樊大坚的马不够快，他刚提醒说汪直派人来通州，没等胡桂扬想出办法，大门口影壁那边就已传来喊声：“胡桂扬！别跑，好啊，你好大胆啊！”
  胡桂扬笑着迎上去，果然是在西厂见过的一名阉宦，名叫霍双德，比汪直大不了几岁，深受信任。
  “霍主管。”胡桂扬拱手相迎。
  霍双德却是一脸冷漠，“别跟我嬉皮笑脸，厂公派我来对你说话，咳嗯，‘胡桂扬，你小子真是胆大包天，敢在通州闹事，通州若有一点变故，你有十条命也不够补偿。’”
  “就这些？”胡桂扬没有害怕，反而以为说得太轻了。
  霍双德眨眼，胡桂扬领会，拱手道：“是是，厂公说得对，我一定痛改前非，请主管回去代我解释几句，等我过几天返京，一定亲自去磕头请罪。”
  霍双德点头，表示这样就可以了，“就站在这儿说话吗？通州巡捕营谁管事？”
  天色将暗，普通衙门快要关门了，负责夜间巡逻的巡捕营却正是兵来兵往的时候，众多将官、文吏躲在自己的房间里，一是不愿担负责任，二是不敢招惹西厂与锦衣卫。
  霍双德这么一叫，一名地位高些的文吏不得不出面，带笑相迎，声称都督同知陈大人不在营内，出城巡视运河去了。
  “啊，我也没什么正经事，奉厂公之命，来这里痛斥校尉胡桂扬，该说的都说了，你们也都听见了，快给我找间房住一晚，明天一早我就回京。”
  文吏如释重负，立刻安排房间，就在胡桂扬住处的隔壁，随从人等另有安排。
  油灯燃起，外人退下，霍双德坐在凳子上，重新打量胡桂扬，“你胆子真是不小啊。”
  “这句话厂公已经当面对我说过了。”胡桂扬笑道。
  “行了，说正经事，厂公让我来问，你跑到通州是何用意？何百万躲在这里吗？为什么别人送回的消息都说何百万、闻家人藏在京南一带？”
  “对啊，别人都说何百万在南，我偏偏来东，为什么？因为何百万这人神出鬼没，有关他的消息必须反着听。”
  “反着听？那你怎么不去北边？”
  “呵呵，哪边都能去，可我掐指一算，觉得通州妖气最重。”
  “少来，我知道你不相信这一套，厂公要的是实话，你好歹说几句，让我带回去。”
  胡桂扬想了一会，“好吧，我说实话，有个叫关达子的人，表面上是通州卫官兵，暗地是横行京南的强盗。”
  “我知道，你把他杀了，没人追问此事。”
  “关达子之死并不简单，他身上有一封信，是闻家庄写的，肯定与何百万有关。”
  “嗯，这封信我也听袁茂说过了，然后呢？”
  “关达子与何百万有联系，他们那伙强盗都是通州卫军籍，所以我要来详细调查一番。”
  “有点道理，你查到什么了？”
  “不少，首先，关达子一伙原来一直受都督同知陈大人的包庇……”
  霍双德摆手，“这事轮不到你管，除非你能找到证据，说陈大人与何百万勾结，但我相信你找不到，陈大人或许包庇强盗，却绝不会收容朝廷钦犯。”
  “这算是霍主管的保证吗？”
  “去，我保证什么？总之，除非有证据表明何百万就藏在这里，否则的话，不准你碰陈大人，明白吗？”
  胡桂扬面露难色，霍双德瞪眼道：“嘿，你还敢犹豫……这不是我的命令，而且厂公也是为你着想：陈逵不好惹，他若是一怒之下把你剁了，顶多罚俸几月，厂公也没办法替你申冤，你就白死了。”
  胡桂扬笑道：“宫里是不是特别喜欢手段狠辣的官吏？陈逵如此，厂公……也是。”
  霍双德脸色一沉，“胡桂扬，你可有点越界了，有些事情不是你该想、该说的，老实查案，争取立功受赏，这才是你的本分。”
  “霍主管说得对。”胡桂扬绕了半天，终于想到该怎么说了，“我得到消息，关达子一伙在京城铁家庄有一处地窖，藏着许多东西，如果我猜得没错，在那里能找到何百万的线索。”
  这番言辞一点都不严谨，霍双德却是两眼一亮，“关达子为盗多年，想必积蓄不少。”
  “肯定少不了。”胡桂扬立刻心领神会。
  霍双德突然笑了起来，“你啊，也不知是真聪明还是假聪明。”
  “再怎么着，也聪明不过霍主管、汪厂公，要不然，我怎么只是一名小小的校尉呢？”
  霍双德拍桌而起，“你打算怎么办？”
  “我已经拿到供状，证明铁家庄私藏盗匪，随时都能抓人，只是不知道该向哪个衙门要兵。”
  “供状稳妥吗？”
  “都在这儿呢。”胡桂扬拿出怀中的那摞纸张，“七名人证也在，铁家庄藏污纳垢，攻下之后，连物证也全了。”
  霍双德接过供状，看都不看，直接放入怀中，想了一会问道：“你要兵多少？”
  “三千。”
  “你想造反哪？一千，最多一千。”
  “一千应该够了，但是要速战速决，点兵之后立刻出发，以免消息泄露，大铁锤也是军户，与通州这边肯定联系不少。”
  “放心，这些我懂。”霍双德多看胡桂扬两眼，对这名校尉，他可有点不放心，“你……懂规矩吧？”
  胡桂扬笑道：“我只求立功，攻下铁家庄之后，以收集物证为要务，至于地窖里的东西不义之财，散之有益。”
  霍双德笑了，“这么看来，你是真聪明。行，我今晚就给你找兵，明天一早出发。”
  “有劳霍主管。”
  “有件事，攻庄的时候，你不能跟去。”
  “嗯？那我怎么收集物证，还有地窖……”
  “你找个可靠的人做这些事情，你是南司校尉，虽然借调到西厂，本职也不是抓捕强盗，等庄里发现何百万的线索，你再去不迟。”
  “好吧。”胡桂扬只能同意。
  霍双德也不说自己去哪调兵，出屋去了，胡桂扬也回自己房间，袁茂和樊大坚都在等他，一见面就问：“没事吧？”
  “没事，明天一早，这边发兵一千前去攻打铁家庄。”
  两人目瞪口呆，樊大坚竖起右手大拇指，“佩服，佩服。”
  “但我不能跟去，袁茂，你去一趟。”胡桂扬将重要的事情说了一遍，“大铁锤勾结强盗之事，肯定能坐实，问题不大，你要好好搜索地窖，寻找何百万、闻家庄的线索，金银珠宝留给霍双德，其它东西，只要是特别一点的，都带来给我。”
  “都给霍双德，咱们……不留点吗？”樊大坚心有不甘。
  “关达子他们大手大脚，能有多少积蓄？给他无妨，以后还用得着他。”
  樊大坚不吱声，心里还是觉得可惜。
  袁茂愿意领命，但是对胡桂扬的话仍有几分怀疑，“你真相信铁家庄里有线索，还是借机替高家村报仇？”
  “你就当两者兼有吧。”胡桂扬笑道。
  “可是……我不明白为，你又不欠高家村什么。”袁茂这一天心里都不踏实，总想着这件事，对他来说，这很重要，如果胡桂扬一心要为个女人报仇，他可不愿意再跟随下去。
  胡桂扬脸上的笑容慢慢消退，“就当是替天行道吧，高家村将近两百个人无辜丧命，总得立刻有个说法，否则的话，我真不明白自己忙来忙去是为了什么。建功立业？有吃有住我就满足了；报仇雪恨？最想杀我的人是那班兄弟，他们都死了，我无仇可报，至于何百万，找他的人成千上万，多我一个不多，少我一人不少。”
  袁茂终于被说服了，拱手道：“明天一早我去。银子已经还给关家了，我没提你的名字。”
  “嗯。”胡桂扬并不在意。
  袁茂告辞，他得早点休息。
  樊大坚没走，“你说的不是实话。”
  “哦，你觉得实话是什么？”
  “嘿，别怪我乱猜，你跟姓高的女匪……有一腿。”
  “嗯？”
  “别隐瞒了，胡桂扬，虽说我是道士，见过的人情世故只比你多，不比你少。高含英为什么把你掳走，一关就是一个月？这一个月里就什么都没发生？她又为什么把你放了，还帮你杀死闻家高手？”
  “闻家高手不是她……行，你继续猜。”
  “我这可不只是猜。”樊大坚笑道，一别心照不宣的鬼祟神情，“还有，高含英好歹是京畿一带有名的匪首，知交少不了，家里一出事，却将亲妹妹托付给你，啧啧啧，这份情义可不浅哪。”
  “高含英看重的是莫家庄……”胡桂扬笑了，指着老道点了两下，突然不想为自己辩白了，“你这个老家伙。”
  “哈哈。”樊大坚以为胡桂扬承认了，放声大笑，“没什么，少年心性，我能理解，反正大铁锤也不是什么好人，收拾就收拾了。”
  胡桂扬笑着将老道推出房间。
  在床上呆呆地坐了一会，胡桂扬轻叹一声，这见人说人话、见鬼说鬼话的功夫，他是越来越纯熟了，以至于心中迷茫，快要说不清自己究竟在想什么了。
  片刻之后，他站起身，对自己小声说：“人家想要你的命，你还在这里胡思乱想，傻瓜，你做的一切都是为了保命。”