剑宗使团和我们两宗的使团没有一句言语和神念交流。散朝之后，剑宗之人从宫城东北门出，回他们的白云观；我们两宗九门人一道从南门出宫；小芷与文侯滞留在宫城和其他文武攀谈。
  出宫城南门的时候，我看到几个家丁用小轿子抬着衰迈的武侯回到他的车马。一个普通的青年金丹武官在宫城外迎候，恭谨地把老者扶上座车，然后指挥着队列离去。
  翩翩告诉我：那青年是武侯的世子宇文逸钧，虽然为人敦厚纯良，但资质远不如宇文拔都惊艳。青年异日能否继承武侯爵位，尚是未知。
  青衣少女微微叹息了一声，似乎有什么心事。
  柳子越岔开了话，和龙虎门人侃起一路上和朝会的见闻心得；张机子等人恭维琳公主朝会上的风华，为两宗的颜面大大添彩。
  少女假装忸怩了几下，爽快咯咯笑了起来。
  她敛去笑颜，招呼众人，
  “最近我发现中州的蹴鞠和马球十分有趣。等我们元宵功成，也回本山组建马球队，各自骑乘灵兽在虚空争夺有翅宝珠吧！”
  “大概只有原师弟的地藏狮子有希望和公主争锋。”柳子越谄媚笑。
  “乱讲话！是我的坐骑逢蒙和地藏争锋！我又不是坐骑，和狮子争什么！”少女斜目瞪他。
  我问翩翩在亿万钱庄有什么际遇。
  “和家兄分别叙各自几年的修炼和经历，然后家兄又把家父赐他的法宝给了我——元宵斗法多半我要对付剑宗道胎钟大俊，家兄勉励我夺下关键一局。昨夜通宵家兄都在指导我研习驱动新法宝，我肩上的责任很重大呐。”
  翩翩的笑意有些勉强。
  “以前通宝侯爷就把七转的名利圈赐给翩翩防身，侯爷赐给家兄的一定也是厉害法宝！”琳公主好奇怂恿翩翩拿出来瞧瞧。
  我问龙虎宗的师兄们可有符法确保屏蔽外人的感知，不要在元宵前泄露了翩翩底牌。
  “帝都依托天一水的庞然灵脉构筑了无数连环阵法限制修真者的神念，宗门的宫观车马额外添了灵符，万无一失。”
  梅芜城道。
  “诸位一定要稳住心念！”
  青衣少女郑重叮嘱，然后戴上能抑制施术者心魔的九色鹿皮手套，从纳戒里捧出一团亮晃晃的金光来。她的容颜一黯。除了梅芜城和琳公主外，众人的呼吸都开始不匀。
  默诵上清典静心法门的我，瞥到金光中隐约有一块金砖！
  琳公主取出髻上玉簪，簪尖的清光流溢满车厢。众人在和氏璧的护持下呼吸渐趋平静。
  唯有柳子越的眼睛还在时时发赤，梅芜城从袖中取出一本符书，摘了一页金符贴在他背心。柳子越汗涔涔下，瞳色恢复点漆。他重喘着气向梅芜城道谢，忽然奇怪问：
  “我的神识怎么无法运转了？！”
  梅芜城静静道，
  “这件七转法宝直接影响人心，柳师弟的念头似乎格外易受此宝挑拨。所以我用锁灵符直接禁了你的念头运转——你暂时无法动用神念施术驱宝，外魔自然也无从左右你的心智。”
  柳子越面色发窘，旋即笑，
  “好说好说。等我们鉴赏完宝贝，梅师兄再收了禁我念的符就是。”
  我家做无本买卖，世上的金银财宝，我自小迄今阅目极多。翩翩手套中金砖的形制与寻常金砖一般无二——唯有金砖面上没有刻通常的官府锻造年月，只是简单刻了两个端正的“不义”大楷。
  即使有和氏璧护持，有生从没有体验过的血污感一直徘徊在我心头不去。其他人也面色难看。
  “家父原来师从昆仑，后来才转投我宗，贵宗的炼器之法他也是熟谙。这枚七转法宝叫做不义之财，是当年家父用红尘立业时得手的第一桶金子祭炼。金砖的威力和我的那对名利圈不相上下，只是名气不如。名利圈是用来套人收宝；这枚金砖则凝结了无数为财货而亡者的怨念——不出手就能撼动人心；驱遣出手的话，越是执念深者越会觉得沉重。因为杀孽太深，父亲基业稳固后已经不大使用这件法宝了。”
  翩翩解释。
  柳子越自嘲，“原来是我的克星！如果我被不义之财稍微擦上，大概要变灰飞了。”
  我盯着那团金子看了好久，心里判定这金砖对我也是个不小的威胁。
  琳公主把翩翩小心翼翼握着的金砖一下夺过，青衣少女的脸色倏地惨白。
  谁料少女竟然凌空轻轻抛了几抛，随意地还她。
  “器灵不理睬我——在我手上也是很普通的金砖，大概砸几个小毛贼还是管用的。”
  琳公主嘀咕。
  青衣少女用袖口优雅地抹去鼻尖的汗，
  “刚才你差点把我吓死。如果不是公主视天下如敝履，不说能否举起，单是心魔反噬就能重创你的阴神！”
  琳公主拍手，
  “妙极！你们三兄妹里，上官侯爷最宠爱翩翩了。现在翩翩有两件七转法宝，还有妙用无方的八转大通宝钱，元宵宴上一定杀得钟大俊屁滚尿流，跪地求饶！”
  ——看来，少女还没有忘记钟大俊捅她小腹的几道剑光。
  我们众人向翩翩庆贺。
  “子羽师兄的修为止步于上层金丹多年，他似乎也自觉在修炼上无望进步，所以把这样的重宝转给翩翩师妹。上官侯爷和子羽师兄是对师妹寄寓了厚望，把你看成他们道法和家业的继承人了——师妹，你要当仁不让啊。”
  梅芜城诚挚道。
  “翩翩那么聪明和好资质，再修炼数年一定能晋道胎金丹的！”
  琳公主也说。
  “我……异日的事情异日再提。眼前的元宵宴上，我只怕自己的真元不能驱动那么多厉害法宝——毕竟，不像原师弟的神剑是你亲手炼出器灵来，这些法宝的器灵都是我父亲祭炼，我不能随心如意地驱遣它们。”
  青衣少女的眉宇之间有浅浅的忧色。
  “无妨事的。运用得当，这样厉害的法宝十个回合就能收拾钟大俊！晓月也被我这个新人打退了，师姐虐老钟有如打一条死狗。”
  我鼓励翩翩。
  外面有其他车马接近之声。翩翩忙收了金砖。梅芜城撤去贴柳子越身上的锁灵符。
  我望车外，是立青龙旗的南宫车马前来拜访。
  清矍老者近前问：
  “昆仑的原剑空原小仙长可在？”
  我问老者何事。
  “我家新主君十分感念云梦之役时原小仙长仗义相助的恩德。这番元宵宴他有故不能赴会，所以吩咐在下赠送一门神通给小仙长，祝原小仙长在元宵为昆仑大放异彩！”
  我凝视老者回答：
  “我父亲原来是青龙会的干将，是你家老主君栽培了我父亲。他厌恶为你的老主君卖命，所以违背了君臣契约，带着我们远遁海外。我帮助磐石不是仗义，只是顺手顺路还尽我父亲欠南宫家的东西，不让外人闲话，也让自己念头通达罢了。我和南宫家已经再无关系，他也不必因为感激再赠送我什么！”
  老者笑，
  “既然仙长与我们南宫家再无瓜葛，仙长的姐姐何必为令尊令堂请求朝廷的追赐？——令尊的平倭将军之功全是听我家老主君的授意行事。如果原家与我南宫家没有瓜葛，大可以不必请求朝廷的封号。”
  “我姐姐和我行事不同。我家的事情，一切我说了算！”
  ——小芷请求朝廷的封号多半是感念义父对她的养育栽培，其实父亲并不在乎朝廷的恩赏；我母亲原来是公卿的女儿，如果她泉下有知，或者会有一星半点的喜欢。
  或者，小芷那样做，更多是为了讨我的欢心——她或许认定这是对我父母的孝顺，我一定也会喜欢。我念起来，她一直比我更孝敬我爹娘（甚至超过对自己父亲的哀思）。
  我念起当年自己刺银龙时的那一剑，心中一绞——那是我命运的分叉。
  翩翩神念问我面色不豫是否有恙。
  我回应无事，旋即镇定心念，缓和颜色对清矍老者说：
  “托我转告磐石：我们相忘于江湖。”
  老者呆了一会，道，
  “主君吩咐：如果原小仙长如此说，那他想请教山河榜前十不易应付，半月后小仙长还能再胜一个画眉晓月吗？——如果原小仙长自信能够，老夫立刻告退；如果原小仙长以为不能，那主君就命我以星宗门人的身份赠送小仙长这门神通！——主君的师妹原芷助贵宗斗法，他也是助贵宗斗法胜利。”
  车马肃然。
  剑宗已经禁止我在元宵使用令咒。翩翩对战胜钟大俊又信心不足。
  我回答：
  “不能。——我接受磐石的赐法，这不是希冀他回报，而是宗门之间抵御外敌的互助。”
  老者点首，
  “主君说你继承过我家的手印拳和武道心法，那就赠你这门五劳七伤大手印！无有亏欠。”
  他颀长有力的手指捏了个手印，我神识中看到老者从太阳穴里摘出一枚念头，忽地掷向我来！有如神威将军之势。
  梅芜城摘符，琳公主取金簪。两人不约而同地护持我前。
  我两手前推，示意他们闪过。放弃了一切真气和念头防御的我，任由那一枚念头冲击我的阴神——那不是金丹者的神念，而是元婴强者的神念！
  这个老者是隐瞒了自己气息的元婴者！
  如同被清羽掌门蚀刻三十三枚令咒那样痛苦，我的颜面扭曲一团，全身的臓腑反复颠倒。和清羽掌门赐予令咒时不同，那次只是考验心性的形骸折磨，这次我分明感到：老者神念在我念头里蚀刻着一门摧残施术者的神通。这个蚀刻过程本身就是在摧残受术人——我清晰感到自己的金丹寿数在飞快地流逝。
  三百个呼吸过去。我的念头中多了一门天罡法术级别的神通。
  我看到车厢镜面上的自己并不异样
  ——这在躯壳上看不出来，唯有到了较高的境界才能感知——上层金丹原来有六甲子之寿，道胎金丹也无法逾越六甲子的限制。前几番的死斗加上这次蚀刻神通，大概我只剩下四个甲子不到的天年。
  我明白了：其实老者所谓的赐法，只是提前预支我的天年来完成这门深奥神通的研习。在往日我要十余年才能掌握的五劳七伤大手印，支取我三倍的天年立时完成。
  四个门人围住南宫家的车马，梅芜城、琳公主和翩翩三门人品字围住清矍老者。我宗的炼药师张机子为我诊断躯壳和神魂。
  神念中张机子问我不说寿数折损可否；我回答不必讲，是我为了斗法情愿承担。
  （“那好，之后我秘密向姬真人和文侯做一个报告就是。”）
  ——我要在数十年内晋升元婴者，这点寿数由它去吧！
  于是，张机子神色凝重地向七位门人宣布我没有损伤，无论心身。
  我让大家罢手。七门人撤开围子。
  “祝两宗在元宵志得意满！”
  清矍老者领南宫车马扬长而去，远远消失。
  “原君，真的无事？”琳公主关切问。
  “恩。和刻令咒时候差不多，剑宗可不知道我又收了一笔好处。”
  我故作轻松道。
  ——五劳七伤大手印是一门死里求活的秘密神通。寻常的法门是损耗自己的心念和躯壳来提升战力，如我和晓月死斗时候那般，也是金丹人尽皆知的功法；通过折损自己的未来的天年寿命来提升自己真元，这是五劳七伤的奥义所在——在心念、躯壳之外，还有更缥缈的寿可供消耗。其中的玄妙，只差林道鸣支取寿元重铸躯壳一线了。
  南宫磐石在云梦之役中也用过这门神通来使自己恢复战力。
  我想了起来。
  ——即使我不能在元宵恢复真元，也能用五劳七伤大手印来突然拔升自己真元！
  又要拼命了，这次是真的拼寿命。
  “传说南宫磐石有两位下层元婴的供奉长老，不知道那个老者是哪位？”梅芜城自言自语。
  “他就是南宫腾蛟。”
  我说。
  众人讶然。
  “为什么？”柳子越问。
  “直觉。”我答。——明堂中一定有元婴者看破这一点，但他们装作不知。
  他取小册子记下来。
  文侯和小芷的车马悠悠赶上我们两宗的车马。
  文侯微笑致意：“方才和公卿会晤，略迟了些出宫——据说天子和知了义手谈甚欢，对我们昆仑颇有好感；芷姑娘麾下的数十金丹也有了五品的正式武职。”
  琳公主向她们说：
  “刚才南宫家给原君灌顶了一门五劳七伤大手印。”
  文侯哦了一声。
  小芷眉头一皱。我挽过她的手，笑说是故人还报一桩，对斗法颇有助力。
  “姬师姐，这次我照姬师叔的锦囊背诵。但是天子对中州建立昆仑子宫观的事情含糊过去了，我没有完成任务。”琳公主神色微有气恼。
  “开价高一点就是为了讨价还价，无妨事的——天子应承了原师弟说的第二件事情就好。”
  文侯道。
  “可是，天子身边都是剑宗的内侍傀儡耳目，护卫他的其余高手更不用说。即使在中秘书阁，我们也无法和他单独接洽呀。”
  我问。
  文侯从袖中取出一面镜子予我，
  “乐静信真人留了三道枉凝眉的镜光在这面镜宝上。叔父昨夜托仙鹤捎我，元月七日我们就靠乐真人的三道镜光达成会晤。”