赵冠侯在山东剿匪这段时间里，京城之内，风云变幻，一场巨大的风暴，已经在酝酿之中。天子被囚于瀛台之后，宫里便有流言，太后想要废帝，另立新君。
  按照传统的“孝”治天下的规则，皇帝想要围园杀后，情形等同于弑母，让皇帝下罪己诏逊位，也并非不可。但问题是，围园杀手出自谭复生之口，并无证据证明是皇帝支持，这个依据并不充分。
  再者，就是洋人的态度，也不希望朝廷废立天子，重立新君。倒不一定是洋人如何支持皇帝，而是希望借手于干涉废立之事，进一步控制金国的朝政，如果天子的人选可以由公使左右，则整个国家无事不可干涉，这也更符合列强利益。
  废帝既不成功，便只能另觅他途。先是说天子有病，下诏各地选送名医入京，为天子诊断。选医是假，制造天子有病的舆论才是真。彼时，京里已有风传，皇帝饮食中有硝粉，太后要用慢性中毒的方式，让皇帝丧命。名医未至，言论已哗。
  卡佩公使吕班首先发难，要求派医生诊断皇帝病情，诊病自然是借口，判断皇帝处境才是用心。列强态度亦以明朗，如果太后有对皇帝不利之举动，各国必不会坐壁上观，问罪之师，旦夕可至。事后不久，又于湖北发生假皇帝案件。有人假冒天子，于湖北招摇，旋为湖广总督张香涛所擒。
  像这种冒充皇帝的案子，没什么话可说，抓住之后，便是个死罪，不用等到刑部批复文书可以就地正法。但是张香涛态度颇值得玩味，他既不杀，亦不放，只说自己出京多年，不认得皇帝真面，无从判断真假。手下属员，要么不曾面圣，要么也与自己一样认不清楚。竟是对皇帝真假，不置可否。
  其手握两湖重地，这种态度分明就是向朝廷施压，如果京城之内有人对天子不利，则湖广必定以假为真，将假皇帝奉为真天子，以南伐北，分个高低。
  在这种压力面前，即使是慈喜太后，也不敢再言废立之事，皇帝也不至于有仓促暴卒之险。但是，慈喜依旧不愿意让天佑帝继续临朝，便又以他无后为借口，要他立大阿哥，继承本身以及先帝毅皇帝的宗祧。
  金国不立太子已有近两百年光阴，大阿哥就是储贰，既可为大阿哥，他日自可为天子？其所选的人选，偏生就是端王家的那位被赵冠侯砸了十三太保的濮儁。
  此旨一出，松江主管电报事务的经元善，联名绅商士民一千二百三十一人具名上奏，请天子勿生退位之心，否则洋人必以大兵来犯。上奏之后，人便躲到租界里，官固然不做，但是朝廷想要拿他，也办不到。
  这封电奏，算是让候补皇上一时半会放不了实缺，可是端王承漪已经俨然有当年天佑帝本生父醇王的势派，多有大臣来拜他的府，他自己，也开始拿自己当太上皇自居。
  当日南马堡杀马砸车时，端王一来辈分小，二来庆王在太后面前很红，他亦要理让三分。现在情形一变，端王便开始拿庆王当个臣工看待。而濮儁在宫里，据说也总念叨着十格格之类的话头，十格格租界里有克林德，租界外有候补天子，就只好落荒而走，出京再说。
  就在赵冠侯带着兵马，在山东兜剿匪盗时，十格格则到津门见了简森夫人，两人一路到了河南，又转路进山东，因此两面没碰到。她与简森本就是颇有交情的朋友，现在有了共同的男友，关系上略微有些尴尬。但是在大事面前，简森并不糊涂，也靠着自己的人脉护持着毓卿，倒是没出什么纰漏。
  她现在虽然仍然贵不可言，但是有这么两个追求者，大有四海虽大，无处立锥之惑。对赵冠侯道：“你现在要是不收留我，我就没处去了。要不然，我嫁克林德算了，躲到普鲁士去，也省得那个濮儁成天到晚的惦记。”
  “敢！”赵冠侯瞪起了眼睛“你去普鲁士，我立刻杀到柏林去把你抢回来。克林德这家伙不好，都不敢和我决斗，还要跟你这罗嗦，真真该杀。”
  “在这个问题上，你与你们国家的端王取得了默契。”简森夫人一笑“他也同样认为，克林德该杀。当然，原因并不一样，他始终认为，是各国公使阻碍了他的儿子成为皇帝，所以，他现在仇视所有洋人。京城的使馆，已经向我下了大批的地雷和手留弹的定单，还有地方上的租界，也需要购买这些武器。我的库存很紧张，好在你们刚刚买了一套军工设备，我想，我们可以合作了。”
  赵冠侯说起自己杀了使者，封还令箭的事，苏寒芝很有些惭愧“都是怪我，要不然，你也不至于做事做这么绝。他儿子将来要是成了皇帝，咱们可该怎么办？”
  毓卿一笑“寒芝，你也不要害怕么。依我看，端王没那么大造化！就濮儁那号混货，在老佛爷那，绝对讨不了欢喜。他是聪明，可是不懂人情，我出京之前，听说宫里的人，就让他得罪了不少。日久天长，怕是整个一圈的人，都能让他给伤了。就凭他光杆一人，拿什么当皇上。还有，洋人不支持他，端王现在和那帮子拳民混在一处，洋人就更不会支持，我看他想当皇上，还是下辈子再说。”
  简森夫人道：“端王作为你们国家的亲王，如果他带头支持拳匪，局势恐怕会变的很糟糕。在你回来之前，我和山东的几位领事以及洋行的人都谈过，他们说，这里简直就是天堂。在这里看不到红色头巾，也不用担心受到袭击，这一切都非常好。但是，如果其他地区放任袭击侨民的话，各国政府，绝对不会坐视这一切发生。山东的普鲁士驻军，最近始终在二级战备状态，我想这绝对不是个很好的信号。”
  赵冠侯点点头，他深知洋人在中国虽然兵力有限，但是一旦让事态激化，自本国出兵亦无不可。洋兵一至，生灵必然涂炭，高丽之败之后的大金，绝对没有力量，应付一场大规模战争。至于拳民……他们的战斗力自己是领教过的，他们对付洋人，还是省省吧。
  他对于金国没有感情，胜负之数，亦不放在心里。可是他所关心的是另一个问题，一旦金国对洋人加害甚深，战败之后，付出的也就更多。那么自己这边，能从朝廷得到的补给，就会相应减少。何况对战败国的惩罚里，也包括着军工惩罚，如果未来面对一个军火禁售之类的禁令，新军的战斗力，就大受影响。
  他思忖片刻后，对简森道：“亲爱的，我想我真的需要你帮一些忙。等到明年开春，码头的冰融化以后，你帮我囤一批军火，价格上好商量。必要的话，可以拿山东的矿业做抵押，向你们申请贷款。总之，军火、原材料都要，我怕将来再想买，就不容易。”
  毓卿倒是不怎么相信“不可能吧？就端王还敢和洋人叫板开打？他一不疯二不傻，难道不知道这是送死？就他的武胜新队，也想打洋人？还是他真信了拳民那套把戏，刀枪不入，请神上身的，我觉得他还没这么蠢。”
  赵冠侯摇摇头“我也希望他没这么蠢，可是有些时候，总要做最坏的打算。好在现在买军火，还能赶上个底，之前铁勒与阿尔比昂打过仗，双方准备了不少军火，但是战争结束后，都剩下了，总之先囤货，有总比没有好。”
  京城，祖家街，端王府内。
  今天端王府一如往日，大宴宾客，在外面开了席，前来吃酒的官员占了二十几桌。端王应承一阵，便转到西花厅，那里单设一席，专宴贵客。
  这一桌都是旗人，以庄王承勋为首，其次是端王的兄长贝勒承滢，再次是承漪的胞弟，辅国公承澜，最后一人则是奉旨摘去顶戴，交部议罪的前山东巡抚毓贤。
  他在任上搞出了劫车案不说，处理上，也极不光彩，甚至有勾结拳匪土匪，暗算朝廷命官之嫌。因为他的安排，差点引来普鲁士人出兵侵占整个山东十府，按着慈喜的意思，就是要重办。
  不想他进京之后，未受弹劾反受揄扬。枢臣中的刚烈，如今的清流首领，翰林院掌院徐同，都是视洋如仇之人。两人既为转圜开脱，言路上不敢陈其罪，而吏部又是徐同管理，对他的考评极佳，其在山东的罪过，也就不了了之，无人提及。非但未曾得咎，反倒成了端王的座上之宾。
  乃至于一干宝石顶子的王公贝勒，把他看成杀洋英雄，钦佩有加。承漪以郡王之衔，未来天子的本生父之尊，本该礼绝百官。此时反倒是对毓贤礼让有加，大为逢迎，大抵是觉得自己礼贤下士，不拘出身，正是一副君臣相得的好气氛。
  等到众人团团坐定，毓贤道：“卑职看了电报，袁容庵当真胆大包天，竟然敢擅自领兵侵入直隶杀戮百姓，屠戮无辜，连那位赵老祝都给擒了去，这简直就是汉奸！今国势日堕，由于民志未伸。洋人可以任意干涉我国朝政，肆意败坏我国风俗，而我国只能听之任之。好不容易出来些高人，带着百姓杀洋人，本该大加扶持的，反倒是进行杀戮。这便是自剪羽翼，实在是让亲者痛，而令仇者快！”
  “没错，我也看袁慰亭是汉奸！”承澜道：“他不单擅自带兵出省境杀人，连二哥的大令，他都没理会，竟然给封回来了。说是二哥的令，被人盗去招摇撞骗，今杀歹人缴还令箭，保全王爷体面！他大爷的，这是拿咱当了猴耍了。”
  承漪哼了一声“袁慰亭！这笔帐我先记着，他现在帘眷未衰，又有老庆和莲花六郎给他撑腰，咱动不了他。上本弹劾，也是笔墨官司，拿他没办法。这事搁着他的放着我的，等到时机一到，就新帐老帐一起算。”
  庄亲王承勋，于神拳之说，本深信不疑，可听说赵老祝被擒，就又有些疑惑。“佐臣，你说那帮神拳，到底是真的，还是假的？要说他们是真的，怎么会被袁慰亭杀了那么多人，连那赵老祝都被抓了？”
  毓贤自知，这干人的气只宜鼓不宜泄，何况自己现在还是待罪之身，所倚仗着，便是这干亲王贵戚的回护。一旦让他们失望，自己大祸立至，连忙道：
  “王爷，卑职可以作保，那法术神通，都是真的。我在山东亲眼得见，刀枪不入，枪炮不伤其身，神兵神将，六丁六甲，都能请来。当初他们打教堂时，只一念咒，就有天火下来，把洋教堂烧个干净，您能说这不是神术？”
  承勋道：“如果是这么说，可是那赵老祝，又是怎么被拿的？”
  “这便是汉奸可恨之处了。这神道最讲的是一口气，气如果足，法术就灵验，一泄了气，法术威力就不足，神仙也请不上身。袁容庵带着兵杀拳民，这是自己人杀自己人，拳民们寒了心，功夫就散了，神就上不了身。只要您把赵老祝保出来，让他在王府里设坛，我保证，神通立刻就灵验。”
  承漪点点头“这话说的在理，天下之大，无奇不有，法术神通，总不能不信。至于说失手被擒，人有失手马有乱蹄，这都再所难免。我府上的杨师傅，能让鸟飞不出手去，这不也是神通么？”
  有他这么一说，其他人就无疑虑，只是看他不提保人之事，毓贤就知事绝难成，就不再多口。只听承漪又道：“直隶地方上有消息，拳民并没有被杀光，有一部分人，在直隶的乡下教拳传法。这是好事，民心还是在咱们这边的。这些义民，断不能再有损伤。只要他们在直隶可以露几手神通，我就把他们请到京里来，杀光东郊民巷那些洋鬼子！”
  承澜道：“没错！这天底下顶属洋人最坏，不但干涉着咱的朝政，还回护着瀛台那个二毛子，他们就是那二毛子的羽翼！先铲除了洋人，那二毛子也就没了威风了。”
  毓贤心知此事牵扯宫禁储位，人臣不能议，绝口不接此话。只是对承漪扶植拳民的事，大表赞同，并请着要紧制作扶金灭洋的大旗发下去，只要这旗一立，地方官多大的胆子，也不敢发兵攻杀，且有了这旗做阵眼，也就没有布不成的大阵。
  承漪道：“放心，这事我已经去办了，一半天内，包准让直隶遍地，到处是这扶金灭洋旗。佐臣，你是个能办事的人，且有忠心，有胆量，不怕洋人。比那曾文正、章合肥都要强。三个月之内，我保你还当巡抚！”
  一席酒宴，宾主尽欢，新年方过，便有上谕下发，毓贤改任山西巡抚，原山西巡抚则改任贵州巡抚。也就在这个新年里，直隶省内，自保定而至津门，村镇乡间，锣鼓喧嚣，刀枪耀眼，一面面扶金灭洋的大旗，如同雨后春笋般出现，迎风招展。伴随着刺骨的冷风，和满天的风雪，大金国，走进了新的一年。