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  然此无心卖弄，苍秋颌首赞和，亦给荪蕙居的主人给听了去：“诚然，心远地自偏。如若留恋红尘，即使归隐于野，亦是枉然。”
  闻声回眸，自里袅步而来的女子一身烟霞白罗衣长裙，姱容修态。然是岁月蹉跎，命运多舛，两鬓微染风霜，低眸看向我和苍秋交握的手，眸中惆怅稍纵即逝。恐是触景生情，想起往事，我急忙抽回手，颌首欠了欠身。女子深望了我一眼，莞尔回礼：“两年未见，殿下已是文采飞扬，妾身感佩。”
  不过借花献佛，我讪讪一笑：“承乾献丑，让姑母见笑。”
  许是姑表侄女未有端出亲王的架子，将她当作寻常长辈抱以敬称，玉媛夫人微是一愕，对我深凝而视，端详良久，笑意渐深：“本是忧心秋儿高攀，现在看来，确是妾身多虑。”神情渐然柔和，云淡风轻，“殿下既愿委身入我苍家门，妾身唤你一声梅儿，不知您意下如何？”
  不但是我，苍秋亦未料到母亲如此爽快，接纳我这个尽给侯府添乱的儿媳妇，本是抿紧的薄唇立漾笑意，忙是顺水推舟：“梅儿，还不赶紧向母亲见礼。”
  我适才回神，衽裣施礼，轻唤了一声母亲。玉媛夫人欣然一笑，颌了下首，邀我们进屋叙话。正要举步进里，冷不防被登徒子扯住了衣袖，俯身近耳：“母亲盼了多年。咱们赶紧给她生个大胖孙子如何？”
  反比我这个麻烦媳妇儿更怕母亲反悔。我失笑，亦然暗嗔他重男轻女，朽木不可雕也，不客气地白了登徒子一眼，唇角却是不自察地微微牵起：“我要女儿，贴心。”
  “好，全听你的。”
  相视一笑，他轻吻上我的发。然是彼此我们尚不知晓不日便是狂风暴雨，满心欢喜，和暖春风中，相依相偎。
  贰拾陆章　·　槐乱　＇一＇
  意料之外，情理之中。早知茈尧焱已然撒下一张网，皇都定会有场祸乱，可雍熹三十五年，三月十六，当我知悉京畿起变，仍如平地惊雷，惶惑不安。然在苍祈赶来映雪轩报信前，我尚一如往昔，边梳洗，边听小妮子千篇一律地抱怨：“小姐，您可是金枝玉叶，怎可以……哎，罢了罢了……”
  自我回到侯府，每至晨起，进里伺候的旖如定要这般长吁短叹，只因登徒子得母亲默允，已然扬眉吐气，从书房迁回来与我同住。虽是睁只眼闭只眼，无可奈何，但小妮子到底出身重礼守节的官宦人家，堂堂亲王殿下公然与人未婚同居，自是打击匪浅，瞪圆了眸，面色不善。然见我很是惭愧，坐在镜前深低了头，终是无奈拿起白玉梳子给我盘发。可不消片刻，支支吾吾：“小姐……”
  抬眸乍见旖如赧然看向我颈侧，俏脸微酡，我微是一怔，即便了然是为何故，干笑着竖起衣领，彼此缄默良久，便听小妮子嗫嚅提议，“您和少爷还未拜堂成亲，万一有了身孕……可要我去问春妈妈要冲喜汤？”
  只是提及满芳楼鸨母，即又懊恼噤口，小心翼翼，察探我作何反应。
  “你倒是提醒了我，确该好生想想怎么整治春妈妈……”
  我半眯起眸。自不可能对下药暗算我的春妈妈心无芥蒂，可若要追究罪魁祸首，朱雀守首当其冲，早前将我的行踪捅给皇帝的夜赫龑亦是脱不了干系。实是一笔糊涂帐，不知算到何年何月，惟有摇首苦笑，挥了挥手：“得空代我知会春妈妈，若在鹤来楼里奉桌酒席赔罪，本小姐可以考虑将前事一笔勾销。”
  “小姐就是太好说话，才会被人欺负！”
  许是近来侯府中人分作两派，一派真心欢喜，因是云二少爷总算松口娶亲，无谓二少夫人是何来历。另派却是因为二少爷身边的淳儿早已是众所皆知的如夫人后选，打抱不平，对我这不知打哪儿来的野女人多有编派，惹得小妮子每回皆是横眉竖眼，此刻亦然：“小姐委身下嫁，是他家少爷前世修来的福分。若敢另纳妾室，旖如头一个不饶！”
  可惜登徒子武功高强，就是当真坐享齐人之福，亦是奈之无何。故而小妮子的一肚子火，往是泄在淳儿姑娘的头号拥趸苍礼小哥的身上。见她鼓起腮帮子，愤懑叉腰，道说昨儿个又是一言不和，与之吵翻了天，如不是苍祈及时现身，许已卷袖子扭作一团。我啼笑皆非，后听苍祈在外求见，扬眉朝少女暧昧一笑，小妮子即刻烧红了脸，亟亟转身出外，可未等苍祈进里，她径自折了回来，面容惨白：“梵家和应家打起来了！”
  不共戴天的仇恨，更是争夺皇位的较量。只是他们不过茈尧焱手里的两枚棋子。即使心知肚明，棋局的最后，许是两败俱伤。可皇帝尚在其之手，一损俱损，亦会牵连我所爱的男人。惟有静默在旁，观棋不语。
  微一笑，我阖起了眸。
  终此一生，皆清楚地记得这天的情形。
  分明有缕阳光透过霞影纱窗轻洒在身，却是冷彻心扉。
  睁眸望去，须臾间，纠结的黑与红。
  一望无垠的黑邃
  触手可及的猩红
  宛同
  我生命的颜色。
  贰拾陆章　·　槐乱　＇二＇
  雍熹三十五年，羲和国乱。
  时年二月，梵、应二相各自称病，折返宗家。三月十三，梵氏率先发难，连、昆二州边境，两家交战，应氏节节败退。三月二十八，败走昆州本家。梵氏千余子弟兵乘胜追击。眼见一场干戈愈演愈烈，更因是两家私募重兵，挑起内乱，以客、归两相为首的朝臣纷纷上书，奏请圣上出兵平乱。然自女御归氏薨逝，龙体每况愈下，皇帝自年初起时而称病罢朝，无心朝政已久，以为此乃家务事，仍旧按兵不动，惟是下旨枺辰溲稀6ド险鲋谎郾罩谎郏涫峙怨郏笫掀娓3钡防ブ荨sk喜坏校送霾抑兀笄敕獾亟诶ブ莸木辞淄跏┰皇俏垂辞淄踝允胤獾夭怀觥k脑鲁蹙牛笫献拥鼙テ朴k媳炯遥k献谥饔r狻?br /
  “这不过是开始。惟有要了三王的命，尧焱方可如愿以尝，登上皇位。”
  直待经年之后，我方知拥戴宁王的梵氏曾经四处笼络权贵，即使在京城为质根基薄弱的兰沧侯亦然。而此正中茈尧焱下怀，暗中授意蒙在谷里的舅父佯允往后借兵宁王，助其登位，换己自由身。以不甚磊落的手段，推波助澜，梵氏方才如此之快剿灭势力略逊一筹的应氏。乃至里应外合，大逆不道。
  “尧焱虽是答应将你父皇放出皇城，可让我自凭本事，将皇上迎来侯府与你团圆。”
  先前因是我牵念皇帝的安危，苍秋派手下前去皇都与茈尧焱斡旋，然是带回匪夷所思的口信，皇帝性命无虞，不日便会放出皇城，令表弟自行设法将皇帝迎去澜翎。可未想竟是这等情形。
  “宁王当是得未央暗助，方才进得皇城。”
  早前朝野内外惟是关切打得不可开交的梵、应二氏，殊不知宁王暗自封地调兵，秘入枺常肽俏焕疾缀畎苍谧削饩南缸骼潜肺椋馔即畚弧k脑率澹孕溆な氐谋泵殴ト牖食牵e襄饭聘秆肺弧h皇侵了啦恢约翰还鄣芤皇鹨狻20倍峄饰坏奶そ攀怕抑校赴芴臃獾厮诘镊熘荨?br /
  “我劝不住即莫寻。他定要先行赶去黛州，起程前想要见你一面。”
  不但皇都大乱，近来细作自淤勒传来消息，因是羲和国乱，皇帝遭掳，九皋似有趁势大举南侵之象。蜡烛两头烧，故当苍秋告与我，内伤未愈的朱雀守执意前去黛州救驾，满脸疲惫。我颌了下首，转眸望向窗外。
  已然开春，却是寒意彻骨。
  昙花一现。
  我来之不易的幸福，果是如此短暂。
  低眸一笑，纵然知晓此刻的他亦如寒霜，探手紧拥住苍秋：“那男人不会得逞。”
  然则自欺欺人。除非抛下一切，远走高飞，否则不论茈尧焱成事与否，我的丈夫皆无活路。他亦心知肚明，俯身埋首在我肩窝，良久方道：“他会输，输得一败涂地。”
  我微笑淡应，决意相信自己所爱的男人。即使心知，道高一尺，魔高一丈。
  “即大人现在哪里？我去见他。”
  滴水之恩，当是涌泉相报。即便龙潭虎x，亦然义无返顾。我所认识的即莫寻，便是这样一个无可救药的执拗男人。
  当我走进阔邃殿堂，清濯男子背身卓立，闻我轻唤，即便回眸相望，可良久未发一言，只静默凝睇盘起的青丝。虽非真正的德藼亲王，可与茈承乾一般任性，我终是委身世间最不般配的男子。望着已为人妇的少主，墨瞳飞掠一抹痛楚，稍纵即逝，他自嘲一笑，终是恭敬一如初见，低首躬身：“此去一别，兴许后会无期。望请殿下珍重。”
  云淡风轻，却是感同身受他心底的痛郁，我紧抿起唇，望着神色淡然的男子直起身，彼此深凝而视。
  旧日共处时的点点滴滴。
  比起其他男子，苍秋对他分外排斥。
  其实一早便知他与茈承乾许有过往，可我素来避而不问，而今尤然。我爱的人是苍秋，且是名分已定，乃至今世的亲生父亲身处危境，仍是自私怯懦，至今犹豫可要挺身昭告天下，定王图谋不轨。故当回到侯府的第三日，前去探望软禁的朱雀守，面对他一反从容，软硬兼施，苦求我放下儿女私情，与他一起逃出侯府，潜返枺尘雀浮n┯薪荡サ囊话沿笆椎莸剿掷铮钏绷宋遥梦掖哟瞬槐胤橙湃绾吻橐辶饺涓銮寰弧?br /
  到底不是原来的德藼殿下。确不该强求于您。
  不知那夜我酒后真言，他到底听到了多少，可他惨淡笑着，将匕首掷出窗外，便注定今日惟有赴汤蹈火，在所不辞。对我颌了下首，毅然决然，大步朝外走去。然是擦肩而过，我踌了一踌，终是低声轻唤：“莫寻……”
  如若往日他与茈承乾曾有一段如水柔情，不知直呼名讳，可换得他心有牵念，平安归来。然此时此刻，他嘎然止步，却未回首。我苦笑淡说：“保重。”
  不论前尘如何，早已默了于心，我之于他，是万劫不复。可我的万劫不复是苍秋，已非他即莫寻。因为心知肚明，所以一直以来对我谨言慎行，断不逾越君臣之礼。可我到底错估了他的耐性，毕竟再沉默的人，也有爆发的时刻。
  “您实在欺人太甚……”
  将他得退无可退，不再甘于独下万劫不复的深渊，飞快转身将我扯进怀里，俯身压住我的唇。未有挣扎，我任他予取予求，因是欠了这男人太多的恩情，亦因为他的吻一如我此刻的心境，冰冷而绝望。
  “微臣定会活着回来领受殿下责罚。”
  深凝而视，他沉声允诺。我一怔，即便无奈怅笑。竟是忘了这个男人只是固执，并非木讷。云桑国的前皇太子不过收敛锋芒，偶现的狡黠，方才教人措手不及。摇首莞尔，一路将他送到侯府大门，望着这个背负太多的男子飞身上马，绝尘而去，眼眸忽涩，悄无声息，落下一行清泪。为何我身边的人皆若扑火的蛾子，明知前路艰险，仍是义无返顾？
  可转眸看向往来安然无忧的行人。千里之外的京畿战火纷飞，澜翎城内却是歌舞升平。个人自扫门前雪，天性使然。一味袒护爱人与侯府、置皇帝安危于不顾的我亦然如此。
  终是自嘲一笑，我低眸转过身去，却是冷不防撞上坚硬的胸膛。
  贰拾陆章　·　槐乱　＇三＇
  “只此一回，下不为例。”
  当是自始至终，冷眼旁观。苍秋面如寒霜，将我凌空抱起，疾回映雪轩，后勾起脚，重重踹上了门，封住我的口直至窒息，方消余怒。
  “不管德藼殿下过去如何为了他寻死觅活。你是夕儿，是我苍秋即要过门的妻子！”
  纵已开诚布公，仍是患得患失。望着乱吃飞醋的登徒子，我摇首柔笑。那夜，为了安抚心力交瘁的他，亦为借彼此取暖，我们皆放纵了自己，缱绻直至拂晓。轻柔抚触纠结一枕的发，凝望透进霞影窗的晨曦，他终解心结，释怀淡笑：“我自开始便无胜算。唯一比过尧焱的地方，便是拥有了你。”
  直待知晓他的身世，适才明了苍秋缘何总说自己身处劣势，毫无胜算。原该唤之姑姑的亲生母亲，弥足深陷的父亲，皆在茈尧焱的股掌之间。他若轻举妄动，那个六亲不认的恶魔断会不眨一眼地杀了他们共同的母亲。
  蓦一寒颤，我蜷进他怀里：“你可有见过淑妃娘娘？”
  然是出乎意料，当年竟是拜茈承乾所赐，生平第一次，他见到生养自己的母亲。
  “因为妹妹夭折，母亲愈加冷淡。父侯心灰意冷，决定来年朝贺后自请为质，留在皇都，免与母亲嫌隙越深。可若如此，父侯与我就是相隔千里，所以那年他带我同去枺常是赡悄暝鲁趿绿b殿下出世，皇城之上祥云笼罩，枺吵抢锖菲肟；噬弦祝渤鐾猓饰奈浒俟儆牒蠊铄巴缮缕碜！！?br /
  经不住儿子苦苦哀求，苍珥进宫，终是说服多年足不出户的淑妃随往，继而买通寺中僧人，让苍秋扮作小沙弥。可回忆久远往事，紧拥住我的男子惟是深切自嘲：“那时浩浩荡荡百来人，父侯亦然令我不可靠前让人瞧见我的样貌，只是远远瞧了一眼，早没印象了。”
  澈眸含笑，然是凄凉黯伤。我心中立痛，更是迁怒兰沧侯与苍淑妃，若非他们当年意乱情迷，逾越禁忌，苍秋亦不会带此根深蒂固的自卑，痛苦十余载。倾身轻啄他微凉的唇瓣，为适才无心揭了他心底永难愈合的血痂道歉：“往后我再也不会提他们的事儿了。”
  如释重负，眉峰渐舒，眸中y霾尽褪。他温柔一笑，低首流连粉颈。
  “天亮了……”
  抬手轻推不甚安分的男子，可终只有软在他怀里无力轻喘。
  “你本是我永不能得到的女人。上天已然待我苍秋甚厚。”
  滚烫的身躯复又覆了上来，轻撷朱唇，他低喃叹息。虽已倦极，难经云雨，可火热的缱绻若能填补他寂冷剜空的心d，我甘之如饴。紧攀着火热的身体，缠绵悱恻，共入极致欢愉。然是温存过后，他未有从我身里退去，这等睡姿自是羞煞了人，可彼此皆知前路渺茫，惟是赧然对视一笑，几无间隙，紧拥住彼此，一同跌入沉睡。
  “小姐，可要起身用午膳？”
  旖如立在湖水色绸罗帐幔外唤我的时候，已然日上三竿。不见躺在身边的男子，想是被他家师姐催去州府处理公务。这般独自偷闲，怎生负疚，支起酸痛不已的身子前去洗漱，可出得屏风，瞅见满桌精致菜肴，即便半耷下眼，意兴阑珊。
  “小姐……”
  数月相处，已然深知我吃软不吃硬的个性，小妮子支起屡试不爽的招数，美眸扑闪，即要梨花带雨。我惟有抚额，深切一叹，敷衍喝了几口清淡的瘦r粥，便如老牛拉车，拖曳着步子，爬上窗前的横榻，阖起了眸。
  “云少爷怎就不顾念小姐的名节，早些定下拜堂的日子。”
  找了条薄毯替我盖上，旖如义愤填膺。支眸望向打抱不平的小妮子，我摇首，惨淡一笑：“父皇被人劫去黛州，生死未卜。我若成亲办喜事，便是不孝。而且枺称鹆寺易樱鸥蘅词且没鸫蚪伲咽抢蛄酵飞眨故堑裙┤兆釉偎蛋伞！?br /
  事有轻重缓急。枺称鹇遥鸥扌砘岢眯槎耄沉祠碇菥牟郧镒匀谎险笠源尴九怨恕s胨萏贸汕祝膊还吒鲂问剑训闷偶胰说某腥暇凸涣恕5晚聪虼髟谧笸蟮娘碜樱业嵝Γ嶂鲮饺纾骸肮敫鍪背浇行盐摇n胰ポマゾ优隳盖姿祷岫啊！?br /
  望了眼传给苍家长媳的凤玉镯，旖如方才释怀，摇首苦笑：“还是夫人想得周到。免得那些个长舌头的势利眼成日搬弄是非。”
  横眉竖眼，又在气恼淳儿派的侯府下人妄加非议我的出身。我失笑，无谓耸肩：“嘴长在别人身上，就让他们说去呗。”
  可惜被小妮子狠瞪了回来。索性闭起眸，眼不见为净。
  “小姐，不是旖如罗嗦。您到底是亲王殿下，不能凡事顾念云少爷，好歹为自己的名节和将来做个打算。”
  虽知旖如真心为我着想，可往后我许会带走这个对繇州至关重要的男人。追根溯源，我才是最自私的人。
  紧抿了唇，无言以对。听着旖如刻意放轻脚步，渐行渐远，拉高薄毯，整个身子蜷作一团。虽是困乏，可翻来覆去睡不安稳，似梦非梦，蓦感两道灼热视线，半支起眸，对上一双温柔含笑的澈眸。不知缘何，心中一酸，向他张开双臂。苍秋微怔，即便摇首，宠溺一笑，探手抱过我坐在膝上：“真像个孩子。”
  诚然，这般撒娇的我连自己都觉得矫情得可笑。可心里有片挥之不去的惶恐，变得愈发贪恋触手可及的温暖。
  “悦竹在鹤来楼置了桌酒席。”
  相拥相抱，温存良久，他俯首轻啄我的唇，“你若不想去，我代你推了她。”
  想是旖如带话给春妈妈。这位被迫暗算我的满芳楼鸨母无颜以对，更是忌惮我枕边人的权势，惟有请悦竹出面赔罪。睨了一眼与之交情匪浅的登徒子，我似笑非笑：“给我老实交代，你可有做过悦姑娘的入幕之宾？”
  许是女人天生的直觉。那日在满芳楼，虽非情人之间的炙热缠绵，可苍秋对悦竹确是另眼相待。果不其然……
  “你是我第二个女人。”
  虽已是小心翼翼，避重就轻。可见我眉峰一扬，他亟亟解释，“那时春妈妈得紧，开苞那天，我竞下了她，给她……破了身。可之后我们再无逾越，因为她……”似怕我就此负气出走，不过腰酸背痛，微调了下坐姿，却被他箍紧了腰身，动弹不得：“确是我对不起你，随你怎么罚都成。”
  虽说心里多少不是滋味，可我前生和枢木半同居了两年，比之尤过。算是撒气，我重掐了下登徒子的脸：“悦姑娘确有让你心动的地方。可你也不是随便的人，当初怎会答应给她破身？”
  成日盘算升级做鸨母的风尘女子，怎生特别。可即使苍秋率性不羁，因是身世之故，起初对我亦是点到即止。能令他献出第一次的女子，除却那个很是汗颜的人生志愿，定有其它与众不同之处。苍秋苦笑承认：“她的背影很像姑母。”
  原非没有印象，只是久到只剩一个背影。
  因而那夜在澜翎城最大的酒肆鹤来楼，每当悦竹转过身去与少隽交头接耳，我便目不转睛，凝望她纤细的背影，才知当年如癫如狂的苍淑妃，原是这般弱柳扶风的女子。可因此未有听到近旁苍秋轻唤，直待他家师姐一声力拔山兮的夕丫头，方才回神，讪讪一笑。
  “想什么呐？这么入神。”
  少隽兴味调侃，“苍大爷连唤你几声都不应。可是他欺负你，闹别扭了？”
  淡睨了眼面色不善的登徒子，我摇首。可念及适才少隽不经意提起婵媛坊迄今仍未开门迎客，春妈妈亦然打算将逸柳巷的清倌召回满芳楼。忖了一忖，托首佯作愁眉苦脸：“苍大爷不让我的婵媛坊开业，欠的三千两银子没了着落，我在犯愁。”
  虽是情非得已，可春妈妈确是累我两度遭掳的始作俑者。惹恼繇州的二把手，自不可能大张旗鼓地在澜翎开业，对此理直气壮的苍秋挑眉，冷言冷语：“原未指望你还这三千两，是你一相情愿罢了。”
  “婵媛坊也有夕丫头的一份，你给我少管闲事！”
  女权意识甚强的州牧大人即刻替我顶了回去，悦竹在旁淡笑，继而递来一张地契：“春妈妈单是打理一间满芳楼已是力不从心，往后婵媛坊就劳夕小姐多加照应。”
  未想春妈妈以整间婵媛坊当作赔罪，我微是一怔，即便摆手婉却：“无功不受禄。当初春妈妈说好分我一成盈利，我只要自己应得的那份。”
  “可春妈妈……”
  “再提过去的事，就伤和气了。”
  我平静一笑，抿却恩仇。对我凝望良久，淡定无波的姣妍面容亦漾柔笑，举杯敬酒：“小姐胸襟豁达，悦竹感佩。”
  杯酒间，尽释前嫌。少隽笃笑着搂过纤肩：“我就说夕丫头不会放在心上。不过苍大爷，往后你可要好生看着你家娘子，免得自己被人卖了，还笑着付银子给人贩子。”
  “师姐教训得是，这丫头确是做得出这样的事来。”
  春妈妈算计我是情有可缘，若换作他人，我还不至愚善至此。白了登徒子一眼，我冷声一哼，转望悦竹：“我不擅经营，至多教坊里的姑娘一些新奇的舞步。倒是悦姑娘一心承春妈妈的位子，何不从婵媛坊开始？”
  早前便察悦竹很是倚赖少隽，此刻亦然，美娇娘未有即刻作答，反是偏首看向少隽。
  “夕丫头不方便抛头露面。你在满芳楼闲着也是闲着，不如先试着打理一间歌舞坊，往后接下满芳楼的时候，便会顺手得多。”
  果是老情人说话有分量。春妈妈往日百般游说，皆是无功而返。顺势倚进少隽怀中，悦竹忖了一忖，终是千娇百媚地一笑：“州牧大人言之有理。如若婵媛坊往后客似云来，将满芳楼给比下去，奴家在春妈妈面前说话也有底气。”
  哪是有底气，根本底气过剩。不知那位花枝招展的鸨母听此疑似白眼狼的话语，做何感想。虽然很是汗颜，可得悦竹应允，多少安心。怎生这间婵媛坊也算是我在这世界的第一份事业，有处事圆熟的悦大姑娘襄助，自是如虎添翼。故而开业那天，一经听说这间歌舞坊的坊主乃是名震北地的满芳楼花魁，便有诸多风流客慕名而来，加之悦大小姐提前放出风声，冲着惊鸿一瞥的足尖舞者的花客亦是不计胜数。得我亲授的与落英很快便成坊里的台柱，惟是可惜乐圣抱病在身，请来北地最负盛名的乐师前来助阵，仍是美中不足。令得尽善尽美的悦坊主时尔唏嘘慨叹，然则轻托香腮，望着乐圣往日亲自记下的曲谱，便然释怀：“明儿个起，就演那出戏院怪人和女戏子的故事。”
  若是《the　phantomthe　opera》的原作者在天之灵，定会咒我将他的故事篡改得面目全非。可事实上，洋为中用确有收效甚剧，芭蕾，弗拉明戈，踢踏，乃至hip…hop，已是惊世骇俗，加之几出音乐剧的经典片段轮番演来，婵媛坊在澜翎城已然名声雀起。我这跷脚股东因此赚了个盆满钵满，不仅还清了三千两银子，手头的盈余亦够我开三五间制衣坊。可惜时局动乱，只得放弃拓展事业，做起老本行，给姑娘们设计戏服。
  “都快j啼了，还不去睡！”
  云大官人日理万机，我这亲王老婆亦是忙得不可开交。每见我通宵赶设计图，因是军务缠身清早方归的登徒子便会蹙眉，将我扛回床去。可消停便会胡思乱想，惟有工作充盈，不至被愈渐沉重的心情摧垮。白天或学骑s，或去逸柳巷授舞，夜阑人静，继续挑灯夜战。即使融入现代元素的衣裳对这时代的人来说，实是离经叛道。好在风月地本便百无禁忌，加之坊里的姑娘各个如花似玉，皆是现成的model，因而轰动一时。不仅北地的青楼纷纷效仿，且因是苍秋穿了回休闲西装，适巧被少隽窥个正着，这位革新意识甚强的女州牧从此弃了里三层外三层的官袍，以身优雅的燕尾服出入州府。
  “如果朝廷怪罪下来，我就说这是德藼殿下的懿旨。”
  不费吹灰之力，便将砍脑袋的罪过推得一干二净。即便有违朝廷官制，可天高皇帝远，枺车母吖傧窒伦怨瞬幌荆睦锕艿米疟钡厍娜恍似鸬母镄拢始躺裒林螅镄肱穆恚缰瞬辉谏偈611脑诩矗掖┎还呙迫鹊墓糯囊拢允抢檬滞废殖傻淖试矗隽思干砬岜阋律选？上椅谑∫铝希峭阶尤床涣烨椋蛔嘉以谇奘依锎┙羯肀承娜瓤悖构室獬痘滴易钪幸獾亩倘埂?br /
  可因是始终站在风口浪尖，如此轻而易举地积累起前生难以想象的财富，反是于心不安。有日趁苍秋难得早归，对他提起在州府成立一个慈善基金会。可登徒子心不在焉，嗯嗯哈哈，盯着我一身蓝底碎花的连衣裙猛瞧，只得无奈叹气，抬手摆正他的脸：“想法子劝募，然后挑选一些官员组个班子，专门负责筛选极有困难的穷苦人家，根据实际情况拨款。”
  闻此利民之举，登徒子适才正颜。可笑了一笑，实话实说：“想法虽好，可让那些个世家子弟吐出这笔银子，难如登天。”
  诚然，令达官显贵自掏腰包，几要他们的命，搜刮民脂民膏多年，花天酒地绰绰有余，捐钱给流离失所的难民，便成缩头乌龟。少隽更是一语点醒梦中人：“战火没有烧到家门口，他们不会警醒。”
  近来奔波各地安置流民的女州牧有感而发。枺称鹇乙呀皆拢蚴悄跣杆朗伧熘荩盐藁赝仿返蔫笫霞熬巴跤胫Γ灾廖髁荩参鹘な氐母手萃猓な萑胝铰摇0傩樟骼胧淄媳北芑觥t碇菀嗳挥咳氪笈衙瘛＜纫岱谰鸥蕹檬迫肭郑忠哺r髅瘢懵劢葱牧淮岬牟郧铮溆嘀莞僭币嗳环稚矸k酢＜饲樽矗抑鞫胗В嫔裒燎叭グ仓媚衙竦挠匕锸帧o奶煲椎么静。缛粑烈呗樱蠊遣豢吧柘耄裒烈虼舜永紧岬骼创笈┎模员覆皇敝琛n乙簿枇艘淮蟊是辽偃梦藜铱晒榈陌傩粘陨弦欢问奔涞拿追梗恢旅刻熘挥斜≈嗫珊取h皇且咕糜锷缥牌难省t谟刈ち舻氖欤热杖缒辍27切晾停钦獬≌铰乙蛭叶稹；氐嚼紧幔蝗缤hネ挎路唬糯锕傧怨笪冶嗯诺母栉璐笊炔剩巧钋械匕没凇?br /
  一掷千金，惟博红颜笑。是我给了他们机会，醉生梦死。
  可讽刺的是，前来消遣的风流客往会带来皇都那边最新的消息。
  宁王谋反，挟主出逃。其母愨妃在延禧宫自缢身故。
  国不可一日无君。客氏举族前往壬生寺，跪求帝储还俗未果。尔后朝中大臣一度因是推举哪位亲王监国，分立两派，争锋相对。可许已知晓祗园里的那位德藼亲王不过替身，最后归氏落败，敬亲王被迎至枺成阏喙?br /
  因是舅父乃为手握重兵的兰沧侯，敬亲王有心笼络，近来与游手好闲的定王甚是亲近。
  安西将军奉敬亲王之命就近平乱，可因是宁王挟制天子，多有忌惮，迄今未有攻下黛州。
  不过不幸中的大幸，早前与苍秋的另两个近从苍禄、苍祥一同赶去黛州的朱雀守历经千般波折，终是潜入宁王府所在的瑞安城，且在夏初时传来消息，已然寻到宁王囚禁皇帝的地方。只是地牢之外布有重兵。因为内伤未愈，先前一直隐忍不言的朱雀守在疾往黛州的途中曾坠马，伤上加伤。凭他们三人之力，恐是难以救出幽禁的皇帝。故而苍秋得讯，即刻起程前去瑞安城和三人汇合。
  “不知父皇现下可否安好？”
  既忧心皇帝近况，亦然牵念深入虎x的丈夫。每日寝食难安，惟有去往荪蕙居探视母亲，方得片刻安宁。然是听我叹言，正在摆弄一盆君子兰的母亲神色微动。可历经坎坷，现已是心如止水，即使听人提起当初将她推入泥沼的始作俑者，终亦只是淡淡一笑：“皇上洪福齐天，定会化险为夷。”
  只是独力抚养成人的儿子以身涉险，难免记怀。虽是不动声色，可彼此闲聊，瑛嬷嬷在旁穿针引线，间或提起苍秋童年逸事，便见几许无奈苍凉，澹泊眼神渐然柔和。然是瑛嬷嬷旁敲侧击，我可已知晓苍秋的身世，见我点头，美眸渐然幽邃。
  “其实淑妃娘娘并非公公亲出。”
  良久，她轻逸叹息，如释重负，愧疚亦深。
  原来苍珥与苍淑的生母乃是一对亲姐妹。当年苍姝的生母小闻氏遇人不淑，始乱终弃，却已珠胎暗结。因是有辱家门，闻父怒不可遏，原要将之逐出府去，可闻母抵死相护，且将此事告与早年嫁入兰沧侯府的长女，求其出面，保下妹妹。念及往日姐妹情深，大闻氏义不容辞。可彼时染病在身，久治不愈，心知自己来日无多，哀求丈夫将妹妹收房，既可保全妹妹的名节，两个儿子将来得有亲姨母照应，她亦可瞑目，安心离开人世。
  “二十多年，公公对故世的婆婆痴心不改。即使不吉利，当年和九皋人交战的时候，他亦将婆婆的牌位揣在怀里，生死不离。”
  对自己的发妻情深如海，先代兰沧侯终是应允这桩不情之请，将小闻氏纳作妾室。对此苍秋亦不知晓的陈年往事，我惊震不已，怔怔凝望近前神情黯然的女子，一时竟是无言以对。
  当年初来乍到，丈夫对自己寡淡薄情。许正是这不渝痴情，打动这个深闺寂寞的女子。不知之后，是淡如水的朝夕相对，还是另有惊天动地的过往，令先代兰沧侯爱上自己的儿媳。可临终前，他告与自己心爱的女人，淑妃非己亲出，儿子并未背伦逆常。可他并不知晓，儿媳的愤恨并非源自丈夫的离经叛道。如不是丈夫与小姑的出轨，她尚可与深爱的男子栖身同一屋檐下。可最后的最后，却是y阳两隔，不免迁怒始作俑者的丈夫，乃至他一夜迷情的孽果。
  “当初我未有告诉秋儿，是恨他的出生，令他祖父从此一病不起。”
  人最无奈之处，便是父母无从选择，亦由不得他自己抉择，可要来到这罪孽丛生的世上。生来遭人鄙弃，苍秋何其无辜，忍辱将他抚养成人的母亲亦然知晓，但心中孳生的怨恨无处宣泄，终是瞒下苍珥与苍姝不过表兄妹的事实，原是有心令他们一辈子经受渗入脊髓的痛苦折磨，万劫不复。可待她悔悟，与自己在这遭了天谴的旧时王苑相依为命的孩子不该牵连其中，却已无勇气告与苍秋，他并非l伦的恶果。
  “我很怕秋儿知道了，会恨我一辈子。”
  即非血缘至亲，二十多年的母子情分根深蒂固，难免惶惶不安。待我自激荡中恍过神来，虽是多少恼恨母亲不分青红皂白地迁怒，可事已至此，颌了下首：“现在局势动荡，他已是分身乏术，还是不要让他徒添烦扰。而且……”
  我苦涩一笑，对苍秋很是心疼：“我不愿让自己的丈夫知道，他的前半生不过是个笑话。”
  贰拾陆章　·　槐乱　＇四＇
  自以为是不该留存于世的人，痛苦了半生，到头来却非如此。我亦恐苍秋会经受不住这个突如其来的真相，与其在他心上再划一道血口，不如欺瞒一生。于他，于玉媛夫人，皆未尝不是一桩幸事。
  “往后我会视他如珍宝，不会再让他因为身世的关系，瞧不起自己。”
  深凝愧然自责的母亲，我微一笑，云淡风轻。
  因是揣了这样一桩鲜为人知的往事在心头，我更要与苍秋一辈子相守相依，渐然消弭他挥之不去的自卑。可世事无常，当他有惊无险，将我今世的父亲迎来兰沧侯府之前，我又次与死神擦肩而过。
  “毒害主母，按侯府的规矩，当是杖毙。”
  淳儿，这个爱苍秋入骨的少女，因为少主私下斩钉截铁地告与她，此生只会有一个妻子，断不纳妾。由爱生恨，那日偷去膳间，在我的膳食下了砒霜，却被去而复返的旖如撞破，即便拽去母亲面前讨说法。纵是随侍身边多年，往日亦有心将之许配给苍秋作妾室，可未料平日乖巧文静的少女竟存如此歹心，更因是我实为德藼亲王，谋害皇族，罪不容诛。母亲动怒，待我闻讯赶去荪蕙居，撞见几个家丁正要将面色晦败的淳儿带去受刑。人命关天，我未有多想，忙是上前拦阻：“可将她交给我调教？”
  众人皆是一怔。许是以为我嫌杖毙实在便宜了她，欲将她带回去好生折磨一番，淳儿毫不领情，更是若癫若狂，求母亲现就赐她一死。我冷然一嗤，抬手狠狠给了她一巴掌：“你要糟蹋自己无妨。不要害我因为你的缘故，一辈子良心不安。”
  少女蓦滞了挣扎，微怔片刻，惊怒而视。我不以为许，抬起下颌，隐衅冷笑：“你若有本事，就不要用这等下三滥的手段和我争男人。从今儿个起，你回映雪轩当差，我会让你知道你家少爷为何非我不娶。”
  回眸看向母亲，征求她的同意。摇首轻笑，母亲终是点头应允，我便将淳儿收作自己的贴身侍女，带回映雪轩。因是前车之鉴，小妮子对之提防得紧，我的日常起居断不让她c手。惟有人尽其用，令她做我工作上的助理。更是软磨硬泡，将她作我的御用model，试穿我亲做的成衣。起初对这些很是前卫的衣裳，思想保守的淳姑娘自然惊掉了下巴，可亦如小妮子，久而久之，见怪不怪。加之我去婵媛坊授舞，必会将她一并带上，对各式稀奇古怪的舞蹈，叹为观止之余，也不知那位很是另类的悦坊主私下怎生一番洗脑，淳儿对我敌意渐消，虽是无可奈何，但model的工作倒是日渐配合，更是孺子可教，学会了猫步。乃至见我忙得不可开交，这位尤擅女红的淳姑娘亦会帮手，和我一起通宵达旦赶制衣裳。许是往昔跟在母亲和苍秋身边，惟有循规蹈矩，谨小慎微。现见我嬉笑怒骂，无甚顾忌，压抑的心性渐然释放，不再成日矜持有礼地微笑，乃至耳濡目染，每至用膳，见到两个如花似玉的姑娘在旁一个眼泪汪汪，一个苦口婆心，就是心有牵念，食不知味，我亦只有硬着头皮，勉强吃上几口。这俨然平淡而不失兴味的日子，终是在仲夏莅临之际，遽尔起澜。
  “小姐！”
  皇帝悄然抵达侯府之时，我正在房里替苍秋裁制一件夏衣，旖如忽得飞奔进里，面色惨白，上气不接下气：“夫……夫人请小姐过去，皇……皇……”
  毫无征兆，茈承乾的生父自梦魇闯入现实。只是梦魇里的皇帝两鬓染霜，俊朗依旧，不比此时此刻，华发丛生，瘫软在床，几不成人形。可即使狼狈憔悴，对我深凝而视的犀利锐眸仍是隐现一抹不容反刍的威仪。落魄至此，躺在那里的男子仍是羲和国至高无上的天子，茈姓皇室的第三代君主，茈鸿玘。
  “承乾给父皇请安。”
  向来不喜别人给我下跪，反之亦然。可皇帝此刻动弹不得，是因为茈尧焱将他的手筋与脚筋挑断之故。虽然未及问明来龙去脉，可如不是那个佞人对胞妹心存非分之想，皇帝不至落得如此凄惨境地。我双膝一软，颓然俯下身去，朝皇帝重重叩首。他静静睇我，眼底满是复杂情愫，良久方道：“平身。”
  继而转眸看向立身在旁的朱雀守，令他先行退下。朱雀守即刻躬身施礼，临去前，抬眸深望了我一眼。数月未见，两颊深陷，眸中有掩不住的憔色。不知其间他曾遭遇怎般波折，可救皇帝脱险，我又欠了他一桩还不清的恩情，欲要微笑，却是牵不起唇角，惟有朝他颌了下首，以示感激。
  “听莫寻说，你曾被九皋的使臣给掳了去……”
  疲惫沉声遽尔响起，我蓦一恍神，再行看向朱雀守，已是一道沉重的侧影。咬了下唇，按捺满心涩意，转望皇帝，便见他凝住我的盘发，深蹙起眉，不由苦笑：“我……儿臣未有受辱，请父皇宽心。”抚上耳鬓齐整的发，我顺水推舟：“儿臣有个不情之请。”
  “说。”
  与近旁的母亲交换眼神，她淡淡颌首?