十二剑宗门人鱼贯进入明堂，他们或者佩剑，或者背负剑匣。领袖众人的公子却没有着道门法衣，而是一身世俗的华美锦袍；他腰际另悬了一只手铳——和我与晓月死斗时七转傀儡使用的手铳形制相仿。
  锦衣富贵公子望着帝座之右的琳公主，颜面微微抽搐了下，如风拂过的清波。
  “剑宗领首者就是唐家公子未央，上届山河榜第三了。”
  翩翩用神念知会我。
  道胎金丹能克制心意无波。唐未央的神情不知道是故意对天子尊崇琳公主流露不满，还是他心头太过诧异以致泄露无遗。
  那个锦衣公子忽然传我一个神念，
  “晓月的事情不对，我向原道友道个歉。”
  小芷拿了唐未央的傀儡，我还是有一分心虚，一时想不出如何回答他，
  “元宵宴上，期待与唐道友公平一战。”
  我回应。
  他淡然一笑。
  唐未央之后就是道胎金丹钟大俊——晓月果然被剑宗罚离帝都（是否真去面壁我不得而知）；我也没有看到昨日拔都车马列中的蔺朝颜；我悄悄问柳子越和翩翩剑宗使团中可有山河榜第九莫语冰的身影，他们摇首。
  那钟大俊之后就是其他元宵赴宴的剑宗门人了。我钻研过他们的情报，九人中有三位上层金丹的剑圣、六位铸冶兵甲军械的大师。剑宗使团最末尾的是林道鸣关门弟子秦霄——数月不见，少年真元沛然，已经达到金丹中层的修为——看来在云梦之战中他有极深的证悟，也炼化了几枚五行灵珠。
  傀儡内侍为剑宗十二人奉座。
  他们与天子互相道贺元旦完毕，排在西厢武侯为首的行列，与我们针锋相对。
  “宣诸侯使节上殿！”、“宣诸侯使节上殿！”、“宣诸侯使节上殿——！”内侍傀儡挨个接力传旨，如烽火台的烽火那样递向明堂之外，恢弘的宫城之中。
  少顷，诸侯使节络绎入殿，侍应的内侍傀儡持着各镇诸侯的旗帜为他们导引位次。
  内侍傀儡持飞虎旗，领头一位诸侯入内。
  “天波侯、征西大将军郭子翰朝觐陛下！”内侍念诵朝会名册。
  却不是我背诵朝会次序中的诸侯之首宇文拔都。
  竹里馆里见过的硬朗男子疾步趋入殿中，在天子的朱阶下站定，一丝不苟地行了臣下之礼，
  “臣这次奉旨上京，点了亲军三百虎豹骑、练气精兵二万勤王。大军驻扎在京畿西郊，听凭朝廷调遣，军令至则发兵河北，绝无怠慢！”
  少年温言嘉勉，
  “天波侯真是朝廷柱石。这番退去妖潮，必定在太庙的功臣阁上列上爱卿画像。”
  郭子翰谢过天子，坐上他的榻位，眼神不与任何人相交，也没有神念发出。
  “通宝侯上官天泉遣使节朝觐陛下！”
  金钱旗前导，紫衣使者入明堂向天子朝贺，
  “我家主君在南海道与东海龙妖交兵，路途阻隔，不便发兵；主君命我转运本道钱粮至帝都兵部，可支勤王大军数月用度。”
  使者是我凌牙门结识的上官家臣金云翘，半年未见，她已经驱除了公孙纹龙下的三尸虫。翩翩神念里告诉我：这是她父亲接受了清羽掌门的授意。近百年来上官天泉只在贿赂朝臣上撒过丹药珠宝，没有为朝廷出过一兵一钱。
  “左将军南宫腾蛟遣使者朝觐陛下！”
  青龙旗前导，一位清矍的老年使者入明堂向天子朝贺。我过去在名义上属于青龙会，但当时幼小的我没接触过南宫腾蛟手下的大人物。这个老者的气息深沉如渊，我隐约觉得即使不是道胎金丹，在上层金丹里他也是翘楚之辈。
  “臣奉主君之命参见陛下。”清矍老者深深鞠躬，“主君为江南大都督前锋，与东海妖龙死战连月，屡败群妖，兵将疲惫。本镇无力发兵勤王，主君命我献楼船五部、龙舟六十四部护卫陛下。”
  少年颔首，
  “楼船龙舟可交付兵部，编入大河水师。南宫爱卿本是义民，先皇被奸臣蒙蔽，不得不潜踪江海。方今拨云见日，可以为朝廷尽忠竭力。”
  小皇帝一顿，问大将军杨彭年，“云梦之役有一位叫做南宫磐石的星宗门人立下莫大功劳，可是左将军的子侄？”
  “陛下圣明，南宫磐石正是南宫腾蛟之子，为人沉静有大略。”神像赞美少年的判断。
  “左将军之子南宫磐石可赐三品镇海将军。”少年道。
  那老者又鞠一躬，“世子不能接受这个将军头衔。”
  神像欲待发作，少年示意他安静，
  “是何缘故？”
  少年温声问。
  “主君已经把家督之位让给南宫世子，专心辅佐少主。除夕时太尉府应该收到了世子请求继任左将军之位的上表。”清矍老者不卑不亢回答。
  ——南宫得到了楚王金蝉的蝉蜕和好多元婴傀儡，如许丰富的积累让他有足够的底气走到天下人前。
  我不禁感慨。南宫腾蛟身为元婴强者，竟果断退入幕后辅佐，真是父子同心。
  太尉烟罗白出班启奏：“想来是除夕太尉府许多武官轮休，这份上表臣未及阅目。”
  ——何必推诿下属！昨天烟罗白忙着和宇文拔都串联，哪有空暇管太尉府的公务。我心里想。
  皇帝静了会，旋即道：
  “既然如此，朕有一妹名柔福公主，年方二八，貌端德淑。南宫磐石如此才俊，正是柔福之偶。可赐婚与左将军南宫磐石为妻。磐石与柔福如有子，可袭三品镇海将军之位。”
  南宫之前和敖九有婚约，后来龙族与他家翻脸，这个老婆飞掉了；没想到小皇帝又额外送了一个。
  我猛然想到——南宫家原来是海盗。如果磐石娶了柔福公主，他不是摇身变成了驸马吗？以前南宫家名义上从属于宇文拔都，一旦成了帝家亲眷，江南大都督又如何命令南宫家？
  明堂鸦雀无声。
  也无人敢接少年皇帝的口谕。
  皇帝莞尔一笑，
  “朕差点忘了：这是朕的家事，外人不便过问。宗人卿，柔福御妹最喜爱少年英雄，这一桩婚事你去和她说下。不必用朕的名义给她压力。”
  文官行列走出一人领诺。
  内侍导引清矍老者入席，老者的目光掠过了我一下。
  余下小诸侯依次入明堂朝贺，或者允诺献兵与军械，或者允诺献钱献粮。
  到了巳时，内侍传河北义军盟主原芷朝觐。
  鹰旗前导，英气俊美集于一身的白衣少女步入明堂。朝臣微微耸动。
  翩翩不禁动容，“这是师弟的姐姐吗？”
  我自豪微笑。
  “真是妙手丹青也描摹不出的神采！”青衣少女赞。
  太师荀思出班启奏：
  “陛下，原芷是河北义军首任盟主，现下总统燕赵兵马十万。河北盗贼猖狂，忠心王室者绝少。老臣奉命招安，原将军首义响应。”
  慕容芷向皇帝行过礼，清声道，
  “河北人心本不齐。这番妖潮燕赵之人临危凝聚，在下才能用忠义的旗帜感召群雄，不敢贪天之功。”
  ——原来小芷这个盟主也是当得很不稳的。只是，她这个一心霸图天下的女子对着满朝的公卿侃侃而谈忠义，真是滑天下大稽的事情。
  明堂之上群臣肃然，浑然无人觉出她的伪诈。
  少年思忖了下道，
  “传闻原芷和昆仑的原剑宗仙长是同胞姐弟？”
  少年的丹凤美目第一次和我遭遇。我念头一摇，有一种异样似曾相识感漫上心头，仿佛我们最近还处在一起。
  太师荀思殷勤道，
  “天子睿思。”
  “河北沦陷凶妖有年，原爱卿奋起义旗统合豪杰效力帝家，忠义之心让天下感佩。可赐三品平妖将军！爱卿麾下没有品级头衔的豪杰，太尉府可以商议一并授予武职！”
  太尉烟罗白唯唯听命。
  慕容芷拜谢，但没有回到她的朝班位次。
  太尉烟罗白呵斥，“真是不懂礼数！”
  少女也不顾他，向皇帝道，
  “臣父原毅本是左将军南宫腾蛟麾下大将，有万夫不当之勇，义烈磊落之姿；臣母是故广陵太守杜步飞之女。东海有妖祸民，臣父斩杀之；神风国倭人不服，臣父叛平之。不幸亡于海难，父母骨骸无处可归，伏望天子追赐名爵！”
  ——我父亲的确为南宫腾蛟杀掉东海之妖和神风国人，但那是为南宫攻城略地。经慕容的口中娓娓到处，父亲从一个海盗变为中土的英雄和帝家的忠臣了。
  “如此忠义之辈，朕自当表彰：原毅可追赐三品平倭将军之衔，列于太庙英烈祠。杜氏追赐节烈夫人。”
  少年叹息。
  “臣谢过陛下。”
  慕容芷回到最角落的诸侯班次，再无言语。
  我心中百感交集，不知道该说些什么。
  所有的诸侯朝贺使团都已经完成典礼，但是宇文拔都依然没有来。
  明堂寂静。
  礼官向皇帝陈述毕。
  “大都督万里勤王，昨夜才入帝都。舟车劳顿，迟了朝会也是不得已的事情。无妨。”
  天子微笑，转向帝座之右琳公主，如同春风沐人
  “昆仑是道门四大宗之一，公主是西洲大圣。公主和贵宗不远十万里临我中土。如有所请，朕无有不允！”
  少女做出很为难的表情，然后道：
  “我们昆仑一路行来看到中州百姓的困苦。如果陛下慷慨，就许我们昆仑在中州各郡设立宫观渡人救苦吧！”
  ——这就是文侯交给她的锦囊内容吗？
  明堂寂静。
  剑宗十二人面色严峻。
  ——如果天子应允，从今往后我们昆仑就在中州的腹心站稳了脚跟。
  “兹事体大，御妹这个提议就交给公卿议论——贵宗这番济世救人的心意朕极欣慰。本朝以剑宗为师，朕师天落歌与众门人荡魔斩妖，保定天下粗安；如果再有贵宗治病救灾，天下太平可期。”
  他毕竟不是君令如山的帝王。
  群臣山呼万岁。也不知道是不是庆贺少年的太极推手打得妙如宗师。
  琳公主凝视向我，
  天子又问，
  “昆仑的原小仙长有什么请求。”
  我镇定下心意，声情并茂地按照姬琉璃的锦囊指示回答，
  “传闻中秘书阁的《文明大典》是天下图书之首。如果我宗能有幸入秘书阁抄录一日，对陛下感激不尽。”
  “好呀，这是一桩小事！元月七日朕就在中秘书阁读书，朕为小仙长介绍一番吧。可《文明大典》是天下最浩繁的图书，恐怕贵宗一天只能抄毕一书库的目录！”
  这轻易的答应偶然泄露了天子的少年心性。
  群臣笑。
  ——我明白了姬真人的用意：这一天的相聚就是我们昆仑和天子接洽的机会。我不期然又担了一个任务：那天我根本不在乎抄了多少书！
  少年收敛起他的笑颜，庄重道：
  “去年时运艰难，妖邪逢出，荼毒中土生灵。赖道门上仙拯济，百姓暂得喘息。朕受天命护持生民，感念之情无以言表。特设元宵之宴为四大宗门的诸仙长洗尘，聊表尺寸谢意！”
  他的话里看不出偏斜。不知道是谢我们还是谢剑宗多一点。
  剑宗唐未央领众门人向天子道谢！柳子越踩了下我脚后跟，我也领昆仑众门人向天子道谢！龙虎门人在梅芜城领袖下向天子道谢！
  礼毕。
  大将军杨彭年转身向天子启奏，
  “臣资质驽钝，辅政数十年，心力日消月磨，已经不堪重任。恳请天子赐我回府修道！”
  少年似已被知会了剑宗的授意，略作惊讶和挽留后应允，
  “朕年少寡德，赖诸位贤能辅佐共度时艰。大将军走后，当以何人代替？”
  杨彭年一板一眼道，
  “陛下有帝师指导，麾下文臣武将如云如雨。只需要公卿合议，不难选出贤能，臣不敢置一词。不过，臣愚以为当选老成持重者，不当选年少轻狂者！”
  太尉烟罗白面露窘色。太师荀思面无表情。文侯的美目似是在淡看风云。那年老颓唐的武侯已经在明堂上困极入睡了。
  郭子翰面如岩石，声色不动。
  年少轻狂者自然是那个连正旦朝会也不赴的跋扈诸侯了。
  杨彭年虽然不说，他已经提出了自己的人选。
  忽然，内侍匆匆入奏，
  “启禀陛下，宇文大都督派遣使者朝觐！”
  天子和群臣愕然。
  麒麟旗前导，一位黄衣狗头使者手捧一个珠宝装饰的锦盒，趋入明堂。
  ——拔都至少又犯了一条禁忌：妖兽不得入宫城。这个黄衣狗头使者与我上次瞥到的宇文那条狗气息类似，原来也是一个下层金丹的归化妖。
  “主君命臣启奏陛下：昨夜帝师传书大都督河北军情紧急，大都督即刻奔赴连营。一夜鏖战，斩杀妖族元婴左帅，击退罗刹国主萧龙渊。妖兵现已经退避三百里，帝师留大都督在军帐中品茗。”
  内侍们把木盒接力传上，
  大将军铁青着脸掀开木盒验过，呈给少年。
  太尉烟罗白问，“木盒中的是北海妖龙萧天佑吗？”
  狗头人回答：
  “正是元婴中层的妖龙！大都督在休憩时把它寸斩成脯，进献给陛下做元旦贺礼！”
  ——这是拔都对我们的当头棒喝！他已经用他的方式行动了。
  那个昏睡的年迈武侯忽然睁开眼睛，露出两道精芒，旋即阖上。
  郭子翰出班，
  “贺喜陛下！”
  文侯也道，
  “贺喜陛下。”
  群臣山呼万岁。
  天子感慨，
  “太祖皇帝当年以真龙肝真凤髓为饮食，不想朕今日又遇到这样的盛事——把这大药嘉食分赐给群臣吧。”
  礼官宣布：散朝。