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  寻芳殿的考察连着五日都是官家女子要学的才艺：琴棋书画茶。平民秀女们多数出不了彩，直到第六日的厨艺、第七日的梳妆、第八日的女红，才陆续有平民秀女入了上面的眼。
  也是在第八日明月才知道周茯苓的女红竟是那么好，随手绣个蛐蛐儿图都活灵活现的，惹得方初夏赞道：
  堂前只闻机杼声，
  再闻不见促织鸣。
  卷卷书册翻页去，
  方疑机杼不机杼。
  周茯苓一脸疑惑，问明月：“什么机杼？”
  明月正对着香囊发愁呢，闻言哈哈一笑：“她这是夸你呢，说她的文章不如你的绣工。”
  方初夏点头：“正是如此，听闻织女们能劈线八十股，是真的吗？”
  周茯苓道：“不止呢，还有更厉害的。”
  方初夏听了便指着明月道：“看来咱们不仅是臭棋篓子，还是笨蛋绣女呢。”
  明月一脸无奈，不知她说的是笨蛋绣女还是笨蛋秀女。方初夏因眼疾的关系，躲了这次女红。这便苦了明月，叫她绣个竹子还行，偏她又抽到了个牡丹图，可不就得头疼吗。再看周茯苓游刃有余的绣了个蛐蛐图，这才动手绣她抽到的蝴蝶图。头更疼了。
  明月恼羞成怒，半开玩笑地将这说风凉话的方初夏赶走了，自己低头盯着绣绷子。
  周茯苓道：“我替姐姐打个样吧？”
  明月笑道：“这有什么好帮的，反正除了三甲都是一样的，倒是你，可定要认真做。”
  待明月绣完时诸秀女大多好了，放眼望去，胡雪薇的绣工竟也不差。
  松静一一看罢，收了胡雪薇、周茯苓和另外一名秀女的荷包，复道：“姑娘们明日不用来侧殿了，皇后娘娘命任贤妃明日在流光溪边设宴。”
  任贤妃？想必就是那位以时文著称，与田璇玑并称双姝的任氏任婴了。
  原来这场小宴考的是诗词歌赋，届时贤妃居上流，命宫女将杯盏随水流下，停在谁人面前谁就做诗词一首，由贤妃出题。若实在不精此道，就随意表演一个节目，或是送上自己做的小物件给贤妃，博个彩头。
  明月看了眼方初夏，她二人填个词自然是可以的，只是周茯苓有些难，看来今晚是要连夜赶几个荷包了。这边明月正欲同周茯苓说话，那边谢善又来了，手里正拿着刚才周茯苓随手绣的蛐蛐儿手帕，惊道：“竟如此逼真？送我可好？”
  她这样说，周茯苓不好拒绝，只得同意了。
  回去的路上周茯苓期期艾艾地对明月说她虽然读书不多，却也知道这类绣品是不能随意送人的。明月安慰她今天谢善拿手帕的事是好几个秀女都亲眼目睹的，不会有事的。
  谁知道晚上周茯苓正绣荷包的时候真出事了，还是大事。
  旨出明德，册秀女谢氏善为选侍。
  又因宫内妃子不多，皇后处破例赐谢选侍居棠梨宫西殿。
  有好几个坐不住秀女的早就递了银子去打探，原来谢善作为官家女，午后是没有官话课的，便去了寻芳殿旁边的花园游览，没成想正正好好遇上了正在散心的天子，这才被册了选侍。
  寻芳殿秀女自然可在寻芳殿周围游玩，只是众人因怕触犯规矩，便都不常出殿门，要是知道可以遇见天子，早就出去了。
  不少秀女扼腕叹息。
  而明月认识的人中，只有胡雪薇差点扯烂了手帕。谁得第一份恩宠不好，偏偏是这个虚伪的谢善。
  明月想了想，总觉得这个册封蹊跷，任婴是礼聘入宫的，所以一入宫就是四妃之一，肖充媛是宫女出身，也能坐到九嫔，没道理谢善只是一个选侍。何况这个棠梨宫在第二日的课中提到，那虽是个清净的去处，可也太清净了些，从前都是给一些身子不好需要修养的后妃，或是还未来得随子女去封地的太妃住。
  更重要的是，棠梨宫是东西六宫所有宫殿中离明德宫最远的。
  不过天子的事谁又能说得准呢，总而言之这依然是头一份恩宠了。
  这一晚不晓得有多少人失眠。
  次日，明月和周茯苓早早起身梳妆，只怕误了时辰。半道上遇见了方初夏和她那位深居简出的室友，叫做何盈盈的。
  流光溪就在寻芳殿后侧，明月几人到时已有往来宫娥在备酒备瓜果，其中一个秀女正在胡雪薇旁边指着一杯茶道：“可是你那日说的普洱？”胡雪薇被调侃也不恼，笑着打了那名秀女一下，可见二人关系不差。
  赵娰与吕娉婷坐在首座左右，是离贤妃最近的地方，明月不方便前去交谈，便寻座入座，对面坐的是周茯苓，上手坐的是方初夏，下手这个位置则空着，眼看它对面是胡雪薇，便知原来是谢善的座。可见贤妃也未来得及更改座次，谢善当真打了众人一个措手不及。
  胡雪薇望着谢善的座位，脸色很不好。明月见了，向胡雪薇举杯示意，后者愣了一下，随后也拿起酒杯回敬。
  待到平日授课的时辰，贤妃才姗姗来迟。只见她与皇后又有不同，皇后为国母，须讲究稳重大方，那日殿选时衣着以红为主。这位任贤妃却身着藕荷色诃子裙，外罩墨绿纱制大袖，本该是难以相配的两种颜色却衬得她容颜明媚，在众秀女之间并不突兀，只是比秀女们多了几分书卷气。
  方初夏看着贤妃出神，不知在想些什么，早就神游天外了。
  贤妃也不与这些秀女们多话，只是吩咐宫娥备酒。明月不知是否是自己敏感了，总觉得这位贤妃似乎是在打量她。
  贤妃端坐上流，招手叫贴身侍女白露近前：“你去问问，在场秀女有多少人是有字的。”
  白露应声退下。
  大梁女子的字，会在及笄时由双亲赐下，或是婚后由夫君来取。白露一圈记下，也只有那些办了及笄宴的官家女们取了字。赵娰、吕娉婷一流并不讲究这个，她们的姓氏已是代表了一切。
  余下的人里明月字摇光，方初夏字待之。
  贤妃看罢，喃喃自语：“摇光，璇玑......”随后摆手，示意宫女将杯盏放入溪水之中。