第一枚药丸入口。
  片刻之后，胡桂扬感到一阵眩晕，马上坐在旁边的凳子上，做好迎接更多变化的准备。
  可是什么也没发生，只是头晕而已，而且很快消失，他坐在那里咂摸一会，向太监笑道：“就这样？”
  怀恩点点头，“别急，慢慢来。”
  “这东西毕竟是满壶春改善而成，我不会……你知道，那样吧？对天发誓，如果必须对你做点什么，我宁可自杀。”
  怀恩大笑，“放心，那只是一个意外的小问题，有人想用它赚钱，有人用它引诱更多人试药。试药最重要，所以问题已被解决。”
  “很好。”胡桂扬呆呆地坐着，实在无聊，提笔继续写字。
  怀恩就在一边看着，一点也不觉得乏味。
  胡桂扬写腻了，放下笔，“忘记问了，这药对我有什么作用？”
  怀恩笑了，“异人身上都有各种不同的病症，所以第一枚药丸要将你变成异人，看看你的病症是什么。”
  “第二枚药丸用来去除病症？”
  “对。”
  “只用一个时辰就能将我变成异人？厉害，谷中仙之前骗我吃了几天的丹粉才成功将我变为半个异人，而且没维持太久。”
  “他对我们帮助很大。”
  “谷中仙？帮助官府？”胡桂扬有些吃惊。
  “确切地说，只是帮助李孜省，两人在造药这件事上有些共同想法，一拍即合。”
  “什么时候的事情？”
  “年前十来天吧。”
  胡桂扬心思依然敏锐，马上笑道：“原来李刑天是谷中仙的人。”
  “嗯，李刑天在江南一带追杀异人，引来宫中的注意，最终使得我们决定与谷中仙联手。”
  胡桂扬不停点头，许多疑惑豁然开朗。
  他站起身，在书案中间走来走去，感觉一切正常，握拳往案上砸了一下，指节疼痛，桌面毫无变化。
  “没变异人。”
  “还早着呢。”怀恩一点都不着急。
  “为什么要杀人？”胡桂扬问。
  “谁？”
  “张慨，我一直在查的案子。还有李刑天，他自称是在维护武林，我不太相信。”
  “我可没承诺过你吃药之后就坦白一切。”
  “好吧，我问别的事情，汪直知道这些吗？为什么允许我查案？”
  “以后有机会你问他吧。”怀恩拒绝谈论宫里的事情。
  胡桂扬也不强求，笑了笑，“什么人服药之后能变异人？”
  “去过郧阳并吸丹者服药之后都有效果，但是比较轻微，进入丹穴者效果更好一些，但也不够明显。”
  “非得是携带过天机丸的人？”
  “没错，携带者不多，只有数十人，死掉一些，只剩二十多人，其中数你特别。”
  “我没参与吸丹。”
  “正是，原本我们还担心此药对你或许无效，可谷中仙试过一次，非常成功，虽然只持续几天，但是药效没问题，于是李孜省继续改善，才有今天你服下的新药。”
  “李仙长对我真好，改天我一定要当面感谢他。”
  怀恩知道这是讽刺，含笑不语。
  回到凳子上又坐一会，胡桂扬还是没有特别的感觉，“陛下与太子谁变成异人了？”
  对这样一个极其不敬的问题，怀恩没有做出怒容，也没有拒绝回答，“谁也没变，天机船不分尊卑贵贱，想变异人只看运气。”
  皇帝与太子都没有这份运气。
  胡桂扬笑道：“但是他们都携带过天机丸，呵呵，怪不得我这么重要，因为情况相似，我能变成异人，他们也能，我能去除病症，他们也一样。”
  “活着的携带者有二十几位，你不是唯一的试药者。”
  “陛下要神力干嘛？瞧瞧赵宅里的那些异人，功力高深并没有让他们过得更好，不是浪迹江湖，就是为官府所用，还有林层染这样的人，功力越强反而老得越快。”
  “这不是需要你我解决的问题，你只管吃药，我只管劝你吃药。”
  “呵呵，没想到我这么好劝吧？”
  “有人觉得你会反抗，我从一开始就相信你会乖乖配合。”
  “你真了解我。”
  “因为我知道，你专为试药才回京城。”
  “我这算是忠臣吧？”
  “嗯，可惜你效忠的不是陛下，而是两名女子。”
  “呵呵，你知道得真多。”
  “率土之滨莫非王臣，即便是在深山之中，也有大明子民。那两名女子一个叫何三尘，进过不止一次丹穴，正想尽一切办法变成异人，已有疯狂之状。另一个叫高青草，携带过天机丸，很不幸，没变成异人，却有异人的病症逐渐丧失记忆。你想帮忙，可你只是一名锦衣校尉，连最普通的疾病都不会治，只好回到京城。”
  胡桂扬摊手笑道：“被你说中了，可我纳闷你是怎么知道的呢？”
  “在山里向你求助的人是何五凤，人称‘何五疯子’，放心，他没有投靠朝廷，嘴巴也算严，可他太感激你，以至于没法藏在心里……”
  胡桂扬叹息一声，“我早就提醒他不要乱说。”
  “何五凤偶尔会离开藏身地点，采买应用之物，他好酒，酒后变得十分直率，卖他东西的山民又那么热情。别怪他，清醒之后他很可能忘得干干净净，根本不记得自己曾经说过什么。”
  “唉，这个家伙，你们去抓人了？”
  “去了，但是很遗憾，山里的消息传递得太慢，等我们派人赶到藏身地点的时候，人已经不见。”
  “她们都是聪明人。”
  “是啊，不过没关系，等你试药成功之后，自然会转交给她们。所以，我就不问你她们现在何处了，以免尴尬。”
  怀恩地位太高，而胡桂扬太低，太监不愿遭拒绝，宁可不问。
  “保密的最佳方法就是一无所知，我根本找不到她们，如果一切顺利，何五疯子会带她们来找我。”胡桂扬愿意回答。
  怀恩笑着点点头，“有感觉了？”
  胡桂扬又往书案上砸了一拳，摇摇头，“这药对别人成功过吗？”
  “当然，否则也不会用在你身上。”怀恩拿起案上的小匣，那里面还有一枚药丸，“这个先不要服用。”
  “已经一个时辰了？”
  “还没有，但是……”怀恩觉得自己应该看到一些明显的变化，可面前依然是一个笑嘻嘻的锦衣校尉，“你在这里等会。”
  “反正我也去不了别的地方。”
  怀恩带着另一枚药丸离开。
  很长时间没人过来，胡桂扬百无聊赖，继续写字，喃喃道：“这都是我的笔迹，以后可以裱装起来挂在墙上。”
  他将写好的字一张张折起来，暂时没干的就晾一会，做得极为小心，好像这是价值连城的古人书法。
  即使房门打开，他也没抬头，将十几纸全都晾干折好之后，才抬头笑道：“仙长别来无恙。”
  李孜省痛恨这名锦衣校尉，暂时却不能动他，心中因此更加恼火，冷冷地看着胡桂扬，“此前明明生效，为什么这一次不好用？”
  “肯定是谷中仙把你骗了，那个老家伙十分狡猾，希望李仙长换取药方时没有付出太多代价。没准这就是一个诡计：谷中仙先在我身上试药，让我变成半个异人，取得李仙长的信任，然后……”
  “我没那么好骗。”李孜省走过来，身后跟着那两名异人护卫。
  李孜省上来就扒眼、撬嘴、拨发，胡桂扬一一配合，嘴能说话的时候来了一句，“我要是变成异人，早就动手了。”
  李孜省退后几步，自语道：“不可能，用在别人身上有效果啊。”
  “早说了，谷中仙十分狡猾，他接触金丹几十年，或许是这世上最了解它们的凡人，想骗你轻而易举。李仙长，你没在更重要的人物身上试药吧？对我只是无效，对别人……后果不堪设想。”
  李孜省脸色微变，转身出屋。
  胡桂扬大笑，将折好的一摞纸收入怀中，准备继续写字打发时间。
  汪直来得很快，胡桂扬提起笔刚写几个字，他就闯进来，没带护卫，关上门，直接坐在案上，上下打量自己的手下。
  “厂公越来越年轻啦，再这样下去，就要重回襁褓了。”
  汪直破口大骂，这是他的习惯，发泄之后才能正常说话，“为什么你就不能跟别人一样，该来就来、该走就走、该变就变、该死就死呢？总给我添麻烦。”
  “可案子就要破了，我已经知道刺客是谁，剩下的事情就是将他抓捕归案。”胡桂扬笑道。
  “抓人的事情用不着你，我只要你老老实实地变成异人。”
  “我也想啊，可药不生效，我也没办法，李仙长肯定是被谷中仙骗了。”
  汪直又骂一通，“你能找到谷中仙？”
  “他不在这里吗？”
  汪直脸色不太好看，“他中途离开，不知怎么就跑了，再没回来。”
  “哈哈，老家伙果然狡猾，一闻气味不对，立刻就跑。嗯，我想我可以找到他。”
  “去把他捉回来。”
  “为什么？”
  汪直怒道：“因为他骗了……”
  胡桂扬摇摇头，“我是问我为什么要去抓他？对我有什么好处？”
  汪直愣了一会，“变异人、除病症，这还不够吗？”
  “原来试药就是奖赏。”
  “别人想试药还没这个资格呢。”
  胡桂扬撇撇嘴，显得不太满意。
  “你还想要什么？”
  “我就喜欢钱。”
  “多少？”汪直倒也干脆。
  “五千两？”胡桂扬有点心虚，觉得要价太高。
  “今晚就送到赵宅。”
  “别，送到胡宅，那里才是我家，赵宅的钱要用来养异人。”
  汪直困惑地摇摇头，“行，送到胡宅，滚吧，去给我抓人，出正月之前，我必须见到谷中仙，谁抓到他谁立首功。”
  “首功肯定归我。”胡桂扬迈步向外走去。
  汪直从案上跳下来，一把抓住胡桂扬的胳膊，极小声地说：“滚远一点。”
  胡桂扬拱手谢过，没说什么，但他不想逃跑。
  现在的他想逃也难，两名异人护卫送他回赵宅，就此在前院住下。
  看到胡桂扬平安回来，赵瑛十分吃惊，胡桂扬打声招呼，径奔后院，大声道：“我回来了，要大睡一觉，谁也别来打扰我。”
  胡桂扬真睡一觉，醒来之后从怀里掏出自己的“墨宝”，打开一张，发现上面全是看不懂的怪文。