“方才我已经传授了他们过桥的鸟渡术，你们俩既迟了，随在后面过桥，也乘暇琢磨一会儿。”盛庸倏地用神念向我和殷元元栽接了这门简易的鸟渡术，门径诀窍立时印在心头，只消潜心钻研即可。
  前排两个外门弟子已飘飘而起，一手捉着铁索，两足踏在轻薄的云雾上缓缓而行。这是新学乍练的阶段，等功夫纯熟，不须抓铁索就能在云中行走。至于如何一面抵抗烈风，一面从容步虚能是更往后的事情。
  我当年用雷法总纲辛苦摸索出蛇灵方能翔空，与宗门弟子径登捷径何啻倍蓰。不过如此轻易得手道术，殊失了探索大道的乐趣，也错过了与无数未知风景邂逅。
  鸟渡术对我和殷元元无甚奥妙，是飞行之末流，操控灵气托举推行的小术。盛庸的神念传功对我们也是稀松平常。我们俩也不故意作出惊诧姿态，都是受之坦然的本色。盛庸和常欣或以为我们有家学，昆仑宗的内门弟子见识广博，他们也未曾表现出什么奇怪的神情。
  陆续又有数十个弟子过桥。其中十来个弟子掌握未熟，跌下铁桥去，山谷响彻孩子们的惨呼，山壁回音特效极好，久久不息，唬得其余孩子面无人色，
  “有一个是别伽摩国宰相的公子呀，昆仑就眼睁睁瞧他死了？！”有人议论。
  盛庸充耳不闻，淡定地唱下一组人的名簿，
  常欣欲言又止，终于忍住不说。
  我的神识穿透云海，自然见到云海中隐藏着无数盛庸的镜分身将不慎坠下的弟子们捉住。但镜分身并不回来，而是径直将那些失足的弟子携回低一层山的度人院去了。
  后面的外门弟子经盛庸一吓，越发走得战战兢兢。队列的进度立刻慢了下来。
  盛庸有些不满意，
  “连走到传功院上课都做不到，如何留在昆仑修业！后面几段去传功院的山路，比这更艰难了。”
  外门弟子面面相觑，不少人都是愁容惨淡，有个弟子悄悄嘀咕，
  “我自小在果岭牧羊，仙长说入昆仑便能赡养爹娘，我就随仙长入了山来。我……从来没接触过道术，怎么能片刻就修习会鸟渡术？”
  他声音轻若蚊子，又夹杂在风中，但岂会逃过一个道胎金丹的耳识。
  “那你们自可以掌握熟鸟渡术再来传功院，何时能走完这段山路便何时来传功院。但我明言在先，传功院的课业可不会等你们上得山来才开。”
  盛庸的语气十分生硬。那孩子急得眼泪直在眶内打转，但他握紧拳头，不曾让一滴泪水掉落。
  常欣要说话，盛庸拦住他，“常长老，怀柔弟子是你回度人院后的事情，这边的事还是我们传功院作主。课业不能不严，否则我宗怎与其他宗争雄？”
  我凑近那孩子，向他说，
  “这些小术不必惶急，慢慢摸索便是了。修道是找准自己的节拍，不必盲从他人。就像品味美食那样，与其囫囵吞枣的上马，不如慢慢品位个中滋味。课业暂时落下也无妨，问问同学的门人就能补上；再说现在修炼鸟渡术不过是为了到传功院，上课，若急着去传功院也无妨，让其他学过鸟渡术的同门带你就是。”
  那个叫尾吉尔的孩子敛去哭痕。
  “盛长老，让我先走呗。”
  我排开前面的弟子，感受了下铁桥周围的气，以炼气士程度的真元御使鸟渡术。如登顶而小众术，我也不捉铁索，轻松一掠，滑行长空，历数十个呼吸，落在崖谷的另一侧。
  盛庸的声音递到崖谷对过，
  “无名子，你是带艺入门?”
  我又跑回了这一厢的桥头，这次我凌空疾走，如在平地奔跑。
  “领我入门的昆仑仙长演示过些，照样子学了些。”
  他的话音未落，我已返回盛庸的身侧。盛庸和常欣皆是动容。他们这等修为皆清楚，这是炼气士道行的极限。我拿捏在了尺度边界。
  众外门弟子爆发出了喝彩。
  “哪位长老传你的道术？”常欣疑惑地望向柳子越。
  柳子越得意地拍拍胸膛，正待归功于自己，却被我不幸打断，
  “是几年前的事情了，昆仑一位风神俱美的红衣仙子从海岛上带我返回大陆。她也没怎么教过我，只是每日与我斗剑，我们一直斗了数月之久。她手持一口金剑，刻意维持在与我道行相若的程度，但我也只能堪堪抵挡她。那数个月真是非常辛苦，但不知不觉道行和道术都有匪浅长进。——后来那位红衣仙子要去闭关，便带我到关中文侯府中。这位柳长老带我回来的。”
  柳子越有些恼怒，怪我没照剧本走。不过演戏在七实三虚，我如今说的句句属实，自己也不禁被自己感染。那段日子当时自己愠怒不已，如今回想起来，却满是温馨。我从白云岛走出，心境凋落阴郁，又极易动怒逞勇。琳公主恰如严冬之光，引着我一步步走到昆仑。
  我安宁地平视盛庸和常欣。
  盛和常的面色都有些古怪。柳子越自顾自说话，“我们昆仑山上多是穿蓝，只穿自家红裳的也就那位吧。”
  其他外门弟子自然不明白。我也不管盛、常两人，却向挤在桥头的外门弟子道，“哪些未掌握鸟渡术的道友，如果不想回度人院，我直可以带诸位过桥；如果愿意丢下面子，练好鸟渡术再来的，自可以先回度人院练习。”
  常欣与盛庸对视。
  那个方才还焦惶的外门弟子尾吉尔向盛、常两人道，“两位长老，我先回度人院练习去了。”
  常欣许可。不久，又有十数门人也退出行列。
  却也没有人要托我帮忙。
  我不禁感慨，告退的门人是能自知而且务实；其余门人或是性情高傲，或者思虑深入——他们知道我只能带一次，却不能次次带人，终究只能依仗自己。要知道这些孩子可还不过十三四岁呢。当然，要修炼道柳子越这种无可无不可的境界还需年月和天赋了。
  盛、常二人微微点首。
  慢慢挨到近午时分，除了几个功夫不到硬来逞强的，余下众外门弟子缓缓摸索，或滑或爬或抱，皆过了铁索桥。殷元元也不事声张地用鸟渡术通过。
  外门弟子去凡俗不远，躯壳心智皆得到开发，食量又比凡俗大上数倍。辛苦过了头关，众人已经饥肠辘辘。殷元元添油加醋地从背囊里取出西荒城邑买的熏肉煎蛋解馋了。他自顾自嚼得有滋有味，熏肉煎蛋又是香气四逸，又不给别人，众人越发地饥饿了。我念起自己还在扮演一个炼气士，也应如其他外门弟子一般饥饿，又不能方便取出纳戒饮葫芦，也就讪讪地凑近，做第一个向殷元元借粮的门人。
  一位神情老练沉着的少年却先殷元元反应，从背囊里取出面饼和清水与我，
  “师兄称呼我吴四维即是。古话说达者为师，师弟我十分佩服师兄道术。以后几关我们希望师兄协助通过。”
  我观察到，有三十余个弟子饮食的是他予我一般无二的面饼和清水，他们隐然成了一个小团体。领首的吴四维能巨细靡遗地考虑到上传功院途中的波折，预备好自己的酒食以备万一，不但能分予别人酒食，而且提点同伴也携带酒食。这些是同龄时的我所不能及的。
  另有一拨小团体却簇拥着一个骄气的壮实卷毛少年。小团体称呼那少年“卢难敌”的手指，卢难敌手指上赫然戴着一枚纳戒——即便炼气士家族也难有此物，多半是宗族中的金丹长辈赐予。他也从纳戒取出酒食予人，却尽拉拢一些暂时道行较高的弟子，将弱小之辈晾在一边。
  殷元元看来是打点主意扮演一个单干的外门弟子。他不偏不倚，哪一处也不加入，谁贴近也不理睬。
  盛庸、常欣此刻也在观察。柳子越却浑不上心。
  “方才师弟辛苦渡桥，也未曾须我效劳。怎么这番却要我协助了？”我问吴四维。
  以修真界的年纪衡量，我们之间岁数相去甚微。如果吴四维有朝能跻身道胎金丹，应该与盛、常、我一道计在四代弟子行内，以师兄弟互称。只是他还在初学，未露头角，只能称呼盛、常长老，称呼其他金丹前辈或师傅。我既然看重他，又在混着玩，就受了他师兄的敬称。
  吴四维想了下，道，
  “金丹前辈持有内门弟子铜牌，便能随意取道飞上；可我们道行微末，权限有限，只能沿着这条道跋涉上山。我们几个拜入度人院月余，一直用心收集本宗的山川形势图，所以知道从度人院上到传功院，首先过铁索桥、其次须通过药王院的毒虫谷，再次须通过道兵院的驻林，方才能至传功院。铁索桥取不得巧，但后面两片林子阔大，都有捷径可走。如果师兄与我们互相扶持，摸索出后面两处的捷径，日后大家便能省去许多烦恼了。”
  “好。我们一道寻路。”
  我笑了。
  那厢盛庸却用狮子吼催了起来，
  “接下来是药王院的毒虫谷一关，谷中各色毒虫密布，毒雾弥漫，道路难寻。你们背囊里有常长老预先颁发的驱虫香和御毒枣。服食枣子能抵御毒雾，驱虫香能暂驱毒虫片刻。我现再授你们净衣咒，倘若拖延时辰太久，药力失效，香气断绝，毒虫上身，还能挨过一时。若久不能走出谷中，就没救了——无名子，你来时仓促，这些灵药都没有，但我瞧你道行尚可，就不授你了，你自用道术应付。”
  我应承下来。
  众人记诵毕净衣咒（不乏已经学过之人），陆续进入谷中。过桥时众人还是各自为战，经过头一关，第二百六十期外门弟子们已经形成了吴四维和卢难敌两小团体，以及若干三五一伙的搭伴和独行侠。真是机灵得紧。