待两人平复心情后，齐青蘅正了神色，拱手向永乐帝奏说：“北武之事，儿臣有几点想法想禀报父皇，供父皇参详。和谈乃权宜之计，不能长久。今我昊国内忧外患，若想长治久安，还需内修德政，外结同盟，并诱使北武分而化之。”
  永乐帝没想到自己这个一向呆笨的儿子居然会有自己的见解，惊奇地示意齐青蘅继续说。
  齐青蘅奏道：“四国原来鼎立。隆裕帝在时，君权在握，上下一心，因此北武日渐强大，至灭凉之战后，更成三国之首。南楚虽有勋贵和文臣之争，但楚帝制衡得当，也未成乱局。反观我国，外戚干政，吏治腐坏。官员们朋党之风盛行，贪墨成风，营私舞弊严重。”
  “父皇虽然爱惜子民，奈何臣子们欺上瞒下，为官者作威作福，层层盘剥，侵吞兼并土地，致使民生凋敝，国弱民穷。军队里也是克扣军饷，侵吞军资成风，训练驰废，致使兵士战力低下。将官们则多是任人唯亲，滥竽充数，甚至有些将官是买官而来。除定远侯的光武军外，众多军队军心涣散，兵不知将将不知兵，毫无战力，尤以虎贲将军徐子龙的军队为甚！”
  “父皇且看这次海螺沟之战，定远侯将北武主力包括靖安帝困在沟中已有一段时日，赤焰军千里驰援而来，人疲马乏，只需外围军队挡上一挡，光武军再趁虚前后夹击，击退赤焰军，光武军就可以把北武主力再困上几日。北武粮尽，自当不战而溃。那此时要和谈的就不是我昊国，而是北武了！”
  齐青蘅恨恨道：“若非徐子龙的左军毫无战力，一触即溃，溃军甚至把顾虎臣的右军都冲散了，北武的海螺沟之围，就不会解得那么容易！七万大军哪，不是北武两万疲兵一合之敌！”
  如此直言说得永乐帝颜面无光，永乐帝斥道：“你一个无知小儿知道什么，胆敢信口雌黄妄言朝政！”
  齐青蘅再次伏地涕泣道：“儿臣即将奔赴北武，此生不知是否还有机会再面见父皇。儿臣深为我国处境忧虑，这些话压在儿臣心底已久。此时不说，怕是再没有机会说了！儿臣实是顾不得了，请父皇恕儿臣不敬妄言之罪。儿臣恳请父皇压制外戚，铲除奸佞，肃清吏治，还天下子民朗朗乾坤，中兴我朝，振我国威！”
  这话如杜鹃泣血，声声泪下，说得永乐帝心中酸软，其实昊国的情形他何尝不知，只是官场盘根错节，利益牵扯，他没有大刀阔斧改革的勇气而已。
  永乐帝叹息着扶起齐青蘅，温言道：“国内之事，父皇会想办法。你且说说国外之事。”
  齐青蘅拭去泪痕，坐下说：“北武虽然强大，然而外强中干，并非无懈可击。靖安帝与镇南王府的矛盾由来已久，自先镇南王起靖安帝就对镇南王府颇为忌惮，如今穆重山声名不输乃父，靖安帝却无隆裕帝威望，靖安帝对镇南王府是疑忌日深。若非为此缘故，镇南王府不会在初时毫无动静，靖安帝遇险时，也不会只出三万兵，且后来一直在青州按兵不动。”
  “靖安帝无容人之量，无徐图之心。此次靖安帝虽得胜，但海螺沟一役，十八万大军需三万赤焰军救援之耻，靖安帝当会耿耿于怀，日后不会对镇南王府毫无动作。镇南王府在北武经营已久，势力稳固，一旦靖安帝对镇南王府下手，北武必乱！”
  “敌有隙，可趁之！靖安帝与镇南王之间的矛盾，就是我昊国可趁之隙。儿臣建议父皇此次和谈在靖安帝前刻意压低戚武光的威慑力，示镇南王府以弱。日后也多与镇南王府打交道，对镇南王府恭敬有加，加深靖安帝的疑忌。如此日久，北武必生内乱。我昊国便可得喘息之机。”
  一番话听得永乐帝眼神大亮。
  齐青蘅继续说：“光我昊国对抗北武，力有不逮，可与南楚结盟。南楚与北武虽有太白山脉相隔，东面与北武有我昊国相隔，受北武威胁较小。然唇亡齿寒，青州西北部已落入北武之手，南楚与北武之间，只剩我国的武威郡相隔。而可怕的镇南王府，就在武威郡旁。卧虎之畔，何能安睡。凉国当年怎么转道武威郡侵伐南楚的，赤焰军如今就能怎么攻进去！对我昊国被侵一事，南楚不可能做壁上观。”
  “如今南楚朝堂注意力放在勋贵派系与文臣派系的储君之争上，关注这边的人不多。我国需派使臣拜访南楚，陈述厉害，引起南楚朝堂重视。南楚朝堂勋贵系的大皇子拥有军方支持，文臣系的六皇子有朝堂舆论支持。可暗中与缺乏军方力量的六皇子联系，以我国的武力支持为诱，获取他们的帮助。有南楚联盟，抗武就更有把握了。”
  永乐帝听得热血沸腾击节而叹，旋即疑惑得看向齐青蘅。这个儿子从来都是唯唯诺诺，呆呆傻傻的，什么时候变得这么有谋略了，许是别人教的。但是看他今天落落大方、胸有成竹的神情气质，和往日判若两人，且侃侃而谈、反应机敏，看着又不像是别人硬塞给他的见识。
  永乐帝有意识地又与齐青蘅深谈了一些见解看法，才终于确定，这个儿子是真的有见识，有胆魄，别人临时传授说法，可说不到那么细。
  永乐帝终于忍不住问齐青蘅，为什么平日里都不见他展现自己的聪明才智。
  齐青蘅默了半响，回道：“木秀于林，风必摧之。国有储君，自当强干弱枝。儿臣出身寒微，不敢与太子争辉。”
  永乐帝听出了齐青蘅话里的意思，然而他也不知该说什么好。他无力约束皇后，皇后淫威之下，竟让自己儿子压抑至此，可见平日里皇后背着他，做了多少伤天害理让人害怕的事。而这里，也有他这个优柔寡断且不够关心孩子的父亲的责任。
  永乐帝叹息道：“皇儿往日里受委屈了。是我这个当父亲的没有照顾好你们母子。如今你虽然要出质了，但是父皇会尽力保护你们，补偿你们的！”
  齐青蘅拜道：“父皇心怀天下，因此无暇看顾儿臣，儿臣从未怨过父皇！儿臣此去关山万里，从此不能尽孝膝下，还望父皇保重身体，千秋万代，福寿绵延，儿臣在他国才能放心。儿臣不在，儿臣的母亲还望父皇多多照拂。”
  永乐帝道：“兰嫔是朕的后妃，也是你的母亲，朕自会好好待她，你且放心。”
  齐青蘅再拜后告退。
  退出风荷殿后，齐青蘅满脸坚毅，脸上再无半点悲戚软弱之色。
  既然退让换不来平安，既然已经被逼到了做质子的地步，自己也实在没有什么可怕的了。形势所迫，依一向胆小寡断的永乐帝的性子，出质北武之事已难改变，那就干脆不求情，还能卖个好，给永乐帝留个好印象。
  今日面圣，博取同情还是其次，更重要的是要让永乐帝看到他的价值。在皇家，骨肉亲情不重要，同情换不了他们母子的平安。只有全力出击，展示出自己的价值，才会真正引起皇帝的重视。
  太子无能暴虐，不足以继承大统，这点皇帝是很清楚的。只有自己这个儿子非常优秀，能够给日渐衰微的东昊带来希望，才能让永乐帝下决心支持他，保护他，想办法将他从北武带回来，甚至，将那最高的位置留给他。为了这个，他愿意冒这个险，站上舞台，与太子一党展开对抗！