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  既是花宴，必离不开赏花。
  按着京都城名门世家间的流行，赏花之后，必得有吟诗作画这个环节。
  酒菜已过三巡，桌几早换上了点心果盘和茶饮。
  胡将军夫人笑着说道，“我们家将军虽是个粗人，却有些附庸风雅，但凡见着琴棋书画上有几分才华的子侄，都欢喜得不行。”
  她顿了顿，“所以今日这宴，将军给了一个任务：以梅为题，不拘诗歌书画，落款不写真名，只用别号，到时一并收上来后，与他们对面聚贤阁的作品混在一处，由苏翰林、赵编修、陈祭酒以及恪王爷共同审评，评出最优者。彩头乃是一对羊脂玉梅瓶。”
  说着，将军夫人手一挥，便有侍女抱着一个温润莹白的玉瓶过来，对着众人展示一番后，就立在一侧。
  她笑着说道，“若是这第一是咱们梅花坞这边出，我再额外出一套红宝石的头面。”
  这座待客的楼阁名叫梅花坞，是因为它恰好正对着一片一眼望不到尽头的梅林。
  而男宾们则在梅林另一头的聚贤阁。
  男女客虽分坐，但赏的却是同一片梅，如此倒也算公允。
  靖宁侯夫人的目光悄悄地扫了慕如锦一眼，思忖片刻，又从手上褪下一个沉甸甸的七宝金镯，“那我也添个彩头助助兴。”
  屋里年长一些的长辈见状，纷纷取出随身携带的首饰加码。
  不一会儿，胡将军夫人跟前的托盘上，已经满满当当。
  她笑着说道，“既然如此，那我觉得这规矩倒可改一改。便是那第一叫聚贤阁得了也无妨，梅花坞的第一便能将这些彩头都带回家去，众位看如何？”
  都是世家大族的夫人，自然不会在意区区一件首饰，都附和道，“就听将军夫人的。”
  私底下，都悄悄地吩咐自家孩子好好表现。
  赢这些彩头事小，倘若真的能得第一，哪怕只是梅花坞的第一，也算大出风头了，有这名头，还愁媒婆不踏破门槛吗？
  清怡公主百无聊赖地看着底下贵女们跃跃欲试的表情，有些鄙视地说道，“瞧她们激动得！”
  不过是个第一的虚名，以及这些既不能吃也不好意思卖的俗物罢了，也值得这么激动雀跃？
  如锦眸中闪着笑意。
  从前她是庆阳郡主的时候，与清怡公主的想法是一样的。但现在想来，那是因为她已居于超然之位，名利财富于她，都唾手可得。
  而这些公主根本瞧不上眼的东西，对一个普通的世家贵女来说，却极有可能改变她的姻缘与人生。
  不争，自为恬淡。
  用力争取，也值得表扬。
  清怡公主转头看向如锦，“慕姐姐，难道你也想和她们争这个第一？”
  如锦笑着说道，“桃花坞里得个第一自然没什么有趣的，但公主难道不想赢聚贤阁的那些人？”
  她眯了眯眼，“自古巾帼不让须眉，连带兵打仗的女将军都曾有过，难道在才学方面，我们女子就一定不如男子吗？”
  三言两语，就将公主的心思扭转了过来。
  清怡公主一拍大腿，“对呀！和这些女子争这头名有什么意思！但若能赢了聚贤阁那些人，可不大快人心吗？”
  叫那些嫉妒她受父皇宠爱的酸儒们闹心去！
  斗志才刚昂扬起来，清怡公主顿时又蔫了下来。她讪讪说道，“吟诗作画？我不会呀……”
  单单将紫金鞭耍好就挺费功夫了，再去学这些，她还哪里有空吃喝玩乐呀？
  如锦笑了笑，“公主若是不嫌弃，等会你我可以合作。”
  她从前虽然和清怡公主一样是个混世魔王，但皇帝舅舅对她的培养却十分悉心。她不仅和书法大家颜晖学写字，教她画画的老师更是名动天下的画圣吕柏恺。
  吕老的画，配上颜老的字，就算不能力压聚贤阁夺这魁首，也该能让那几位老学究震动一番吧？
  如锦不需要第一的名头，对这堆彩头的兴趣也不大，她只希望今日之事可以传到临安侯耳中，令他对她另眼相看。
  清怡公主撇了撇嘴，“合作？你还不如说作弊呢！我连磨墨都不会，凭啥和你一块儿落款署名？”
  她摇摇头，“占好朋友便宜的事，我不干！”
  如锦微微有些惊讶。
  她早知道世间传闻多半与事实不符，所以梅林相遇公主的表现她其实并不意外。公主年幼单纯，性子坦率直接，顶多也就是贪玩了一些罢了。并不是传闻中那等凶残暴虐之人。
  然而，也仅只如此。
  但此刻清怡公主这番话倒让她真正地刮目相看起来。
  如锦甜甜地笑了起来，“公主不是觉得这里无聊，想早些结束吗？我一个人画太慢了。等会儿我勾勒图画，再教你上色，咱们两个齐心，快些画完交上去。然后，咱俩就去逛逛将军府的园子去。”
  她顿了顿，“我只是勾了轮廓，颜色都是公主所上，你我分工合作，各有付出，这难道也算是作弊？”
  清怡公主挠了挠头，“咦？这样说的话，好像算不上是作弊。”
  如锦接着说道，“公主若是心中介怀，倘若真的得了第一，那名头你我共享，彩头就都给我呗！”
  她笑了起来，“你看，我就算多付出一些想法，但也多得到了奖赏，这岂不是公平得很？”
  清怡公主想了想，倒还真的是这个理。
  她嘿嘿一笑，“也好，那就听你的，咱俩共同合作！早点搞完，我带慕姐姐去逛园子去！”
  胡将军夫人令侍女摘了一花瓶的梅花摆在中间，纸墨笔砚皆都分发下去。
  贵妇人们纷纷聚到将军夫人和靖宁侯夫人处，一边嗑着瓜子一边欣赏着年轻贵女们舞文弄墨。
  梅花坞今日共有二十来位贵女，有些在仔细观察梅花，有些站在廊下远眺梅林的景色，有些三三两两聚在一起聊着构思。
  今日的题并没有限时，大家都存着细细打磨的心思，打算拼尽全力。
  唯独坐在主座的慕如锦已经开始动笔。
  靖宁侯夫人心有些痒痒。
  她悄声对胡将军夫人说，“姐姐，你偷偷去那边看一眼可好？”
  胡将军夫人很是无奈，“急什么，等会儿自见分晓。”
  她压低声音说道，“你瞧那孩子生得如此出挑，一来就收服了清怡公主的心，就算才学上差一些，又算得了什么？你呀，知足吧！”