第 6 部分
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未知 更新:2022-04-26 07:26 字数:13069
那真是老邢……
李春烨后悔当时没拦下徐凤鸣的奏疏。如果拦下,也许没有后面这一系列惨事发生。不过又想,当初他即使坚决反对,徐凤鸣照样可以上奏,而且可以附带上他,那么他今天名列东林党黑名单第一百零九位了。其实,在杨涟案中他没有什么责任,在魏忠贤所有孽行中他都没什么份儿,可是人们会听你解释吗?人们传说,他连升七级到湖广,目的就是来监督杨涟等人。如此,人们会饶过他吗?
面对官场只有两类人,一类是依赖官场谋生的人,包括学子;一类是仇视官场的人,包括青楼女子景翩翩。李春烨不愿像徐凤鸣一样弃官而逃。如果那样,朝廷追究起来,会连累家人。再说,他并没有做什么见不得人的事,用不着那样仓惶而逃。可是,他觉得在湖广呆不下去,在整个官场都呆不下去了。不是官场不让他呆,是他真的厌倦了,还从骨子里恐惧。大明两百多年,十几个皇帝,除了泰昌皇上在位仅一个来月没来得及杀人,哪个没有滥杀忠臣?说是皇上的天下,可有几个皇上真正把天下当成自己私产一样珍爱?瞧那个朱由校,当皇上了还像小孩一样贪玩木匠活,而把天下交给魏忠贤那样一帮阉人去玩……太可怕了!他自嘲曰:少年不知官滋味,爱上科举,为求一职十年读;而今识尽官滋味,欲任还休,却要上疏往回溜。
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风雨滞残春 三(3)
好在没带家眷,李春烨独自住到兵营,倍加戒防。李春烨漏夜写奏疏,说身体仍然不适,请求退职回籍。顺便,保举泰宁知县王可宗任工科驻大杉岭皇木采伐监督,说是“以杉阳之官督大杉岭之伐皇木”。
风雨滞残春 四(1)
春天到了,本来就不曾冬眠的大杉岭起来。
大杉岭之东是北溪,经杉溪、金溪、富屯溪入闽江,一路险滩,无法运输硕长的皇木,只能通过西侧,大地平坦,经黎滩河、(日于)江、鄱阳湖、长江、运河抵京。这样,在东侧伐木的时候就得采取相应措施,先派高手攀上参天大树,在近树梢之处系上粗大的绳索,砍倒树木之时派一大群人用力往山坡拉,让树往上倒。搬运之时,首先往山上拉,越过山脊,然后往山下拖。皇木太大了,又不能锯成段,得把树干完整地运到京城。拉上山就不必说,拖下山也不容易。坡缓的地方要死命往下拉,坡陡的地方又得死命拖着,以免滑溜太快损伤木材。到了山底,有几十里地因为溪小水浅,得人工抬,一寸一寸地移动。稍微平坦的地方可以用几十辆车连起来运,可也不容易。车轮用木毂容易摩擦生火,改用铁毂。走一两里地,铁毂也会磨坏,于是又要另外几百人运载铁毂以备随时更换。这样,一天最多走二三十里。即使到大河大江,皇木也漂得很慢。一根皇木从山上采伐到运送抵京,需要几十万个劳力,往往要花三四年时间。冬天,大雪封山,只能安排伐树、开路。到了春天,江河水涨,得抓紧时间运。一到建昌,河边就人山人海,号声震天:
河边路滑要小心呀!咳嗬,嗨嗬!
大家脚步要生根哟!咳嗬,嗨嗬!
头带尾拉慢过腰呀!咳嗬,嗨嗬!
同吃同住同扛木哟!咳嗬,嗨嗬!
金脚银肩齐出力呀!咳嗬,嗨嗬!
莫开玩笑莫心急哟!咳嗬,嗨嗬!
多吃苦力快收工呀!咳嗬,嗨嗬!
多赚银子寄家里哟!咳嗬,嗨嗬!
远远望去,每根“盖江木”的两边都挤满了人,像蜈蚣全身长满了脚,又像蚂蚁搬骨头一样密密麻麻,蔚为壮观。
这天下着大雨,运木的役工们也不能休息。对这种情形,李春烨太熟悉了。在轿子里,他闭上两眼,不想看那些苦命的蚂蚁。
因为杨涟枉死黑狱,李春烨怕受当地人报复,向皇上连上三疏,请求退职回籍。不想,接到的圣旨却是调回京城,任太仆寺少卿,加官一级。他受宠若惊,不敢再言辞职,而想好好报效皇上。接旨当天,同僚们为他举行盛大的酒宴。第二天一早,他便悄然起程,让几个士兵送出湖广。他又借道泰宁,要看看五福堂工程的进展。同时,他也想尽量早点赶回京城,多为皇上效力。因此,他又日夜兼程,风雨无阻。然而,一路碰上运皇木,三番五次被挡。士卒三年一换,并不认识他,不会为他破禁。他不敢轻易冲撞运皇木这样的顶天大事,只得一忍再忍。去年来湖广经过建昌、南昌到武昌,只花二十多天,现在往回走这条路却花一个多月,还不知前头要堵多久。
最糟的是给堵在前不着村后不着店的地方。好在那根“盖江木”十之七八已经给横抬过了路,不用等多久。要不然,起码得等上一天两天,得回头找驿栈住下。现在只剩十之二三,再个把时辰够吧?李春烨决定就地等候。
大雨乍停,云朵儿像受惊的马一样乱奔乱跑。远处的大杉岭高处罩在云里,山腰则飘浮着流岚。有的云干净利索地遮掉山顶,像戴了一顶帽子。有道线瀑挂在那,像从天堂直挂人间。雨水从山上流下来,从上一丘田流进下一丘田,哗哗哗响着,泛着白亮。李春烨想起景翩翩的诗:
晓雨泉争响,春山莺乱啼。
流云两三片,移过石桥西。
这是初春。田地经过一冬的干涸,硬朗得很,几场雨还冲不起多少泥土。再过一段时间,表土松了,田里耕作,流下的水就会浑浊,就没这般清秀。而且,那时候花开花落,流水中漂泊着花瓣,会惹景翩翩伤感:
三月春无味,杨花惹晓风。
莫行流水岸,片片是残红。
春天带给她的,更多是愁:
九十春光已暗过,雕阑花信竟如何。
风雨滞残春 四(2)
应知雨意和愁约,雨到床头愁亦多。
甚至是恨:
风雨滞残春,岂但梨花闷。
梦里万重山,叠起江南恨。
如此聪慧的长长的美人,嘴唇总是调皮地微笑着,却为什么不能像春天的阳光一样明媚呢?
李春烨走开一段路,到小山丘边解手。常绿灌木,现在开始吐新叶。一片叶子上有只蜗牛,并不为他所惊,专心走自己的路。它走路是头伸出壳,一晃一晃地挪动,挺可爱的。他小时候常到灌木丛中捉金龟子玩,对种“田螺”怎么爬到枝叶上感到奇怪过,但好像没看过它怎么爬,今天算是开眼界了。解完手,他伫立在原地静静地看那只蜗牛。这么费力,又这么慢,从这片叶子爬到那片叶子要花多少时间啊!恐怕等我到泰宁它还没爬过两片叶子呢!
蜗牛爬到叶子的边沿,居然想直接爬到另一片叶子上去。两片叶子相距有两指头宽,有它三个身子大,怎么可能呢?难道它会飞、会跳?真傻啊!李春烨笑了,想伸出两指头帮它拎过去。可这时,它突然伸出一根长长的“手”,直接伸向另一片叶子。怪了,它居然有“手”!可这不顶用,因为它的“手”摸不到另一片叶子。他替它惋惜,想伸手帮它……
“老爷,可以走了!”轿夫在三五步外叫喊。“皇木过去了!”
“等一下!”李春烨应一声,继续看那蜗牛。它好像知道有观众,而这观众等不及,便亮出绝招:伸出又一只“手”来。这样,它一“手”伸前去抓另一片叶子,一“手”撑着所在这一片叶子,身子悬空而过,然后收起两“手”。他不禁为之感叹:蜗牛也知道找捷径啊!
过黎川到德胜关,已是下午,李春烨不敢再走。再走,天黑赶不到茶花隘,没地方过夜。
这是大杉岭山麓的镇子,因为有成千上万名运皇木的军民驻扎,突然变得十分繁荣。李春烨只想随便过一夜,明天一早赶路,不想打搅官方,自行找一家当地最好的客栈,悄然入住。不想,才迈进大门槛就碰上王可宗。他正从里面出来,身后拥着一些人,一见李春烨愣了:“我没眼花吧!”
“眼花的是我啊!”李春烨伸手扶直连连作揖的王可宗。
原来,王可宗如愿当上工科驻大杉岭总督,前几天到任,临时住这客栈。他说:“接圣旨当天,我就给大人写信了,感谢大人的知遇之恩,没收到吗?”
“我出来……你看这一路……唉,一个多月了!”
王可宗对李春烨感恩不尽,当晚设宴盛情款待。王可宗叫了几位手下来陪,让李春烨喝个七八分醉。酒宴一散,紧接转到茶楼。
在茶楼,就他们两个,一边听艺妓弹唱,一边叙谈茶花隘别后。李春烨只说向皇上推荐王可宗的事,没提及杨涟。王可宗有点憨,居然问及杨涟的事,李春烨说不大知情,三两句搪塞过去。王可宗细说为李春烨买地基和捡等外材之事,李春烨再三道谢,当即掏出银票算买等外材的资费。王可宗死活不肯收,说:“大人的提携之恩我三辈子也报答不完呢,办这么点小事儿还敢收大人的钱!”
正事谈完,注意力转到女人身上。这艺妓也是苗条身材瓜子脸,李春烨发现她有几分像景翩翩,不由多看了几眼,越看越像。说实话,他看景翩翩总共没几眼,话也没几句,只有个大致印象。要认清楚,只有叫过来问:“你有没有姐姐,或者妹妹?”
“只有一个姐姐,没有妹妹。”
“你姐姐芳龄多大?”
“三十出头。”
交谈中,李春烨刻意看她的上唇,没发现一点儿调皮的微笑,年龄也不对头,可以肯定她不是景翩翩,感到好失望。王可宗将此情形看在眼里,听完三五曲便安排歇息。
在这里自然不用两个人挤一床。可是,李春烨一进房门,发现刚才那艺妓坐在房内。原来,王可宗安排她陪他过夜。
接受呢,还是不接受?李春烨第一感觉是想接受。在湖广这几个月,他几乎没接触女人。现在见这么个尤物,真想马上将她揽到怀里。何况这是为王可宗感恩的,用不着担什么后顾之忧。可是,这女人让他想到景翩翩,心里一颤,简直阳痿了!究竟为什么?他自己也莫名其妙。他心里老转着景翩翩,一会儿想把眼前这姑娘当作她来消受,一会儿又想不敢亵渎了她。这么踌躇着,他走近那姑娘,拉起她的双手,揽进怀里拥了拥,然后取出一些碎银给她,说:“你可以走了。”
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风雨滞残春 四(3)
“那老爷叫我来陪大人过夜。”姑娘不肯接银子。“老爷已经给了钱。”
李春烨收回碎银,但坚持要她走:“那就算你陪过我了。”
“大人是嫌我……”
“哦,请别多心!”李春烨连忙又拥了拥她。“看你这玲玲珑珑的样儿,要是十年前,我早抱上床了!可现在……你看我这胡须……来,到烛边好好看看,是不是有好些白了?”
那姑娘没话说了,掏出银票来:“那我把钱还给老爷。”
李春烨一把接过银票,折了折,一手塞进她胸襟,一手抚着她的背往外推:“不必再找那老爷。”
那姑娘出门,还是惊动了王可宗。他正开始拥女人上床,一听隔壁开房门和脚步声,不知发生了什么事,连忙披衣追出。姑娘说是李春烨要她走的。他以为她伺候不周,正要发火,李春烨却跟他耳语说已经完事,现在只想自己一个人好好休息。
李春烨上床,久久无法入睡。他细细品味景翩翩的诗:
飞蓬羞倚合欢床,明月如冰夜欲霜。
梦里新翻云髻样,暗尘铺满凤凰箱。
那么,此时此刻,她梦里又新翻了什么样儿呢……别想她了,她已经在合欢床边……不,那只是一张合欢床,那床上跟我此时此刻一样,并无合欢之人。要不然,明月怎会如冰?凤凰箱里怎么会铺满暗尘?还有,她明明自嘲:
闺中自昔论红线,侠气纵横频掣电。
来作处女君未知,去矣脱兔容谁见。
世上徒夸屋是金,明珠换骨不换心。
一自临邛罢绿绮,只今千载无知音。
千载至今无知音啊!可惜,我至今寻觅不到她!景翩翩啊景翩翩,你可知道:我是见你最少的人,却是读你最多的人!
第二天一早上路,王可宗跟了一乘轿子相送。送过茶花隘,在东侧路边一个山垄停下。
这山垄挺大,平平展展,山边孤兀着一块巨石。这一带不是丹霞地貌,几乎都是林木,这石连同它中间一条大大的裂隙也就格外醒目。传说,以前裂隙很小,不论谁路过此地,它都会吐出一枚铜钱来,因此名叫宝石。后来,有个人太贪心,得了一枚不知足,还想要,它不吐就用g子撬。裂隙是撬大了,可它连一枚钱也不吐了,因此人们又叫它破石。不过,附近村子还是叫宝石村。今天,王可宗带李春烨到这来,可不是为了讲述这个故事。这个山垄,现在给整平了,堆满杉木,有大有小,有长有短。远远一见,李春烨就明白了几分,但王可宗还是把话挑明:“这都是等外材。”
其实,也有些等内材,只是伤了点皮,但完全可以用做福堂柱梁。李春烨看了很高兴,连声道谢。
“对了,差点忘了!”王可宗突然说,“接任的泰宁知县伍维屏,广西全州举人,人挺爽快。我给他说了大人,请他帮忙把这些木材运下山。他应承了,准备再等几场雨,河水满些,就下水。”
李春烨又迭声道谢。
王可宗要继续送,送到前方几里地的宝石村为李春烨饯行。李春烨谢绝,说要赶回泰宁,赶回京城。
风雨滞残春 五(1)
从大杉岭下来,中午在宝石村匆匆吃个便饭,天黑前赶回泰宁。从城北过朝京桥进朝京门,经县衙边上,过十字街、大井街,到城东的雷半街,李春烨的五福堂就盖在这里。顾不上先回家,他迫不及待在此落轿。
五福堂的地基宽宽阔阔一大片,按五幢房屋的样式挖好了地基,只是由于接连下几天雨,没来得及砌基石的沟里积满了水。有些雇工在清积水,有的在砌基,有的用独轮车运土,有的抬基石,几十人在那里忙得井然有序。李春烨看了,欣喜得很,觉得老弟和自己的儿子们很能干,但他们此时此刻都在别处忙。雇工大都不认得这位真正的主人,埋头干自己的活。有几个认识他的,立即围过来,热情洋溢。一个近亲小伙子说小婶婆也在这,并带他到边上一个工棚。
工棚里忙的是石活。卓氏在一张桌子上埋头画什么,边上挤着几个无所事事的男人,而那些男人不知是真在看她画什么,还是贪婪地偷看她脖颈什么的,让李春烨第一个反应是不快。人们迅速发现这位不速之客,立刻把注意力转移到他身上。
卓氏惊喜不已,顾不得什么忌讳,上前拉着李春烨到桌前看。原来,她在画图,要浮雕或者镂刻在墙基、础柱、门楣等部位,桌上、地上摆了一大堆。他看了纸上尚未画好的,又看了边上已经雕完和尚在雕刻中的,内容非常丰富。有的表现吉祥兆瑞,如天马行空、宝相花、麒麟、鲤鱼、如意、绶带、祥云;有的表现鸿福相传,如五谷丰登、富贵有余、莲花;有的表现长寿康宁,如松鹿园、福寿双全、?畚字图和寿字纹;有的表现世代相传,如狮子滚绣球;有的表现喜上眉梢,如喜鹊登梅。最动人的是设计在门楼上的一组人物塑像,右边一衙役昂首吹号角,另一少年身着官服,头戴纱帽,下跨骏马,手捧锦绣文章,其后二人同样身穿官服头戴纱帽,身后各有侍者支撑万民伞跟随其后。左边人物与右边大致相同。正中部分的中央立一个长方形如意鼎炉,炉顶上卧一狮,上方有一小块匾额,楷书“五福堂”三字;其右立一老者,头戴乌纱身着官服双手捧着书卷,身后一人执日月掌扇;左立一少年头戴金冠,身着锦袍,其后立小侍童。显然,这组图是表现李春烨仕途显达、荣宗耀祖。他惊异地问:“都是你画的?”
“当然!”卓氏不无得意地回答。“皇上只顾房梁屋基什么的大处,顾不上这些边边角角的雕虫小技,只好我来做!”
李春烨心里一阵热,千言万语堵塞在喉咙,恨不能当即把她拥到怀里。他知道她识文断字,琴棋什么的也粗通一二,但不知道她还真画得出手。
晚上吃饭,李春烨要请泥水师傅和木工师傅两人一起吃。江氏说,开工之日,已经专门请过他们两个。他要求再请,说做人不怕礼多。
李春烨在家乡生活了几十年,家里会有什么菜,不用上桌也猜得出来。眼下是春天,最好的菜是新笋。春笋最好的是蔸,切成墩r一样大,用酸菜辣椒煮,格外清甜,又像吃水果一样清脆,妙不可言。李春烨意味深长地给卓氏敬了一杯酒,随即夹一块笋给他,说:“你要多吃点笋!”
“你没回来——我昨天、前天就吃啦!”卓氏说。
“哦?”李春烨笑了。“我以为今天才开始出笋呢!你们北方人……我给你讲个故事:从前,有个汉人——就是你们北方人,到吴国——就是我们南方做客,吴人盛情煮上美味的笋。汉人问这是什么东西,吴人回答说是竹子。汉人觉得很好吃,回家便把竹床垫拿出来煮,煮老半天不熟,生气地骂道:‘吴人辘辘,欺我如此!’”
一桌人都笑了。
“哼,我露一手,让你瞧瞧我北方人笨不笨!”卓氏说着就奔厨房。她早准备了一手,因为前面喝酒,要等稍后上。
很快,卓氏端出一碗热腾腾、香喷喷的食物,让李春烨两眼一亮:“哎哟——,这么漂亮!这是什么?”
众人笑而不答。卓氏说:“你先吃吃,看好不好吃?”
风雨滞残春 五(2)
“好吃!”李春烨夹一根,咬一口,马
上知道里头是笋、香菰、豆腐干和r丝。“这皮是什么?”
卓氏见李春烨满意了,挺高兴,但是说:“我也不知道叫什么。”
“叫卓氏菜!”江氏笑道。
前天是“观音九”,即二月十九,观音菩萨生日。泰宁风俗,用暖菇草做包子。暖菇是田野中一种小草,一开春就长,绿绿嫩嫩。人们采了,揉出汁,渗到米浆里,做的包子绿绿的,挺漂亮,卓氏好喜欢。可一蒸,包子变赭色,一点也不美,她觉得挺可惜。于是,她改用韭菜做料,掺入米浆,煎成薄饼,熟后变得更绿,像祖母绿一样晶莹,漂亮极了。用这绿绿的薄饼卷上菜肴,切成一小段一小段,直接食用。听完介绍,李春烨欣然说:“那就叫‘碧玉卷’吧!”
“碧玉卷?怎么说?”江氏问。
“嗨——,她叫卓碧玉啊!”李春烨说。
女人只知其姓,有几个知其名?卓碧玉在李家这么久了,江氏也不知道她的名字,只是大姐小妹相称。卓碧玉是京城大户人家出来的,言行举止比江氏更有规有矩,一家老少本来就尊重。她不会织“热布”,但是为福堂画了那么漂亮的画,又会做这么漂亮而且好吃的东西,让人越发敬重。
席间,杯光交错,欢声笑语。卓碧玉喝了几杯,脸红头晕,便悄然离席,进房休息。李春烨看在眼里,急在心里,只因老母亲邹氏在席不敢离开。他耐心地陪着,等着老母亲吃完。她那么大年纪,吃不了几口,可是听这儿子说话再听也不够。她问东问西,似乎没完没了。他尽管不时分心到卓碧玉那儿,还是有问必答,尽量满足她的好奇心。不久孙子孙女离席,又不久泥水师傅和木工师傅及儿子们离席,妻子江氏也离席。母亲的兴致还浓,忽然觉得厅上安安静静:“他们都走了啦?”
“是哟,他们都吃饱了,先走,去洗面洗脚。”李春烨恭恭敬敬说。
“好了,我回房间去,好给他们洗碗。”邹氏颤颤起身,李春烨连忙伸了两手去扶,一路扶进房间。他挪过椅子坐下,想再陪她一会儿,她不让。“你也走!走了一天路,累了,早点睡。”
李春烨从母亲房间出来,直接到卓碧玉房里,备觉恩爱。
原来只想南方的冬天比北方漂亮,比北方暖和,不想比北方难过。北方的天气更冷,但是有炕,整个房间很暖和。南方的房间没炕,虽然有火笼、火盆,可是暖不了整个身子。而且,南方空气湿润,侵入房间,侵入衣服被子,更难御寒。夜里还好,李春烨不在,卓碧玉可以搂着女儿睡。白天可受不了,又不能整天呆在房间,还得去五福堂工地送送茶水、画画浮雕什么的,手脚长冻疮,又红又肿,三寸金莲快变成大脚婆。现在李春烨进房来,迫不及待,二话不说就亲热了好一阵子。一闲下来,她去抓痒。他心疼不已,拨开她的手,俯身去吻,又不停地用胡须去搔,酥得她呵呵直笑。如此一来,他欲火中烧,就要宽衣解带。她挣脱起床:“等等,女儿要回来睡觉了!”
“没关系,让她等会儿!”李春烨坚持说。
“我要洗澡。”
“没关系,我也没洗。”
“不行……”
“我们一起……”李春烨想提议跟卓碧玉一起洗,马上又意识到这是在老家,上有老母,下有儿孙,不敢造次,只得出来。
李春烨很快洗完,卓碧玉却迟迟没出来。他在厅上站一会儿,发现两边柱子上还点着灯笼,便取下一盏,省一盏的油。这时,女儿玩耍回来,发现房门关着,用力打门:“妈——,我要睡觉!妈——!”
“你妈在洗澡!”李春烨将女儿抱过来。“爸抱着你睡,爸好久没抱你!”
“我要你讲个故事。”女儿在父亲怀里撒起娇来,逗弄他的胡须。
“哦,好好好!”李春烨觉得十分开心。“我说,我说——,说两个都可以。先说一个……说一个什么故事呢?”
风雨滞残春 五(3)
“说那个……你给我说过。”
“哪个?”
“有个人家里很穷,死要面子,买了指甲大那么一块r,每天出门时候抹一下,抹得嘴唇油油的,跟人说家里又吃r了。有一天,他正在吹牛的时候,儿子跑来说:‘爸爸爸爸,不好啦,你天天抹嘴的r给猫叼走啦!’他爸爸一听吓坏了,说:‘还不快叫你妈妈去追那只该死的猫?’”
“哦,有这故事,有这故事!可你都会讲了,还要听?”
“你没说完。你说叫他妈妈去追那只猫,有客人来了,后来也没给我讲。我一直想:他们追上那只猫了吗?那块r要回了吗?有没有给猫吃掉?”
“唔……是这样。那人叫他妈妈去追那只猫,可他儿子说:‘你把我妈妈的裤子穿来了,她没穿裤子,没法下床。’”
“没裤子穿,羞死人了!”
“是啊!他家穷成那样,还要吹牛皮说大话。”
说着故事的时候,厢房门开了,卓碧玉洗完澡出来倒水。她搬不动一脚盆水,用小面盆舀出来,倒入天井,一小盆一小盆进进出出好几趟还没完。开始,李春烨对这司空见惯的事视而不见,等她最后吃力地端出几乎是空的脚盆时,他突然想到:如果能就在房间里倒水多好!
李春烨抱女儿进房间,马上对卓碧玉说自己的灵感。她一听叫好,建议在福堂房间地板上开个小门,在地表留一条小沟,流到天井。这样多花不了几个钱,可是很方便,特别是对于女人家。他们决定明天直接到工地画沟。
等女儿睡着,李春烨和卓碧玉才开始亲热,然后像蚊子一样嗡个没完。他说这回不能像上次一样多呆,要早点回京城早点上任以不负皇上的恩宠,准备明天呆一天,后天一早就起程。对此,她没有异议,她只在乎这回带不带她走。
这可是个棘手的问题,但此前李春烨忽略了。现在想来,这问题取决于另一个问题,这就是:此去又能呆多久?从自己来说,现在的心愿当然希望尽可能多报答皇上,可官场现实不取决于个人愿望。祸兮福之所依,福兮祸之所伏,祸福变幻旦夕间,谁也难料啊!女人家,还是避远点好啊!
可是不带卓碧玉去也成问题。想当年,李春烨还是流浪京城的学子,她就是达官贵人的宠妾,只因为妻妾太多,而那官人又不会生儿育女,便默许妻妾们变通,不想他跟她一发不可收拾。有回,那官人请李春烨喝酒,猜拳,那官人输红了眼,竟然把最宠的妾卓氏押出。李春烨那天手气特别好,把卓氏给赢来了。那官人酒醒后食言,要么换一个妾给李春烨。李春烨无奈,卓氏自己出面,讲一个佛经故事:有个国家被侵略,国都眼看就要沦陷,国王只好贴出告示,招募天下能战胜敌军的将领,许诺赏千金、封侯封地并赐美女一名。因为敌人十分强大,国中无人敢来领战。有条名叫盘瓠的狗得悉,便趁天黑溜进敌营,将敌军主帅咬死,衔着那人头来领赏。国王见敌人退兵了,十分高兴,要践行诺言。大臣反对,说:“盘瓠是畜生,怎么能封官呢?更不能赐它美女!”那美女则对国王说:“作为国王要重言行,成就霸业要重信用,不能失信于天下。”国王听了,坚持把美女赐给盘瓠,让他们去城外山上生活。卓氏讲完这个故事,那官人没话说了,只好忍痛割爱。但卓氏对李春烨提了一个条件:他不可以再娶妾。李春烨承诺了,这么多年不曾违约。他只身赴湖广,说是很快回家过年甚至退职返乡,把她一个人丢在泰宁这冷死了的鬼地方。现在回京城,而且没有归期,又为什么不带她走呢?
“我先回去看看吧!”李春烨想了许久才找到遁词。“你知道,我们京城的房子卖了,我总得先去安顿安顿吧!等安顿好,春节回来再接你。”
卓碧玉想了想,没什么话说,只是噘起嘴。
风雨滞残春 六(1)
半夜下起雨,天亮还没停。雨不是很大,细细密密,随着风儿一阵一阵,像天女浇花,一遍遍洒过。
李春烨一起床,照例去伺候老母亲邹氏。她起床后就在房间念经。他给火盆加了木炭,退出,到大门口看天气。
长子###谢氏在大门口的架子上洗衣,挺吃力,累得两个脸面红扑扑,活力四s,让李春烨心里不由突然感到一种燥热。他没敢多看。他想她还不到三十岁,今后的日子还长,又没像“赤坑婆”自闭起来,这寡如何守下去?守不好,闹出绯闻来,于李家于她本人都不好,不如放她一条生路……
稍远处就雨蒙蒙一片,但可以看到对面山丘上有个人在挖地。他头戴斗笠身穿蓑衣,辨不清是谁。李春烨知道,那是自己家的苎麻地。苎麻一年四收,像韭菜一样割了又长,越割越多,但如果太多,麻秆会变细,剥麻的工夫就要多花,因此每两三年得挖蔸重新种。以前,种麻织布是家里的经济支柱。如今,他吃皇粮,次子自树、三子自槐和四子自云也有官府的廪膳,还有族里拨的学田,生活在泰宁算是中上,可这项传统还不肯丢。但不至于要冒雨啊!淋坏身子怎么办?
“谁个在挖呀?”李春烨大叫。没名没姓,又当着风雨,对面的人根本没有听到。他放不下心,从壁板上取下一个大斗笠,走向那山丘。
门前到城里一段路还好,铺鹅卵石。山口上山,要走泥路,现在下着雨,满是泥浆。李春烨犹豫一下,寻了寻,发现侧向另一边的草丛中有一条铺着碎石的小路,便想试试能不能从那绕上去。没走几步,到一个墓地。
这墓特别大,四周筑以围墙,墓坪上下六级,全部用花岗岩石板铺陈,生铁浇封。墓圹前侧立华表及石人、石马、石狮和石象,并建有更衣石亭及神道碑。墓的主体部分跟当地其他墓没多少区别,但跟平原地带的墓区别就大了。平原的墓在平地,堆起一个土包,难怪说“纵有千年铁门槛,终须一个土馒头”。这一带的墓都在山坡,除了护着棺木凸起一块长方形土堆,又护着这土堆形成一圈弧形坡,酷似年轻女子的下身,象征人的宿命:我们从那样的地方来,最后又得回那样的地方去,谁也不例外。棺材也大不到哪去,想例外只能把那弧坡做大些,做成石砌。根本的区别,只有墓碑上的文字。眼前这墓碑刻,当中一行文字非常醒目:“宋状元封开国公崇祀乡贤讳应龙文靖邹公之墓”。
李春烨很小就到过这墓地,后来还常常来,只是近些年没来,似乎忘了。他对叶祖洽、邹应龙两大状元,年少时崇拜得很。终于得进士,他不是狂喜,而是沮丧到极点:这辈子当状元的梦彻底破灭!这样,他变得恨起两个状元来。不过,他又想:不能跟你比科举,可以跟你比官职。高官不一定要高文凭,你看叶向高还不只是进士?我哪天要是也当个首辅,不比你状元荣耀?可仕途又萎靡不举,在区区七品位置上七八年没动静,看来这理想也幻灭。于是,他心里又暗暗恨起这两个状元来,简直想把那五魁亭砸了。这两年时来运转,职位一升再升,可要到邹应龙那样的级别还似乎高不可攀。因此,今天不意到这墓地来,他马上涌起气怨,朝着墓碑冷冷笑道:“死了躺好算什么?我活着就要住比你好的房子!”
李春烨发泄完一腔怨气,转身就走,却逢扛着锄头下来的三子自槐。李自槐突然发现父亲:“爸,你怎么在这?”
“哦,我想去看你,走错路,走到状元公这里!”
“下雨呢,别淋着!下去吧,早饭该熟了!”
李春烨对家里人说,他吃完早饭先到工地画房间下水道的线,然后去看大舅,在大舅那吃午饭。下午先去看江日彩家,然后顺路拐到县衙走走。晚上请几位至亲到家里来聚聚。明天一早起程进京。接着,安排谁陪到工地,谁陪到大舅家,谁请客之类具体事。还没安排妥善,新知县伍维屏就登门了。
伍维屏高大粗壮,两只眼睛却特别小,嘴很能说,硬要请李春烨到县衙一叙,连轿子都备好了。推辞不得,他只好把计划倒过来。
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风雨滞残春 六(2)
轿子在大堂边上落下,穿过东房、三堂到内衙。
几个月不见,物是人非。内衙陈设没什么变化,好像惟有壁上换了新画。认真一看,博古架上最醒目之处也摆了一样新东西——“寒雀争梅戏”,只不过对李春烨来说根本谈不上新意。趁着叫茶的工夫,他刻意往那博古架多看了几眼。还没看出究竟,伍维屏发觉,连忙上前取,边取边相告:“实不相瞒,这是当今皇上的杰作。”
“哦——”李春烨不由发笑。“真的吗?”
“皇上的杰作谁还敢作假?”
李春烨认真看了看,摸了摸里面,随口说:“圣上之物,可不简单啊!”
“那可不!”伍维屏神秘兮兮伸出五个指头,正反翻了两番。“我花了这个数——整整十万,一两不少!”
“这么贵?”
“嗳——,不算贵!你想啊,这可是当今皇上亲手雕制的,又亲手上漆。林匡杰还说……”
“林匡杰……建安那个知县?”
“对对对,大人认识?”
“见过……见过!你这‘寒雀争梅戏’,是从他手上买过来的?”
“不是买,是他让给我。”伍维屏像得意又像是不好意思。“皇上的杰作,无价之宝,到谁手上也不肯卖哩!”
李春烨听了大笑。看伍维屏那么认真,他不忍心当场揭穿,反而说:“刚才我还想请你转卖给我哩!这么说来,我不敢夺人所爱了!”
“真抱歉!请多海涵!请多海涵!除了这‘寒雀争梅戏’和老爹、老娘不能卖,什么都可以,只要大人肯开口!”
“除了这‘寒雀争梅戏’,我什么都不想买!”
“这……这……这倒是真让我为难!这样吧,大人实在……实在想要的话,能不能过一段时间……过一段,让我再把玩把玩……把玩把玩一些日子!”
看伍维屏当真了,急得额头出汗,李春烨连忙说:“别当真!我只是开开玩笑。”
转入正题,无非是伍维屏想请李春烨在皇上面前多美言几句,而李春烨则想请伍维屏在他盖五福堂方面帮些忙,一拍即合。
李春烨在外忙乎一整天,午饭晚饭都在外面吃。回来,母亲已经睡着,卓碧玉还在灯下画描五福堂装饰图案。
“时辰不早了,早点歇息吧!”李春烨边说边出门。
卓碧玉追问:“你去哪?”
“我去上房。”
“不回来?”
“不回来,在那过一夜。”
卓碧玉习惯地噘了噘嘴,撒娇说:“先吻我一下。”
李春烨笑了笑,轻轻吻了她两下。
“不行,偷工减料!”卓碧玉拉住李春烨的衣襟。“重来,十下!”
江氏也睡了,李春烨把她敲醒。乍暖还寒,夜里很冷。她一开门就躺回被窝。他进门,随手反锁。她听到扪门声,忙问:“不走了?”
“走?”李春烨一时反应不过来。“去哪?”
“下房啊!”
“不去了,我陪你。”
“你去陪她吧,我无所谓。”江氏平静地说。
李春烨有些感动,顾不得脱衣,顾不得点灯,先坐到床上拥住江氏:“你辛苦了!”
“那就快脱了进来睡吧!”江氏说,“外面冷。”
“嗯。”李春烨立即摸索着解头巾。突然,他想起要两个媳妇改嫁的事,马上跟江氏商量。
江氏听了,觉得在理,马上命人将她们叫来,当面商议。不想,谢氏立即跪下,哭着求公公、婆婆不要赶她。她说:“李家能养一个废子,难道就不能养一个废媳吗?”
另一个媳妇吕氏跟着跪下,也请求让她留在李家守寡。
李春烨听了,大为感动。他说:“废子、废媳,我都养!何况你们不要我养,我们老了,倒是要你们养!我只是怕误你们的青春,过意不去。”
“命里注定的事,我们无怨无悔!”吕氏说。
李春烨夫妻对视一眼,觉得无奈。江氏说:“往后,你们就当是我们的女儿吧!”
风雨滞残春 六(3)
把两个媳妇打发走,李春烨把心思转到妻子身上。老夫老妻,早没了激情,越来越多的是“相敬如宾”。江氏敬畏李春烨这不难理解,难得的是他也敬重她,由衷地,简直像敬重母亲。她比他小三岁,年轻时长相也过得去,又把他母亲织布手艺发扬光大,和母亲一起支撑这个家。他终于入仕,要报答这两个女人。可是,母亲不肯跟他进京。俚语“六十不过夜,七十不过餐”,意思说六十岁的老人不宜在外过夜,七十岁的老人则在外面吃一餐饭都不宜,以免在外发生意外。她不敢到京城那么遥远的地方,只能怪他。等他中进士,她已经八十来岁。如果死在外头,魂魄回不了家,坐不上神龛。母亲不肯跟去京城,江氏留在家里伺候,代他尽孝。江氏扮演这样一个角色,无怨无悔,连这样过一夜还想让给妾。如此女人,能不肃然起敬吗?
下房,李春烨还有一个女人,就是卓碧玉。她跟江氏不一样,来历就不同。江氏是母亲为他娶的,目的是传宗接代。卓碧玉是他自己勾引的,目的是满足r欲。从这方面来说,她也是卓越的。当时,他已经结婚二十来年,但性欲还很扰人。长年流浪在京城的学子,常常被性欲s扰得不能安心读圣贤书,很是苦恼。有位福建老乡,兴化(今福建莆田)的王继祀,为了静心读书,竟然自行割去g丸,差点送命。不自宫,就得逛八大胡同。逛妓院,自古是学子自我奖赏的方式之一。古人进士及第