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  眼前浮掠那张素来漫不经心的笑颜，我淡漠道：“客相想必风闻当年内乱愈演愈烈是何缘故。多的不说，本宫只奉劝客相，可在那场内乱中笑到最后的男人，莫要掉以轻心。在他腻了那张御座前，除了本宫可以和他作对，他宁负天下人，绝不姑且对他起贰心的臣子。”
  对孪生弟弟尚且绝情至此，毋说与他毫无瓜葛的客氏。荀攸眼神凝重，与我对望良久，微一苦笑：“殿下若是有心，皇位唾手可得。”
  懂他言外之意，我淡淡点头：“只要本宫在一天，你们祈盼的皇嗣也是永无可能。”
  既是开诚布公，他亦问：“殿下不怕天下人耻笑您的皇位是背伦逆德，委身而得？”
  “若是怕了，本宫早已不在人世。”
  他闻言微震。我恬然一笑：“皇帝许是天下最不舒坦的工作，可情势所，本宫不得不争，至于天下人怎么说，本宫管不着，也管不了，只知道若是半途而废，便会牵累外祖和归家，还有那些对本宫来说至关重要的人。”
  步上三途，便无回头之路。我淡道：“本宫今日宣你进宫，便是令你转告客相，不论你们客氏愿否助本宫早登大宝，本宫对皇位势在必得，若是道不同不相为谋，不计手段，本宫也要除了所有挡在面前的人。”
  “殿下之意，可是顺我者昌，逆我者亡？”
  “不中亦不远。”
  颇是慨然，他微一颌首：“当今圣上在位，归相尚不可撼动客家。”
  诚然，选君主如选老板，我不甚厚道地挖茈尧焱的墙角，若要说动客平带整个家族跳槽，自要给出合理的薪水与福利。想了一想，道：“兵部握于客相之手，外祖原要忌惮三分。本宫即位后，擢靳坤为龙渊阁学士，孟远继任吏部尚书，客晟左迁吏部侍郎。”
  吏部掌品秩铨选之制，考课黜陟之方，封授策赏之典，定籍终制之法。但凡通过国试的文官，皆要经由另次吏部考核，方可留任京中亦或外放，自然举足轻重。现任尚书的靳坤乃是归仲元的亲信，晋为一品大学士，实为架空权力，明升暗贬。而提拔应家保荐出仕的孟远与客家幺孙继任要职，归仲元便不可名正言顺，借吏部进行大规模人事调动。追随客平多年，对朝政虽非了如指掌，可亦知一二，荀攸淡淡点头：“孟大人为政对事不对人，当年应家宗主在世，便不趋炎附势，归相提拔他做吏部侍郎，虽是担了风险，可也算是远见之举。至于晟少爷……”
  提及逐出宗家的客家幺孙，他神色微动：“虽是归附您的外祖，可依晟少爷的性子，今后定是两不偏帮，自己想了法子往高处走。德藼殿下做此安排，最后得益之人便是殿下您自己，果是不负女中遨浪之名。”
  许是我在朝会上发表的政见，经由归氏一党的官吏刻意散布后，引来民间一些仕子的赞誉。亦许是茈尧焱在国事上对我言听计从，一些朝臣想要投其所好，在天子面前大肆赞美他极其宠幸的皇妹。记不清从何时起，宫里宫外便有德藼亲王乃再世遨浪一说。只是我不过借花献佛，引用前生历史上著名的治国方略，做不得数。如与百余年前助世祖皇帝开创羲和皇朝的国师相提并论，更是辱没那位已成传奇的智者。我摇首淡说：“帝王尤忌功高震主，本宫也没那么大度，心里想的，将来保的，是我们茈家的天下。就算再亲近的人，只要威胁本宫的身家利益，定不姑且……”淡凝荀攸，我平静允诺：“本宫只能保证即位后不动客家分毫，待客家与归家一视同仁。”
  “当今圣上尚要称宗主一声岳祖，若只安于现状，宗主无须改弦易辙。”
  虽是固执己见，力陈身作国丈，客平尚且高人一等，不至失势。可无须我明言，他亦知客家的好女婿荒废国事，乃至兴师动众，诛功臣，占臣妻，且这红颜祸水不是别人，正是他的异母妹妹，即使并无血缘关系，可旁人不知内情，只道当今圣上背伦逆德，在极重礼教的封建时代自然声名狼藉。静望眼神闪烁的男子，我亦不一味游说：“客相乃两代国丈，确是已极人臣。只不过当年尧烺哥出家后，皇考曾令朱雀守前去澜翎寻本宫回宫即储。如不是那场内乱，现下高坐乾元殿之人，原该是本宫。”
  不无意外，荀攸淡讽一笑：“往日如非宗主力保，储位早已被殿下取而代之。”
  先帝给幺女取承乾这个名字，有何冀望，确是可见一斑。我颌了下首：“不管你信或不信，当初即大人找上门的时候，本宫只想隐姓埋名，在澜翎安度余生，没有回宫即位的打算。”
  如若换作其他客氏中人，许会笑我这个归家人故作清高。可荀攸默睇我半晌，只问：“殿下这般处心积虑，可是为您夫君复仇？”
  茈尧焱在位一天，我奈他无何，可若夺皇位，易地而处，便能随心所欲处置自己的仇人。旁人这般想我，无可厚非，当初我欲夺位，不乏向茈尧焱追讨这笔血债。且是：“本宫不想有人重蹈夫君和洛儿的覆辙。”
  夺了生杀大权，不令那人为所欲为。对个沉迷权利的政客来说，如此初衷定是荒诞至极。我亦不多言，只道对皇位志在必得，现下宣他进宫，不过令他带话给客平，各退一步，免场无谓干戈，而非低声下气，求他们客家投效于我。
  “再者，皇考生前希冀本宫重整河山，令羲和荣盛如前，若不革除一些弊端，一切皆是空谈。”
  不论我们有无过节，世家意在守成，为保利益不受折损，定是不遗余力。即使言和，将来若是利益冲突，仍会分道扬镳。与其信口开河，许些不切实际的承诺，将来落人口实，不如打开天窗说亮话，令那个老于世故的权相好生思量有无必要弃了他的孙女婿，与个离经叛道的怪亲王合作：“治国好比做生意，贵精不贵多。如果一些白吃俸禄的米虫继续霸占高位，于国无利。被鱼r的百姓若是群起造反，对客相亦无好处。”
  “呵，到头来殿下仍要拿吏部大做文章。”
  追随权相身边多年，揣度心思的本事和政治见地虽比一些初出茅庐的年轻朝臣更为圆熟，可我拐弯抹角，咄咄人，这个对客家死心塌地的忠仆渐弃从容，眸中隐衅。我只淡笑：“英雄不问出处。能者用之，冗者除之，唯才是举，才是兴国之道。”
  羲和人素来讲求门第高低，我这番言论在荀攸听来，自然有违世理。起先一怔，即又蹙眉，若有所思。比起我那时代历史上的举孝廉，经由保荐制的国试出仕的官吏，确有真才实学，可深谋远虑如归仲元，亦难背离迂腐的门第观念，对出身势薄或已没落的年轻贵族青眼有加，却不知黎庶之中，亦有人中龙凤。反是借着丈夫兰沧侯的名义，屡屡保举寒士的母亲不拘一格降人才，方有繇州而今的繁荣。只是杯水车薪，像现任繇州州尹岑恪这般出身布衣的要员凤毛麟角，且在门第观念甚重的朝堂易受排挤，长此以往，朝堂便成世家天下。如若这些贵族愿意迂尊降贵，入市井体察民情尚可，只怕现下身居要位的一些世家子弟不过指鹿为马的赵高。我暗叹在心：“商人被人瞧轻，许是因为精明势利，凡事斤斤计较。不过现在的羲和来说，要的就是这种精打细算。”
  老板考量一个员工的优劣，无非看他创造价值的多寡，朝堂亦然，皇帝底下官员的质素参次不齐，自不可能各个卓绝精干。可比起维系面子，腾出闲钱，供养一群白吃白喝的米虫，我宁可唱白脸，大刀阔斧地裁员，将些个不做实事成日添乱的纨绔子弟扫地出门，权当是给国库省下一笔开支亦好：“官吏不是穿戴整齐，站在殿里做个体面的摆设便好。本宫要的是可以做事的人，外祖若失眼光，招来些个无能之辈，也只有拂他老人家的面子，请他们从哪儿来，回哪儿去。对你们客家也是如此，能者许以高官厚禄，成不了气候的，但请客相自行斟酌，莫要等到将来本宫搬下罢令，伤了彼此的和气。”
  依荀攸的见识，当是明白能者居之的道理。片刻沉默，他说：“听来殿下志在做个垂名青史的明君。”
  “正好相反。”
  我摇头：“先前四家内乱，近年天灾人祸，已是民怨四起，本宫若为体面，供养那些只知道吃皇粮的庸吏，不出五年，便会给老百姓赶下台，更没面子。”
  许是我无甚顾忌，实话实说，荀攸啼笑皆非。沉默良久，抿唇恬扬：“草民当初该是豁了性命，替宗主永除祸患。”
  “……确该如此，不但为你家主子解忧，对本宫也未尝不是一桩幸事。”
  只是事已至此，惟有继续走下去。我笑了笑，颇是意外，听这曾经险些置我于死地的男子意味深长地说：“殿下许不会徇私，庇佑归氏一族，可宗主和归相在朝一日，殿下许难如愿。”
  人不为己，天诛地灭，我只为茈家着想，客平和归仲元亦然。未有做声，转眸看向半支起的窗外，高空流云，一碧如洗，良久怔凝，终是化归平静一笑：“既然逃不了，自然奉陪到底。”
  最后令他代转客平，力保一个不理国事的昏君无妨，继续斗下去便是。端起茶碗，阖了阖碗盖，知我下逐客令，他半低下头：“草民斗胆，最后有个非分之请。”
  望了他一眼，我淡淡颌首：“说。”
  早在我回宫之初，他便知在劫难逃，原要自尽，以令我死无对证，难究当年的真相。可有人以性命相威胁，他方苟活至今。直至我今日宣他进宫，亦未存侥幸，听天由命。不想我未有追究当年之事，反是无所适从，恐我另有打算，只求一人做事一人当，担下所有的罪责，息事宁人。
  “你这是在求本宫，还是威胁本宫？”
  拾叁章　·　疾日　＇二＇
  知他庇护罪魁祸首是为何故，我似笑非笑。荀攸躬下身去，不卑不亢：“草民不敢在殿下面前造次，只请殿下当真如适才所说，将来以大局为重。”
  客、归两家势不两立，我抛去橄榄枝，自不能搬起石头砸自己的脚，将当年之事一究到底。可君子报仇，十年不晚。不论客氏愿否作壁上观，不再公然作对，阻我夺位。等到将来我立稳脚跟，出尔反尔，为自己枉死的母妃雪恨，也是不无可能。
  我冷笑，被人视作反复无常的小人，自然有所不快。可他不惜触怒我，想是为了那个以性命迫他活下去的人，我捋过近月未有修剪已及后肩的头发，慵慵把玩：“既然彼此相爱，当初何不远走高飞？”
  话虽如此，我和苍秋亦未逃过无常造化。淡瞥了眼神色晦黯的男子，我权当适才自言自语，低首却听他笑哼了声，满是苦涩：“她是客家的女儿。”
  似曾听闻，我微是一怔，探指拂过熏炉逸出的袅烟：“为何身作官家人。”
  远在澜翎的母亲对已然疯癫的苍珥不离不弃，只因他是她的夫君。
  客柔婚后默忍丈夫的冷待，只因命当如此。
  荀攸执着一生的女人侍奉妻妾成群的皇帝，亦非为了母仪天下，只因世人眼里，客氏女生来便是后宫主位的命，她不过理所应当，走了一条正确的路，晋作宫妃，诞下龙子，以续客氏荣华。我轻扬起唇，搁在轻缈之上的手指隐隐灼痛：“当年的事，本宫已没了印象，也知道斩草须除根，你不过奉命行事。”
  追根朔源，茈承乾和归女御才是仇主，我这个异世来的局外人不过牵连其中。如若睚眦必报，令客、归两家再起纷争，斗得两败俱伤不说，若因两家的宿怨，送亲横生风波，累及莞菁，更是愧对委曲求全的她。我阖了阖眼，平声静气：“尧烺哥告诉本宫，当初是太后娘娘唆使月昭容借本宫之手行刺皇考。现在清算旧帐，令太后娘娘偿命，也是于事无补。本宫只想知道，当年到底是怎么一回事。”
  听我提起出家的帝储，荀攸微愕，即便苦笑：“太后娘娘和您母妃归娘娘素无瓜葛，也无深仇大恨。可帝储殿下钟情归娘娘，如若她继续留在世上，帝储殿下许会听之任之，将储位拱手让与德藼殿下您。”
  入主中宫，侍奉君主，不过尽己义务。既不牵念君心何处，也不关切底下嫔妃如何争风吃醋。只愿顺利诞下皇嗣，不吝一切，保自己的儿子登极，乃至因此不念多年的夫妻之情，设计谋害先帝，一石二鸟，除了那个许会令她唯一的儿子背伦逆德，沦作天下人笑柄的红颜祸水。
  “殿下听来许不中听，太后娘娘曾说先帝那般宠幸归娘娘，实为归娘娘的不幸。”
  集万千宠爱于一身，亦是集万千怨恨于一身。那个自始至终冷眼旁观的女子确是一语中的。我颌了下首：“二皇姐也对本宫说过，她宁可弃了帝王的宠爱，去换自由身。”
  这许亦是客太后的心愿。荀攸良久沉默，终是侧眼：“先帝并不沉湎女色，不论哪宫的妃子获宠，娘娘素来不置一词。可自从女御娘娘进宫后，先帝对她宠爱不减，乃至延禧宫的梵娘娘也极少临幸，用情之深，教人匪夷所思。”
  不若失宠而对归女御恨之入骨的梵愨妃，客太后早已心有所属。俨然贤后，任夫君雨露均沾，实则先帝之于她，不过理当侍奉的君主。亦因先帝爱美人，更爱江山，纵是娇艳如梵愨妃，亦未曾虏获帝王真心，只要尧烺最后即得大统，丈夫身边有多少绝色佳丽，皆不过惊鸿一瞥的过客，睁只眼闭只眼，听任无妨。可世事无常，原本最大的威胁乃是梵愨妃所育皇嗣，未想后来者居上，在那个本应天上有的女子面前，骨子里实为冷酷之人的先帝亦化为绕指柔，付诸真心。即使之后连失两子，在这女人亦可称帝的时代，归燕可和她的女儿无疑成为尧烺登位的绊脚石。
  “女御娘娘若再诞下龙子，尧烺殿下的储位定然不保。”
  当年归家势力如日中天，帝位之争避无可避。眼看先帝对幺女的宠爱亦然与日俱增，客、归两家本便白热的矛盾一触即发，加之时隔多年，永徽宫再传喜讯，之于尧烺早便岌岌可危的储位，无疑雪上加霜。
  “时值今日，宗主仍是不知当年婼婠擅做主张，铤而走险。”
  眼帘低垂，看不清荀攸此刻神情，然弃礼数，沉黯道出困他一生的名字，隐隐疲惫：“许是做了一辈子客家的女儿，她倦了。”
  我皱眉，可想起尧烺说过的往事，即便恍然：“太后娘娘是故意让尧烺哥听到你们的对谈，让他莫再摇摆不定，下决心保住自己的储位。”
  许是在膳食下了迷药，尧烺有日在常宁宫陪母后用过午膳，便感困顿不已。后在寝殿醒来，听见母后与乔装入宫的荀攸二人的密谈。因闻母亲意图借刀杀人，弑君谋逆，震惊不已，只得装睡，直待荀攸离去，方才佯作醒转。荀攸闻言虽愕，可略忖片刻，苦笑颌首：“太后娘娘那时对帝储殿下极是失望，也许当真如此。”
  即使十月怀胎的亲骨r，和个不爱的男人生下的孩子，她并不疼爱。且若天资聪颖，卓然不群，她尚能平心待之，可天不遂人愿，寄予厚望的尧烺性情温懦，屡被先帝斥作优柔寡断，资质算不得平庸，可及不上另几个异母兄弟。更有甚者，有违伦常，爱上了父亲的宠妃。
  “原以为帝储殿下不过少不更事，大婚后便会忘了这段孽情。”
  毕竟归女御那等绝代风华的姿颜，寻常男子尚易迷了心智，毋说一个情窦初开的懵懂少年。可未想年轻的帝储竟是执迷不悟，使为断其妄念，择选才貌兼备的礼部尚书之女进宫为妃。只是成婚后，他仍无时无刻想着永徽宫的庶母，待自己的储妃愈渐冷淡，乃至心知肚明父亲有意废了自己，改立幺妹，仍是硬不下心，与归家母女势不两立。
  “许是自小娘娘对殿下太过严厉。”
  往昔确是见过希冀儿女出人头地，人太甚的父母，多是事倍功半，难有所成。即使已有所悟，可为时已晚，荀攸低眸黯说：“虽然惟命是从，可看得出殿下一直恨着自己的处境。”
  比起其余皇嗣，尧烺是最不像茈家人的皇子，却是身不由己，推上一人之下万人之上的高位，只得如履薄冰，小心翼翼，平日行事稍有差池，本便不喜他的父亲和眼里只有客家的母亲皆是冷颜以对，久而久之，草木皆兵，对万圣之尊的父亲敬畏，对高贵冷漠的母亲唯诺，除了心里那个遥不可及的憧憬，断不敢越雷池一步。
  “那时看两位殿下亲近，娘娘屡劝未果，对帝储殿下非常失望。”
  许是高处不胜寒，因为储位，他失大于得，只有在肖似爱人的幺妹那里体味些许平凡人家的挚真亲情。如若不是深藏的y霾积少成多，由她的女儿入主东宫，他乐见其成。
  “虽是僭越，可先帝斥责帝储殿下优柔寡断，确有道理。”
  淡望荀攸摇首，我不语，回想尧烺曾道自己像个傀儡一样，被母亲c纵二十余年，早已厌弃与他格格不入的储位。只是位极九五，他便可得到心心念念的那个女子。正是这个愚真的念头，令他在弃与不弃之间徘徊不定，直待那日在常宁宫听到母亲的y谋，鬼迷心窍，佯作不知，静待父亲被最疼惜的女儿所杀，然后顺理成章地即位，将他所爱的女人占为己有。
  “到底是兄弟，有些地方尧烺哥和皇兄一样，偏执得教人无可奈何。”
  虽无亲缘，可生长在这与世隔绝的险恶宫廷，令个温懦善良的人变得癫狂，亦不为奇。暗忖彼时尧烺惨淡的自嘲，我点头：“为令尧烺哥做个决断，太后娘娘那样不计后果地陷害本宫，想是如
  你所说，真的累了……”即使父子之情淡薄，可先帝到底是他的亲生父亲，如果尧烺大义灭亲，不但意图谋逆的她人头落地，客氏亦会满门抄斩，“不过太后娘娘确是个天生的赌徒。尧烺哥出家前，她其实一直立在不败之地。”
  我冷讽一笑。和我过世的丈夫一样，客太后同样将自己卷进一场没有回头路的豪赌。只是苍秋自始至终将茈尧焱当作兄弟，所以输了一切。客太后却是胜券在握，只因知子莫如母，太过清楚尧烺懦弱善良，客氏上下数百条性命，他断不可能置之不理。更是因为心知何为刻骨铭心的爱，无须开口相求，尧烺已然扭曲的畸恋自会令他缄默。且是知己知彼，明了心腹大患深爱自己的夫君，即使事成，尧烺欲要冒大不韪，迎娶父亲的妃子，归燕可亦不会背此污名，委身下嫁。
  “不沾一滴血，借刀杀人，果是虎父无犬女。”
  只是人算不如天算，最后弄巧成拙，斩断儿子对这是非之地最后的留恋。若说那胆大心细的女子有何疏漏，便是轻估归燕可对先帝的感情与儿子的执着。直视沉寂黑瞳，依着本当幸灾乐祸的立场，我淡讽，却无一丝欣喜：“结果和初衷背道而驰，算是践踏别人真心的现世报。”
  机关算尽，害人害己。回想彼时道说母后定然痛恨半途而废的他之时，已然跳脱红尘的尧烺落寞的笑容，我叹了口气：“尧烺哥说他这辈子对不起三个人。”
  为了断他妄念、母亲硬塞给他的发妻。为了得到遥不可及的女人，任其遭人暗害的幺妹。以及明知其所作所为天理不容，却因血r相连，亦觉对之不起的客太后。
  “尧烺哥说他对不住的不是母后，而是他的娘亲。”
  寻常百姓只看到皇城里的人可以呼风唤雨，却不知皇城里亦然有人羡慕他们，可以随心所欲地唤母亲一声娘亲。荀攸闻言黯然，我苦笑：“和本宫的夫君一样，尧烺哥也是个不懂有话直说的呆子。”
  直待隐有预感，许已无缘再见，苍秋方才改口，尧烺亦然，一直盼着有朝一日，母亲在他面前不再是雍容华贵的皇后娘娘，可惜最后，他为了倾慕半生的女人，彻底背叛了她，再无资格，亲口唤她一声娘亲。
  “本宫说这话想是傲慢了些……”
  脑海勾勒尧烺温润的笑颜，我黯笑，“尧烺哥生不逢时。若是太平盛世，许能成为一个万民景仰的仁德圣君。”暴虐覆国，心慈手软亦然。仁君虽可博得千古美名，可君主不是光说漂亮话便可成事，尤是当年世家内乱后，百废待兴，“若非皇兄即位，这茈家的天下现在许是另番景象。”
  平心而论，茈尧焱确是歪打正着，实现先帝夙愿，削弱权臣势力。即使现在俨然昏庸荒y的无道之君，可当年非常时期，也只有像他这样擅用非常手段铲除异己的君主方可镇得住底下一盘散沙的臣子。五味杂陈，我抬望若有所思的荀攸：“对羲和，尧烺哥不是合适的继承人。可对太后娘娘，他是个好儿子。”
  荀攸起先不语，良久，徐缓淡笑：“流落民间反是脱胎换骨，似是娘娘成全了殿下。”
  许是以为娇纵皇女突遭变故，在鱼龙混杂的民间见多人情冷暖，方至如此。他慨笑摇首，凝住我的眸，不卑不亢：“宗主和娘娘没有败，只是比起帝储殿下，老天更加眷顾德藼殿下您。”
  我微怔，即便漠笑：“这样的眷顾，不要也罢。”
  过去避而远之，现下却成觊觎皇位的乱臣，只能道是冤孽使然。自嘲轻嗤，转望窗外绿嫩新枝：“那日下山前，尧烺哥求了本宫两件事。”
  任我追讨血债，只求网开一面，放荀攸一条生路。彼时似知非知，未有深究，现下终知近前男子与太后原是折翼鸳鸯，若将荀攸明正典刑，客太后断不罢休，与客家再无言和的可能。慵望听是尧烺出面求情而震动瞠眸的荀攸，我冷淡道：“本宫不杀你，是因为看在尧烺哥的情面，也因为你对本宫来说，还有利用价值。”
  “草民此生效命之人只有宗主和太后娘娘。”
  显是错会，他眼神骤冷，我轻嗤摇首：“本宫最瞧不起的便是东摇西摆的墙头草，也知你待客相和太后娘娘忠心不二，不会强人所难，令你易主，投效本宫。”
  不知我意欲何为，荀攸戒意未消。我模棱两可，只是淡笑：“尧烺哥求本宫的第二件事，便是带句话给霍妃。”
  一场幻梦，累他发妻虚度韶华。已然对她不住，自不希望她尔后岁月亦在这不见天日的宫城蹉跎。虽不能亲自代尧烺对他薄待的储妃道声抱歉，可告与荀攸，形同代转客太后，她的儿子盼她莫要一错再错，为了皇家的颜面，误人终身。
  “若令储妃娘娘出宫，霍家许已无她容身之地。”
  飞上枝头，却未成凤凰。尧烺出家后，礼部尚书霍显因此成为同僚笑柄，两年前郁郁而终，同年九月，霍夫人亦然随之而去。人走茶凉，即使出身名门的母亲乃为正室，可膝下只她一女，在家已是失怙之人，继任家主的异母兄长对她亦不待见，娘家已是归去不得，加之曾是帝储的正妻，寻常男子多是敬而远之，若要另觅夫婿，恐是不易。默听近前男子平静道陈，我黯然，追根溯源，令帝储夫妇貌合神离的始作俑者，实是归女御，略忖片刻，当是母债女还：“若她有意出宫，本宫自会设法给她安置去处，只望太后娘娘念在这是尧烺哥的心愿，莫要为难霍妃。”
  想了想，荀攸似是一笑，低下头去，初度对我诚然：“草民定会如是禀告宗主，请他代陈太后娘娘。”
  “有劳客相。”
  我淡淡点头，扬手轻挥。荀攸依礼跪安，默睇如傲松挺直的背影，直待他从容走远，我侧首看向窗外。许是前事既了，泄了精神，顿起困意，起身想要回寝殿歇息，却感一阵晕眩，趔趄向前，却是冷不防落入熟悉温暖的臂弯。
  “真是胡来。”
  近来愈发健忘，似不记得几日前我冷然告警，绝不会原谅他的情难自禁。反若过去我每每不计安危，妄自任性，摘去面具的俊美面庞满溢无奈，扶我回座，罔顾我漠睇，轻拉下我疲乏的身子，让我枕在他的膝上小憩。
  “你有没有出息？”
  冷然仰睨，我讥诮，“不要以为行事越来越像秋，我就会把你当作他，原谅你对我做过的事。”
  即使我故意拿苍秋激他，他只苦笑，顾左右而言它：“那人两度害你，就这样放了他？”
  漠视片刻，我侧身向外，轻描淡写：“现在还不是动客家的时候。若要拿下皇位，也少不了他们的支持。”
  几十年的宿怨根深蒂固，断无可能两讫。自不指望客平像归仲元那样倾一族之力，助我登极。只要睁只眼，闭只眼，不要千方百计地阻我夺位便好。轻声哼笑，阖眼，便听上方传来幽幽沉声：“何苦这样累着自己。”
  步步为营，凡事算计，若成帝业，只有这般劳心劳神。冷漠一笑，忆起当年他苦口婆心，游说我回宫即储的情境，似染出言伤人的孽瘾，我冷嘲热讽：“当年费尽唇舌，劝我回来争皇位的人不正是你即莫寻、即大将军吗？”
  他未有做声，偏首望去，便见早已被我伤得千疮百孔的男子淡睇映入蝶影纱的余晖，沉黯眼瞳只余凄凉柔情：“许是我当年存了私心的报应。”
  不知真意，我冷睇他渐然归于沉寂的面庞，恍若未觉我压抑的怒意，轻抚我的小腹，恬笑轻说：“明日便要启程，好生歇息。”
  毋须提点，适才听荀攸道说前尘，即使难以释怀他们助纣为虐，帮着茈尧焱一起害我家破人亡。可心里承着两个有缘无分的人的一辈子，沉甸无比。侧身闭眼，休憩疲累的身心，似无尽头的梦魇一如既往地冗长，直待明月当空，蓦然感知两道含怒的视线欲要穿过我的身，将我借之安枕的男子碎尸万段，睁眼便见黄袍天子负手伫立月光，见我醒转，眼里的暴戾渐然隐去，一如当初忌惮他手握双亲性命而碰我不得的苍秋，凛冽星芒隐约不甘绝望。
  “皇兄深夜来访，定是有事要嘱。”
  将他至此等境地，我颇是痛快，漠笑了笑，直起身子，看向枯坐几个时辰的男子，我敛声柔说：“你且先去梅蕊小筑看看旻夕，现在她定是闹着不肯安置，给她吹会儿笛子，等我和皇兄叙完话，就过去给她讲睡美人的故事。”
  知我不过逢场作戏，故作温柔，他垂眸苦笑，起身朝茈尧焱淡淡施礼。待寞寥身影渐远，我正要开口，问帝王来此，有何贵干。毫无征兆，一只冰冷彻骨的手蓦袭向我的喉。虽是惊愕，可即使喉间的手渐然收紧，几要窒息，我却看向那双爱恨交织的狂烈眸子，笑意渐深。
  从来都是将别人的性命玩弄股掌之上的男人，被个禁脔轻易左右情绪，许是他当初始料未及的恶果。渐柔眼神，和苍秋如出一辙的俊颜却是扬起扭曲的微笑：“朕倦了，不想再被你牵着走。”
  我之于他，许亦是场游戏。些微与众不同，便生兴致，想要收归己有，玩弄一阵，待是没趣倦了，弃之敝屣。可人非草木，心永是意料之外的变数。即使行事有异常人，内里仍是血r之心，起初兴许只是不容我旁落他人，无所不用其极，方才手足相残，铲除他厌恶至极的孪生兄弟。只是将我深锁宫中，朝夕可见，却是事与愿违，在我身上未有应验喜新厌旧的无常性情，反是越陷越深，千方百计得到我的心。可一步错，满盘皆输，我断不可能对他动情，他却不慎付诸真心，在这本便无稽的棋局走了歧路，落子无悔，来时的路不再复见，退无可退，惟有毁了棋子，自欺欺人。
  “你若死了，朕便可寻回往日的逍遥。”
  见我无动于衷，他眸中杀意愈深，手劲渐大，直待我透不过气，微一皱眉，便见近前的男子欢畅一笑，可若思及什么，即又惨然：“该如何是好？朕可不能把你还给他……”似是讥诮，似是自嘲，唇角微搐，他笑渐癫狂，“惟有你，我不能还给那个孽障！”
  原被他掐死，一了百了，反是痛快。可听他羞辱苍秋，积郁已久的愤怼汹涌而出。不共戴天的仇恨拖至今日，已是对不起惨死的丈夫和儿子。我紧攥起拳，孤注一掷，朝着近前男子的心口，费力抬起手……
  拾肆章　·　锋煞　＇一＇
  送来防身的暗器，最后却是用来s杀他。许是冥冥之中，自有定数。我怒极反笑，隐在袖中的腕弩对准他的心口，可喉间窒息渐重，乃至失了扣机关的气力，极不甘心，且是祸不单行，蓦感一股浓重杀气，艰难移眼望去，未央立身门前，许是在外听得动静，进里见我欲图行刺，毫未犹疑，朝我抬起手，隐约可见袍袖中物，我微扬起唇，果是主仆一心，手缚同样的暗器，即使怒火渐盛，可短箭亟亟而来，避之不得。我只得闭眼，暗暗自嘲至少从今往后，不必再看到这张可憎的面孔。可猝然不及，喉口骤松，我呛咳着睁眸，可因是眼前一片刺目明黄，须臾惊诧，抬眼却见孤清背影摇摇欲坠，怔愕间，他回首看我，不复适才恨入脊髓的杀意，似若安抚，朝我惨淡一笑，暗褐血丝渐自嘴角溢出，却是浑然未觉，只静静凝住我渐渐瞠大的眸，直待力不从心，颓然朝前倒去……
  “皇上！”
  未央飞身上前扶住茈尧焱，许是短箭淬毒，忙自怀里取出一个瓷瓶，给主子服下药丸。可不知缘何，仍是面色凝重，死死盯住茈尧焱腹部的箭伤，悔恨不已，亟道必须即刻宣御医施治，可冷不防被帝王紧扯住领襟：“不许把朕受伤的事告诉任何人……”
  “可是微臣的箭淬了……”
  “住口！”
  茈尧焱气息顿急，强敛涣散眼神，有气无力地告警：“如果透出半点风声……朕……朕头一个……杀了你……”
  未央剧震。只是君命难违，极是自然地怒瞠令他误伤帝王的罪魁祸首。可许是我未有幸灾乐祸，怔怔凝望半倚在他肩头的帝王，窒了窒，终是蹙眉低首：“微臣遵旨。”
  得未央允诺，茈尧焱方才费力回眸，正要开口，却是一阵激烈的呛咳。我下意识绷紧身子，看向斑斑血迹的青石地，竭令自己冷静之时，便听气若游丝的讥诮：“朕和他一样……被箭穿了身子……这下……你该高兴了……”
  即使未有亲见，耳畔响起那日贝辰翾所说惨景，我恨瞠向他，强挤一抹快意笑容：“给我丈夫和儿子报了仇，我自然高兴得很。”
  只是相同的面庞如霜惨白，俨然看见临终前的苍秋，两手攥拳，即使竭忍心中酸楚，可仍不争气，眼眶微湿。许以为我为他落泪，茈尧焱神色微动：“朕只想要你……”
  似怜惜，似祈盼，满眸深切自潮：“朕夺天下……只是想要你做朕……朕一人的皇后……可你只……只要那个孽障……不要朕……”只是自始至终，不过他一相情愿，即使心知肚明，仍隐希冀，“夕儿……你真的……不要我？”
  我无言以对，低眸沉默，予他绝望。偌大的殿阁良久静默，忽闻一声凄凉浅笑，我抬首，茈尧焱已然背过身去，费力抬起轻颤的手。似知他意欲何为，近旁的未央探入他前襟，摸出一枚护身符，不顾我下意识推却，硬塞进我手里：“听人说起壬生寺的护身玉佛极是灵验，皇上前日微服出宫，求来给殿下护身。”
  始料未及他夜访永徽宫的真意，我心中剧震，怔睇掌心玉佛，前尘往事交杂眼前。深恶痛绝，可又悲悯无奈，不知情何以堪，终只有一如往昔，佯作淡漠：“多谢皇兄关切。”
  便听未央冷声一笑，似慨主子枉费心机，特地来送平安符，却是瞧见处心积虑夺他皇位的女人水性扬花，与其他男人温存，且在重伤之后，仍是不屑他的一腔炙诚，确是铁石心肠：“苍世子待你虽好，可比起皇上为你弃的东西，根本微不足道。”
  我不语。即使确如未央所说，茈尧焱为我舍弃安逸，得不偿失。可造化使然，我和他早无可能。佯作无动于衷：“有时间在这里磨蹭，还不如赶紧回紫宸宫给皇兄疗伤。”
  冷睇我一眼，未央愤懑交织：“总有一天，皇上会教你这没心的祸水给害死！”
  背起昏厥的主子，他亟亟而去。我怔坐原地，直待外间传来打斗声，适才想起吉卓在外值守，忙是起身奔出暖阁，果见未央半抱着茈尧焱，持剑疾袭少年宫人。既已应承帝王断不透露风声，自然见者诛之，只是面对武功高强的佞人，吉卓虽是连滚带爬，躲得狼狈，可未央毫未手软的数招过去，皆是避开要害，有惊无险。许是迟迟未能斩杀一个不谙武功的宫人，实在有损他未大将军的颜面，便见佞人眼神渐厉，只是臂弯的负累不可轻易放下，y冷注视神色沉静的吉卓，举剑与肩平齐，似要全力一击。见状，我疾喝着奔至吉卓身前：“不准动他！”
  千钧一发，凌厉剑风在我背后嘎止。近前少年惊怔，迅疾侧身看向几已触我后心的长剑，淡润眼眸遽尔冷厉。因是少年不曾露此隐戾眼神，我心中一颤，只得安抚笑笑，转首冷睨未央，便见佞人不以为然，轻嗤一声，似在讽我有胆弑君，没胆承下这诛连旁人的恶果。皱拢了眉，正要开口，身后的少年徐步而出：“明日德藼殿下远去送亲，皇上牵念，特来把酒饯行。”
  闻言，我和未央俱是一怔，看向深低了头俨然醉酒的茈尧焱，为保吉卓性命，只有顺势粉饰太平：“既是醉了，劳未大人送皇兄回宫安置。”
  深望了眼处变不惊的少年宫人，未央低首，佯作恭敬：“微臣惶恐。”
  只是将茈尧焱背上身，未待离去，吉卓上前一步，挡住他的去路，不待佞人发作，躬身施礼，双眸却是凝住帝王侧腹的伤处。我随即会意，令未央稍待片刻，进里取来一件貂氅，披上帝王的肩膀。
  “德藼殿下身边果是藏龙卧虎。”
  一个卑微宫人这般细致入微，防患于未然。未央半讽半真，最后冷望了眼数月前险些置其死地的少年宫人，扬长而去。待他走远，我强作的镇定须臾崩塌，不过一刻光景，竟是平生诸多变故，膝下一软，未有触地，便被一双细瘦却是异常有力的臂膀托住。回眸便见淡眸隐忧，我强笑了笑：“幸好你机警，否则大祸将临，本宫也难保你性命。”
  虽非取而代之的时机，可一念之差，已然铸成大错，如若帝王有何差池，我便要提前动手。只是此刻宫门已闭，若无谕旨亦或将令，难以遣人前去归府报信。眼前浮掠未央适才始终凝惶的神情，恐是内有玄故，如果茈尧焱确真有个三长两短，没了顾忌的佞人许会玉石俱焚，策动紫麾军杀进永徽宫。如果只是擒我一人血祭他的主子不打紧。旻夕，即家兄妹，小宫人们，皆难幸免。还有我肚里的孩子……
  我抚上已然隆起的小腹，被我这无事生非的混帐娘亲牵连，百合实在无辜，凝住地上怵目的罪证，未待意识，已然跪在冰冷的青石地，以袖使力擦拭血迹。
  “殿下！”
  吉卓见状，忙是上前来劝：“您现在有了身子，交给奴才清理便好。”
  “不必。”
  推开他来扶的手，我强自镇静：“现在你赶紧去梅蕊小筑找即莫寻，告诉他皇上受了重伤，今晚许会起变，令他赶紧去紫麾军见机行事。”
  未央虽掌将印，可成事与否，但看另三位御守。回想即莫寻曾经提起的现任朱雀营御守岳博，我稍加定心，即使茈尧焱登极之初，曾经清洗紫麾军，肃清异己。可为稳军心，未有悉数诛贬，中规中矩的岳博便是即莫寻手下的一员旧将，当可说动他投效于我?