研┬乃荚跁f夕身上，令她在这深宫内院，不至寂寞。亦因为孩子们嬉闹之间，不经意露了口风，我方知永徽宫上下的宫人缘何对我这般战战兢兢。
  眉峰轻挑，我看向如影随形的朱雀守：“清曜，对我过分亲近，可是会掉脑袋的哟。”
  平日惟有对年幼的旻夕这般矫情地说话。见近前的男子呆若木j，我失笑，起身走到亭边，摘了朵白菊：“那人见不得我待别人好，听说有回我当着他的面，对个小太监笑得亲切了些，那孩子就被拉去慎刑司，领了顿板子。你说他是不是很可怜？”回眸，凝望眼神渐深的男子，我苦笑：“我就这样被身边的人孤立，是不是很冤枉？”
  如令一个人成为禁脔，须先孤立她身边的人，令所有人对她望而却步，寂寞难耐，他再趁虚而入，将她深锁宫闱，独属他一人玩赏。可惜那男人低估了我的耐性，不知我前生独居八年，早已无畏孤独，今世亦有好似扑火飞蛾的挚友常伴左右。纵是遍体鳞伤，仍然不离不弃。走到我面前，他径自从我礼服上袋抽出装饰用的帕子，强牵过我的手，轻轻拭去方才攀树时蹭到的污泥：“成日让人c心。有时真想丢下你，回云桑去。”
  “那不是很好？”
  望着神情专注的男子，我耸肩，故作轻松，“等你做了云桑的大德明皇，我做了羲和的皇帝，彼此不用担心外交问题，我还能撤了东南沿海的驻军，省下一大笔军饷，充裕国库。”
  “……萤姬即位，你照样可以打你的如意算盘。”
  听我财迷心窍，未雨绸缪，他抬头对上我的眸子，苦笑中不失暖人心的柔情：“你比旻夕小姐还要粘人，想丢都丢不了，只能将就些，赔进我的一辈子。”
  一番表白在他道来，如话家常，竟是再自然不过。可我们早已心照不宣，即使开诚布公，仍未动摇自过去起便难言喻的微妙关系。彼此相视一笑，云淡风轻，他牵了我的手，徜徉在盛放的花海。
  “往后我来教你治国之道。”
  忽听他如是道，我微愕，转眸而视，不复平素的内敛深沉，淡定墨瞳满盈自信：“为君之道大同小异，若有不足，再行请教他人也不迟。”
  储君自幼从师顶尖学者，学习经史与治国方略，习得满腹帝王之术，亦是无可厚非。我身边的皇太子殿下只是生不逢时，不能一展所长。凝望眼前人，我哑然失笑。先前只顾怨天尤人，竟是忘了最好的帝师就在眼前。驻步松手，我正了脸色，朝面露惘色的男子躬下身去，深深作揖：“即先生有礼。”
  他微怔，彼此深凝而视，瞅见墨瞳隐泛疑色，我终是泄了煞有其事的伪装，不约而同地失笑。许是我已然很久没有这般开怀，墨瞳骤深，他抬起手来，刚触到我的头发，却僵凝在我耳际，进退不得。
  “好象当场捉j。”
  顺他视线，我低下头去，原是旻夕不知何时钻到我们之间，仰着小脑袋，好奇打量侍卫叔叔煞是亲昵的举止。听我不甚文雅的形容，朱雀守啼笑皆非，可亦化解彼此的尴尬，神情自然，收回手去。我暗松了口气，虽是无心之举，可适时坏了好事，她那爱吃醋的父亲在天之灵，许会一反往日冷淡，对机灵的小女儿多有夸赞。假想登徒子得意窃笑的模样，我扬了扬唇，抱起歪打正着的小家伙，轻刮俏鼻：“起风了，还是早些回宫，免得旻夕受凉。”
  因是头一个儿子染肺疾夭折，我落了y影。朱雀守不语，解下披风裹住旻夕，不若先前那般强势，轻柔抱过孩子，隔着一步之遥，随我走出小园。只是一声毫无征兆的轻唤，我们同时止步……
  “爹爹。”
  片刻怔愕，我回首看向旻夕。许是适才那幕令她心生误会，以为亲近母亲的男子便是自己的父亲，依偎在朱雀守怀里，小娃儿习惯性地吮起拇指，目不转睛地瞅着怔楞的侍卫叔叔。见状，我抿起唇，孩子尚不更事，对她解释亲生父亲已经离开人世，亦是枉然，想了想，不妨折中，对朱雀守笑道：“不嫌弃的话，做我女儿的干爹可好？”
  朱雀守方才恍神，面露迟疑。苍秋生前对他防得紧，虽非值得夸耀的事情，可他很是清楚苍家妒夫的醋劲，加之旻夕现下已是御封的茈姓郡主，可想而知他尔后的托词。趁未开口，我先发制人：“夫君说他生平最讨厌的人是你，最信任的人也是你，让这孩子认你做义父，他定是乐见其成。”
  不知那场梦魇可否作数，我篡了原话，淡柔笑说：“以前我信奉一个叫做天主教的宗教，规定新生儿须得接受一种洗礼，通常由教父、也就是干爹给孩子施洗。旻夕虽然过了年纪，现在的身份也不便受洗，可教父是不能免的，你就勉为其难，当是帮我个忙，让我向上帝交了差便好。”
  见我指了指天，也不细究上帝是哪路来的神仙，他垂首望了眼满目希冀的小娃儿，终是叹气，点了点头：“等旻夕小姐长大一些……”
  “我会告诉她，兰沧侯世子才是她的父亲。”
  我黯然一笑，摸摸小脑袋，回步朝永徽宫走去。只是尚未踏进宫门，便见即家妹妹火急火燎而来。我刚想笑她缘何这般冒失，看她神色凝重，望向朱雀守怀里的小娃儿，渐敛笑意：“出什么事了？”
  犹疑半晌，萤姬低首，幽幽回道。
  “客家老夫人昨儿殁了。”
  叁章　·　锦瑟　＇一＇
  朱门缟素高悬，门前马车络绎不绝。兴许重丧厚殓之人，乃是当朝权相生平唯一的妻室，吊唁宾客无不神色庄凝，偶有垂泪者，许是权相门生，乍见德藼亲王一身白衣，牵着步履不稳的皇族新贵走入朱门，无不惊愕，乃至忘行大礼，待恍神时，母女二人已近灵堂，门外的传唤小厮凝住来人面庞，更是张大了嘴，一时哑然，直待女子自报家门，因是唐突高高在上的皇族，转而惊惶，朗声颤抖，朝里间众人通禀：“德藼亲王、宁康郡主到——”
  素来不和的归家外孙前来吊唁，始料未及，惊得一室重臣遽尔无措，即便齐齐跪身叩首。淡望了眼为首的老者，我轻令平身，婉拒近旁侍女，弯身将旻夕抱过高槛，牵着微凉的小手，走向灵柩。
  “各位大人不必拘礼。”
  近旁之人无不神情诡凝，我冷笑在心，淡说：“本宫只是带郡主给她的太祖母上香。”
  之于一室客氏党羽，我无疑不速之客。可听闻蔺夫人生前善待客柔，令旻夕代故世的亲生母亲为祖母上香，亦是人之常情。罔顾近旁诸臣愕然凝睇，我半跪下身，将三柱香合拢在旻夕掌心，引她跪在蒲团，三叩首，拜了一拜，将香递给迎候在旁的客平：“客相务请节哀顺便，保重身子。”
  老者欠身，恭声称谢。虽仅一瞬，可抬首时，这个朝堂上翻云覆雨的老人些微伤怀。我想了想，将躲在背后的旻夕轻拉到身前：“叫太爷爷。”
  不知我意欲何为，客平微皱起眉，眸中蓄起犀利。我不以为许，低首看向难得露出惧色的旻夕。许是肃穆沉重的气氛使然，许是曾祖父显于外的威慑，吓到了孩子。摸摸小脑袋，朝她安抚笑了笑：“不管客相爷信或不信，本宫对柔姐姐并无成见，可惜她早逝，否则便可亲自带旻夕来此，唤您一声祖父。”
  听我提起他的孙女，老者神色微震，须臾沉黯，不论我是否惺惺作态，当初将客柔推进火坑的始作俑者，乃是他这个亲生祖父。与我对望良久，终是低首，看向与亲生母亲颇是肖似的曾孙女，眼神渐柔，冲孩子勉强一笑。
  “旻夕，听话。”
  见我沉下脸，犟着不愿出声的小娃儿瘪瘪嘴，极是委屈，紧抱住我的小腿，半埋着脸，怯怯唤了声太爷爷。
  “柔儿看人确有几分眼光。”
  拥有客家血统的子孙，待我这个归家人远亲过有着血缘纽带的曾祖父，客平负手卓立，无言凝望钻进我怀里的曾孙女，直待瞥见一道颀长身影步入灵堂，怅笑骤凝。
  “出去！我们客家没有你这种不肖子孙！”
  来人充耳不闻，罔顾近旁十数道或激愤或漠然的目光，如入无人之境，来至灵柩前净手焚香。虽是对之深恶痛绝，可当着我和诸多门生的面，客平按捺怒火，冷瞠来人面沉如水，波澜不惊，跪身叩首，待是礼毕，正要扬长而去，终是忍无可忍，一声暴喝：“站住！”
  似在讥诮祖父前后不一，来人回眸，邃眸清冷，不卑不亢，淡迎祖父怒瞠。
  “为什么？！”
  客平徐步走向素来不和的孙子，疾言厉色，“过去我确是薄待你和柔儿，可你祖母没有半分对不住你之处，你这个狼心狗肺的孽畜为何要断她最后一丝生念？”
  直待亲眼所见，才知这个铁腕权相待他的发妻，确是情真意切，每道一字，眸中的恨意便多了一分，整个身子绷了起来，俨然蓄势待发的豹子，随时可能袭向令他妻子含恨而终的罪魁祸首。然其威慑在孙儿眼里一文不名，似有若无，唇噙冷笑：“孙儿只是公事公办，未存半分害祖母之念。”
  即使实话实说，可云淡风轻的口吻撒了把火，客平怒不可遏，疾步近前，高扬起手，重挥向孙儿面庞。虽是客氏的家务事，我本不便c手，可余光瞥见近旁几个客家嫡孙见客晟即要当众受辱，目隐笑意，蓦得搓火，正要高声喝止，却见客平的手生生滞在半空，动弹不得。
  “你……”
  望着那个胆敢冲撞当朝权相的年轻男子，在场之人无不惊愕。客平更是扬高了眉，无可置信。只是当面忤逆的客家幺孙泰然自若，紧箍住祖父的手，淡凝老者惊怒的眸子：“孙儿问心无愧，没必要受您这一掌。”
  论气力，客平自是不敌年轻力壮的孙儿，挣脱不得，怒目圆瞠，直待客晟渐勾起唇，讳莫如深，不由微怔：“你笑什么？”
  冷凝疾声质问的祖父，客晟笑意渐深：“记得儿时常听祖父教导哥哥们，为政之人当是不论亲疏，狠辣果决。而今照祖父教训行事，却是适得其反，孙儿微感费解罢了。”
  渐松开手，含笑凝睇祖父的面庞遽尔惨白，眸渐幽邃，无爱亦无恨，只静静相望，却是令人不寒而栗。似被孙儿不怒自威的凛冽气势所慑，客平惊大了眸，怔默良久，终若恍然，垂首苦笑：“没想到会是你。”
  背身转向爱妻的灵柩，他再未回首，挥了挥手，清冷语气，然隐疲惫：“你走吧。”
  不知客平适才所言有何深意，众人费解，惟有客晟了然，淡望祖父略微佝偻的背影，敛容躬身，临去前，邃然目光疾掠过我的面庞，似有若无，一抹黯色，我微窒，凝望清濯背影，踌了一踌，淡说：“天色不早，本宫也该回宫去了。”
  客平适才回身，欲率众人相送。我婉言谢绝，径自抱着旻夕疾步走出灵堂，出客府的当口，终是追上那个形单影只的男子：“不和自己的外甥女打个照面就走，旻夕说她往后都不理你了。”
  蓦然驻步，回身却见小娃儿咯咯呵笑，客晟眉峰轻挑。虽是撒了个无关痛痒的小谎，我面不改色，支着两条小胳膊，将张牙舞爪的旻夕递到他面前：“喏，好生接着，如果摔了本宫的宝贝郡主，本宫唯你是问。”
  不复适才与祖父剑拔弩张的森漠，凝望旻夕纯恬的笑颜，y翳渐散，他淡扬起唇，探手稳稳抱过孩子。舅甥俩相笑对视，一切尽在不言之中。
  “难得出宫一次，你就尽回地主之谊，带本宫在枺吵抢镒咦呖珊茫俊?br /
  旻夕已是皇室中人，甥舅二人见上一面，实是不易。隐知我话中真意，客晟望了眼怀里的小娃儿，正要点头，可余光瞥见徐步而来的黑衣男子，轻抿起唇，不置可否。
  “稍等。”
  回首望见朱雀守面无表情，冷望客晟，眸中凝冰。我干笑了笑，走过去将不甚友善的男子带到一边：“替我将帷帽取来，趁戌时前，我想在城里走走。”
  听我临时起意，面前的男子皱拢了眉，可怎般劝说，仍是拗不过任性的亲王，惟有无奈轻叹，依言折返马车，取了帷帽递到我手里。待是掩妥，替旻夕摘去双髻上的白菊，我径自牵了小手走在前方，可至一处熙攘街市，往来路人见客晟一身不菲华服，却若侍从，尾随一个女子，纷纷侧目而视，适才意识这个时代尚未开明到女尊男卑。既是微服出巡，自不能过分招摇，我半撩起轻纱，向客晟使去眼色。他会意，淡然上前，隔着旻夕与我并肩而行。可又顾此失彼，客家幺孙丰神俊朗，惹人瞩目，俨然一对大户人家的年轻夫妻带着小女儿游乐，虽是羡煞旁人，却令尾随在我身后的男子黑了脸，神色愈渐冷凝。
  “妈妈……”
  孩子天性敏感。隐察微妙的气氛，旻夕拉了拉我的手，满脸不安。冲她安抚一笑，望见远处有人卖糖葫芦，带她走过去，刚要开口，却是想起吊唁后本要回宫，未揣分文，忙是转首去寻金主，可两道身影自眼前飞掠而过，愕然回眸，两串糖葫芦已然同时递至眼前。
  “你们可是存了心让我女儿得蛀牙……”
  我干笑，左右为难。底下的小娃儿许亦是一个头两个大，嘟起小嘴，两边瞅瞅，接了舅舅，得罪义父，比来比去，不甚划算，最后还是只有我这个倒霉娘亲出面，接过舅舅手里的递给外甥女儿，即又朝神情冰冷的义父大人微是一笑，大大方方，自他手里接过裹了厚厚一层白糖的糖葫芦：“刚奔了丧，得甜甜嘴，去去心里的晦气。”
  知我不喜甜食，仍是接来吃得有滋有味，朱雀守适才面色稍霁，淡然一笑。许是亲王与侍卫之间这般无拘无束，怎生逾常，客晟深望了我们一眼，尔后一路虽是神色如初，却是愈发沉默，旻夕拉他的手，亦不搭理，惹得小娃儿情绪低落，直待走到一间人声鼎沸的酒肆前，望着慢悠码步的小可怜，我叹了口气：“头一回走那么长的路，是该累了。”
  虽是有心锻炼她的脚力，可走了半个时辰，仍不吭声，亦该好生夸赞。权当奖励，征得两个金主首肯，抱起耷拉下小脑袋的女儿，走进这家据说颇负盛名的酒肆。
  “几位客倌有礼。”
  许是往昔曾经光顾此地，记性颇好的小二一眼认出客家的幺孙大人，亦许是蔺少初一案令客晟名声大震，成为百姓心目中的在世青天，对之极是敬重，殷勤引我们上楼，原要腾间雅室，可见我望着临栏而设的空桌位，机灵的年轻人低首望了眼旻夕，见她和客晟颇是相像，恍然大悟，冲我笑道：“夫人若要那里的位子，小的这就替您去张罗。”
  常言外甥多似舅，难怪被人误会，反正这苍夫人也是夫人，我淡笑了笑，坐下后俯瞰楼下车水马龙的街市，回想当年在栎城的松月楼，因是梵家公子只得落座角落，不无慨叹：“有个有钱有势的朋友真是方便，总算得了张可以看风景的桌。”
  知我暗指当年逸事，朱雀守目露淡笑，心照不宣。客晟不知内有玄机，可听我市侩的调侃，邃眸隐现笑意，与我凭栏对坐，木头却是杵立一边，令他与客晟共坐，实在强人所难，我抱过旻夕坐在膝上，拍了拍身边的空位：“站着反而惹眼。”
  虽非第一次与我共桌，可与我并排而坐倒是头一回。见他犹豫再三，我眉峰一扬：“如果于心不安，这顿饭就由你来掏银子如何？”
  听我公然讹诈他本便微薄的俸禄，朱雀守苦笑，却亦释怀，在我身边坐下。许是见我们既似主仆，又似朋友，既不生分，亦不亲密，客晟惘色渐深，然不深究，偏首望向底下如潮人流，若有所思。见对座这位锦衣玉食的贵公子摆出悉听尊便的架势，我只得将点菜的苦差事推给请客的金主：“今儿你做东，随意。”
  前生很是头疼这须得平衡彼此喜好的阵前仗，乐得将烫手山芋丢给往昔将山珍海味视作家常便饭的皇太子殿下，搂着昏昏欲睡的旻夕，凭栏远眺落日。
  夕阳缭雾，夜至深处，缘尽湮灭。当年为了敷衍苍秋，随口说出的化名，而今想来，有些一语成谶的意味，颇是迷信地忖着当初该给自己取个喜庆一些的名字，下意识怅笑，兀自出神，直待听到隔帘而坐的两个商贾谈起赋税，颇是兴味，洗耳恭听百姓心声。
  “看来往后棉商和布商可要翻身了，改明儿我也找块地，辟片庄园载植棉树，种桑养蚕，许比现在单贩香料要赚得多。”
  “说得也是。减低棉税，老百姓以后也能时时穿上棉布衣裳，冬天就没那么难熬了。”
  兴致奇高的二人互碰酒杯，其中贩卖香料的那个商人慨然颌首：“以前过边关的时候，都要交一大笔银子，现在降低了三成，那个德藼亲王倒是有些见地。”
  “是啊，原只听说她是个不输给归女御的美人，现在看来，倒不像传闻中说的那样，是个中看不中用的草包。”
  虽是粗鄙，但这两人确是真心实意地夸我的政绩，见身旁的朱雀守微蹙起眉，暗扯了扯他的衣袖，可听他们谈起摊丁入亩，我不由一愕。前些日子与客氏一党庭辩的法令得茈尧焱准允，已在全国范围推行，减低三成关税，众所皆知，不以为奇。可摊丁入亩之事，我只在第一天上朝的时候提过，对归家一党分析利弊之后，便没了下文，缘何……
  “如果按田地大小征税，百姓是有福了，可朝廷里的官老爷们却是遭了殃，难怪客相会百般阻挠，想是见不得自家的庄园没了收益。”
  “若是折银免徭役，让工部的那些爷们往后自己掏银子，雇人修筑工事堤坝，自是要闹腾的。”
  “德藼亲王许是想和客家的人对着干，才想了那么一个刁钻的法子。
  不过这摊丁入亩推行下去，归家的人也没什么好果子吃，能当着归相的面推行这样的法令，那个小姑娘倒是有几分魄力。”
  所有矛头指向客氏一党，却将我捧成甘冒大不韪、一心为民谋福祉的好亲王。越听，违和越重，望向已属归氏一党的客晟。
  “民心所向，大势所趋。”
  轻描淡写，垂首轻抿佳酿。毋须明言，便知归氏一党暗中引导舆论所向。即使税法推行不得，可树人先树其身，顺道抹黑客氏一党，一石二鸟，归仲元和他的幕僚，确是老谋深算。
  苦笑了笑，见怀里的小娃儿被两位大嗓门的中年大叔吵得不甚安生，极是哀怨，瞅着我啊卟啊卟地打着哈欠。我莞尔，轻抚红彤彤的小脸蛋，舀了小碗令人熬稀的桂花糖粥，吹凉后，刚喂她喝了一口，便听背后冷不防爆出一阵洪朗笑声。
  “人家早不是黄花大闺女了！”
  另个做皮革贸易的中年商贾听朋友频称德藼亲王是姑娘家，忍不住出言更正：“前两年嫁给侯府的二少爷，现又将皇上迷得三魂去了两魂半，样貌恐要在当年的归女御之上。”
  “说得也是。”
  香料商人点头附和：“皇上连亲缘伦常都顾不得，硬将自己的亲妹妹给占了去，真想瞧瞧这世间是不是真有那种美若天仙的绝色。”
  远在天边，近在眼前，只要尊驾转身，便可瞧见坊间毁誉参半的德藼亲王。然有常言，希望越大，失望越大，难保他们见了我这般不男不女的模样，不会慨叹言过其实，不过尔尔。自嘲笑笑，却因听闻宫里闻所未闻的说法，哭笑不得。
  “也不知道靠不靠谱，我听人说当年归女御突然暴病而亡，是因为亲王身上染了不祥之物，克死母亲。后来先帝爷将亲王送进祗园，请高僧净身，还是除之不得，又不忍心这么个可人儿在祗园了此残生，暗里赐婚给侯府的二少爷，遣去边陲，多少也是个好归宿。”
  香料商贾喝了口酒，即又慨道：“后来枺称鹆四诼遥鹊垡铝说烂苴钤贫僖舷拢盗3淄跷郏擅幌氲阶詈竽歉鱿腥送跻懒讼然肥鞘朗履蚜稀！?br /
  “岳兄说得是。”
  皮革商人摇首轻叹：“一山不容二虎，死了儿子，守了寡，现又被亲兄弟强占了去，这不疯也得疯。想想一个如花似玉的美人，就这么被糟蹋了，也怪可怜的，变得那般离经叛道，也是情有可缘。”
  两位仁兄的言下之意，就是我进宫后捅出的大小篓子，皆因不堪丧夫丧子之痛。而近旁的两位虽是一脸沉静，可难得殊途同归，对我深凝而视，显是苟同大叔们的八卦。郁极之下，虽是无端迁怒，我仍是偏首，没好气地睨了眼中年商贾。
  自古坊间不乏娱乐的八卦精神。虽有偏差，可这捕风捉影的传言与事实倒有几分相似。如果古代亦然兴办报纸周刊，这两位大叔大可丢了老本行，雇群落魄穷书生做狗仔队，背着朝廷，将各种道听途说的版本编撰成集，出本《德藼亲王秘闻录》，在坊间的地下禁书窝点兜售，绝对要比他们口中赔本的买卖实惠得多。
  我轻哼了哼，却给怀里耳尖的小娃儿留下负面印象，跟着妈妈，有样学样地稚声哼哼，将我的小心眼淋漓尽致地再现给她的义父和亲舅舅。
  “规矩说穿了，就是上面的人想法子打压底下的人。”
  既被自家女儿揭了老底，我索性厚脸皮，大言不惭：“我既不服那个上，往后可能还会成为那个上，何必为了做给别人看，束了自己的手脚。”
  早已习惯我的歪理邪说，朱雀守无奈笑笑，优雅浅酌杯中物。客晟深望我一眼，微微摇首。轻挑起眉，与循规蹈矩之人话不投机半句多，舀了勺桂花糖粥递到女儿嘴边，顺带劝诱：“往后旻夕就和妈妈一起兴风作浪可好？”
  不知我是借了母女同心的幌子，拖她下水，小娃儿喝了香糯的甜粥，心满意足地咂着小嘴，无甚犹疑，弃了志士不食喈来之食的气节，两手扒着桌沿，眼巴巴地瞅着我故意悬在不近不远的另勺糖粥，点头如捣蒜。见宁康小郡主轻易上了惊世骇俗的女亲王的贼船，两个大男人不约而同，隐露苦笑，当是暗叹往后多了一位令人头疼的主，永难太平。理直气壮地笑笑，我低首望了眼只一勺甜粥便缴械来降的小娃儿，终是遂了她的翘首祈盼，欣然将那勺子微薄的贿礼送进她口里。
  叁章　·　锦瑟　＇二＇
  “妈妈，火火。”
  酒足饭饱，打了个小嗝，旻夕不甚安分地探出身子，攀着雕栏看对街的杂耍艺人。许是见我先前光顾喂女儿，自己滴水未尽，许是念及往后深居宫中，难有机会这般无拘无束。对视一眼，朱雀守抱过刚认不久的义女，起身下楼，不消片刻，便见高人一头的颀长身影抱着兴奋不已的旻夕，隔着人潮看那颇是危险的表演。可小家伙拉长脖子，叽里咕噜地絮叨，似要义父走得近些，好让她碰那明晃晃的火焰。望着沟通费力的两人来回拉锯，我莞尔摇首：“宫里不比民间，寻不到乐子，过会买些新奇的小玩意带回去给她解闷。”
  客晟不置可否，凝望那张肖似胞姐的小脸，眼神渐深。
  “微臣代家姐谢过殿下。”
  良久，他压低了声，淡淡道谢。我微怔，愧然摇首：“她本是苍家人。现令她改了姓氏，是我对不起夫君和姐姐。”
  不若现代的年轻人盛行不婚或是丁克，淡漠传宗接代的观念。对古人来说，不孝有三，无后为大，断子绝孙尤是大忌。现在旻夕改为茈姓，亦然无人知晓苍家另有一子流落民间，旁人眼中的兰沧侯府已然没落，不知现下远在澜翎的母亲，可会怪我让他们苍家绝了后……
  “殿下身不由己，家姐自会体谅。”
  听他反过来劝慰，我强笑了笑，然见邃眸沉静如初，却隐难以言喻的哀凉，轻抿起唇，在彼此杯里斟满了酒，举杯相邀：“世事往难两全，客大人也是不得已而为之。”
  兴许他为谋仕途，确是不择手段。可被人道是踩着祖母的尸骨，攀附归氏一党，实是言过其实。毕竟归仲元先将他推到风口浪尖，得此孽果，亦是为非作歹的蔺少初咎由自取，他不过弃了所有的顾虑，秉公断案。如若当真赦免恶迹斑斑的蔺家少爷，方是有负皇天后土。
  “一个人就该有自己的见地，特立独行。”
  这般不加掩饰野心的男子绝要比笑里藏刀的小人强上百倍，适才在灵堂看他拜祭祖母，虔诚亦是发自肺腑。我浅笑淡说：“甭管别人怎么看，自己问心无愧便好。”
  仍是云淡风轻，可邃眸渐然柔和，却之不恭，他仰首，面不改色地饮尽杯中酒，我却搬起石头砸自己的脚，未料这埋藏地下六十年的白酒如此之烈，不堪滑喉而过的辛辣，顾不得仪态，微偏过头，抬手猛扇起火辣辣的舌头。
  “给我一杯温牛奶。”
  唤来小二，问他要杯解酒保胃的牛奶，可这里到底不是遍地便利店的现代，且是除酒以外，惟有凉飕飕的井水供君任用。我苦笑，令他盛碗温水给我，然见小伙子杵在原地，怔望我去了轻纱遮掩的面庞。
  “没听见夫人吩咐吗？”
  许是以为小二以下犯上，客晟皱眉，漠冷轻斥。少年人适才回神，红了脸，结巴着朝我连连道歉。我莞尔摇首，可见近旁客人纷纷侧目，从容转过头去，放下面纱：“我该去整容。”
  说着匪夷所思的现代词，我指了指脸，对面露惘色的男子笑道，“虽然做美女没什么不好，可以吃香喝辣，还能逮到像我夫君那样的世家子弟做相公。不过我现在是半个男人，长得太漂亮，反是负累。每天工作的时候，满堂同僚总给这张脸勾走了魂，害得我演讲半天，结果都是白费唇舌。”
  听我前半句自吹自擂的大白话，客晟神色复杂，可提起他亲眼所见的诡谲场景，似笑非笑。
  入朝参政后，我虽是啼笑皆非，可总算明白苍秋当年竭力反对我出外工作，并不全然因为吃醋小心眼。往昔混迹脂粉堆，尚无自觉，现和几十个大男人共事，即使扮成男人，学起大老爷们的措辞，可在亲王近前，能保定力之人，屈指可数，以至几位老臣私下委婉请我早朝期间目不斜视，只须瞧着御座上那个我最厌恶的男人便好，乃至友善建议我不妨学一学去世的相公，出入乾元殿的时候，戴张遮脸的面具，既能规避大臣们因是走神而耽误国家大事，亦可方便彼此面对面地交流，可谓便人便己，一举两得。
  “回头给我介绍枺吵抢镒詈玫奶常叶t蚋鼻嗝驸惭赖墓砻婢撸畔潘恰！?br /
  我半是玩笑，半是赌气。客晟不置可否，淡淡阖眼：“遮了也好，这样就不会被表相迷了心窍，看不到真正发亮的东西。”
  闻言，我受之有愧，笑笑，未再开口。相默良久，直待小二端来解酒汤，他睁眼淡说：“今儿个谢谢您。”
  知他谢我邀他同游枺吵堑谋局裕姨裥Γx艘⊥罚骸澳憬珪f夕让给了我，这份谢礼，实在微不足道。”
  纵是问心无愧，可亲手毁了祖母最后一桩心愿，无甚遗憾，亦是自欺欺人。只是在祖父面前，他断不示弱，众叛亲离，没个说话的人，沉郁无处宣泄。如能令他最是疼惜亦是唯一的亲人相伴左右，哪怕短短几个时辰，亦可聊慰他不为人道的黯伤。幸而这并非我一相情愿，望向底下人朝中那抹分外显眼的小小身影，他笑意渐柔：“这孩子是姐姐留下的宝，也是笔偿不清的债。”
  用性命换来孩子，赎他自由，终此一生，亦难偿清。邃眸遽黯，转望向我：“既然姐姐故世，这笔债只能还给旻夕现在的娘亲，如若往后您有盼念之事，微臣定当赴汤蹈火。”
  朱雀守和婉朱因是主子之故，对我效忠，尚且情有可缘。可平辈的正室间也有此说，匪夷所思。我啼笑皆非：“我的野心可比你大得多，如果有朝一日坐上那个位子，为图往后工作起来畅通无阻，可会连根铲除阻在我前面的东西。”
  客氏专横跋扈，归氏东山再起。朝堂之上，党争愈烈，即使于国有利的国策，皆因各有考量，争执不下，乃至不了了之。长此以往，无益渐显衰势的一国经济。我挑眉，虽然长远看来，加强皇权，断非幸事，可外戚世家坐大，亦然于国无利，削之除之，使得君主的号令具有实质上的分量，方可将有利民生社稷的政策、乃至政治变革的法令强制推行下去。听懂我言下之意，对座那位出自世家大族的权贵子弟垂下眸去，竟是欣然一笑：“所见略同，确该拔了那些有碍江山社稷的祸根。”
  凝住波澜不惊的邃眸，良久，我淡淡试探：“客大人志在天下？”
  一如那日不加掩饰、道他有心取祖父而代之，此刻亦然坦荡磊落，道是自己原本便是沽名钓誉之人：“留名青史的能臣或是出自治世，或是出自乱世。比起辅佐一个昏君，让人悲悯，我更想做个中兴之臣，得以施展抱负，有所作为，且令后世之人景仰。”
  虽与客氏分道扬镳，可骨子里仍是名副其实的客家人，容不得旁人轻贱，狂傲的性子说是自负，亦不为过。可不若朝堂之中一些年轻朝臣只擅夸夸其谈，客晟确有实打实的才干，实现自己的夙愿。我笑笑，虽是唐突，直言不讳：“你确是客相的亲孙儿。
  浅酌烈酒，他半垂着脸，似笑非笑：“祖父为人处事，当断则断，从未心慈手软。可叔伯这辈多似祖母，谦恭礼让，祖父便希冀嫡孙中能出一个承他衣钵之人，未想真正能狠了心，一绝到底的，是个庶出的不肖子。”
  难怪将孙儿扫地出门前，客平说那样的话。青出于蓝而胜于蓝，他尚且为了爱妻妥协屈就，这个被他薄待多年的庶孙却是真正的六亲不认，遇神斩神，遇鬼斩鬼，心无旁骛，誓将自己抱持的信念贯彻到底。而他们祖孙二人势同水火多年，恐亦是彼此太过相像，方才越走越远。叹了口气，我淡说：“就算为百姓着想，可自古推行变法的人，大多没有好下场，如果出师未捷身先死，你这能臣之梦，可就做不成了。”
  商鞅变法，五马分尸。王安石变法，无疾而终。戊戌变法，六君子同赴黄泉。这时代变法之人虽是凤毛麟角，可亦结局惨淡，做皇帝的始作俑者不至推上断头台，可跟着推行变法的臣子许会背黑锅，人头落地。面前的男子满腹经史，当是明白这个残酷的道理，凭栏支首，淡睇初上九天的寂月，良久，云淡风轻：“尚未尝试，安知兵败如山倒。”
  他到底是个骄傲的人，只许成功，不许失败。虽然事无定常，可凭他这股子不服输的干劲，将来许能推行风险极大的地税改革，一贯到底。我扬唇，冲他勾勾手指，虽是不明就里，可见我倾身向前，他亦依样行事。俨然亲昵，可我望向楼下人潮，平声静气：“如果将来做了羲和国的皇帝，劳你倾力辅佐，多多费心。”
  他不语，然我回眸，邃眸隐笑，踌躇满志。我淡笑颌首，神色自然，坐回身去。可余光瞥见朱雀守抱着旻夕立在不远处，神色一如往昔地清冷，未有看我，墨瞳凝住对座的男子，寒光潋潋。我怔了一怔，微微苦笑，虽是不近人情，可当着客晟的面，向一个不是我丈夫的男子解释先前状似亲昵的情境，反是不合情理。淡然侧首，直待察知到异样的小女儿摇摇晃晃地走到近旁，怯生生地扯我衣角，回眸安抚一笑，将孩子抱进怀里，仍未正眼去看坐回身侧的男子，闷不吭声。
  “熬碗瘦r粥过来。”
  蓦听朱雀守唤过一个跑堂的小厮，我方才抬首，墨瞳已然平静如初，然是静水微澜，暗潮汹涌。淡睨我面前未有动过的碗筷，面色不霁。我扯了扯嘴，指向旻夕没吃完搁在碗口的那串糖葫芦：“做得太腻，吃得我胃不舒服。”
  惯常只有饿极，我才会安分进食。虽是心知肚明那位卖糖葫芦的大叔甚是无辜，可寻借口开脱，惟有对不起人家。我颇是诡谲地讪笑，近旁男子闻言皱眉，俨然信以为真，转首将即要下楼的小厮唤到跟前：“少搁点盐，尽量熬得清淡一些。”
  我愧然，深低了头，如坐针毡，枯待多时，那碗去了油腻的瘦r粥方才端上了桌。近旁虎视眈眈的男子将旻夕挪到自己的膝上，目不转睛，冷望着我，直到我不敢造次，乖乖喝了个底朝天，方才释眉，唤来小二结帐。可惜江山易改，本性难移，令他愁白头发的亲王殿下未有安分多久，下楼后，瞧了瞧已然黑尽的天色，盘算已过皇宫的门禁，赶回去亦会吃个闭门羹，甚没面子，索性牵了女儿的小手，先斩后奏：“罢了，咱们娘儿俩一起逃家。”
  径自钻进街头的人潮，待两个满面焦灼的大男人寻到我们母女，旻夕已然拿着十几个木圈，小脸肃然，时不时偷瞥一眼近旁和她年岁相仿的小男孩，学着人家驾轻就熟的手势，一本正经地套着花花绿绿的小玩意儿。
  “给钱。”
  我闻声回首，朝面色苍白的朱雀守，嫣然一笑。因是我又次任性妄为，他虽是动了气，可见我腆着脸，状似无辜地伸手问他要铜板，肃颜一泄千里，化作一潭苦水，怒涛不复。
  “为人母亲，当要自重。”
  话虽如此，他深叹了口气，反是大大方方，掏了锭银子递到我手里，任他眼力手劲皆欠火候的小义女白白浪费，直待旻夕费力踮着脚尖，高举仅得的战利品、一个稻草编的丑娃娃献宝，回到他兜里仅剩两个可怜巴巴的铜板。
  “小姐回去可要好生练练手劲哦。”
  许是过意不去，今儿个赚得钵满盆满的摊主临末了，将旻夕久套不中的拨浪鼓递到她手上，和蔼笑赞：“小姐生得这般水灵，老爷夫人真是好福气。”
  两度误会，我只有无奈苦笑，令旻夕给那老人家道了谢，牵着琅琅摇着战利品的小娃儿，走向她独立对街的舅舅：“天色已晚，客大人不妨先行回府。”
  听我就此别过，他低首看向外甥女：“旻夕的若惜阁现正空置。殿下若不嫌弃，不如到舍下屈就一晚。”
  听有免费客栈可住，我仍是迟疑。虽说客晟的宅子远比龙蛇混杂的客栈优渥，可留宿臣子府上，实在不妥，终是一笑，婉拒好意：“趁宵禁前，我带旻夕四处逛逛。客大人回府歇息吧。”
  淡望我一眼，亦不勉强，他低首对旻夕道别，小娃儿盎然摇起手里的拨浪鼓，给舅舅饯行，待他走远，我问朱雀守：“附近有没有清净一些的客栈？”
  但是不知为何，即大将军未开金口，反是慢慢悠悠，从腰际解下银袋递到我手里。我惘然，拉开线绳，定睛一瞧，内里静静躺着适才还给他的两个铜板。想到今晚可能要和宝贝女儿露宿街头，我不免傻眼，扯了扯嘴，睨瞠淡定依旧的男子：“刚才那锭银子，够我们三个找间便宜的客栈了。”
  “我身上没带零钱。”
  轻描淡写的一句话，就把我给打发了。早知如此，适才就不该在客晟面前打肿脸充胖子，可回头去找人家，我实在腆不下脸，正是悔不当初，朱雀守却是神色恬然，背过身去：“枺吵悄敲创螅芑嵊腥ゴΦ摹！?br /
  也不交代清楚这去处是废弃的草屋，还是荒郊野岭的破庙，他一手捧着干女儿用投宿客栈的银子套来的稻草娃娃，悠然自若，朝前跺步。人穷志短，我身无分文，除了跟着这个没事装阔的男人，别无选择，只得无可奈何，牵着毫未意识危机、乐呵呵地将拨浪鼓摇得震天响的小女儿，亟亟追了上去。只是尔后一路，我余怒未消，侧过头不正眼瞧他一眼，直待近旁的男子蓦驻脚步，没好气地回眸，便见他望着一个卖?