大铁锤真来了，不是夜里偷袭，而是当天下午光明正大找上门来，直接推门进院，四处打量，大声道：“反贼高青草，出来。”
  小草正在自己的屋子里修行火神诀，听到叫声，又喜又怒，一个箭步冲出来，发现院子里站着七八个人，唯独不见发声的大铁锤。
  胡桂扬从另一个间房里走出来，伸个懒腰，“谁在叫嚷？”
  “我。胡校尉，今天这事与你无关，请你让开。”大铁锤从两人中间挤出，他个子矮，此前被挡在后面。
  小草伸手握住枪头，开打之前往旁边瞥了一眼，胡桂扬正好也在看她，完全没有阻止的意思，反而在向她征求意见。
  小草松开握枪的手，向胡桂扬极轻地点下头，表示自己还可以再等一会。
  胡桂扬这才上前几步，将来者扫视一遍，笑道：“原来是铁大锤，今天怎么有空上门？”
  大铁锤一愣，随即大怒，“大铁锤，我叫大铁锤。”
  “抱歉，一时嘴误，该怎么称呼？大兄、铁史、锤兄？”
  两人见过几面，在莫家庄还发生过争斗，胡桂扬从来没这么客气过，大铁锤又是一愣，抱拳道：“胡校尉不必客气，叫我大铁锤就行。无事不登门，我们今天来是要捉拿反贼高青草。”
  “她？”胡桂扬指向小草。
  “对，胡校尉无需辩解，高青草的来历大家心知肚明。”
  “我不辩解，只想问个清楚，诸位以什么身份来抓反贼？”
  “呃，当然是官兵，我们早就从军，穿着戎服，你早就知道。”
  “官兵与官兵不一样，巡捕营能抓人，卫所的官兵不能。”
  “她是山中反贼，人人抓得。”
  “不愧是大铁锤，好大口气，朝廷都没说山民全是反贼，你就说她是反贼，证据呢？不提证据，你们既然来抓人，签票呢？公文呢？谁让你们来抓人的？不提签票，你们抓人之后想干嘛？是就地斩杀，还是押回衙门审问？由谁掌刑、由谁问讯、由谁笔录？这些通通不提，你们……”胡桂扬实在想不出要说什么了，“你们能打过她吗？”
  大铁锤虽说是军户出身，但是没进过军营，从小就与江湖豪杰厮混，哪懂抓人还有这么多讲究，呆了一会，说：“我们今天的身份不是官兵，算是仗义行侠的百姓，知道反贼藏于此处，要抓她送交官府，总可以吧。她若肯束手就擒，可免一场刀兵，若是不肯，死人也得带走。”
  “你们不是官兵？”
  大铁锤有点含糊，回头看了一眼同伴，“暂时不算。”
  “好，你们不算官兵，我也不当校尉。”胡桂扬全身上下只剩靴子还能代表身份，两下脱掉，放在一边，赤脚而站。
  大铁锤也脱去盔帽与甲衣，剩下一身紧衣，靴子却不肯脱，“擒拿反贼送交官府，我们这算见义勇为。胡桂扬，你既然愿以百姓身份替反贼出头，没啥说的，咱俩先打一架，胜负由己、生死由命，你若败了……”
  “停停，谁说我要跟你动手？”
  “你……”大铁锤又是一愣。
  胡桂扬转身回屋，很快拎一只凳子出来，放在门口，往上面一坐，“我是西厂校尉，看百姓打架而不制止，有失体统，现在好了，我是光脚百姓，你们是打架双方，我只管看热闹。”
  小草迈步上前，手里握着枪头，“大铁锤，我找你许久了。”
  说了半天胡桂扬竟然只是旁观，大铁锤冷笑一声，扭头瞥向小草，又笑一声，“杀人就得杀干净，留你这么一个崽子，嗡嗡地让人头痛。今天来个干脆的，不是你死就是我亡，双方都不得再寻仇。”
  他这番话还是说给胡桂扬听的。
  小草手中一点点放出细锁链，平淡地说：“没人会给我报仇。”
  “嘿嘿，那就好。”大铁锤仍然看向另一边。
  胡桂扬举起双手，“我保证不会为她报仇，你的那些兄弟呢？”
  大铁锤身后诸人互相看看，脸上全都露出不屑的微笑，中间一人开口道：“我们只是过来观战，顺便做个见证。这是一桩小小的江湖恩怨，今天能够了结，最好不过。大铁锤若是不幸死在这里，我们抬尸就走，绝无二话，更不会再来寻仇。”
  七八人同时后退，将地方让出来。
  院子不大，大铁锤也退几步，站到另一头去，终于直面小草，紧紧腰带，“我不用兵器，免得被人说我以大欺小、以男欺女，还要让你三招，放马过来吧。”
  大铁锤学过火神诀、服过金丹、吸过精华，功力突飞猛进，早已不是在莫家庄求饶时的普通豪杰，一般兵器用不顺手，干脆空手对敌，顺便卖个人情。
  数日前，他曾在村外领教过小草的链子枪，对她全无惧意，唯一忌惮的是胡桂扬会依仗锦衣校尉的身份事后为难他，如今一切说开，他心里更加踏实，上下打量小草两眼，笑道：“你姐姐是有名的美艳女匪，你也不错，再长两年，不知要祸害多少江湖豪杰，可惜，可惜啊。我这也算是提前为江湖除去一害。”
  小草本来要收起链子枪，这时改变主意，握在手中轻轻地一圈圈摇晃，脸上却没有怒容，问道：“你有家人吗？”
  “干嘛？攀亲吗？来不及了，铁爷家里三妻四妾、兄弟众多，没你的地方。”
  “有人在乎你的死活吗？”
  大铁锤一愣，随即大怒，“让你三招，你还这么多废话，要打便打，不打跪下求饶，或许……”
  链子枪脱手而出，快逾闪电，仿佛一条暴起的蛰龙，却是一条无意伤人的老实龙。
  枪头贴着大铁锤落下，整个没入地里，只剩链子露在外面，被小草紧紧握在手里。
  大铁锤没躲，因为他根本来不及做出反应，心中不由得一惊，脸上却不动声色，观战的同伴都没看出马脚，还以为大铁锤镇定自若。
  “第一招。”大铁锤马上道，后悔谦让三招的承诺，心中打定主意，只要小草再一动手，他就要还招。
  他反悔得快，小草的动作更快，略一用力，拽出枪头，尚未收回手中，就再度出招，不是一枪，而是接连两枪，在地上又刺出两个小洞，与之前的小洞三足鼎立，正好将大铁锤围在中间。
  大铁锤毫无还手的机会，脸色为之一变。
  观战的兄弟们不明所以，一人笑道：“三招已过，大铁锤仁至义尽，可以出招了。别看这是一个小姑娘，心狠手辣不输高含英，大铁锤不必手下留情。”
  大铁锤真想让这人闭嘴，心中感到害怕，却不能表露出来，硬着头皮道：“我要出手了，准备接招。”
  小草将链子枪缠于腰间，竟然不用兵器，“来吧。”
  大铁锤成名已久，又得神功加持，心里再怕也不能向一个小姑娘低头，低吼一声，双拳紧握，摆出一个架势，右脚往地上一跺，蓄足全力，准备冲向小草。
  这一跺出了事，脚下土地一软，右脚竟然陷了进去。
  一名观战者还以为是大铁锤脚力太大，立刻叫了一声好，其他人却看出几分异常，没有开口。
  大铁锤自己最知道怎么回事，这里的庭院虽未铺设砖石，但是地面经过夯实，颇为坚硬，被小草戳了三枪之后，他脚下这一小块竟被震得松柔如粉。
  他打消心中最后一点疑惑，终于明白自己绝非对手，这次比武竟然是自寻死路。
  他的右脚还陷在地里，却忘了拔出来，个子本来就矮，这时又矮下去一截，心里翻江倒海，不知该如何收场。
  小草迈步走来，这时所有人都已看出来大铁锤未战先败，全都惊呆，无话可说。
  胡桂扬坐在凳子上，很好奇小草接下来要怎么做。
  小草来到大铁锤面前，“你还没回答我的问题：家里有人在乎你的生死吗？”
  大铁锤并不是一个硬骨头，如果对面是一名男子，比如胡桂扬，他会毫不犹豫地跪下求饶，可是对一个小姑娘，他实在丢不起脸面，颤声道：“老子、老子行走江湖，交的是兄弟，没工夫搭理家人，实话告诉你吧，我无妻无子，跟自家亲友早就断绝来往，你想杀就杀，不用担心有人会为我报仇。”
  “怪不得你杀人不眨眼，原来你根本不知道失去亲人的痛苦。”
  大铁锤突然看出一线生机，急忙改口道：“我在庄里有一个女人，她全靠我养活，还有……我还有一个老母亲，虽然多年没来往，但我每年都派人送米送面送衣送钱，我若是死了，她们……她们会伤心……”
  小草露出微笑，“杨九问呢？他不关心你的生死吗？”
  “杨老怪不是……我的亲人，但我们交情不错，他、他现在是李仙长身边的红人，李仙长你知道吧？能在皇帝面前说得上话。对，我若被杀，杨老怪不会坐视不管，他不会直接找你报仇，但是……”大铁锤扭头看向胡桂扬。
  “很好。”说完两个字，小草在大铁锤肩上连拍两下。
  大铁锤脚下土地已软，被拍两下，双腿全陷进去，嘴里发出杀猪般的嚎叫，“我的腿！我的腿！”挨打的是肩膀，受伤的却是腿脚。
  小草转向目瞪口呆的观战诸人，“回去告诉杨九问，明日天亮之前，他若来，此事还有转机，他若不来，大铁锤死于他手。去吧。”
  几人转身就跑，没一个人肯留下来照顾大铁锤。
  惨叫声不断，小草走向胡桂扬，问道：“我做得好吗？”
  “我都有点怕你了。”胡桂扬笑了笑，心想小草果然是高含英的妹妹，自己之前竟然没看出来，“但你做得很好，杨九问若还顾及江湖名声，今晚必来。”