雍熹三十五年，八月十三，史载先帝驾崩之日。谥号穆宗，八月十五，客、归二相将并非真身的遗骸迎回枺常苍岬哿辍?br /
  雍熹三十五年，八月十七。客平再次率客氏一门往壬生寺，长跪一夜，奏请前帝储茈尧烺还俗，帝储婉言谢拒。然，国不可一日无君，穆宗膝下的皇嗣，现仅余德藼亲王茈承乾，定王茈尧焱，及与人无争的德蓉公主茈莞菁。想是欲擒故纵，定王严拒临朝摄政。德蓉公主亦然。朝臣惟有推举在祗园清修的德藼亲王，请之回朝。许是箭在弦上，不得不发，即使替身，亦只有以易容术之流的手段，设法瞒天过海。八月二十，归仲元率归氏一门往祗园迎德藼亲王。中途遭伏，归相脱险，刑部侍郎归敬和伤重不治。
  “爹爹被凌迟处死后，他推说自己是归家人，身不由己。现在为了小姐而死，也不枉他当初的辩词。”
  得闻归敬和的死讯，旖如已可心平气和地回想前尘。人死不过一杯土，不论曾经的海誓山盟，还是不共戴天的杀父之仇，皆同那男子的惨死，随风而逝。只是归仲元失去一个孙子，断不会善罢甘休。归家与客家向来势同水火，一触即发。很是自然，以为是皇位无望的客氏一门所为。殊不知罪魁祸首实则另有其人。
  “父侯令我整肃繇州军，以备他日有变，南下助尧焱一臂之力。”
  九皋国虎视眈眈，却因一己之私，抽调镇守北方门户的重兵。他的父亲已然入魔甚深。
  “自然不能为恶魔做嫁衣。”
  自苍秋手里接过那封秘信搁于烛火之上，灰飞湮灭。
  只是局势不容我自欺欺人。八月二十三，客平长子、兵部尚书客洵往兵部衙门途中暴毙。同日，客平的六龄重长孙客嬴下落不明。八月二十四，客嬴尸身现于枺衬厦磐獾幕こ呛印?br /
  “杀个六岁的孩子，他就不怕遭报应！”
  痛之切，方能彻底激化势同水火的两家，令之兵戈相见。为了扫清登极的阻碍，不择手段至此，苍秋沉郁不语，先前不愿揭发兄长，是因为牵一而引全身，背负太多无辜的性命。可兄长如此残忍无道，攥紧了拳，咬牙切齿：“让我想想。”
  大义灭亲。事到如今，似是只有牺牲执迷不悟的父亲，与同母兄长反目。可上天终是未曾眷顾我们。星火燎原，茈尧焱挑起的不仅是客、归两家多年的积怨。
  羲和内乱，时犯南疆的碧翡国趁势入侵，常年驻守庆州的先帝同母亲弟、端亲王茈鸿珂父子率南军应敌。
  东南沿海，倭匪愈渐猖獗，威海将军归钰却是抽调兵马，誓报客家弑子之仇。
  雍熹三十五年，九月初六。风林关外的九皋铁骑挥军南下，直指中原。
  “不是你的错。”
  开拔那天，亲自给丈夫披上一身沉重的银甲，临去前，深深凝望强颜欢笑的我，他探手将我紧拥入怀：“错的人是尧焱，是为夫。我的夕儿本非德藼殿下，求的也不过是段平静生活而已，何其无辜。”
  可我还是错了，错投作皇家人，即使身不由己，仍该既来之，则安之，担起原宿主的责任。追根溯源，还是我太过自私，走到这样的境地，我其罪难逃。
  “不论如何，你定要活着回来。”
  否则我罪孽深重，此生难赎。
  搀着旖如和淳儿的手，我强支虚软无力的身子，送自己的丈夫出征，方知何为行行重行行，与君生离别。立在侯府大门，目送英挺的背影身先士卒，率军绝尘而去。鼻尖微酸，却是欲哭无泪。
  “殿下现在有何打算？”
  有何打算。是撑着破落身子，回枺澈蛙胍8退锤鲇闼劳啤；故橇粼诶紧幔却錾胨赖恼煞蚩槔矗僮鞔蛩恪m派钅拥闹烊甘兀也胰灰恍Αh缛粑以诖斯赝方掖┸胍8停疾缀罡卦馇a抟勺曰俪こ牵侨胧摇？捎刖鸥薜恼獬≌绞拢恢虻胶文旰卧拢瑬｜莱情势亦是一触即发。左右为难，然是余光瞥见先帝的灵位，我木然一笑：“这是我欠父皇的。就是死，我也要死在夺嫡的路上。”
  如不是我，皇帝不会惨死。一命还一命，很是公平。可朱雀守斩钉截铁，断然回绝，我不由轻笑：“当初不是你极力劝我回枺臣创3俊?br /
  朱雀守淡然颌首：“今时不同往日。先帝已然崩逝，殿下凤体欠安。就是最后定王得逞，微臣也不会眼睁睁地看您死在半道。”
  “可若是茈尧焱得逞，我便是生不如死。”
  沦作禁脔，我断不会这般没尊严地苟延残喘。但朱雀守仍是摇首：“记得殿下曾对微臣说过，留得青山在，不怕没柴烧。如若定王登极，将殿下召进宫去，反是您登位的契机。”
  我惘然，可细忖后，了然瞠目：“你要我到时委曲求全，入宫伺机刺杀他？”
  未曾料想这看似老实的木头出此毒计。他冷一笑，漠然无比：“对付小人，往是要与小人一般卑劣。”
  以其人之道，还治其人之身。比起现在白白送死，这未尝不是一个省力的方法。只是要我现在袖手旁观归氏与客氏打得你死我活，甚难。
  “定王既是有心迎娶殿下，便不会杀归家人。朝堂不可一家独大，客氏又是年代久远的世家大族，势力盘根错节，定王如要坐稳帝位，当不会对之赶尽杀绝。”
  到底是一个国家的前皇太子，最后的最后，果如他所料。可茈尧焱是个变数太多的男人，此刻我将信将疑，朱雀守语重心长：“比起枺常碇菹窒箩пЭ晌！h缛艟鸥奕顺で比耄撕透餐觯磺薪允峭魈浮d纫咽抢疾缀罡闹髂福喜豢闪僬笸烟印h舸斯赝罚鄯禆｜莱涉险，令苍世子心有牵念，反是不利战局。而且……”
  凝住我的面庞，墨瞳渐深：“您的性命，比什么都重要。”
  似有若无，一抹痛郁杂陈的情愫。我微怔，移眸看向别处：“你为何要对我那么好？”
  向来避而不谈他和茈承乾的前尘。可此刻脱口而出，他微是一笑，避重就轻：“长久以来，微臣效忠的不是羲和国，而是先帝一人。而今先帝崩逝，您是他最中意的皇嗣，也是微臣将来效命一生的主子。”
  常言父债子还，头回听说父恩子承。我摇了摇头，阖眸苦笑。
  二十八年前的大败而归，今朝自要一雪前耻。九皋倾举国之力，叩羲和的北方门户，边城告急。可前有苍裕，后有苍秋及其足智多谋的师姐，夜赫家意图吞并中原的野心，断非如此轻易便可实现。两国开战半月，前方捷报频传，澜翎城里欢欣鼓舞。得闻自己的丈夫如此骁勇善战，精神为之振奋，身子亦是稍稍见好。
  只是那位九皋君主亦非泛泛之辈，早前数入羲和国刺探军情，对繇州地况了如指掌。亦知前方战事吃紧，后方难免空虚。更知制敌制其软肋，繇州军主帅的软肋，乃在澜翎。锦云城久攻不下，佯作退兵三十里，趁锦云防守稍加松懈，亲带十来铁骑精锐潜入繇州，悄至澜翎城，夜袭侯府。
  可惜夜赫龑惟一的失算，便是我素来浅眠，苍秋出征后，更是警醒。即使动静微乎其微，我仍听得异响，支起身，从枕下抓过匕首塞进怀里，且自南墙取下一副平日习骑s时的弓箭，背起箭筒，躲去墙角。借着透窗而入的清冷月光，冷望那道高大黑影悄无声息往床的方向移去，很是自然，我淡笑着望着不速之客始料未及，扑了个空。
  “尊驾找妾身，有何贵干？”
  听我淡淡讥诮，黑影一震，蓦然回首，如虎猛戾，如狼y黠，因是眼神太过熟悉的漂亮眸子，我些微一怔，即便了然，力持镇定，勉力张弓满弦，徐步而出：“没想到大汗亲自来此，妾身不胜荣耀。”
  惟听一声轻嗤，男子拉下蒙面黑布，半隐半现，姣美面容迷离冶艳：“记得数月前，本汗对你说过。有朝一日，本汗定会亲来羲和迎你。”
  “呵。”
  我冷笑，微一摇首：“大汗如若真是这等好色之徒，那么妾身便要笑你这辈子最大的晦气，就是遇见我这个祸水。”
  他一怔，即便朗笑：“本汗素不信邪，就是妖魔鬼怪，本汗也要定了你。”
  许是以为我不过虚张声势，话毕，飞步而来。我眉峰一扬，待他近身，羽箭离弦。他无谓轻笑，偏首轻松躲过，可当我掏出匕首，顺势刺入他的胸膛，须臾变脸。
  贰拾柒章　·　逢魔　＇三＇
  “你……”
  “可惜今儿个我手抖了一下，没能要了您的性命。”
  终是可惜，偏了几许，可已是蓄足气力的一刺，尽可能不形于色，我微笑着放下实则激颤的手，勉力挺直了身：“不过这样也好，活捉九皋国的大汗，北疆从此太平，亦可算是大功一件。”
  不过夜赫龑就是夜赫龑，临至绝境，仍是激咳着狂肆一笑：“果是……配得上……本……本汗的女……人……可本汗……不……会……栽在你……你这个羲……羲和女人……手……中……”
  伸手作势要掐我的脖子，我下意识侧身避开，却给他窥了空子，将我重重踹倒在地，拼力往外逃去。自不能放虎归山，我勉力爬起身，大声呼喊，可刚出映雪轩，便见地上横陈数人，其中更有苍秋留下的两个随身近从苍礼与苍禄，亟亟探他们的鼻息，一息尚存，片刻迟疑，终还是支起身子追赶夜赫龑。因为刺客夜袭，侯府已然乱作一团。许是手下接应，当我追出去的时候，夜赫龑已然不知去向，可不仅是我，这些九皋人意欲将母亲挟作人质，当近侯府大门，便见一队守卫正追赶两个掳了母亲飞逃的黑衣人。容不得半分踌躇，我边飞奔边自箭筒抽箭，瞄准挟制母亲之人的肩胛与右腿，连发两箭。后方为首的侍卫虽因是蓦然袭来的箭羽微是一愕，可飞快瞥了我一眼，即便冲上前去救下已然昏厥的母亲。
  “通告州府，澜翎城戒严！”
  下令的同时，我自颈间掏出一个绣囊，内里备了几粒烟花，乃是早前与朱雀守立约为防万一，以此作为信号。弹指一送，璀然烟火遽尔在晦暗天幕绚烂绽放。虽然体力已近透支，可我仍咬紧了唇，亲自带人在澜翎城里挨家挨户地搜查这些九皋细作。即使口中已然甜腥漫涌，即使稍后赶至的朱雀守一反常态，面蕴冷怒，在我耳畔低吼着什么，可我的世界已无声息，惟是一股执念，定要搜出受了重伤的夜赫龑，九皋退兵。只是已如风烛的身子实不争气，待搜了十来户人家，眼前渐然模糊不清，很是不甘，拼力撑着近旁的墙垣挺直腰板，可终是手一软，朝后倒进熟悉的怀抱。
  “我……恨……”
  恨老天不公，为何将我送来这群魔乱舞的异世。
  恨自己不争，为何紧要关头却是这般力不从心。
  可人往是一步错，步步错。落得如此境地，皆是我自己之过，怪不得别人。
  竭最后之力，望了眼满布痛色的墨瞳，我笑了一笑，阖眸，清泪无声划落……
  “少夫人，您多少吃一些。如果少爷得胜归来，看您憔悴成这样，定会责怪奴婢照顾不周。”
  原是恨我入骨，可随在我身边多月，淳儿对苍秋渐渐断了念头，尽心服侍左右。见我醒来后的两日滴水未尽，于是强颜欢笑，与旖如一唱一和，从旁规劝。只是来回往复，在澜翎城搜了几回，仍是未能捉到夜赫龑，除了慨这个九皋君主神通广大，惟有苦笑，更因是枺尘质疲奘衬寻病?br /
  客、归二氏，一掌兵部，一掌海防，如起纷争，比之梵、应二氏，自然惨烈。几与九皋入侵同时，两家起乱。客平趁君位玄虚，擅调枺呈鼐Чス楦锕橹僭？衫夏鄙钏愕墓橄嘤氤に镌缫寻底猿鼍掠胪＝轭诨愫希榈餮睾wぞ垂｜莱。客平自不会坐以待毙，令驻守京畿重镇的门生调军来援，两方交战，客氏虽在兵力略胜一筹。可比起常年戍边抗倭的东军，实战经验不及，陷入胶着，且有颓势，更有甚者，许是以为那位定王殿下此般形势，仍是终日浸y酒色，放浪形骸，乃是扶不起的阿斗，往后傀儡一尊，任由摆布，已然退而求其次，两度公开拥戴茈尧焱登位，以此问兰沧侯借兵南下，一举铲除归氏。
  “国之不存，毛将附焉。”
  可惜这世上懂得退一步，海阔天空之人，少之又少。虽是y邪至极的茈尧焱点了把火，可追根溯源，客、归二氏之间早已深埋祸根，星火燎原，一发不可收拾罢了。
  听闻聪明一世的客相糊涂一时，为自己真正的仇人做嫁衣，因是心口剧痛不已，我紧攥住身前的衣襟，笑弯了腰。分明知晓一切，可若举朝皆知茈尧焱是何等人物，兰沧侯府受之牵连，九皋趁势入侵，国之不存。即使我回枺扯嵯铝说畚唬嗖还掣呵Ч怕蠲耐龉貌怀ナАn掖笮σ∈住＼胍8停歉錾朴诶萌酥醯惚邢照械暮萁巧?br /
  “我本便不喜皇位，既然定王殿下如此钟情，送他无妨。”
  我已是风烛残躯，斗不过他，也无此心力与之相斗。只求安安静静，走完最后一程。幸而十月二十四，苍秋生辰那天，我总算听到一桩振奋人心的消息。九皋大军回撤淤勒。同他缔造神话的英伟祖父一样，我的丈夫终是打了场漂亮的仗，凯旋而归。
  “为夫赶走了九皋人，娘子要给为夫什么赏赐？”
  推却庆功宴，他满身风霜，亟亟奔回映雪轩，只为像个耍赖的孩子，问我讨赏。可纵是我有心打赏，脸颊却被他蹭得阵阵生疼，无奈叹了口气，令旖如和淳儿拽走这个满脸胡渣的邋遢男人，丢去澡池，好生洗上一洗。
  “这些日子她们到底是怎么伺候的？现在我一只手都可以抱得动你。”
  待是一身清爽地回到房中，他不费吹灰之力，单手将我抱起，柔抚我苍白的面庞，紧蹙起眉，满眸痛惜。我笑了一笑，倾身轻吻他的唇，堵住他喋喋不休的斥词，可他显是不愿善罢甘休，尔后的日子即使再忙，亦会按时回府监督我用膳。
  “咳咳……”
  兴许只有此时，水火不容的两人方会尽释前嫌，默契无间。只要旖如清一清嗓子，他便会放下手边的公文，夺过我磨蹭的筷子，直到碗里堆满小山高的食物，方肯罢休。
  “夕儿的脸若是圆润些会更好看。”
  女子皆爱美，偶起兴致，为我描眉，他总是笑着诱惑。因是我日渐清瘦，他常说要把我养胖些。可心里担了事，即便山珍海味，亦是食不知味。
  “客相授意朝臣推举尧焱摄政监国。”
  前有梵、应二家覆亡，后有客、归二氏两败俱伤。内忧外患，除了西方的伽罗国一如往昔，相安无事。羲和国的几大夙敌陆续入侵，现下北方战事消停，朝臣松了口气之余，更是深知羲和国已然经不起另场浩劫，惟有推举新君，方可安定。因而不少大臣上书拥戴，兰沧侯更是了得，九皋国适才回撤，儿子尚在前线布防，便抽调镇守后方的五万繇州军南下，助外甥登位。
  “我和父侯各有半枚兵符，他亦可名正言顺地调动繇州军。”
  亦不顾九皋国撤兵，许只是暂作休整，不日卷土重来。兰沧侯调兵南下后，客平如虎添翼，苍秋率军凯旋前，已将归氏回东南一带。
  十一月初五，禺州琼山一役，东军落败，客氏乘胜追击。
  十一月初十，活捉归氏祖孙三人。原要就地处决，可因是兰沧侯得外甥暗授，力保归氏祖孙，恐其反戈相向，客氏终是应允，将三人押回枺臣嘟?br /
  “卸我左臂右膀，我安分去他身边。”
  留归氏三人性命，其心可昭。我木然一笑，“看是只有我乖乖入宫，再寻机会杀了他。”不无意外，瞥见苍秋面色一沉，摇首莞尔，我平静道：“如果我有这个命的话……”
  身子一日不如一日，我们皆心知肚明，我许挨不过即要到来的寒冬。可即使是死，他亦不放手，定要我在他怀里，咽下最后一口气。
  “听说伽罗国有位神医，妙手回春。不论如何，咱们去试试。”
  如若同是死在路上，我宁可听从苍秋的安排，随他同去伽罗国。如若撑至洛妃泪的故乡，大难不死，我和苍秋许可能苦尽甘来，等到将来局势稳定，他便会前来和我团圆。如若不然，死在他怀里，亦强过进宫受辱。
  “如若尧焱遣人前来，便告与他，你已重病故世。”
  虽是不甚吉利，可做戏自要做得真。临去前，满轩缟素，我躺在棺材里，满耳悲泣，出得侯府，很是自嘲。可一想到茈尧焱竹篮打水一场空，淡漾冷笑。待是一路颠簸，来至苍氏的宗族陵园，众人散去，独自留下悼念亡妻的云二少爷方才撬开棺材板，小心翼翼地将我扶起，紧紧相拥：“委屈你了。”
  我摇首，由他扶起身来，正要走出棺柩，却是遥遥望见朱雀守静立在远处，淡凝而视。
  “他执意留下，我拗不过他。”
  亲近之人皆知我不过假死，金蝉脱壳，以求流亡他乡。朱雀守亦然。举步走近，彼此深望良久，我微一苦笑：“对不起，最后还是让你失望。”
  越逃越远，确是怯懦。可他凝望我的面庞，摇了下首：“微臣早便说过，殿下的性命最是重要。此去路途遥远，望请珍重。”
  他确是只效忠茈家人，即使羲和国已然落入一个恶魔之手，亦然无谓，只求我平安康泰，化险为夷。酸涩聚敛鼻尖，我竭力隐忍，勉强笑言：“你已经还清了先帝的恩情，往后和你妹妹一起，好生过你们自己的日子。”
  他微怔，似要永远记住我的模样，良久深凝而视，终是惆怅一笑：“珍重。”
  经此一别，许是永诀。我淡柔笑应，与苍秋踏上颠沛之旅。
  许是一线希冀在前，纵是坐在颠簸不已的马车，一路跋山涉水。躺在苍秋怀里，听他绞尽脑汁，每天变着法子给我逗乐，亦令自己断不可这般永远地睡去，凭股意志，硬是熬过了十来天。近永嘉关，以防万一，苍秋和我皆是易了容。只是边关驻有重兵本非异事，可前方马车成列，所有人须先下马检视。不知发生何事，心已是一沉，苍秋扶我下马，偏首望去，视线乍触慵闲高坐边卡旁喝茶的男子，因是那张分明二十多岁的年纪、可仍是稚气未脱的面庞，深秋节气，我的手心竟是沁出汗来。抬眸望向苍秋，惟及窥见一抹杀气自他眼底稍纵即逝。
  “有为夫在，别怕。”
  已然告与茈尧焱，我已不在人世。他的爪牙来此，许是另有要事在身。断不可教人看出端倪，我强自镇定，苍秋亦是安抚地握了握我的手：“许是捉拿朝廷要犯。如有变故，你也莫要管我，自己先出关，能逃多远，就逃多远。”
  言下之意，他和同行的苍祥会牵制守军。双拳难敌四手，我自是摇头，他微一笑，握紧我的手：“要相信你丈夫。”
  虽是心有牵念，可我跟在他身边，反会成为负累。蹙了蹙眉，终是颌首。只是边卡的守兵非是一一盘查，便听一个趾高气扬的士兵喝道：“男的站一边，女的全都跟我过来！”
  不知有何蹊跷，我和苍秋对视了一眼。可若不从，立现马脚，我只得随十来个女子去到搭在不远处的一座茅草屋。进门便见一戎装女子两手抱肩，淡睨了我们一眼，待关上门，不甚耐烦地道：“把衣服脱了。”
  其他女子面面相觑，惟我惨白了脸，迟迟未解身前的盘扣。
  防不胜防，容貌可掩，身体的特征却难抹杀，茈承乾以此为小名的胎印，终是泄了我的身份。
  “叫你脱就脱，磨磨蹭蹭的做什么！”
  若换到现代，这叫藐视人权。可惜古人没有这个概念，官兵当前，更是有理说不清。女兵士渐失耐性，深蹙起眉，探手来扯我的衣裳……
  “住手！”
  见有男子进里，其余女子立时抓起衣服掩在身前，惊惶失措地看向来人。可那双y冷眸子惟是深凝住我，唇角漾起熟悉的讽笑：“对这位夫人定要客气一些。若是怠慢了她，不单是你，本守也会跟着一起掉脑袋。”
  这煞有其事的阵仗，果是冲我而来。自知是祸躲不过，我轻声一嗤，不无自嘲：“你怎知我会来此？”
  他眉峰一扬，讳莫如深。我皱眉，直待后来方知我们离开后的第四天，这佞人便奉主之命，亲自赶来澜翎迎我。即使听闻我已身故，仍不死心，活要见人，死要见尸。结果挖出一具空棺材，怎生蹊跷。更是不信苍秋出远门散心的借口。不惜挟制身作诰命夫人的母亲，威胁侯府中人，乃至严刑拷打我身边之人。淳儿经受不住，又见母亲即要遭其毒手，迫不得已，终是泄露我与苍秋前往伽罗国寻访名医，这佞人方才赶在我们之前设下天罗地网。
  “主子前一阵子俗事缠身，未能讨一杯喜酒喝。”
  似若讥诮苍秋背着茈尧焱，将我纳为己有，他冷声道：“就请贤伉俪随微臣回枺常胫髯雍蒙恍稹！?br /
  事已至此，困兽之斗亦已无谓。反是来日无多，我冷讽一笑，徐缓蹲下身去：“不必了。我一点儿都不想见他。”
  从靴子里飞快拔出预藏的匕首刺向心口。虽鬼魅身形瞬至身前，紧钳住我的手，可刀尖仍已然没入肌内，见面前的那个佞人终是抹去刺目的讽笑，神色骇人，我淡一笑，阖眸向前栽去，恍惚间，听闻外间传来激烈的打斗声，不消多时，门轰然一声，四分五裂，见我颓软在未央怀里，身前血红一片。苍秋狂喝一声，手中的乌鞭重挥向未央，继而一个箭步，上前托住我倾倒的身子：“夕儿！”
  隐忍剧痛，我勉力攀住他的手臂，惟是希冀他逃得越远越好：“走……”
  依他的身手，定可全身而退。可他是我丈夫，有过生死盟誓的男人，所以他执意不从，拥紧我，冷瞠兄长的爪牙：“要杀要剐，悉听尊便。我们夫妇任他处置。”
  “呵，死生相许，贤伉俪果然恩爱情深。”
  轻徐缓慢，心狠手辣的男子渐露一抹y冷笑容。
  出乎意料，未央最后既没有杀我们，也没有将我们五花大绑，押回枺场n┦侨斫谡庋阄鞒牵雷砸蝗苏鄯祷识记朊w咔案翘匾庹倮囱阄鞒抢镒詈玫拇蠓颍踩饲巴ぢ薰デ氩郧锼档哪歉錾褚健？伤讶簧狭宋业那笊饽睿绮皇遣郧镂匏挥闷浼彩墙切┛嗄严卵实奶酪┕嘟易炖铮镜炔坏轿囱氪亓砀鍪剂衔醇暗目谛牛骸爸髯硬换嵋筒允雷拥男悦3d不嵛糇牛t母是樵福肟允雷樱牍鏊幕屎蟆！?br /
  苍秋虽然从未懂过他这位从不按理出牌的同母兄长，可很是清楚他极其高傲，这回亦然。虽未即刻召我入宫，可并不代表他会就此罢休。然在大队人马的护送下，我和苍秋俨然衣锦还乡，年关之时，风风光光，回到兰沧侯府。
  “小姐……”
  重逢时，物是人非。苍秋极平静地抱着伤重的我走下马车。旖如抬手捂唇，泪如雨下。
  “畜生！”
  罔顾来者是新帝的亲随，闻讯从锦云城匆匆赶回的少隽握紧了拳，对紧随其后的未央愤怼而视。可恨归恨，对他们惟有无可奈何。成王败寇，确是我们输了。
  “梅儿身子弱，受了伤，更经不起风吹，赶紧进去吧。”
  母亲语气平静，看向我们的眸里满是哀色。丈夫与淑妃造了场梦魇，困住了她的一生，本希冀无辜的我们得以脱逃，可惜慢了一步，我和苍秋没能逃过命运，终是为这场梦魇所噬。
  “今儿个是除夕，让小姐甜甜嘴，喜庆喜庆。”
  回到侯府的这天，适巧农历新年，因是母亲的吩咐，所有人皆避讳提及我们出逃的事，权当是寻常除夕，所以旖如硬是挤出笑脸，将燕窝粥递给苍秋。尤记得去年初来这世界的第一个除夕，我亦是在病痛中度过，可彼时我和他尚且有说有笑，此刻却是愁云惨淡，确是命运无常。凄凉一笑，他柔声劝着，喂我喝下小半碗粥，挥退在轩里伺候的侍女，搂我躺在怀里。
  借着守岁，我们一夜无眠。
  贰拾捌章　·　烟寞　＇一＇
  除夕，尚是雍熹年。
  大年初一，穆宗第十子，定王茈尧焱登极为帝，改元隆兴。先帝正宫客氏与生母淑妃苍氏并尊皇太后。苍氏拒受。
  大年初十，紫麾军玄武、青龙两守奉命，秘入驻兰沧侯府。在映雪轩，我见到久违的青龙守贝辰翾，乍见他礼数周到，对我毕恭毕敬地叩首行礼，一时错觉，以为跪在面前的乃是拘泥不化的朱雀守。凝望面无表情的年轻男子，我忽是怀念当初在栎城见过的明朗笑颜，不由苦笑，想要开口唤他起身，怎奈之前的那一刺伤了肺叶，说句话便会激咳半天，在身边寸步不离的苍秋忙是抚我胸口，待是缓过气来，不经意迎上青龙守深邃的眸，却见他怔了一怔，狼狈移眼，仅一瞬，我仍清楚地看到他的痛楚，不甘，乃至，几不可见的一丝恨意。
  “殿下凤体违和，不便打扰，微臣告退。”
  敛去眸中澜漪，他躬身告退。显亦察觉青龙守适才异样，苍秋良久不语，终是俯身亲了亲我的面庞：“我的夕儿太美，男人见了你把持不住，也是理所当然。”
  “咳……那我……咳……去勾引未央……咳咳……求他……咳……放了我们……”
  “那为夫还是死了的好，眼不见为净。”
  自嘲也不忘吃醋，小气的男人。
  抵住彼此的额，我们相视苦笑。
  其后青龙、玄武二守各率麾下部众，轮番在外值守，进出映雪轩的仆从皆要经过严苛的盘查，偌大的映雪轩如若与世隔绝，只有我们二人相依相偎。虽是无时无刻，置身茈尧焱的y影，可苍秋苦中作乐，时常说些怪师父的风流韵事逗我一笑。即使我已成本能地排斥他递来的药碗，可留得青山在，不怕没柴烧。只要茈尧焱一天不杀我和苍秋，我们便存一丝希冀，确不可这般轻而易举地让那个邪佞男人给打垮了去。因是心底有把火，身子日渐见好。总算相安无事，过了一月，直至一道圣旨，粉碎我们自欺欺人的幸福。
  故兵部尚书之女客氏德容出众。著封三品容华夫人，赐婚兰沧侯世子。
  “皇上对殿下已是体谅。权当您下嫁的人是军功卓著的云霄少爷，不若客家小姐，须得嫁与已无几日命活的世子爷。”
  未央心平气和地宣旨，不忘落井下石。苍秋恨极，咬牙切齿：“何不索性杀了我？！”
  诚然，那男人很是懂得如何折磨我们。人头落地，尚可生死相随。只有棒打鸳鸯，方可在我们心里生生剜d。因而我们二人皆未叩首谢恩。苍秋紧拥住我，怒瞠那个幸灾乐祸连声道贺的男子：“她是先帝亲自主婚，我明媒正娶的夫人！”
  未央挑眉，冷淡一笑，从善如流：“德藼殿下乃是皇室中人，未有载入宗室玉牒，这门亲事并不作数。”
  即便载入，亦可作废。因为拆散我们的男人是皇帝，只手遮天。
  “殿下还是随微臣回宫为好。”
  我们抵死不从，自是无所顾虑。可那男人断了我们最后的退路。不能死，惟有生，我若故技重施，自行了断，不但苍秋，侯府上下百来口人亦会一并为我陪葬：“皇上念苍世子这回退敌有功，只要殿下回宫，苍世子依命迎娶客家小姐，便可既往不咎，免其一死。”
  锦云一役，威慑九皋。可并不代表九皋人就此作罢。而先前被我重伤的九皋君主至今未传死讯，有朝一日，许会卷土重来。故对茈尧焱而言，苍秋尚有利用价值。我暗自庆幸，即使要我回宫，亦然无妨。以彼之道，还施彼身，我反可谋宫变，伺机刺杀。只是望着面前的男子，我淡扬起唇，支起身来，对凝良久，扬手狠狠一巴掌，终是打去他令人生厌的笑容：“给本宫记住。你只是一个奴才，别在本宫面前这么放肆！”
  仗势欺人非我所愿。可惟独这个狗仗人势的男人，我不愿被他小瞧。
  “殿下是个明白人。意气用事不是长久之计。”
  他未有动气，惟是漠然望了我一眼，即便背身，扬长而去。我冷笑渐深，忽尔有双冰冷彻骨的手搭上我绷紧的两肩，回眸，澈瞳幽邃，他断然摇首：“我就你一个妻子，绝不会娶那个女人。”
  我淡一笑。不谙变通的傻瓜。只要他好生活着，就是从此和另个女人同床共枕，我沦作手染鲜血的恶魔，心甘情愿。
  “昨儿个你一夜没阖眼，赶紧去歇息。我去荪蕙居，陪母亲说会儿话……”
  惟有那座绿荫盎然的庭院，方可令我得享片刻安宁。青松下，我独立良久，直待母亲云淡风轻的柔声自背后响起，我回首，平静道出自己的抉择。母亲微怔，良久默然，终是低垂眼帘，极是愧然：“是苍家对不起你。”
  我摇头，淡柔一笑：“皇上只是要我做他的皇后。秋只是不愿放手。如不是我的出现，他们兄弟尚且相安无事，不会有此阋墙的局面。错的人是我，不怪别人。”
  况且我和苍秋只是走不下去，并非不再相爱。轻握了握母亲的手，我笑中含泪：“等我走了以后，代我告诉夫君。是我贪慕荣华富贵，负了他，请他往后善待客家小姐。”
  无端牵连其中，客氏女何其无辜。如能杀了茈尧焱，我和苍秋亦然从此陌路。令未央给我十天的时间。可纵使朝夕相对，形影不离，光y荏苒，仍是如此之短。最后一日，我若无其事，让旖如给我点了最美的妆容，换了身胭脂色轻罗衣裙，料峭夜风，徐步走进房中，便见苍秋支首倚在榻椅，眉峰微拢，若有所思，闻声回首，见我袅袅而来，眸里掠过一道异彩，朝我递出手来。
  “怎穿得那么少？”
  乍触我冰凉的手，他轻斥。我不以为许，扬眉顺势倚进他怀里，轻描淡写：“这两天看你闷闷不乐，来回美人计，色诱你这个登徒子。”
  苍秋一怔，眉间积郁多日的y霾渐然消散，故作轻佻，轻抬起我下颌，嬉皮笑脸：“跟了为夫一年，我家娘子果是愈渐长进。”
  “近墨者黑，彼此彼此。”
  他大声朗笑，轻托起我走向床榻。在这寂冷春夜，我们拥紧彼此，缠绵悱恻，直待几是熔尽彼此的炙热褪去，他吻上我的眉心，极尽温柔：“我爱你。”
  仍清楚地记得温泉那夜的点滴，在我掌心画了个心，他沉沉睡去。轻抚他安静的俊颜，隐忍已久的泪淌湿枕巾。
  往后他的枕边将是另一个女人，我嫉妒，却亦无可奈何。
  柔吻他抿紧的薄唇，尽可能轻地移开腰间的手，理妥衣襟，披起大氅，自花梨木雕花琉璃碧纱橱里取出事前暗藏的迷香，撒入青花缠枝香炉，最后望了眼床榻上沉睡的男子，低眸，再未回首，悄步走出屋去。
  “殿下可是真的想通了？”
  清冷月光下，未央似有隐察，目不转睛，漠然凝住极是平静的我，深蹙起眉。我一嗤，眉峰轻扬：“我可是遂了你家主子的意。心甘情愿，回宫做他的皇后娘娘。”见这y冷男子满眸狐疑，我不动声色，嫣然一笑，不卑不亢：“送本宫回宫。”
  按捺不舍，我拉起风帽，尾随恶魔的脚步，悄然离开他予我的家。澜翎城外，坐上久候的舆车，轻挑起舆帘，我淡凝策马在侧的男子，笑得讽刺：“皇上立本宫为后，就不怕群臣斥他荒y无道？”
  “殿下毋庸忧心。”
  未央不以为然，笑渐讳深，“皇后娘娘自幼失语，与德藼殿下长得十分相像。您身子弱，不宜打理后宫诸事。只须专心伺候皇上。六宫之事，自有骆懿妃娘娘代劳。”
  一个徒有其位、深锁宫闱的哑后。我冷笑，放下舆帘，阖起了眸，心如止水。
  事到如今，惟有曲笑承欢，令茈尧焱渐松戒防，再行出其不意，诛之。只是星夜兼程，赶了两天的路，出繇州的当口，我那个傻丈夫终究还是不死心地追了上来。
  “夕儿！”
  往日从少隽口中知他最擅剑法，可习武之人尤忌滥杀无辜，因而怪师父离开繇州前，赠他乌鞭，便是令他非到万不得已，断不可以剑伤人。可此时此刻，我见到自己的丈夫紧握一柄利刃，像头发了狂的戾兽，飞踏过紫麾军兵卒的血，蓄着一身寒厉，近到我眼前。
  “跟我回去！”
  决然语气，不容置喙。可我用力甩脱他的手，决绝背身：“本宫回宫后，会求皇上宽宥苍世子犯上之罪。”
  刻意的疏漠，换回他一声冷笑。可我们皆心知肚明，无论我还是他，皆背不起侯府上下百余口性命，终是一叹，从背后轻拥住我，沉声疲惫：“夕儿听话，先跟为夫回去。咱们可以另想他法。”
  可惜这是盘无法起死回生的棋，在边关被阻时，已然将军。
  惨淡一笑，我回眸，平声静气：“不要为了我，忤逆你的哥哥，得不偿失。往后你也要善待客家的小姐，她也是被无奈……”
  “我不会娶她！”
  这般执拗，何苦至此。
  被他硬掰过身去，纠缠间，不经意撞到他右臂，方察他受了伤。虽是武功卓绝，可他到底不是武侠小说中如入无人之境的大侠，会受伤，也会寡不敌众。咬了下唇，撕下大片裙摆，为他包扎伤口：“别使性子。想想母亲，想想你父侯与淑妃娘娘。还有侯府的一大家子人，你不能这么自私，将他们卷入我们和茈尧焱的恩怨之中！”
  可惜他显是没将我的话听进耳去，眼底飞掠一抹决绝，破釜沉舟，蓦得拥住我跃下舆车。一直冷眼旁观的玄武守举剑来刺，虽不是苍秋的对手，可刀剑无眼，更毋庸负累在手，难避防不胜防的流矢。
  “该死……”
  他硬是提起中了两箭的肩，抱着我突出重围，闯进一片密林。许是箭淬了毒，他渐然力不从心，我挣脱钳制，下地扶起他，跌跌撞撞地向密林深处跑去，直待他再也支撑不住，倚着一棵白桦颓软下身去。
  “你怎样？！”
  死死盯着他青紫的唇，我心如刀绞。本不想做祸水红颜，却偏生害了自己深爱的男人，紧拥住他微颤的身体，直至那魉魍鬼魅的男子追踪而至，毫未犹疑，我挺身去挡疾刺而来的利剑。
  “苍世子这般执迷不悟，让微臣好生为难。”
  生生收了剑，未央冷凝住我，良久，似有了悟，y冷一笑，自怀中取出一个瓷瓶抛给我。望了眼内里猩红的药丸，我想了想，闭眸拔出苍秋肩上的箭，重刺向自己的左臂。
  “殿下以身试毒，微臣着实感动。”
  对他的冷嘲热讽充耳不闻，我淡淡看着黑血逸出，方才给苍秋喂服瓶里的药丸。
  “怕微臣给的不是解药？”
  皱眉吞下腥苦的药，我不置可否，惟是扬唇，清冷一笑。实难信任这个听说擅长使毒的男人，如若这是解药倒也罢了，如若他又施诡计，反是皆大欢喜，既成全了我和苍秋同生共死的心愿，也能让这男人在他的皇帝主子面前吃不了兜着走，我何乐而不为？
  “看殿下对苍世子这般情深意重，微臣实在于心不忍。”
  许是见我和苍秋藕断丝连，往后定不会专心侍主。他淡讽一笑，讳莫如深：“殿下与世子爷不妨在此休憩数日，等微臣回宫禀明皇上后，再行定夺，不知意下如何？”
  如这男人有此好心，明儿个太阳定是打西边出来。不知他葫芦里卖得什么药，我下意识抱紧苍秋，警冷相瞠。
  之后我们二人被软禁