的味道，调出的开水。
  两人进了后厨。
  兑出来的开水有一整釜，还在冒着热气。旁边放着捞出的鸡鸭肘子牛肉，肉料为了方便煮汤而砍了几刀，但还是能用的。
  小八正在偷喝高汤，嘴上泛着淡淡的油光，看见掌柜过来了，吓得赶紧将勺子收起来。
  唐与柔：“小八，你去守着门外，别让人偷听了去。”
  “好。”
  小八竟乖乖听从了这个同龄人的差遣，一点都没觉得哪里不对。
  知道全都有是想打听菜的做法，唐与柔并不着急告诉，就着刚才的成本继续说下去。
  她指着桌上的那堆煮好的鸡鸭牛猪，说：“这些都是煮高汤用的，滋味都在汤里，但这些肉还能做菜。把剔下肉来，伴着酱蒸一下，或者和别的菜抄在一起，也能上桌。”
  全都有扯下鸭肉和鸡肉分别尝了尝：“的确能用，可这没味。”
  唐与柔点头：“是的。整个开水白菜的制作过程中，不加盐巴。用来调咸味的只有腌肉。可惜你们还不会做火腿……”
  全都有问：“那是何物？”