百年来，四大势力在关中争斗不休。帝都之役后，文侯接替天波侯郭子翰镇守长安；西河道的敦煌侯欧阳既济投靠萧龙渊，与文侯开始正式交锋；西海道的妖猿侯德健与山南道的鬼王却一直蛰伏不出，袖手旁观文侯与欧阳既济相争。妖猿在元宵宴曾劫持天子，又与萧龙渊闹翻，自己搞成了孤家寡人，他又有九转神兵九州神铁在手，是各方觊觎的神器，也是我宗势在必取的目标。
  鬼王曾经在云梦墟襄助妖邪（我已经心知肚明是文明大典作祟，但时移世易，我宗现与大正天子联合，寻不到适宜时机向诸位真人禀告），原也该一并翦除。但文侯在关中的势力尚寡，我宗与他门又无大嫌隙，反是剑宗一直与鬼门结怨，文侯遂定下谨守长安南线，先攻欧阳，再取妖猿的方略。
  但在云梦之役反正，投效我宗的鬼门大将华盖将军却向文侯禀告了重大情报，以致文侯又调整了方略：
  鬼门是天下邪派之首，创立在武道纪末，与宗门同始，迄今也传到了四代门人。鬼门修士众多，现仍有八元婴坐镇，却始终挑战不了宗门。盖初代鬼王所传授的太阴真经，无心大道，只探究在人间夺舍延命的法门，由此奠定了鬼门的风气与格局。投奔鬼门的多是宗门淘汰，惜命畏死的二流人物，凝聚力尚不如萧龙渊的洪荒宗。门中流品繁杂、派系林立，时迁物易，几致于分裂。幸而本代鬼王是门中出的第一位真人，慑服群邪，维持住了鬼门。但自他在七十年前闭关，便不与任何人交接，门内又渐纷然，只是众元婴忌惮他积威，未敢妄动。
  据华盖将军禀告，云梦之人也并未见到鬼王本尊，只是说动了鬼门掌门骷髅道人用鬼王的名义邀请散修为他出力。云梦之役中骷髅道人的势力被剑宗林道鸣重创，折了鬼大将军与血道人等厉害臂助，却未见取得什么实惠。其他派别借机要分骷髅子权柄，骷髅道人被迫与其他七判官一道议政，内部明争暗斗到今，对外一点作为也无。
  文侯想乘此天赐良机分化鬼门力量，不战而成大功。经天子允可，遂派遣使节明明德和柳子越入鬼门秘密招安，普授人籍。本来八判官人人异心，招安又非一夕可成，只要通了渠道，日后徐徐谈判即可。但突然有鬼门中人作梗害死了八位随员，还破了柳子越的影术，密谈随即破裂，明、柳被囚禁，若非景小芊来鬼门“借宝”，后果不堪设想。
  柳子越心有余悸地讲叙完原委，我注视明明德（那位忽悠了骷髅道人的云梦之人就在现场），要他谈谈体会。
  明明德悻悻道，
  “一些不晓事理，不明天数的杂碎元婴，天子的赦免都不领情，莫怪来日天诛！哼，若是当时骷髅道人能请动鬼王出关，我等必可达成使命——鬼王能在剑宗四面围困下图存，显然是个知顺逆、通权变的。可恨，可恨，在这般鬼门的生死关头，他却不出来！”
  他这话不像是伪诈。若天落真人尚在，正邪不两立，绝无可能用大正王朝名义洗白鬼门；只有我宗方便行这种非常之事。鬼王丧此良机，殊为不智。但日后鬼门是天子掌握，还是被我宗控制，却不是文明大典能作主，文侯岂会将鬼兵留给天子呢？——当年云梦之役的楚王伏藏分别落入天子与南宫家腰包，鬼门所得甚微，文明大典的信用可是濒临破产呐。
  我又好奇询问景小芊她去鬼门偷什么东西。
  那道姑扁扁嘴，
  “可不是什么功法典籍，我要求大道，他们那些小术我都不稀罕，你们想必也不会稀罕。是一件异宝！”
  说到这，她眼睛一亮，又连忙补道，
  “当然，什么九转神器也不会落在我的手上。但我不能告诉你们是什么异宝，也不会显摆给你们看——呵呵，就是在不在我身上都不一定——你们昆仑那么坏，为打天下，随意包庇邪派，我可要对你们昆仑留个心眼。你们那些老头子真人不好老着脸来抢我的异宝，说不定就暗地里让你们几个小的来诓骗。”
  我们几个门人都笑了，她不也是偷来的宝贝。
  上官子羽道，“只要不再作恶，昆仑龙虎自然能容邪派，不胜剑宗多了？邪派也能容纳，又何况其他散修——景道长你行事亦正亦邪，我们两宗不依然对你器重有加？天下攘攘，利来利往，便是一个儿童，师长父母都要教诲他如何从他人牟利，又如何利益他人。何须问正邪，以利驱遣，计功赏罚即是。”
  景小芊想了一会儿，忽而语声转沉道，
  “若不以道相契，便无从坚凝人心；若以道相合，便能生死从之。以利使人者固然可胜一时，岂可胜万世？鸡鸣狗盗入其门，此士之所以不至也。”
  想不到这散修竟能说出这番谈吐，我一时呆住。诸人皆沉吟不语，明明德的脸色犹为煞白，只柳子越捻须微笑，竖指点赞，也不知道他听明白那道姑说的什么没有。
  紫电飞龙入了大正西军辖内，边境浮空岛的岗哨验看毕我们的门人铜牌，即恭敬放行。不久，又有一部华丽飞艇前来迎接诸门人。掌艇的是文侯家将姬忠黄，接待我们的却是文侯亲弟，我的便宜弟子姬傲剑。时隔一年，玉琢少年高大不少，声线也已经变粗，只是修为不涨，还在金丹门外徘徊——这个岁数我已经大杀白云岛，恶斗东海散修了——虽然知道寻常金丹成器要在三四十以后，姬家连出天才的好运气又被他叔叔和姐姐分去了绝大半，但比起药师真人半日授我炼丹的谈资，比起我那位纵横天下的魔头弟子文明大典，我的这位二弟子就不值得夸耀了。
  少年也已经知人事，常偷觑景小芊美貌。这个我也不好教训什么，毕竟自己这岁数也和原芷好得欢畅，直到日后专心修道，用心求生，才收了玩心。
  如今也不是武道纪残酷的权力竞争，姬家又有他姐姐撑腰，少年不会被家臣杀掉毒死，由他先玩几年吧。等天下平静，我带他回昆仑专心指导即是。
  “反正我是个无事忙，姐姐应付不过来，我就代劳一番，刷点幕府功劳。师傅，你杀唐未央真是太了不起了，什么山河榜第三，也不过是被我师傅一刀秒的货，哈啊啊，就算师傅参加不了二十六届山河榜，也是我心里的无冕之王。”
  飞艇上，姬傲剑摆宴为诸门人接风洗尘。我们分别谈论了封魔岭的遭遇，明、柳、景三人闯鬼门的经历。柳子越自然夸大鬼门之险，眼下之意是向文侯多讨要些好处。要紧事由姬忠黄记录，遣符鹤速禀文侯。姬傲剑纯粹负责侃天，
  “今天我们幕府来了四个怪人，居然劳动我姐姐亲自宴请他们，还有昆仑的五位真人陪伴，排场可非同小可！不过有一位仙子长得美翻了，比琳公主还要美！”
  姬傲剑谈到蛇母，居然不再说话，痴了起来。他教养本好，但此时纵然口水流出，也浑无知觉。他或许原来能讲清要点，但情迷意乱，至少目前是讲不清了。
  我便问姬忠黄，文侯如何分派那四个妖邪。
  老将沉毅，交代简明扼要：诸位真人与文侯得知我们脱出封魔岭的讯息，喜出望外。原来在剑宗伏下援救我的线人便继续隐藏。我能说动宇宙锋来投也是奇功一桩——我宗不忧欧阳和鬼王，只忧妖猿，原拟请观水祖师出手降服，又担忧惹得他宗非议。既有宇宙锋，便可与持有九州神铁的妖猿正面对决。
  但却添了一桩麻烦：那辩口和尚是宇宙锋的谋主，獠牙道人是他股肱，不便拆开，也不能放他们镇守关中要害，只好留在长安附近款待，遇大事方请宇宙锋出手。文侯就不得不始终留在长安监控他们。游魂关目前是姬真人坐镇，须要请乐真人替换，方能消泯变数。至于蛇母，实在难禁她偷害人性命，只好厚恤死者，暂时遮掩她的劣迹，徐徐图之了。
  一尊失去了强力御者的器灵，一个全无禁忌的妖邪，两个没有人心的东西，偏偏掌握了超越了绝大多数人类的力量。
  我为昆仑立了功，还是生的过，的确很难说了。我惆然不乐。
  姬傲剑从浮想联翩中忽然醒转，呀得一呼，从纳戒里取出一枚银印、一叠地契与一豹皮囊奉与景小芊，
  “方才我姐姐在接待宇宙锋等的宴席上得到我师傅凯旋归来的捷报，也知道景仙子想来我们幕府观察一番，她分不开身，便命令我将这两物送给仙子，仙子爱就拿，不爱的话，我姐姐另找好玩的给你！”
  豹皮囊中是如我和殷元元等昆仑真传弟子配有的随身物：绝品飞剑、绝品丹药葫芦，不可计数的各色丹药，上品符书、常见昆仑宗法器和典籍；地契是天水城辖下一切灵脉及相应药田宝矿宫观的地契——有这根基，她一个散修便是开个小派都可以；那银印是大正王朝的三品将军印，上刻“镇妖将军”四个苍劲篆文。
  景小芊笑道，
  “文侯果然慷慨，直接把金子砸到我头上。”
  豹皮囊和地契她不推脱，干脆笑纳了。
  殷元元奇怪，“你方才还教训我们不要受利驱遣，要以道相合，怎么自己就反过来呢！”
  景小芊回道，“以同道待之，则以同道报之；以利酬之，则等值报之。文侯本来就用我在一时，我就用一时效力回报她，很公平。”
  “那银印仙子又为何不受呢——文侯姐姐不谈君臣大义那套，她定下规矩：你为我幕府将，便可以自行征辟精锐开疆拓土，军器战备由文侯供应，战利五五分成；你要辞官，事成后挂印而去就是了。”
  ——这种加盟承包，平分战果，却与萧龙渊投他金丹者皆封侯隐隐相通，为何景小芊不受？
  “我知道文侯的军务都交给原剑空的姐姐原芷负责，她名义上也是一个三品的平妖将军，却有着大帅那样的调兵权与合战指挥权。你们关中诸将一直弹劾她使用诸将如同操控木偶，凡事都不由他们作主，赏罚也不讲情面。我不爱受她的气。”