胡桂扬来到厨房门口，大声道：“老强、老马出来，老爷有话要说。”
  两名仆人开门探头，一脸的惊骇。
  “咳嗯，以前你们叫我‘老爷’，说实话，我是有点心虚的，现在可以了，因为我刚刚升官，是真正的‘老爷’。”
  两人大喜，立刻迈过门槛，拱手恭喜，老强问道：“老爷升的什么官？小旗？”
  胡桂扬撇撇嘴。
  “总旗？”
  “切。”
  “百户？”老强瞪大双眼。
  “更大。”
  两名仆人惊住了，一个道：“千户？”另一个道：“哪有直升千户的道理？得先是副千户。老爷，你究竟当的什么官儿？”
  胡桂扬一指脚下，“咱们赵宅的大宅主。”
  由惊喜到困惑，再由困惑到失望，两仆对主人的信任降到最低，呵呵笑了两声，老强道：“老爷真爱开玩笑。”
  “不开玩笑，两位厂公正在商议是否给我这个职位呢。”
  “啊？老爷本来就是这里的家主，还需要别人的同意吗？”
  “家主是家主，无非是房契上写着我的名字，宅主是宅主，意味着这所宅子里所有人都要听从我的命令。”
  “所有人？”
  “对。”
  “除了我俩以外的其他人……”
  “全包括在内。”
  两人倒吸一口凉气，待得久了，他们早已听明白，这些天驻扎在宅中的官兵来头不小，皆是东西两厂的人，不要说平民百姓，就是朝廷命官，见到这些人也要吓得半死。
  自家老爷居然能让东西两厂俯首听命，绝对是件了不起的事情，假如他说的真是实话。
  “老爷还是在开玩笑吧？哪有‘大宅主’这种官儿？”老强笑道，不太相信。
  “‘大宅主’是我想出来的，临时任命，没有现成的官称，所以我编了一个。虽说是临时，至少能维持一两个月，还不够厉害。”
  “厉害。”两仆敷衍道，老马问：“真正的老爷们还在商议？”
  “商议只是流程，他们肯定同意……咦，什么叫‘真正的老爷’？”
  “老爷息怒，那边的老爷官儿太大，我不知道该怎么称呼……”
  厅门打开，一名校尉向胡桂扬招手，“过来。”
  “来了。”胡桂扬快步走去，留下两名仆人面面相觑。
  “你觉得老爷像是要当官的样子吗？”
  “不像，你看‘真老爷’叫他的方式，就是一句‘过来’，咱们的老爷就得乖乖跑过去，哪像是大官儿？”
  胡桂扬听不到议论，进到厅里向两位厂公和李孜省拱手，笑道：“我可以做主了？”
  汪直与尚铭一个挥挥手，一个使眼色，满屋子的校尉们纷纷退出，一个不留。
  只剩四个人，李孜省道：“你是真心要为朝廷效力？”
  “食君之禄，忠君之事，我每月领取朝廷的俸禄，当然要为朝廷效力，此心此情，苍天可鉴……”
  汪直最了解胡桂扬，插口道：“算了，少说这些没用的，何三尘是你的老情人，你真舍得抓她？”
  胡桂扬拱手道：“厂公此言差矣，何三尘给我神玉，却不给我吸取之法，陷我于危险之中，这些年来，我一直困顿不前，全都拜她所赐。如今她想拿走神玉自己享用，我为什么要同意？为什么还要感念她的旧情？”
  汪直向另两人笑道：“瞧，我就知道这小子会说话：你不相信吧，觉得他的话里有几分道理，你相信吧，又总觉得不妥，好像自己已经上当受骗。”
  尚铭冷冷地说：“我只感觉到上当受骗。”
  胡桂扬笑而不语，等别人替他辩解，果然，李孜省开口道：“不必让他参与机密，无非是在两厂发生矛盾的时候，由他定夺一下。”
  “他肯定偏向西厂。”尚铭道。
  “不对，他肯定偏向东厂，你们不是将五行教拉拢过去了吗？他正好是个破教主。”汪直反驳道，“而且他是南司校尉，理应服从南司的命令。”
  尚铭笑了一声，这名校尉可从来没将南司当回事。
  李孜省不耐烦地摆手，“两位厂公都有道理，正好彼此抵消，就让他管几天吧，总比两厂自行其事要好些。”
  汪直先点头，尚铭最后也无奈地点头。
  胡桂扬上前两步，笑道：“那我就是大宅主了？”
  “大债主？你是谁的债主？”汪直问道。
  “不是债主，是‘宅主’，宅院的主人。”
  汪直皱起眉头，“让你管点小事而已……把大字去掉，只许叫‘宅主’。”
  “多谢厂公。”
  李孜省起身道：“我先回宫，此子狡黠，兼又桀骜不驯，两位厂公不可掉以轻心。”
  汪直与尚铭起身相送，脸色都不太好看。
  胡桂扬也拱手相送，笑道：“多谢李仙长将我看得这么重要，请转告宫里，我现在很好‘驯’……”
  李孜省目不斜视地走出客厅。
  胡桂扬又向前走出两步，“我这就开始管事吗？”
  汪直道：“我俩还在这儿呢，用得着你管事？等我俩离开，才由你管事。”
  尚铭急忙道：“也不是真的管事，两厂在各处的布置不用你过问，也不许你进屋查看。你只需担负协调之责，两厂的人若是不小心发生纠纷，你要将他们分开，等我与汪公到来解决。若是实在等不及，许你做个临时决定，总之以息事宁人为第一要务，绝不可影响两厂的计划与交情，明白吗？”
  “不可影响两厂的计划，我明白，交情……我就有点糊涂了，是不许两边的人走得太近吗？”
  两厂明争暗斗，谁都知道，但是从来没人说破，就连汪直与尚铭，在公开场合也要表现出精诚合作的意思，胡桂扬却提出质疑，令两人很是尴尬。
  汪直走来，抬手在胡桂扬头上敲了一下，“别耍小聪明，你明白尚公的意思。”
  胡桂扬捂头笑道：“被厂公当头棒喝一下，我确实明白了。还有一件事，大家已经接到通知了吧？别我出面‘协调’的时候，谁都不拿我当回事。”
  “有问题找韦瑛和梁秀。”汪直看向尚铭，“走吗？”
  尚铭点头，慢慢走来，经过胡桂扬身边时，似乎要说什么，最后却是一言不发，与汪直先后出屋，带领随从离开赵宅。
  胡桂扬在前后院里走来走去，感觉非同一般，可惜两伙人相安无事，没他发号施令的机会。
  逛了两圈，找韦瑛和梁秀各说了几句话，胡桂扬开始觉得无趣，又回到东跨院。
  罗氏打开院门，冷淡地说：“现在是白天。”
  “所以呢？”
  “所以你不该过来。”
  “你还没听说吗？两位厂公刚刚任命我做‘宅主’，专门协调两厂人员的来往。”
  “什么主都没用，两厂管不到这里。”
  “也对，那就请你通报一声，我要求见丁宫女。”
  “有什么事？”
  “你管不到的事情。”胡桂扬笑道。
  罗氏笑了笑，真的转身去通报，很快回来，“丁宫女见你。”
  胡桂扬摇摇头，“就剩这一小块地方，我一定要争取过来，做一个真正的‘宅主’。”
  “当这个宅主有什么好处？”
  “暂时没什么好处，可我就是这样一个脾气，人人都让我老老实实，我偏偏没法老实，非得折腾点事情不可。”
  罗氏又笑了笑，没再说什么。
  公主坐在床沿上，前方摆放屏风，显露出模糊的身影。
  胡桂扬痛恨屏风，真想立刻将它推开，最后还是忍住冲动，坐在一张小凳上，扭头看向罗氏，“我要说的事情，你不适合听。”
  罗氏从公主那里得到示意之后，走出房间。
  “胡校尉有何要事？”公主问道。
  “不是什么要事，就是一点疑惑。”
  “哦？”
  “李孜省今天来了，对我视而不见，连句威胁都没有，于是我猜他肯定是奉命要对我做些什么。于是我主动请缨，希望掌管两厂留驻此间的众多校尉。他竟然同意，还强迫两厂厂公接受，这可有点奇怪。”
  “要求得到满足，你却感到奇怪？”
  “那是一次试探，不该得到满足。”
  “你怀疑李孜省有意将你拉入陷阱？”
  “嗯……感觉他是奉命行事，因为他非常不情愿，完全掩饰不住。”
  公主想了一会，“李孜省是陛下面前的红人儿，能奉谁的命？”
  “所以才奇怪啊，若是圣旨，李孜省不敢表现得如此勉强，若不是圣旨，谁能命令他？”
  “你怀疑东宫？”
  “东宫还没这个权力吧，我觉得是怀恩在使计。”
  公主沉默一会，“胡校尉希望我做什么？”
  “我就是来提个醒儿，希望东宫不要被怀恩骗过。或许这只是我的杞人忧天，丁姑娘不必太在意。”胡桂扬起身，准备告辞。
  “胡校尉稍等。”
  公主留人，却迟迟没有开口。
  “丁姑娘还有事情？”胡桂扬问道。
  “我想我知道是谁给李孜省下的命令。”
  “不是怀恩？”
  “可能是他，但怀恩也是奉命行事，最初的命令出自东宫。”
  “呵呵，东宫未免太看得起我了，而且东宫什么时候取得这么大的权势，能让李孜省听命？”
  “详情我不了解，但是东宫的确发生一些事情……请胡校尉耐心等候，很快就会水落石出。”
  公主最终还是没有说出全部实情。
  胡桂扬也不逼问，拱手告辞，他知道的事情已经够多了。
  罗氏送他到院门口，“这里也归‘宅主’了？”
  “快了，真到那一天，你会听从我的命令吧？”
  “要看是什么命令。”罗氏笑道，妩媚丛生，随即关门。
  胡桂扬发了一会呆，喃喃道：“有她在，根本不会有人怀疑丁姑娘的身份。”
  他又开始到处巡视，最终回到前院，别人的态度变化不大，老强、老马却抢着来讨好老爷，一人捧酒，一人端着果脯蜜饯，紧跟其后。
  “家里还有这些好东西，怎么早不拿出来？”胡桂扬边走边吃，两名仆人只是谄笑，不做解释。
  入夜之后，胡桂扬还是到东跨院休息，以为能睡个安稳觉，刚躺下不久，就被一阵急促的敲门声吵醒。
  胡桂扬披衣出屋，罗氏正好也出来，看到他立刻转身回屋。
  “哪位？”胡桂扬向院外喊道。
  “闻不语。”
  胡桂扬打开院门，“急事？东西两厂打起来了？”
  “没打，是梁镇抚，他出了点问题，需要教主去看看。”
  胡桂扬笑道：“在这里要叫我宅主。哈哈，终于有事可做了。”