“所以呢？”
  若非那个男人多事，而今我许已轮回，成为一个平凡人，断不会落此下场。见我挑高了眉，目露衅色，他笑意渐深：“既是小姐心愿，孤从命便是。”
  须臾间，眼前掠过另张灼人的温柔笑靥，我窒了窒，即又苦笑摇头：“万一那人生气，将你打下十八层地狱，我又添一桩罪孽，实在得不偿失。还是罢了，等我过完这世，我自己寻他做个了断。”
  摩拳擦掌，恨不能现便寻那无事生非的神仙解气。他笑叹：“即使如此，也是孤报应不爽。”
  我微怔，他侧眼看向绮丽风景，云淡风轻：“自始至终，错不在你。许多事情也无对错，不过是段缘分，小姐当要宽宥自己，莫要像孤那些顽固的族人，一生困守一方天地。”
  了然他话中深意，我但笑不语。他深深望我，终是漾开一抹怅笑：“此地y阳失和，小姐有孕在身，不宜久留，孤这就送你回现世去。”
  他抬手轻推，我猝不及防，蓦得向后栽进那片静湖。虽然身体渐然沉至深处，可未感窒息，凝望眷恋温柔的清雅笑颜徐缓隐没重重涟漪，我百感交集。季神父亦曾予我这样一段未有开始便已结束的爱情，可诸多变故，我已无余力细思他的深情，闭起眼，任自己越沉越深，颇是希冀在这致远宁静永眠，莫再醒转，理会尘世的是是非非。可比起执拗，我到底不是那男人的对手，因是他不依不饶，在我耳畔遍遍焦灼唤我的名字，不胜其扰，想要睁眼，却是力不从心。许是久未见我醒转，他亦失耐性，紧拥住我：“我知我害苦了你，也知你顾念孩子才忍我至今，只要你回来，我即刻请辞出宫，今生今世，再不会出现在你眼前。”
  听他欲要抛下我们母女，远走高飞，即使心知他只是不愿雪上加霜，惹我眼烦。可不知为何，我莫名窝火，蓦生一股力气，硬是撑开眼皮：“你说得轻巧……”
  睨向因狂喜而清亮的墨瞳，我冷说：“想丢下烂摊子一走了之，天底下可没那么便宜的事情。”
  因为我冷漠的眼神，欣喜骤然湮灭，取而代之一抹沉黯。我皱眉，颇是烦躁，余光瞥见屏风后有道修长身影，前生朝夕相对十六年，一眼便知乃是肖似季神父的司星博士，推开即莫寻，倚向身后的引枕：“孔大人深夜来此，难道事有变化？”
  但非布阵一事有何差池。梦里不过个把时辰，梦外却已两日两夜，乃至我惊诧听说其间自己气息全无，以为我突染恶疾，一夜暴毙，盛怒之下，茈尧焱险些重蹈先帝覆辙，令我底下那些善良胆小的宫人给我殉葬，幸尔萤姬机警，道出孔鵃曾给我两道黄符，召来问话，才知这是净灵之故，且在我醒转前，那个几近癫狂的男人已然不眠不休，守了我一天一夜，半个时辰前，听莞菁的规劝，方肯回宫歇息。
  “真替德蓉殿下捏了把冷汗。”
  萤姬心有余戚，摇首苦笑。莞菁外柔内刚，偶尔确会一鸣惊人，见茈尧焱愈渐焦躁，她破釜沉舟，道是我恨他入骨，宁是困身五行术使然的幻境，亦不愿归来有他相守的现世，“那时皇上的模样实在骇人，可奈德蓉殿下无何，没过多久，便回紫宸宫去了。”
  莞菁确是懂我，不但茈尧焱，将我唤回现世的男子，我亦不待见。冷睨了眼起身默立近旁的即莫寻，问孔鵃何时可以施术。他道后日子时，某星正临宫道云云。已然晕头转向，我苦笑点头，见他从容沉着，成竹在胸，暂且宽心，淡淡一笑：“送他归去之时，可请孔大人手下留情，莫令他太过痛苦。”
  孔鵃片刻深睇，躬身称是。见窗外暮色渐深，原要令即莫寻送他出宫，萤姬却是抢先一步，开口揽差。见她目蕴恳切，知是希冀我们二人可以平心静气，有番对谈，以解彼此心结，片刻迟疑，垂眸挥手：“代本宫好生送孔大人。”
  待两人离去，良久相顾无言，回想适才他有心一走了之，我冷淡问道：“萤姬没有把我的话代传给你？”
  他微怔，颌了下首：“我会护你们周全，直到你平安生下孩子。”
  觉他话里有话，漠睇他一眼，可未深究，淡淡讥诮：“既是如此，刚才何必惺惺作态。”
  而今对他，伤人的话已是习以为常。恍若未闻，他低眸不语，些许苦涩，些许自嘲，些许木然，些许凄凉。终，化作一抹恬笑，灼人眼眸。
  “你愿回来就好。”
  这番温柔笑言在我听来，分外刺耳。无名火更盛，我紧咬下唇，怒目而视。他只一笑，抬手近到我唇边：“别伤了你自己。”
  毫未犹疑，我重咬向他的手背，无处宣泄的一腔怨愤悉数聚于齿关，即使口中甜腥渐漫，仍是死死咬着，未有松口。
  “悠然。”
  眉头亦不皱一下，他淡柔苦笑，如释重负：“对不起。”
  我皱拢了眉，力忍心中莫名翻涌的酸楚，断不吭声。他半跪下身，凝住我的眸，如水眼波温润凄凉：“你恨我小人行径也好，瞧我不起也罢，你只要记着，在我心里，你已是我的妻，你怎般待我都好，我心甘情愿受这恶果。”
  “自做多情！”
  我愤嗔，他淡笑，探手轻抚我决堤的眼泪，却是徒劳，眼神渐幽，罔顾推搡，搂我入怀：“记不清从什么时候起想娶你为妻。就算我配不上你，这些年来你心里只有苍世子，我还是断不了这个妄念。”
  不求我宽宥，只予我情难自禁的缘故，甚至忘却我腹中正孕育他的骨r，似要将我揉进自己的身体，语气温和，却如破釜沉舟，隐约决然：“这辈子，我只有你这一个女人。”
  渐感异样，却是道不清为何，等他松开桎梏，我凝住柔润平静的墨瞳：“你想做什么？”
  他只淡笑：“什么都不做，只守着你和孩子。”
  看向我的小腹，他柔笑渐深。比起对孩子冷淡的苍秋，他定是严柔并济的好父亲。可即使没有被我夺去资格，身作下臣，往后只能对自己的女儿屈膝俯首。望着异常平静的男子，我恨意渐消，片刻静默，淡说：“我是个不祥的人，往后离我远些。”
  他抬眼看我，我转眸望向窗外渐沉暮色。段段孽缘周而复始，我望不见尽头，只有驻步原地，拥着记忆里昙花一现的美好，自欺欺人。而知我如他，自然清楚我宁可故步自封，也不愿推倒已然岌岌可危的高槛，深睇半晌，他环拥住我，俯身落下轻吻。
  “就那么喜欢趁人之危？”
  许是适才已然宣泄殆尽，亦许是我肚里的百合困了，撒娇要母亲伴她歇息，浑身使不上一丝力气，已无余力喝斥，我淡讽，他微微一笑：“我只想告诉你，我不怕沾染你的不祥。”
  “是吗……”
  早知他是偶现狡黠的男人，可每每斗法，皆是奈他无何。无力声讨，任这眸蕴如水温柔的男人又次蜻蜓点水，以唇相抚。
  “我不会原谅你。”
  “我知道。”
  抚摩我的面庞，他淡然颌首。
  “你在我心里什么都不是。”
  “……嗯。”
  些许迟疑，他沉声应许。路归路，桥归桥，身份不允，即使我心结可释，最后只有和他分道扬镳。虽然心知肚明，可许是不堪我一而再地咄咄人，隐现疲惫，丢了顾忌，深吻住我，抑忍许久的苦楚揉进绵长悱恻，拒之不得，痛人心扉。
  “你混帐……”
  轻斥即刻湮没在一片狂风暴雨，理智决堤的前刻，我侧眸看向相融映地的激缠身影。
  淡漠的疏离
  笨拙的温柔
  凄凉的成全
  不悔的痴然
  即使我百般排拒，刻意埋藏的前尘渐然明晰，模糊彼此之间剪不断理还乱的的恩怨纠葛，植根心底的只有他立在彼端，孤寥遥望的身影……
  “卑鄙小人……”
  那影子挥之不去，固执得令人生厌。可嗔词如哽在喉，更有甚者，不甚争气，弥足深陷蚀人心扉的柔情，抬手环上他的脖颈，取撷他如火炙热，融释心底渐起的萧瑟。
  “悠然……”
  待得片刻喘息，他柔唤我真正的名字，目光幽邃，仿是透过茈承乾的眼，凝睇内里的异世之魂：“下辈子留给我好吗？”
  此生了尽恨怨，来世再结良缘。凝望他眼底的渴盼，我辩不清心中的苦楚缘何而生，待恍神时，竟已颌首应许，凝睇他温柔却亦苍凉的笑容，闭起眼，任清柔如风的细吻又次落下，纵是万劫不复，但求刹那之间，永驻芳华。
  拾贰章　·　红朔
  “记得那时，我恨不能甩他两巴掌。”
  重返故地，回想我那登徒子丈夫初识便露真性情，对我毛手毛脚，莞尔一笑。只是回眸，手执火把的男子不复当年初见之时的从容淡定，墨瞳幽邃，隐隐焦躁。即使明了此等邪术早解为妙，可彼时亲眼目睹我受那业火焚身之苦，不令重蹈覆辙，望我顾念自己，顾念肚里的孩儿，三思而后行。
  “就算为了百合，我也不想横生枝节。”
  虽是帝王生事在先，可君心叵测，我也无心因此小事忤逆，令得那个与亡灵一般见识的小心眼男人恼羞成怒，收回成命，不允我前往送亲，“过会孔大人施术的时候，有多远走多远。”
  并不关切身后的男子是何表情，我只自嘲竟是无意令他见到我痛苦时的丑态，独上高阶，却在那座极似神社的建筑前瞧见守备森严的紫麾军，暗暗冷嗤。许是恐我借机生事，或是那个做贼心虚的男人潜意识作祟，惟恐有人步他后尘。回想当年他不惜千里迢迢，将苍秋召来枺常呦盏那樾危依湫ド睿ㄖ谌耍痪庥胛囱氡澈蟮谋闯铰q眼神相触，微一皱眉，即又讽笑。本不关切官场中人的风流韵事，可去年年末，因是这位贝大将军闹得京城人尽皆知，我方耳闻他已娶妻，且是名满枺车那嗦ネ放乒媚铮欢茸猿跋惹靶硎亲宰龆嗲椋纱丝潭酝蜒诘某钚鳎覆豢刹斓那殂海な塾诓桓辞謇实镊龅缴嗔埂j凳遣幻饕讶槐y妹廊斯椋岛斡粲艄鸦叮依涞蒲郏碜呦蚴a?br /
  不谙奇门遁甲，自难看出这繁复阵法有何迥异之处。脑海勾勒当年情境，未察白衣乌帽的清俊男子已然近身，淡淡一笑，正要躺倒，余光却是瞥见令他走远的男子，窒了窒，平躺在冰冷的石台，淡望银月如船的星夜，未如当年阖眼，静静凝望火隼亟扑而来，烈焰灼身的刹那，微一蹙眉，竭力清醒，只是烈焰渐炙，痛楚愈剧，强撑的意识渐渐混沌，几要昏厥的当口，耳畔蓦是响起似曾相识的温润沉声。
  “月琤，孤的名讳。”
  勉力支眸，飘摇身影渐为烈焰所噬，他淡然凝睇，玉容杳无痛楚，惟有不舍。即使一介过客，亦希冀在我心底留下些许痕迹，读懂他眸里的祈盼，竭最后一丝气力，朝他颌首淡笑，抿却恩仇……
  “殿下。”
  回醒时，尘埃落定。眼前水气迷蒙，阖了阖眼，清雅身影适才明晰，似若安抚，轻漾温笑，确是像极了季神父。我欣然一笑，可见他身后神色各异的两个男子，即又敛容。于我不过片刻梦魇，旁人看来，许便是游离生死的惊心动魄。青龙守半低着头，沉黯如前，理当幸灾乐祸的未央却是出乎意料，惘然相望。我轻蹙起眉，见他目不转睛，凝住我的眼角，即便恍然往日素来针锋相对，不曾在他面前掉过一滴眼泪，怒己不争，勉力抬手去抹软弱的痕迹，复又冷漠。他微愕，似亦察觉自己的失态，皱了皱眉：“既已解术，请殿下即刻回宫，以免皇上牵念。”
  我冷笑。只是浑身虚脱，竟是支不起身。见佞人近前来扶，眼神骤厉，断不允他碰我，正要出言喝退，却见一道卓然身影遽尔挡在我们之间，已无余力架设心防，任我肚中孩儿的父亲抱进怀里，闭眼倚向他温暖的胸膛，以解子夜寒凉。
  “那人会往生吧？”
  临去前，我淡问孔鵃，他未有做声，目露怅意。如有因果报应，牵累诸多无辜的月佑王许会打入九重地狱。可孰是孰非，难有定论。我心生惆怅，不管如何，与我相生相依，断非幸事。至少，他自由了……
  苦笑了笑，朝孔鵃点头淡谢，偎在即莫寻怀里，直待坐上马车，我方才开口：“那日在市集买的笛子，你可有随身带着？”
  他微怔，取了薄毯裹住我的身子，扶我侧躺在膝，继又取出玉笛，音律虽有些许变化，可确是当日我唱给旻夕的那首《夕颜》。
  “只一回就记全了谱子，你记性倒是出奇得好。”
  虽非讥诮，可语气冷淡依旧。恍若未闻，他神色恬淡，一如那日追忆以身殉葬的母亲，眼神渐然悠远。独在异乡为异客，流落羲和十数年，听得乡音，印象深刻亦是自然，不厌其烦，往复吹奏。不知有心无意，澹泊的曲调悄然化去我刻意的疏漠，曲音渐低，几已忘却横亘彼此的深壑，由着他轻搂入怀，相依相偎。
  “如果没有遇到你，我许会孑然一身，安度余生。”
  语带悔意，眼中却是无悔深情。窒了窒，想要移眼，却若蛊惑，凝望良久，我苦笑：“彼此彼此。”
  彼此的劫，彼此的罪，已然衍为羁绊，断之不得。微凉的手掌悄然覆上我的小腹，轻念母亲与女儿共同的名字，他淡淡笑着，温柔却亦苍凉：“这生有你们就够了。”
  又是一阵异样，我蹙眉看他，却未设防，他俯身轻吻我的眉心，渐然下移，终是落在朱唇，流连不去。许是彼此间掩过车外马蹄喧嚣的静谧惘惑人心，许是悱恻的柔情令人深陷，原要将他推开去的手却是窒在他的双肩，待我恍神，已然交缠他颈后。惟有自嘲一笑：“月琤走了。你呢？什么时候，你才肯放手？”
  不知月佑王的名讳，他惘然，可未深究，淡然苦笑：“从未束缚，何言放手。”
  确是实话实说，自始至终，不过远远遥望，却撒了张看不见的网，渐然收紧，待我意识，已成亡羊补牢的愚钝牧人。凝住黯色渐深的墨瞳，我笑意渐深：“因为你，我定会遭报应。”
  这话直觉使然，也不知缘何心中凉瑟渐重。只得阖眼，令他复又吹起澹泊的音律，自欺欺人，但求片刻恬静……
  “何苦至此。”
  焦候许久的莞菁见我安然回到永徽宫，端详我难掩疲惫的面庞，摇头轻叹：“你这样折腾自己，可是怪皇姐劝你留下这孩子？”
  我微怔，笑嗔公主娘娘着实多虑：“别说皇兄小j肚肠，如果母妃知我和仇人共栖一身，定会含恨九泉。”
  许是我不经意提起归女御，莞菁一时怔默。二十余年沉寂深宫，源起归氏母女。即使看淡浮华，可她到底不是超凡脱俗的圣人，尚不能对父亲厚此薄彼心如止水，无一丝遗恨。仿然透过我的脸，深望那个令她失去亲生母亲的女子，足有半晌，怅然开口：“仙子一样的人儿，当是长命百岁才是。”
  先帝的后半生，眼里只有他动了真情的女子。听我直言不讳，问她恨不恨这个独擅专宠的庶母，她摇首恬笑：“你母妃是这宫里唯一担得起冰清玉洁四字的女子，旁人若要对她生恨，甚难。”
  回想有过数面之缘的归氏，我说：“给我说说母妃的过去可好？”
  本要我好生歇息，可闻言片刻迟疑，莞菁终是点头，和衣与我并排而躺：“你母妃是个极美好的女子。”
  只是太过美好，令人不甚真切。
  一声轻叹，似忆往事，眼神悠远。生在后宫，她早知这里并非清净地，尤是出身世家的后妃，长袖善舞，彼此勾心斗角，她的母妃便是如此。可自问阅人无数，自始至终，却未能看懂身居永徽宫的那位高贵妃子。
  “按说那时尧烺哥哥的储位许会不保，太后娘娘理当对你们母女恨之入骨才是。可真正令她戒防的只有归相一人。”
  诚然，比起高贵后妃，归女御更若平凡人家的贤妻良母。先帝也说一家独大，不利于施政，当年极宠梵愨妃，不过平衡彼时尚且势均力敌的客、梵二家。可对归氏，明知帝王不可轻付真心，可仍是输在一个讳深的情字。
  “虽非亲父子，可皇上对你，像极了当年的皇考。乃至哥哥们和朝中大臣对娘娘多瞧上一眼，亦会不快。”
  追忆往事，莞菁慨笑摇首，“对女御娘娘，我有羡，有怜，但无恨意。”
  世间真情难求，帝王真心更是难能可贵。只是帝王唯我独尊，占有欲更胜常人。归氏但凡出外，皆有诸多宫人前呼后拥，并非恃宠而骄，而是患得患失的丈夫特命如此。如果听闻归氏与唯一常居宫中的帝储照面叙话，定是整整一日，龙颜不悦。我暗忖可是当年先帝有所觉察，便听莞菁慨道：“如果是我，宁是弃了这集于一身的万千宠爱，去换自由身。”
  因是她不曾这般坦率道说心事，我怔了怔。许以为我默然不语，正是比照归女御，自哀而今形同禁脔的境遇，莞菁懊恼，顾左右而言它：“那时宫里的人私下笑说皇考防得那般滴水不漏，并不仅是提防会对女御娘娘不利的人。”
  果然如此。眼前浮现壬生寺中那个待归燕可始终如一的男子，我苦笑。知子莫如父，先帝那等心思缜密之人，怎会看不出尧烺的心思。只是心照不宣尚可，断不能听之任之。回想当年先帝故世前，坦然道是不甚甘心自己日渐老去，心爱的妃子却是年轻依然，立懂先帝缘何如此忌讳归氏与年纪相仿的帝储谈笑。不由慨叹：“皇考的醋劲，及得上我家登徒子。”
  翁婿二人殊途同归，皆是酸不可耐的陈醋坛子。我浅笑，莞菁亦然：“女御娘娘心里只有皇考和你，也未尝不是一桩幸事
  ，至少无须费心争宠，比宫里的其他女人活得安生。”
  明丽笑容略微黯淡，许是想起她争了一辈子却是竹篮打水一场空的母妃。我低眸埋首在她心口：“对不起。”
  “好端端的怎又道起了歉？”
  莞菁柔笑：“这些年来，你的性子沉稳许多，确是好事。不过梅儿，你须记着，你是要做皇帝的人，礼贤下臣是一回事，对不起这三字可不能轻易对人道。”
  片刻怔愕，我淡笑应承：“皇姐教训的是，梅儿记住了。”
  确是鲜有低声下气的皇帝，即使犯错，也是拐弯抹角，另行弥偿。我摇头叹气：“既要日理万机，又要摆谱装孤高，皇帝真是桩苦差事。”
  莞菁微怔，即又失笑：“放眼世间，这样想的人，许也只有你了。”
  权力与责任相生相依，君临天下，便要担起民生。只是一屋不扫，何以扫天下，现在的我几是一团乱麻，首尾难寻。如果这般糊涂下去，即使成为皇帝，也不过第二个茈尧焱。我深深一叹，对近前的女子道是自作孽，不可活。她摇首：“还是那句话，船到桥头自然直，顾虑越多，反会阻你成事。”忽是想到什么，她一手移至我小腹，“若是信不过自己，你就当是为了这孩子的前程着想。”
  不论前生今世，来历不正的私生子皆会惹人非议，虽不至公然讥笑皇家公主，可成人茶余饭后的笑柄，在所难免。我苦笑点头：“老百姓才懒得管你皇帝的风流韵事，只要自己的日子过得富足安生，就歌功颂德。如果水深火热，就对你不起，连带我肚里这小家伙一道骂得一无是处。”
  莞菁淡笑：“你行事亲民，怎将百姓说得这般不堪。”
  “并非不堪，现实如此。”
  倒不是我忘本，瞧低了百姓。各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，往日所见所闻，我尚不至天真地以为人间处处有真情。淡淡一笑，我避重就轻：“我这母亲确是对她不起，能给她的也只有一个没人敢看轻她的羲和国。”
  难堵攸攸之口，便只有令羲和国四海升平，百姓安居乐业，不至斤斤计较皇嗣不甚磊落的出身，便是我唯一可予这孩子的弥偿。
  “在我未有立稳脚跟前，百合就劳皇姐费心了。”
  “百合？”
  莞菁微愕，即又欣然，“孩子的名字？”
  我点头，一并告与云桑的念法：“リリ撬盖椎墓朊！?br /
  也不避讳，迎向莞菁意味深长的目光，我坦承借用孩子祖母的名字。她点头，也不探究有何深意，只柔声问我送亲回来预备如何安置即莫寻。先前只令他一路护我们母女周全，确未细想折返羲和后，彼此如何自处。皱了皱眉，我移眼避开那双通透的淡泊眸子：“劝他重掌紫麾军。”
  虽然彼时替他解围，可紫麾军是为皇帝亲军，他若重掌将印，于我登位有百利而一害。而且回去朱雀营，从此无须朝夕逢面，于彼此皆是幸事。知我借故将他推离身边，不若少隽那般劝我莫要执拗过去，莞菁淡说：“他确是有过，就算你现在将他撵出宫去，也是无可厚非。不过皇考生前宠爱你的母妃，并不全然沉迷娘娘的绝色天姿，我们皇室中人难寻可说真心话的知己，不管将来你有何打算，你当要记着，即大人追随你，只因你是茈承乾，而非羲和国的德藼亲王。”
  我不语，良久，微微苦笑：“不但德藼亲王，茈承乾也不是他执着的人。”
  莞菁惘然。我摇首，轻描淡写：“我若只是寻常百姓，尚有可能。可现在隔了太多的东西，我什么都给不了他。”
  复仇，皇位，未卜的前程。已然诸事加身，顾此失彼。望向赤金烛台之上，红烛凝泪，我漾笑：“许是这辈子，我就这寡妇的命，守着那个爱吃醋的小男人就成了。”
  莞菁摇首，轻抚我的面庞，柔笑惨淡。命运际会，这段剪不断理还乱的纠葛，并不仅是我们三人牵扯其中。原可视而不见的人，因为我的缘故，与她结下孽缘，片刻踌躇，我问：“王孙殿下可要姐姐答应一些条件？”
  不知幸或不幸，那位博学多才的伽罗王孙略通医理，当日我昏倒后，他和莞菁闻讯赶至，搭脉便知我有孕在身，可许有风闻我和皇帝哥哥暧昧不清，只悄然告与莞菁，道己不精此道，许是误诊，请她另寻高明。只是尔后请来可靠的许御医，确是喜脉，且非茈尧焱的子嗣。为保我们母女，莞菁萌生借送亲出外产子的念想，便令吉卓去其下榻的客栈请来伽罗王孙，不知两人有何约定，亚米尔罕答应守口如瓶，乃至揽下麻烦事，代我们去寻可靠的人家收养。经年累月，等我已无忧虞，再行将她送回羲和团圆。故而那日才会在茈尧焱面前抛砖引玉，促成送亲一事。可个中微妙，我耿耿于怀。莞菁但笑不语，饶是我旁敲侧击，仍不松口：“不过绵薄之力，不足挂齿。”
  虽知莞菁自有分寸，可彼此心照不宣，亚米尔罕这般这般施与援手，源自何故。不论相见恨晚，还是落花有意、流水无情，莞菁已是他祖父的妻，绝无可能，除非……
  “我远嫁伽罗只是为了和亲。”
  亚米尔罕现下置身储位之争的风口浪尖，如果拉拢即要成为国母的羲和公主，便是取得先机，抢占上风。仅一瞬的心思仍未逃过莞菁的眼睛，见她神情冷淡，我负疚道歉：“确是我以小人之心，度君子之腹。”
  “设身处地，你往深里想，也是在情在理。”
  面色渐缓，莞菁淡说：“即使嫁给国主陛下，我仍是外人，不便置喙他们的家务事。而且王孙殿下为人磊落，这等旁门左道，想是不屑为之。”
  莞菁看人亦准，这般斩钉截铁，当是如此。我点头，不无遗憾：“如果皇姐现是寻常人家的姑娘，该有多好。”
  莞菁恬笑，云淡风轻：“茈家的人生来要不起如果。”
  皇家公主，姻缘由不得自己做主。与其漫想，徒添惆怅，不如自欺欺人，茫然一生。凝望沉静笑颜，我心中微窒：“说一套做一套，真正苛待自己的人是你。”
  阖了阖眼，她轻柔一笑：“兴许这就叫做当局者迷。”
  于一个即要出阁的皇女，惘惑的情感，置若罔闻便好。淡睇了眼藕荷帐外渐淡的夜色，她倾身与我两额相抵，黎明拂晓前，皆是身心俱疲的我们几无间隙，相拥而眠。
  拾叁章　·　疾日　＇一＇
  隆兴四年，三月初九，德蓉公主启程去往伽罗和亲。出阁前一天，我陪一身盛装的莞菁去往长乐宫，拜别嫡母客太后，便见诸位好皇嫂齐聚长乐宫，明着给素不亲近的小姑送嫁，实则秀女大选将近，怕是御座之上的夫君只闻新人笑，不闻旧人哭，争奇斗艳，挽留君心。即使井水不犯河水，对她们无甚好感，可生在一夫一妻制的年代，极是鄙夷这里的男人理所当然地见异思迁，冷睨了眼木无表情的帝王，我轻声一嗤，挽着淡雅如菊的女子从容向前，走至殿中，莞菁盈盈拜下身去：“莞菁向母后娘娘拜别。”
  她的母亲也曾艳冠后宫，深受皇宠，与茈尧焱近侧那不苟言笑的雍容女子名争暗斗十多年。漠睇莞菁片刻，那双冷淡如霜的凤眸徐缓向我，即使见我如见盘踞君心十余载的归家女儿，眸中却无嫉恨，隐隐戒防，淡唤我们起身，彼此漠睇良久，我不着痕迹，冷然一笑。
  当年借茈承乾之手，刺杀自己的丈夫。却是误打误撞，夙敌香消玉殒。看似赢得这场旷日持久的储位之争，却是功亏一篑，输了她唯一的儿子，无疑报应。眉峰轻扬，决意临去前做个了断，我转望近旁的紫袍男子：“臣妹有个不情之请，望皇兄恩准。”
  淡望我一眼，茈尧焱点头：“但说无妨。”
  凝住金钗颤颤的女子，我清浅一笑：“有个客府死卫，名叫荀攸，早前和臣妹有些过节。不知皇兄可允臣妹与他见上一面。”
  不知是客平，还是那个淡漠神情刹那分崩离析的女子斡旋之果，茈尧焱已将当年两度行刺我的男子放出天牢，已然回到客平身边。听我似是有意清算当年旧帐，淡淡沧桑的雅丽面庞骤然变色，凤眸渐厉。问世间情为何物，只教人生死相许，彼时刻意不去深究的隐衷，豁然明朗，我从容迎向隐约惶恐的视，浅笑依然，却亦百感交织。正是彼此滞视，忽闻近旁帝王慵慵开口：“你若有意治他的罪，命刑部拿人便是。”
  冷淡语气，难掩疲惫。漠睇了眼惊瞠向他的客太后，茈尧焱支首雕龙扶手：“梅儿容忍至今，已是那人的造化。”
  帝王尤善过河拆桥，鸟尽弓藏，客太后恼恨，可又不得当面拂逆这喜怒无常的庶子，冷然回望，冷厉眼神似若示儆，似若探询我意欲何为。我只淡笑，不急不徐：“承乾身为臣子，不敢逾矩行事，只求见荀攸一面。”
  即使客太后有心维护，上谕既出，惟有恨恨移眼。晌午，那个初见其容的刺客神色淡定地出现在永徽宫前，另个不速之客先行造访，给我捎来一件暗器。
  “这腕弩乃是皇上平日贴身之用，为防不测，特命微臣带给殿下防身。”
  虽是无常之人，可当今圣上亦未免俗，甚是看重自己的性命。淡睨未央掌心的弩机，我挑眉冷笑：“本宫若有三长两短，荀攸c翅难飞，客相也难逃干系。”
  “不怕一万，就怕万一。”
  未央冷辩，见我坚持令他带回紫宸宫，物归原主，淡瞥了眼近旁的即家兄妹：“小心驶得万年船。殿下若有闪失，微臣人头落地无妨，皇上定会伤心欲绝，九泉之下的苍世子亦难瞑目。”
  若是激将，哪壶不开提哪壶，未免拙劣。我眼神渐冷，正要将他轰出宫去，却见萤姬上前接过他手里的暗器，转而跪下：“请殿下三思。”
  若是承了帝王的情，便是拂我面子。可荀攸乃客氏中人，先前两度行刺，她深低下头：“事后殿下怎般责罚，萤姬断无怨言。只求殿下莫要以身犯险，令贼人有机可趁。”
  深蹙起眉，可亦无奈，只得叹了口气，我摇首去扶：“本宫戴就是了。”
  悻悻伸手，等萤姬将腕弩缚妥，我放下袍袖，暗忖客太后生辰那日，我若当真行刺，许是早已死在这等防不胜防的暗器之下，冷笑渐深，半是讥讽，半是自嘲：“内里的箭可有淬毒？”
  未央微怔，垂眸不语，当是默认。我淡嗤点头：“东西既已带到，你且跪安吧。”
  永徽宫已然明禁跪礼，惟独这个男人，我冷眼望着他跪地叩首，心安理得。佞人离去不久，吉卓便然来报，荀攸在宫外候见，近旁的即家兄妹立沉脸色，眸蕴焦灼，似在劝我实无必要召见这个危险的客氏门人。笑了一笑，我轻描淡写：“这回羲和与伽罗盟姻，九皋人许有可能从中作梗，我若有三长两短，大可推到九皋人的头上。就算顾忌皇兄，不取我性命，送亲途中若有差池，便是予他们借口，将我逐出朝廷。”
  那日我上请送亲，客平在旁推波助澜，实在怪异。召其门人，既是了却恩怨，亦是探其虚实，独留吉卓守在殿外，淡令萤姬将其余宫人带去梅蕊小筑。只有一人杵在近旁，迟迟未有离去，我漠睇向他：“明儿个旻夕便要去客晟府上，你也去梅蕊小筑，和她好生话别。”
  恍若未闻，他不肯离开。我微微动气，可未待开口撵他，吉卓领着荀攸进里，只得敛容看向俨然恭敬的男子。往日不曾见其真面目，现下冷淡端详，颇若我那时代的胡汉混血儿，剑眉邃目，长身玉立，薄唇紧抿，隐有几分倨傲，想来年轻时亦是一介昂堂美男子。回想客太后先前须臾失态，我淡笑讥诮：“若非先代皇祖庇佑，本宫永无机会，见到荀侍卫的真面目。”
  今非昔比，我已非当日任他宰割的落难皇女，荀攸半跪在地，神色冷凝。我笑了笑，漠唤他起身，对即莫寻不耐挥手：“本宫要与荀侍卫单独叙话，下去吧。”
  仍是不为所动。我正要发作，余光瞥见荀攸在我和即莫寻之间游移视线，只得隐忍：“本宫若有差池，皇兄不会置之不理。到时宫里最尊贵的娘娘……”不无意外，瞥见荀攸面色微变，我淡扬起唇，“许会给本宫风光陪葬。”
  不知个中玄故，即莫寻自是惘惑。可见我成竹在胸，终是儆睇了眼荀攸，躬身告退。待他走远，我淡漠回望荀攸：“你可知本宫召你前来，所为何事？”
  许是我迟迟未有睚眦必报，吹枕边风，求皇兄给自己做主，荀攸淡淡讥诮：“殿下要置草民于死地，根本易如反掌，何必这样大费周章。”
  我沦此境地，他同是始作俑者，自知在劫难逃，从容任我处置。我轻嗤，但笑不语，直待他隐现浮躁，勾深唇角：“行刺皇族，可是诛连满门的大罪。听说你孑然一身，只有加重罪罚，该是凌迟腰斩？五马分尸？还是……”凝住冷然无畏的面庞，我笑说：“拜你家主子所赐，本宫这些年经历不少事。最深切的体会，就是让自己的仇家失去爱人，许比杀了他本人痛快得多。”
  不无意外，换得两道寒厉目光，我冷笑渐深，回想当日在壬生寺中尧烺所道前尘：“听说往日你暗里替客相除了不少朝臣。故吏部尚书余蔚，兵部员外郎栗叔华，都御史冯瓒，枺衬撂讽啵踔帘竟苍招┏晌愕牡断禄辍！?br /
  身作客家的死卫，本是影子一般的存在，我适才所提官吏之中，兵部员外郎与枺衬粱故强推揭皇痔岚危匀幌噬儆腥嘶骋傻背ㄏ唷o痔业型詹宜涝谒窒碌墓倮簦髫久祭浣洌骸肮橄嗑怪赖谜獍闱宄肥巧裢u愦蟆！?br /
  “若要人不知，除非己莫为。”
  我冷讽一笑：“不过外祖若是知道客相这些见不得人的勾当，你家主上现在还能这般安稳地立在朝堂吗？”淡望男子愈发冷凝的面容，我摇首讥诮，“客相这般处心积虑，无非令尧烺哥往后顺利坐上乾元殿里的那张龙椅。可惜让皇兄占了便宜，客相心里定是堵得慌。”
  不若归仲元不露声色，客平为政雷厉风行。可惜谋事在人，成事在天，拥戴的帝储落发出家，一夕筹码尽失。冷望我讥嘲的笑容，荀攸杀机隐现。我笑意更深：“和亲路上悉听尊便，本宫敬候客相赐教。不过你若在这里动手，不仅你心念的那位主子，客相亦会像当年他的曾孙那样，不明不白地惨死。”
  即使j毛当令箭，我若死于非命，茈尧焱断然不会放过客氏一族。听我提起当年死在内乱期间的客平的六龄嫡重孙，话中有话，荀攸更是面色惨白，深凝住我，良久方问：“殿下告诉草民这些，可是要草民带话给宗主？”
  刺客本比常人敏锐，随在权倾半朝的客平身边多年，亦擅察言观色。他冷颜恭听。我微笑淡说：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
  尧烺归隐，客愨妃一无所出，孙辈多是资质平庸的纨绔子弟，唯一承得客平六亲不认的果绝幺孙现下俨然归氏一党，若道盛极而衰亦不为过。听得我吟的这首《游山西村》，荀攸虽是面寒若水，可亦隐忧。只是在我面前仍是冷言冷语：“殿下若是瞧轻客家，即使将来如愿，御座也未必坐得安适。”
  “诚然，就是强弩之末，仍有后势。”
  听得隐衅，我无谓浅笑：“自世祖皇帝起，你们客氏便是我羲和最大的世家，得以兴盛至今，自有它的道理。本宫再怎么狂妄自大，也知道若要做成一笔买卖，须先掂量得失，免得到时血本无归，赔得倾家荡产。”
  听懂我言外之意，他渐敛寒厉：“归相为殿下登极费尽心力，您反是拉拢我家宗主，这可算是恩将仇报？”
  外祖鞠躬尽瘁，一心拥戴的孙女却在暗里笼络他的夙敌，确是名副其实的后院失火。荀攸冷讽一笑，我视若无睹，看向案上缠枝莲纹熏炉缭烟氤氲：“朝堂之上，朋友和敌人不过一线之隔，至交许是最后捅你一刀子的人。如有一致的利益，仇家亦可做你助力。”
  荀攸目露异色，我只淡说：“本宫姓茈，不姓归。回府后，你只要把这句话带给你家主子即可。”
  归仲元千方百计扶我登位，却拒我于归氏势力所及的三部之外，便是不令孙女熟知政务，以期将来我即位后独揽朝纲。如非茈尧焱荒废国事，将奏折推给我批阅，时值今日，我不过纸上谈兵的赵括。我挑眉自嘲，荀攸淡瞥了我一眼，若有所思：“出阁的小姐之中，只有愨妃娘娘一无所出。”
  知他深意，我颌了下首：“比起和本宫合作，扶傀儡登位，确要省力得多。”
  若按我那时代的说法，茈尧焱膝下无子，我与莞菁依从封衔，便是皇位的第一、第二顺位继承人。若有万一，旁系宗室便可取而代之，而一心掌权的客平亦可算是未雨绸缪，膝下三女，长女乃先帝正后，次女为先帝的异母弟澹亲王的正妃，幺女虽不若两位长姐显赫，可亦入公门，嫁与世袭镇国公云朗，与远在澜翎的母亲乃是姑嫂。如若寄于厚望的客愨妃未能为茈尧焱诞下名正言顺的皇嗣，只有退而求其次，改为拥戴澹亲王妃所出的世子茈尧祎。
  “你觉得不中听也罢……”
  许是猜中其主心思，荀攸神情须臾诡凝，我眉峰轻扬，“现在的客相只可守成，并无余力阻本宫的外祖坐大归家。如果本宫有个三长两短，外祖亦可拥立与归家亲近的王爷，只怕到时尧祎即位不得，反会因此丢了性命。”
  倒非偏袒，论心计，客平略逊归仲元一筹。虽有兵部在手，我手中的筹码亦不比他少。阖了阖眼，淡睇神色y晴不定的荀攸：“回去告诉你家主子，本宫若是身故，繇州军再无效忠羲和的义务，到时将九皋人放进关内，乃至一同攻向皇都，尧祎就是登位，许亦不过亡国之君……”凝住惊愕的男子，我浅笑，回?