不是吧……
  望见远远拐角腾起无数的泥土水花，听见随风传来的阵阵悲哞和隐隐约约的惨叫，山坡繁密灌木丛边，吴清晨不由自主地张大了嘴。
  这样都行？
  这才到第十七处还是第十九处啊？
  足足呆立了两三分钟，远处的尘土渐渐平息，滑下陡坡的大群耕牛纷纷挣扎起身，贝克也扑到布朗身边，吴清晨忽然回过神，倏地起身，走下小坡，绕进丛林，走向村庄东边的方向。
  ----
  五分钟之后。
  地球世界，某国某军事机构某参谋室内。
  “不是吧……”
  “太好了……”
  “这……这……”
  ……
  瞪住显示屏幕里面尘土飞扬，惨叫连连的场景，数百名参谋或张大嘴巴，目瞪口呆；或挥舞双拳，眉飞色舞；或神色严肃，凝神思索……
  震惊，欢呼，疑虑，兴奋……
  面积宽广的参谋室里，种种情绪组成阵阵喧嚣，只有房间最右侧的位置，一小群军人没有加入同僚们的行列，仍然个个神态紧张，目光专注。
  这只小小的角落，属于参谋团统计组的地盘。
  这片地盘的角落里，胡乱摆放的一条金属长桌旁边，指住一面宽大的投影幕布，统计二组的组长，正在向顶头上司汇报最新的统计结果。
  “1号陷阱没有生效，失败原因初步分析：关键道具位置出错，没有有效利用盲点……”
  显示屏幕里面：标红的1号区域，一边驱赶耕牛，一边缓缓走过，牛倌轻轻地挥动赶牛棒，自然而然地拨开了一团荆棘。
  “2号陷阱没有生效，失败原因初步分析：陷阱隐蔽过于粗糙，无法欺骗动物本能……”
  显示屏幕里面：标红的2号区域，接二连三经过的耕牛，排成长串，心有灵犀地绕开地面三只隐约露出的狭小小坑。
  “3号陷阱没有生效，失败原因初步分析……”
  “4号陷阱没有生效，失败原因初步分析……”
  “5号陷阱成功！效果初步分析：b3号耕牛右侧后腿折伤，左前背部撞伤，肋部……p7号耕牛左侧腹部刮伤，左部颈部严重撞击，右角……”
  显示屏幕里面：标红的5号区域，几支圆木组成的桥梁轰然塌陷，两头耕牛和几根断裂的圆木一起掉下了溪流。
  “6号陷阱没有生效，失败原因初步分析：选择材料失误，无法形成预期效果……”
  显示屏幕里面：标红的6号区域，一支忽如其来的树枝弹到脸上，牛倌布朗龇牙咧嘴，很是疼痛，不过并没有什么直接的后果。
  “7号陷阱没有生效，失败原因初步分析：……”
  “8号陷阱没有生效……”
  “9号……”
  “10号……”
  “12号陷阱没有生效，失败原因初步分析：陷阱针对目标没有经过目标区域……”
  显示屏幕里面：标红的12号区域，牛倌长子贝克轻轻松松地跨过两支树枝组成的夹子，毫发无伤……
  “13……”
  “14……”
  “15号陷阱成功！效果初步分析：w1号耕牛1，2，4号足蹄外伤。最佳护理效果：预计七日内康复；w7号耕牛1，3号足蹄外伤。最家护理效果：预计十一天内康复；u4号……”
  显示屏幕里面：标红的15号区域，布朗神色惊惶地查看八头足蹄的受伤耕牛，脸色雪白的贝克，手足无措地站在旁边。
  “16……”
  “17……”
  “18……”
  “19号陷阱成功！效果初步分析：t3号耕牛翻滚，左腰，左颈，左前腿，右踝，右前背部……多部位擦伤，t9号……r2号……g7号……”
  “20号陷阱成功！效果初步分析：p7……p9……b3……b6……n11号耕牛受惊，高速奔跑……中古世界b7号对象，姓名：布朗/罗德里格斯，右臂，右腿，右腰……右背严重践踏受伤，预计……”
  显示屏幕里面：连续标红的19，20号区域，惊慌失措的贝克因三支奇怪的木桩绊倒，七八头耕牛飞快地冲向倒地的布朗，更远一点的地方，拐角腾起无数的泥土水花，冲下陡坡的耕牛们发出阵阵悲哞。
  ……
  从统计二组组长的报告可以看出，吴清晨布置的陷阱，成功的几率相当低下，二十处陷阱，只有四处真正发挥效果。
  这很正常，时间紧急，吴清晨接受的各项训练都很仓促，本身资质也平平无奇，能够有20%的成功率，地球各国各参谋团已经谢天谢地。
  实际上，正是考虑到吴清晨的能力和训练程度，利用上午搜集药草和下午紧张布置的时间，大约五个小时里，从牛倌布朗先生放牧耕牛的轮休公地出发，一直到夏役翻耕公地的几公里路程里，根据训练组足足八个小时的模拟演示，吴清晨足足布置了四十几处陷阱。
  这四十几处陷阱里面，前面的三十几处陷阱都相当简单，大部分都是针对牛倌的个人习惯，生活习性量身打造，吴清晨的工作，大部分都是很简单的搬动石块，拉开树枝，移动荆棘，挖开泥土，等等等等……
  这样的陷阱，布置起来当然相当轻松，吴清晨基本没花费多少时间和精力，搜寻药草的同时，轻轻松松就将自己或者村庄里任何其他人可以轻松愉快通过的坦途，布置成为了村庄牛群，牛倌布朗，长子贝克的死亡之路。
  显而易见，就算牛倌先生躲过了19号陷阱的藤条，石块，荆棘，保持了平衡，控制了软棒，躲开了飞奔的耕牛，后面也还有一半的艰辛路程。
  而且，为了最大程度的保障效果，剩下的一半路程里，最后的七，八处陷阱，参谋团放弃了对于布朗和贝克的针对性，换上效果更加显著，伤害更强大的无差别陷阱。
  或者，更加准备地说，当牛倌决定盗用老威廉家的耕牛，导致母牛背部受伤的时候，牛倌的结果已经注定，差别只在于过程。
  灌木丛边，回过神的吴清晨倏地起身，走下小坡，绕进丛林，走向村庄东边的方向，赶到牛倌一家或者村庄其他人的前面，赶去解除最后几处最危险的布置。
  ----
  同一时间。
  村庄北面，辽阔平整，黝黑肥沃的领主公地旁边，淅淅沥沥的小雨迎风飘荡，疲倦劳累的村民坐满了田地两旁的泥地。
  “当……当……当……”
  夏役第三次钟声敲了起来。
  伴着钟声，小路中央，管事伊弗利特/费尔和身旁两位推着小车的壮硕村民站了起来，村庄的警役迅速走到管事身边的小车侧面，搬出一篮篮翻耕使用的农具。
  很快，一篮篮农具分发给一个个家庭，村民手里多出了一只只铁镐，铁锄，铁楸……
  时间飞快流逝，警役来回走动，装满农具的小车渐渐清空，轻轻挥舞习惯手里锋利的铁制农具，村民们站起身来，走到田垄旁边，却迟迟没有等到开始干活的号令，只看到管事越来越差的面容。
  四十七预料和意外（下）
  村庄北面，领主公地。
  第三次钟声已经过去很久，平常这个时候，管事早就已经扯开嗓子，拉出老长的腔调，号令村民们下地干活。
  可是，这一天，直到最后一个家庭也领到了铁制农具，最后一位村民也握住了铁楸，村民们也没有等到那句熟悉到耳朵生出茧子的“干……活……了……都……下……地……去……”
  越来越多的村民们注意到异常，数百道目光投向了道旁大树的方向。
  大树之下，装运农具的小车已经空空荡荡，站在小车旁边，管事伊弗利特满脸铁青，捏紧双拳，正踮起双脚，拉长脖子，极力向村庄小路的尽头张目远望。
  发生什么事了？
  村民们开始议论纷纷。
  “威廉……”
  绕过两群围坐的家庭，弗里曼凑过来，轻轻地推了推坐在田垄，正埋头出神的威廉。
  威廉身体轻轻地晃了晃，没有反应。
  “威廉……”弗里曼右手多加了两分力气。
  “恩……”威廉抬起头来，慢慢转向弗里曼，双眼没有焦点，表情很有些茫然，过了半天才对慢吞吞地点了点头：“……是你呀……弗里曼……”
  “想什么呢？”
  “想什么？……哦，你说我么？”
  晃晃脑袋，威廉的目光清澈了一些：“……弗里曼，你来得正好，帮我想一想……明天可以借用两头耕牛，到底同时用还是先后用……如果先后用的话，可能要耽误不少工夫……如果同时用的话，托尔德明天自己也要翻耕，去借谁家的犁车比较合适……弗里曼，明天你家翻耕吗……哦，对了，你家没有犁车……”
  “没关系，我弟弟有犁车，而且明天不翻耕，晚上我送到你家……”
  “太好了！弗里曼，太及时了，你……”
  “好了好了……”弗里曼摆摆手，“别想犁车了……威廉，你看看，工具都发完了，怎么还没开工？”
  “没开工？”
  “你还不知道？”
  “刚才在想怎么借犁车……”一边说，一边按住田垄，老威廉站起身，往四周望了一圈，表情很快也变得有些疑惑：“是啊，管事也很急，好象在等什么……”
  “父亲，弗里曼叔叔……”旁边，伊德拉也凑了过来，从发现异样开始，伊德拉就一直盯住了管事的方向：“我知道……管事应该在等牛……”
  “等牛？”“怎么回事？”
  “应该没错……”伊德拉指向辽阔平整的公地另一头：“……父亲……弗里曼叔叔……你们看，过去这么久了，村里的牛群还没来呢……”
  “啊？这……”
  “……这是怎么回事？”
  老威廉和弗里曼抬起头，顺着伊德拉指住的方向望去，立刻同时发出了惊讶的声音。
  伊德拉指住的位置，领主公地的另一头，当天夏役开始，同时也是村民们昨日夏役结束的地方，极其宽敞的一大片区域里，只有不到十头正悠闲寻找嫩草的耕牛，耕牛旁边，十余位车把式犁把式聚成一团，似乎正在说话。
  这不可能啊！
  平时这个时候，开始干活的地方，早就应该已经集中五六十头耕牛，由车把式套上领主老爷的巨大犁车，然后交给犁把式驾御，浩浩荡荡地卷起大片大片的泥土。
  无论村民们给自己干活还是给老爷服夏役，翻耕田地的时候，最辛苦，最繁重，最需要体力的部分，无疑都会交给体力耐力都远超人类的耕牛完成，而村民们，绝大多数时候都是跟在耕牛们的后面，完成锄去杂草，敲碎硬泥，清理石块……等等这些需要进一步处理的活儿。
  而此时，第三遍夏役的钟声已经过去，耕牛却还只有可怜巴巴的几头，很显然，这样的数目，最多只能套起两辆老爷的大型犁车，根本没法开始当天的农活。
  难怪到现在还没有开始开工干活……
  老威廉和弗里曼对视一眼，很快从对方的目光里看到了恍然……
  ……以及变得更加浓厚的疑虑。
  “奇怪了……怎么到现在还只有几头牛？别的耕牛都去哪了……”威廉皱眉思虑。
  “嘿，都在路上呢！”伊德拉先指了指满脸铁青，踮起双脚的管事伊弗利特，然后继续指向可怜巴巴的几头耕牛，手指慢慢移动：
  “你们看，这是埃里克森家的耕牛……这是尼尔家的耕牛……这是康纳家……这是霍威尔家……这是……这些都是邻居们昨天领回的耕牛，至于牛倌照料的其他耕牛……嘿……嘿……”
  说到这儿，伊德拉的声音变轻，却很有些快意的味道。
  “你是说……”弗里曼眼睛慢慢瞪大：“……难道出什么事了？对啊，今天这么大的雨，路这么难走，对，对，有可能……霍威尔家旁边的山坡经常滑石头……维尔逊份地旁边的小路非常窄……阿维利亚家……”
  “嘘……小声……”“别……”
  凝起眉头，弗里曼越说越兴奋，声音也越来越大。
  正是这时，几步之外，一行几人脚步匆匆地飞快接近，听到脚步声，伊德拉和老威廉不经意地回头，忽然同时脸色一紧，伊德拉飞快地拉住弗里曼的衣袍，老威廉飞快地堵住弗里曼的嘴巴。
  很可惜，已经晚了。
  “胡说！”
  “弗里曼，你当心点！”
  旁边忽然传来两声厉喝。
  弗里曼猛地回头，第一眼就看到的是面色凝重，脚步匆匆的村庄警役艾斯皮尔，看了看弗里曼，艾斯皮尔轻轻地摇了摇头，忧心忡忡地快步经过。
  紧跟其后的是牛倌的次子格林和牛倌的妻子拉米尔，盯住弗里曼，牛倌的次子和牛倌的妻子脸色更加苍白，神情更加疑惧，脚步踉跄地走了过去。
  落到最后面的才是发出这两声厉喝的对象，牛倌的弟弟桑切斯，牛倌最近的邻居赖特。
  弗里曼神色尴尬，声音早已戛然而止，桑切斯和赖特凶狠的目光一直从老威廉全家到弗里曼脸上剐完一圈，才加紧脚步，追上警役和牛倌妻儿的步伐。
  “这……这……”
  仔细回忆自己说过的话，然后想象得罪牛倌全家的后果，警役一行已经走出老远，弗里曼的脸色终于完成了从尴尬到苍白的转变。
  “没事……没事……就是说几句话……”
  “对啊，而且你也没说什么，只是抱怨天气不好……不用担心，没什么事儿……”
  “放心吧……这一路的邻居们，大约全部都在谈论这事，不会只记住你一个人……放心吧，肯定不会有事……”
  围在弗里曼旁边，老威廉一家连忙七嘴八舌地安慰。
  正说话间，老威廉，弗里曼，雅克林，伊德拉，格雷斯，或者说，整片公地旁边，只要耳朵没有什么大问题的村民，都同时听见了一阵巨大的咆哮。
  声音耳熟能详，正是村庄的管事伊弗利特。
  “等一等！还要等一等？你能等？我能等？公地能等？夏役能等？老爷的活儿能等？”
  无数目光飞快地向道旁大树聚集。
  大树之下，牛倌的妻子和次子低头弯腰，满脸苍白，神色惊惧，似乎正在解释，或者正苦苦哀求，两人旁边，放弃踮脚张望的管事，脸色已经极不耐烦，声色俱厉，紧握的手臂青筋绽出，每一次开口都是一串串巨大的咆哮：
  “下大雨！下大雨就可以这么迟？路太滑就可以到现在还走在路上？”
  “不用说这些，公地翻耕用不上这些！我需要听到的也不是这些！耽误了老爷的夏役，你自己想想结果！”
  “你想办法？你们有什么办法？你们可能有什么办法？”
  “不用求我！我还想求求你们，求求你们行行好，快点让耕牛过来！”
  “滚！你早就该滚了！快滚，滚去找你该死的父亲！”
  村民们清清楚楚地看到，伊弗利特每发出一声咆哮，牛倌次子的整个身体就会猛地一颤，浑身发抖，管事最后连串“滚”字吐出，牛倌次子哆哆嗦嗦地转身，失魂落魄地往村庄西面，牛倌近日放牧牛群的方向跑去。
  虽然哆哆嗦嗦，失魂落魄，不过，牛倌次子奔跑的速度还是非常快，很快消失在小道的视野尽头。
  这也是牛倌的次子，格林/罗德里格斯先生的最后一次与牛有关的奔跑。
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