然自行割去g丸，差点送命。不自宫，就得逛八大胡同。逛妓院，自古是学子自我奖赏的方式之一。古人进士及第后的庆贺方式，要么去妓院，要么在家中召妓。孟郊的《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”少年时读，以为是骑马到郊外去赏花，现在才悟到那是狂逛妓院！古有榜样，也就心安理得。
  为了省钱，穷学子总是努力寻找物美价廉的青楼。为了找这样的青楼，他们把分散京城各个角落的那些胡同编成歌儿牢记。李春烨偶然发现，那全是浪费。这偶然是逢上卓碧玉。他这才知道，有些大户人家妻妾多得很，应付不过来，她们也会找学子，根本不用花钱。而卓碧玉，是那样可人，真是“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”。他感叹说：“如果没有碰上你，我这辈子算是白结婚、枉做男人了！”
  有道是“娶妻娶德，娶妾娶色”，李春烨做到了。如果把江氏比做骨骼，没有她这个家就难以支撑的话，那么卓碧玉就是血r——没有她他就没有生机。然而，一个人有骨骼有血r不够，还得有点什么。
  以前那四十六年，李春烨虽然穷困，虽然不得志，但是活得充实。生来，他就带着一个梦。为了这个梦，母亲几十年如一日在孤灯青影下纺绩；为了这个梦，江氏宁守活寡；为了这个梦，卓碧玉粗茶淡饭省着每一点碎银，而他自己更是悬梁刺股。为了摆脱性欲的干扰，他也差点自宫。那一次次名落孙山，他黑摸摸站在泰宁北郊的朝京桥上，真想一跳了之。朝京桥又叫延桥。俚语“延桥上等黑”，就是说进京赶考失利的学子返乡，觉得无颜见乡亲，要在那桥上等天黑再进城。等天黑不用多少时间，可他的心度日如年，翻江倒海。他下决心一了百了，再也不用为功名烦恼。好在这时，老母亲颤悠悠找来。她估计他该回来了，每天天黑都要到这桥上来找一找，等一等。她不责怪他落第，只怪他不回家。她说：“做人嘛，要吃得下三堆狗屎！吃不下三堆狗屎，还做得人下去？”这话促使他加倍努力，更加坚定要夺得金榜。按常例，举人考进士接连两科落第的，可选为小官吏。但他不满足于小官吏，坚持再考，矢志要当泰宁第三个状元！
  金榜终于题名，李春烨首先感到的不是欣喜，而是失落：状元梦彻底破灭！不过，这没让他沮丧多久。幸运的是他不像江日彩，入仕先到穷乡僻壤当县令，而身居朝廷。朝廷是个富有魔力的地方。从永定门直进，经过左侧的先农坛，右侧的天坛，穿过箭楼来到正阳门下，千步廊左右是一大排总领全国的各部衙署，还有对称排列的社稷坛和太庙。自天安门进皇城，穿过端门，沿着狭长的砖道，来到一座高大的城门下面，高耸的城墙向内凹进去，压得你喘不过气来。自午门到紫禁城，再直直向前，才到太和殿——皇帝召见大臣的地方。这一程走过来，让你的心不断地沉下，而愈发觉得庄严。虽然只是个行人小吏，他还是洋溢起治国平天下的热情。
  风雨滞残春　六（4）
  然而，年复一年，万历皇上的影子都见不着。李春烨所能看到的，是小人好权者驰骛追逐，与名节之士为仇雠，门户纷然角立，邪党滋蔓，交相攻讦。他惊讶极了，失望极了。什么礼义廉耻，越往上越稀罕。原来只知人们拼命往朝里挤，没想到在朝的人却一个个一次次找借口离职返乡，移情山水，独善其身。他也产生了这样的想法，心想：人家皇上自己都不在乎，你还在乎什么呢？
  李春烨一夜又一夜地想，怎么也不明白自己在乎什么。景翩翩的出现，让他突然发现自己还梦想点什么。如果说江氏是骨，卓碧玉是血r，那么景翩翩就是灵魂！
  一个人能够没有灵魂吗？
  此时此刻，李春烨拥着江氏，心却想到景翩翩。他忽然想：要争取纳景翩翩为妾！
  再纳个妾，江氏这里好说，只是卓碧玉那里麻烦。他们有言在先，不允许他再纳妾，他不敢轻举妄动。可是纳景翩翩这样的妾，想必她不会太反对。宋朝时候，有位本家叫李之问，也是妻子不许他纳妾，可他偷偷爱上一位叫聂胜琼的名妓。李之问回老家，聂胜琼还寄信上门，写了一首词《鹧鸪天》：“玉惨花愁出凤城，莲花楼下柳青青。尊前一唱阳关后，别个人人第五程。寻好梦，梦难成，况谁知我此时情。枕前泪共帘前雨，隔个窗儿滴到明。”李之问妻子读了，感动不已，连忙拿出自己的私房钱，让李之问把聂胜琼娶回家。卓碧玉也非俗辈，说不准到时候比李之问妻更慷慨。问题是：景翩翩连官员客都不愿见，我还可能娶她吗？
  “上午，我在金铺街r店碰上德龙婶。”江氏忽然说，“她刚到建宁回来，说春仪他家里又吵架了。”
  “他们怎么经常吵！”李春烨嘟囔一句，想睡。
  “听说，他娶了个妾……”
  “不会吧，这么大的事怎么没听他说过？”
  “谁都没说。从外面娶来的，藏在另一条街上……”
  “不可能吧！是人，又不是东西，怎么藏得住？”
  “就是呢！家里知道了，大吵大闹。我说他这么长久怎么不来，是不是出什么事了。如果能迟两天走，你是不是去看他一下？”
  “我……我哪有空！”
  “我是怕他们吵翻了，出什么事……”
  倒是真该担心。丁家本来是旺族，丁家巷是建宁最大的巷子，住的都是丁姓人家。后来不知怎么发不开，只剩最后一家。这一家有三个儿子，可是接连出事：长子读书后在江西为官，民众造反，他被怒杀；次子经商，在芦庵滩船毁人亡；三子做木匠，有次盖起一幢大屋，收工的时候发现一把斧子忘在屋顶，叫徒弟上去取，不小心让斧子掉下来，正好砸到他头上，当即殒命。又不巧的是，三兄弟只有一个儿子，这儿子又只会赚钱不会生儿子。他跟李春烨的父亲李纯行一起在外经商相处很好。李纯行失踪后，靠邹氏寡母养育两个儿子，经济拮据，便让李春仪过继，改姓丁叫长发。两家说好：长子姓丁，次子姓李，三子又姓丁，以此类推。他们还写好契约：不许他纳妾，否则财产分文不给。因此，丁氏把房产、田产契文全部自己锁着，做生意的钱也由父亲或者自己过手。李春仪在她家跟当长工一样，只不过衣食无忧。可是，好像命中注定，他生一个儿子后，也只会生女儿。好在自己家时来运转，兄长进士及第拜官朝廷。日子一久，日积月累他也攒了些私房钱，便偷偷娶妾，盼望有朝一日能荣归故里。钱挪出去不声不响，可这人娶进来就藏头露尾。才两个来月，就被跟到私房捉了双。丁家要求：要么马上把妾赶走，要么自己空手离开丁家。这两者，尚不知他作了何种选择。
  “你说，该怎么办啊？”江氏追问。
  “唉——”李春烨也为难。“这种事……这种事……”
  “要不，把钱退给他，省得他们……”
  “不可！这不行！退不得！你一退，让他觉得我们也不要他，退路都没有，这怎么行呢？”
  风雨滞残春　六（5）
  “那怎么办？”
  “我看……顺其自然吧，船到桥头自然直。我们就当不知道，反正他也没说。”
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  风雨滞残春　七（1）
  北京的殿堂宏伟，民房及其围墙大都低矮，胡同和院子充满阳光。李春烨进京，直接到江日彩府上。到大门口，撩开帘子，步下轿子，他不由望了望偏西的太阳。正在这时，大门开一隙，江日彩的管家张妈往外倒药渣，溅到轿夫身上。轿夫大怒，骂她怎么把药渣乱倒。李春烨连忙劝解，说这是他老家规矩，药渣要倒路上让千人踩万人踏，病才会好。
  江日彩在回廊的躺椅上边晒太阳边百~万\小!说，睡着了，书掉地上，太阳移走多时还没觉察。李春烨一进门就看到江日彩，连忙唤道：“完素兄！”
  “别叫他！让他再睡一会儿！”张妈对李春烨说，直把他引入客厅。“昨天，他还念叨你哩，今天就来了！”
  正说着，江日彩却醒来：“二白，真是你吗？我刚做梦，梦见我们小时候摸青……”
  李春烨请轿夫把行囊搁厅上，三步两步奔到江日彩身边，不让他起身。他刚说两句，马上猛咳起来。李春烨一边帮他捶背，一边问：“药吃了吗？”
  江日彩只顾咳，张妈作答：“中午吃过。下午，我看他……温在炉子上，我这就倒来！”
  咳完一阵，又吃了药，江日彩马上好起来，脸色红润，精神焕发，亲自给李春烨泡茶。江日彩略说朝廷近来的情况及自己的病情，李春烨略说到湖广任职及回泰宁特别是他家的近况。江日彩问：“听说，杨涟的事，是你上了奏疏？”
  “怎么可能呢？我跟杨大人虽然无亲无故，可也没仇吧？到湖广没多久，我还特地登门拜访他。当地知县告他，我还制止过，只是势单力薄，没能制止住。”怕说不清楚，李春烨没提及管家老邢的嫌疑。
  “我相信你不会做那种落井下石的事。可是……可是人家说……唉——，这世道！”
  “嘴长在人家那里，我也没办法！”
  “我一直在想……我是想，是不是人家看你这两年比较顺一些，就以为……唉，你知道，魏忠贤现在是……现在是……怎么说呢？以前要弹劾他的人，差不多全都给他整下去，重用起他的一班人。人家很自然以为你……你升迁也因为他……”
  “一个人跟谁亲跟谁疏，总有自己的分寸。为什么一定要人家跟他过意不去，我也要跟着过意不去呢？我没跟他过意不去，不等于一定跟他……跟他怎么……怎么啊！”
  “那是，那是哩！只是……只是……我们呗，说句实话：那种人还是远着点好，不要只看眼前。当官一阵子，做人一辈子。”
  太阳不知什么时候全走了，钱龙锡、袁崇焕等人带着酒r和药进门，马上热闹起来。
  江日彩妻妾留在老家，现在全靠张妈一个人照顾，一有客就忙不过来。再说，她是北京人，做不来南方菜。北方人吃得简单，而且不喝汤，让福建的江日彩和李春烨、松江的钱龙锡、广东的袁崇焕这些南方人至今吃不习惯。今天，袁崇焕把他妻子鲍氏带来，让她下厨。她也是广东人。广东人的吃在南方人当中又是最讲究的。
  钱龙锡是江日彩同科进士，一直在朝中，上年升为礼部右侍郎，跟李春烨挺熟。袁崇焕，李春烨早见过，过目不忘。朝廷面选人才，原则是“同田贯日身甲气由”。“同”指长方脸，“田”指四方脸，“贯”指头大身直体长，“日”指长短肥瘦适中又站得直，凡适合这四字者为优等；“身”指体斜不正，“甲”指大头体小，“气”指单肩高耸，“由”指头小体大，凡属这四字者归次等。以此来看，李春烨适“贯”，钱龙锡适“田”、“贯”，江日彩适“日”，而袁崇焕虽然可以勉强适“日”，总体却给人感觉像小猿猱，让人不敢相信会选这样的人去领兵打仗。可是，人不可貌相。既然皇上都破格看重他，李春烨有什么道理小视呢？李春烨一见，先袁崇焕后钱龙锡，连连拱手，然后又对袁崇焕笑道：“将军大名现在是如雷贯耳啊！你题字的聚奎塔，我去年回家路上……”
  “还聚奎塔，聚个p！”袁崇焕性格暴躁，马上露出一肚子委屈。“现在朝廷都聚了些什么人，大人不知道吗？”
  风雨滞残春　七（2）
  “哦——，又怎么啦？”江日彩也吃一惊。
  袁崇焕这次进京是受皇上传唤前来商讨辽东之事，但他请求调用红衣大炮却给拒绝。袁崇焕的战略是“主守而后战”，具体是“凭坚城，用大炮”。他认真研究过，认为明军是汉族有史以来最善于进攻的军队。而现在，是后金屡屡进攻。面对明军的火力，后金的对策是用盾车与骑兵结合。他们在阵前布盾车，轩前装置五六寸厚的木板，再裹上生牛皮，让明军的火器失去作用。其后是一排弓箭手。再后是一排小车，装载泥土，用以及时填塞壕沟。最后面才是铁骑兵。战斗开始，他们先用盾车抵挡明军第一轮火器，然后铁骑突然奔出，直冲明军阵营，力求一举冲垮。明军列阵时，总是把火器放在最前面，一旦被突破就束手无策，往往很快被消灭，剩下步兵与骑兵野战，弱不抵强。在守城中也是这样，放着金城汤池不用，把将士和火炮布在城外，等于野战。一旦城外军队被击溃，逃奔城下，为了避免伤及自己人，城上的火器不敢用，打开城门放入自己的将士往往又被敌人乘虚而入。一战战如此，一战战失败。现在，形势已经非常危急！前任兵部尚书王在晋也说：“一坏于清（河）抚（顺），再坏于开（原）铁（岭），三坏于辽（阳）沈（阳），四坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，三坏为残局，至于四坏，捐弃全辽，则无局之可言矣！”换言之，已经坏不起啦！一定要改变这种战略！现任兵部尚书孙承宗与袁崇焕英雄所见略同，支持他重筑宁远城。经过一年多努力，宁远城修好了。现在，袁崇焕请求调给红衣大炮，大臣们却纷纷反对。左都御史刘宗周慷慨激昂说：“国之大事以官德为本。红衣大炮来自国外邪教，乃雕虫小技。堂堂中国，若用小技以御敌，岂不贻笑大方？”
  皇上听了不大高兴，当即反驳：“火器乃中国长技！”
  “长技又若何？”刘宗周坚持说，“要紧的是慎选督抚。若文官不要钱，武官不怕死，何愁不太平？”
  这话有一定道理。将士忠诚固然重要，但是不够，还必须有好的战略和好的武器。可这些文人士大夫，道德文章名满天下，对兵律见识却如此迂腐！
  在这样一件关乎江山存亡的大事上，皇上显示出极大的雅量，让大家争个够，耐心寻求最佳方案。然而，大臣们争论整整一个上午，没个结论。中午，在宫中宴请。皇上给大臣们一个个又作揖又敬酒，礼贤下士，鼓励说：“多喝点！人家诗人喝了酒会作诗，你们喝了也有灵感，下午一定能出个周全之策！”
  下午，在皇上鼓励和酒精刺激下，大臣们畅所欲言。有理学家之誉的瞿九思竟然献计说：“鞑虏之所以轻离邦土，远来侵略，是因为他们没有美女。要想制驭他们，只有让他们那里也多美女，让他们的男人沉湎于女色。我们最好的战略是教他们的女人缠足，教她们穿我们的服装，柳腰莲步，娇弱可怜。他们如果沉湎于美女，必然消失悍性，肯定不想来侵犯我们！”
  堂堂的金銮殿，简直跟开玩笑一样！一个下午，还没有统一意见。晚上，又在宫中用餐，之后秉烛继续讨论。高烛换了一根又一根，直到夜半，工部尚书陈贵书突然想出一条妙计，说：“后金之猖獗，与其祖坟风水有关。如将房山金人陵寝捣毁，泄其王气，明军定然转为胜矣！”
  皇上听了大喜，好几位大臣表示赞同，袁崇焕一时也找不出反驳的理由。皇上终于下旨：“命京营明日出两万兵马，直捣金人祖坟。掘地三尺，彻底断它龙脉！”
  兵马浩浩荡荡掘坟去，红衣大炮的事给搁了，不再商议。
  “风水个p！这些乌鸦，只会讲大话空话！”袁崇焕气得咬牙切齿。“把我好端端的事给搅了，真是成事不足败事有余！”
  袁崇焕这人就是大大咧咧。“乌鸦”是时下对谏官的蔑称。可是，身为朝廷命官，几人没进过谏？所以这话在其他三位听来也觉得刺耳。当然，谁也不便说不能这么骂。还有，江日彩是很重风水的，他难道不知道？李春烨连忙转移话题，试着问：“我们王恭厂不是造了很多神机火器吗？”
  风雨滞残春　七（3）
  “神个p！太监裤裆样的没个d用！”
  袁崇焕这话又让其他三个听得不由皱了皱眉。这要是让魏忠贤或者是他的小喽啰听到，能不记恨你？你以为守一下辽，皇上看重一下，就可以把公公们都不放眼里？袁崇焕啊袁崇焕，这年头可不能不多长两个心眼啊！他们想这样提醒他，但谁也没说，因为他们又想这里没有外人，说直率些无妨。他的嘴在外面肯定会有所遮拦，又不是三岁小孩。
  袁崇焕见他们没接嘴，以为他们不信，接着具体分析：“神机火器”名字好听，在实战中问题不少。首先是s程短，一般只有数百步，能打到一两里地的很少，因此敌人很快就能与明军短兵相接；其二，再装填火药不便，两次发s要隔较长时间，往往没来得及第二次发s敌人就冲到眼前；其三，威力不够，小型火器主要用霰弹，大炮用实心弹，如果不命中目标没什么杀伤力，而瞄准器又差，对骑兵命中率更低；其四，稍多发几炮就容易发烫，甚至在再装火药时爆炸；其五，容易炸膛，有时对自己的威胁比对敌人更大。而红衣大炮原来是英国海军的，因为运载的军舰在澳门搁浅，落到葡萄牙人手里，大明从葡萄牙人那里买来，共有三十门，全都部署在京师。这种火炮s程远，威力大，使用安全，不易发热不易炸膛，各种瞄准器又比本国造的好得多。因此，他希望别让这么好的家伙闲着，调到前线去发挥作用。哪想那些“乌鸦”拼命做道德文章，让皇上当断不断。听这么一说，其他三人也傻眼，不敢相信真有其事，不免替前方将士替整个大明江山揪心起来。可有什么办法呢？
  “要粮饷，我给你保障；要红衣大炮，我是无能为力啦！”江日彩说，“不过，我可以帮你写个疏！”
  袁崇焕追问：“会有用吗？”
  这倒是真成问题。皇上的脾气，别人不知道，李春烨还是清楚的，但是不便对外说。
  他只能说：“写，我看是不必再写，反正皇上已经知道。什么时候，我跟皇上当面提一提。”
  “我一定争取早日康复，早日上朝……”江日彩兴冲冲说。
  “我是无能为力啦！”钱龙锡有气无力。见李春烨一脸狐疑，他又说：“你不知道吧？本官无能，已经贬出京城，朝中要交给你，完素兄也要交给你啦！”
  “真有此事？”李春烨不大相信。
  江日彩说：“这年头，会奇怪吗？”
  正尴尬时，鲍氏端菜上桌。那碗盛很满，又烫，她碎步频奔，一路嚷着：“菜来啦——！我的任务完成啦，该你们出手啦！”
  鲍氏煮的是“老火靓汤”。这是东莞名菜：夏天用冬瓜煲排骨加扁豆、赤小豆降火，冬天用花旗参煲j祛寒，不仅可口好下饭，还滋补。
  接下来，其他人煮出自己家乡的拿手好菜。钱龙锡煮的是“炒鳝糊”。这是松江名菜。有人说炒鳝糊是因为鳝不够大做不成鳝丝，只好出此下策。其实这糊咸中带甜，油而不腻，味道挺好，足见松江人之精明。
  轮到李春烨，他煮的不是闽菜——福州菜太甜他不喜欢，他煮的是泰宁菜：鱼煮粉丝，放了辣椒，味道却格外清甜。李春烨说，泰宁口味跟京城差不多，喜欢稍辣偏咸。泰宁人还喜欢将辣椒磨成粉，焖蛋都要放些，不仅美味，而且色彩漂亮。可惜京城的辣椒粉太不像样了。
  这样东拼西凑一桌菜，让他们个个胃口大开。
  当然，男人更在乎的是酒。酒逢知己，文武并举，敬酒敬差不多了开始猜拳。袁崇焕的拳本来很好，可今天很糟，老猜不赢。他叹了叹，说今天很晦气，一出门就碰上尴尬事。那皮岛守将毛文龙，是袁崇焕的部下。可是，今天一早却突然在京城碰到。没有通过他，怎么能擅离职守，而且进京呢？他很恼火，但毛文龙说魏忠贤急需一些海货，来不及通报他。不看僧面看佛面，他不便大骂，窝了一肚子火。本来也忍了，可红衣大炮调不成，这里又输拳，很自然想起这桩窝囊事。
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  风雨滞残春　七（4）
  提起毛文龙，也勾起江日彩的郁气。毛文龙不是个善良之辈，好大喜功，滥用职权，从老家杭州买了违禁物资，以“帅府毛”封皮，公然运上皮岛，一倍两倍高价出售。然后在岛上买人参、貂皮等物贩到杭州，一路势焰滔天。更不可容忍的是，他居然仿效巡方官例，考举地方官员。为此，江日彩曾经大怒，上疏说他大违祖宗法度，要求弹劾。只是那皮岛位于辽东、朝鲜和山东之间，毛文龙“灭奴虽不足，但牵奴则有余”，不可轻易变动。因此，江日彩的奏疏没被采纳。现在，他出一口气：“你要找个机会好好修理他！不然，他迟早有一天会坏你大事！”
  “是啊，我也这样想！”袁崇焕点了点头。
  风雨滞残春　八（1）
  李春烨早早出门，去太仆寺报到。刚出大门，就碰上魏忠贤的仆人，送上帖子，中午要在家里给他接风。他想推辞。让他背那么大黑锅，想起太监都恼火。他说长途奔波非常累，改日不迟。来人却说：“我们老爷说，离京没好好给大人饯行，回来一定要好好接个风。”李春烨又想去去也好，可以当面问他：老邢到底是什么人？
  魏忠贤今天很客气，还请了他的大白菜客氏及他的干儿子刑部尚书崔呈秀等人作陪。崔呈秀年纪比魏忠贤还大一岁，天生不长胡须，白白嫩嫩，外号“光板子”。有天，魏忠贤开玩笑问他何故不长须。崔呈秀乖巧说：“您老无须，儿子岂敢有须？”魏忠贤不敢领情，说：“你比我还大，怎么能称父子呢？”崔呈秀居然说：“我比您大，我孙子称您爷总可以吧！”魏忠贤看这人如此忠耿，很快提拔他为刑部尚书，心腹事都托付他。人们听闻，纷纷以“光板子”为荣，把胡须剃去，争着认魏忠贤为爹为爷。今天，他们都比李春烨早到。
  魏忠贤府上的酒是有名的。本来宫中有御酒房，酿造的荷花酒、寒潭香、秋露白、竹叶青、金j露、太禧白等等，都是上等好酒，可他不满意，又在自己府上酿造金盘露、荷花x、佛手汤、君子汤、琼酥、天r等等，通过御茶房进献皇上，胜过御酒房的酒。
  离京不到一年，魏忠贤家中陈设没什么变化。上桌刚落座，突然冒出一人，立在席前，吸十数口烟不吐，慢慢地像线一样渐引渐出，似乎出现楼台城池，人物桥梁，像是蓬莱的海市蜃楼，忽而好像还有奇花瑶草，异鸟珍禽，鱼龙鲛鳄，忽而又炮焰怒发，千军万马，刀光剑影，奇妙极了，看得李春烨目瞪口呆。
  “这叫烟戏，刚从西洋引进的。怎么样，没见过吧？”魏忠贤问。
  李春烨如实说：“没见过。”
  “土包子吧？”
  “怎么能跟你京城人比呢？”
  “后悔了吧？”
  “后悔什么？”
  “小孩样的闹回家啊！”
  “那谈不上什么后悔不后悔。我是身体不适。这不，回南方调养一段，现在好多了，何悔之有？”
  “李大人气色确实好多了！”大白菜客氏c话。“看来，还是原配伺候好啊！”
  众人大笑。酒宴在笑声中开始，同时有艺妓在一边弹唱。
  按魏忠贤和李春烨以前私下喝酒的规矩，三巡酒一过要开始猜拳。魏忠贤酒量好拳差，李春烨则拳好酒量差，两个人棋逢对手，每回都要斗得天昏地暗，鱼死网破。醉了，称兄道弟，也吹牛打骂。李春烨骂魏忠贤“还想猜过我，等你裤裆里重新长出来吧”，魏忠贤则骂李春烨“总有一天我要把你送厂子里去”。魏忠贤这里说的“厂子”，不是东厂西厂的厂子，而是紫禁城西华门外的一间小屋子，那里专门阉人。魏忠贤被阉过，该享的福享不了，恨不能把全天下的男人都送那里去阉。他们赤ll地进行人身攻击，却不伤和气。因为他们以前的地位差不多，虽然都在朝廷，但都是下人，没什么好计较。这几年不一样，魏忠贤像早上的太阳一时辰比一时辰高，仅次于皇上，令人炫目，再那样喝那样闹就有失身份。可是在三五人的小圈子里，有时还会那样喝，还那样闹。今天，人不算多，该怎么喝呢？
  “来啊——”魏忠贤高声叫道，“换杯！”
  随即上来一人，将桌上的酒杯逐个收起。这些杯都是纯银精制的，漂亮是漂亮，可是太小，樱桃小口斯斯文文喝差不多，给这些大男人，不如索性用碗。李春烨正想着，见又上来一人，给每个人摆上的竟然是一只只三寸金莲绣花鞋，立时傻了眼。
  “这鞋你肯定见过。”魏忠贤笑道，“可是用来当酒杯，你肯定没见过。”
  “太荒唐了吧？”李春烨坦率说。
  魏忠贤说：“这是京中最新流行的！”
  “这……这……这怎么……怎么可能……”李春烨难以接受。
  风雨滞残春　八（2）
  其余人大笑。
  “这是新的，你闻闻看！”魏忠贤拎起一只鞋塞到李春烨鼻子上，他闪开了，便自己闻，又吻了吻。“这鞋是宫中的，宫女们一针一线做出来。哪怕是穿烂了，外人想看一眼都看不到！”
  鞋酒游戏分文武两轮。第一轮文的，每人要诵一句吟咏三寸金莲的诗，念错一句罚一鞋，一句不会罚两鞋。魏忠贤脸已经喝红，拎着那只渗着酒的鞋，摇头晃脑带头吟道：“朱丝宛转垂银蒜，今宵低事抛针线。怪煞大风流，频频撼玉钩。千般轻薄够，可也羞灯火。渐觉麝兰微，画屏人欲速。”
  秉笔太监要有相当的文化水平。宫中要选那些天资聪颖的小太监入“内书堂”就读。那里的教师都是翰林院的翰林。太监从那里逐步升迁，所要求跟宫外文官相似。谁也知道，魏忠贤从没读书，大字不识。居然会让他当神圣的司礼监秉笔太监一职，实在是y阳倒错，太阳从西边出来。可他竟然敢当，面不改色心不跳，丝毫不谦让。他不识字，可他有他的办法：让手下替他讲解奏折，把艰深的古文翻译成浅显的口语，然后发号施令，再让手下把他的命令翻译成文言，用朱笔书写在奏折上。这方法笨得很，但他至少是没闹什么笑话，令人钦佩。现在他鹦鹉学舌，背人家的诗词又诵得有声有调。
  魏忠贤是不是念错了，没人指正。这诗词，李春烨根本没印象，不知道对错。
  接下来，大白菜客氏诵“莲中花更好，云里月更圆”。崔呈秀诵“新罗绣行缠，足趺如春妍。他人不言好，我独知可怜”。一个个都念得出一句，或完整一首。
  轮到李春烨，绞尽脑汁还想不出一句。他觉得挺惭愧，自认倒霉，一声不吭，端起两鞋酒，闭起两眼一饮而尽。
  第二轮武的，将一汤匙放在碗中旋转，匙柄指向谁谁就得喝一鞋。公平公正，只看运气。
  那鞋酒少说有半斤，再会喝也喝不了几鞋。没多久，一个个飘飘然起来。
  魏忠贤一把将客氏抱到大腿上，有样东西随之沉沉掉到地上。大家一看，发现是魏忠贤那“宝贝儿”，一个个大笑不已。客氏羞得只顾捂脸面。魏忠贤略为难堪，放下客氏，索性大大方方捡起来，竖在桌上，又从怀里掏出一根，一并竖着。人们这才发现一根是铜的，一根是木的。他斥责众人道：“笑什么笑！这都是皇上恩赐的哪，还不跪下？”
  众人只当是说笑，笑而不动。
  “见皇上你们敢不跪？”魏忠贤怒目圆睁，青筋暴跳。
  众人一看不对头，一个个向那两根“宝贝儿”跪下，异口同声山呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
  趁众人在那里叩拜，魏忠贤将那木“宝贝儿”收进自己怀里，铜的塞进客氏怀里。客氏不肯要，他硬要塞，又一把将她抱起，宣布说：“现在开始，我们两人算一个，只要喝一杯就行！”
  “不能耍赖！一个人一杯！”李春烨一半仗着酒，一半仗着老交情，立即表示反对。
  客氏连忙说：“你们谁有一对，也可以两个算一个！”
  众人没话说了。
  “吴姑娘，你出来！”魏忠贤突然叫道。不一会儿，出来一个非常美丽的姑娘，光彩照人，无可挑剔。“你坐到这位大人腿上！”
  魏忠贤指的是李春烨，令他惊慌失措，那姑娘无所适从。魏忠贤变了脸，问吴氏“你坐不坐”，再问李春烨“你要不要”，紧接又对崔呈秀说：“他不要，就送给你！”
  李春烨只好站起来，招呼吴氏：“来吧来吧，恭敬不如从命！”
  接下来，李春烨的酒主要由吴氏喝。喝到天黑时分，只有魏忠贤和李春烨两个没醉。其余人送走了，两个人留下来喝茶。
  李春烨迫不及待问：“我家以前那个管家老邢，还记得吧？”
  “记得，记得啊！”魏忠贤爽朗应道，“我到你府上喝过酒，还不记得他？”
  “他是个‘无名白’。”
  风雨滞残春　八（3）
  “什么意思？”
  “他好像对杨涟特别感兴趣，不是跟你有关系吧？”
  “这怎么可能？我手下多少人啊，要干什么的人也有啦，还差他一个？”
  “那倒是！不过，我也怀疑人家认错了。”
  “认错什么？”
  “有人到杨府偷画，又偷偷送县衙，有人怀疑是我那老邢干的，把他给杀了。”
  “这些刁民！”
  “杨大人死太惨了，你也太过分了！”
  “我有什么办法呢？那些人啊，我管得了吗？十年前一百年前他们就那个鬼样，大明律法放一边，他们爱怎么整就怎么整，皇上也管不过来。”
  “那也是！”李春烨深有同感。比如明律规定套在犯人脖子上的枷不得超过二十六斤，可是大太监刘瑾专权时，东厂发明的枷重达一百五十斤，不少官员当场被枷死。这世道，恶人不是一两个，一两个人心善也没用。
  “皇上很念叨你啊！”魏忠贤说，“我只好安排你回来。”
  “多谢老兄！”
  “我们之间，谁跟谁啊，谢什么！”
  “说得也是，大恩不言谢！”
  “别跟我说酸不溜秋的话！”
  “你不是也会念诗诵词了吗？”
  “那是跟着玩！什么鸟意思也不懂，傻乎乎背的！”
  。。
  风雨滞残春　九（1）
  回江日彩住宅，李春烨一夜难眠。一则酒茶喝多了，二则床铺生，三就是魏忠贤让他太感动。
  李春烨从魏忠贤家里告别出来，正要上轿，他突然说：“哦，差点忘了，酒真是误事！”
  “什么事？”李春烨止步回身。
  “那个姑娘送给你……”
  “开玩笑！君子不夺人所爱！”
  “嗳——，君子更要说话算数嘛！说实话，我还舍不得呢，可我这人嘴太快，说出去了舍不得也要舍得。”魏忠贤又跟李春烨耳语。“反正我留着也没用！”
  魏忠贤命人去叫醒那姑娘，然后说这姑娘的来历：去年末选妃子，派人到各地选了五千个姑娘。到京城，由太监复选，每百人一批，谁稍高了些，谁稍矮了些，谁稍胖了些，谁稍瘦了些，一下就筛掉一千。第二关，看她们的耳、目、口、鼻、发、肤、腰、肩、背，有一处稍不如意的又淘汰一千。第三关，让她们自报籍贯、姓名、年龄，凡是声音太响、太细，或是口齿不清，再减一千。第四关，量她们的手足，叫她们走几十步，看她们的风度，腕稍短、趾稍矩的，或者步态轻躁的，又减一千。这样下来，只剩一千人进宫。再由老宫女探其r、嗅其腋、扣其肌肤，仅剩三百。这三百人留在宫中一个月，由专人对其性情言行仔细观察比较，从中挑出秀色夺人、聪慧压众的五十人，才被封为宫妃。其余二百五十个，分赏给高官大臣。魏忠贤也留了一个，是这二百五十个中最好的，现在割爱给李春烨。
  李春烨虽然喜欢得不得了，当众抱着的时候就忍不住又盯又看，还暗暗捏了几捏，但真要她却没思想准备。带回来，他把她安排到另一个房间，仍然自己独宿。
  李春烨不为那美貌出众的姑娘，而为魏忠贤转辗反侧。魏忠贤入宫，开始时负责刷马桶之类，后来也只不过负责典膳。那时候，李春烨是行人，职责是在朝廷颁行诏敕、册封宗室、抚谕诸藩以及赏赐、慰问、赈济之时充当使节，抛头露面，地位虽然不高，但比他好多。偶然在一起喝酒，觉得两个人都没什么心计，挺合得来。魏忠贤觉得没什么人看得起他，能有一个行人官儿看得起觉得够荣幸了，反正自己管膳食弄些酒菜是小事一桩。而李春烨地位优越不多，家里又穷，得多节约些银两，能白吃白喝好酒好菜自然不拒。那一个又一个无聊之夜，那一年又一年，就是这样打发的。
  魏忠贤发迹，实在侥幸。太监是一个庞大的队伍。宫中太监，分十二监、四司、八局，总共有四五千人，把皇上的政事、生活杂事包揽无遗。魏忠贤伺候的东宫太子朱常洛，在当时看来没前途。朱常洛的生母王才人，是个相貌平常的仆人，只是万历皇上偶然碰到，一时起性，不小心生下这个儿子。万历皇上一直不喜欢这个女人也不喜欢这个长子，可是那群“乌鸦”叽叽呱一直叫，要按惯例册封为太子，他拖了十五年才答应，事后又常后悔。皇太子都没人理，皇长孙朱由校就更没人管。不喜欢读书而喜欢玩泥巴、砖块、木头之类也随他，长大就让他当个木匠好了！面对这种形势，势利的太监也狗眼看人低，经常借故离开，弄得太子东宫像妃子冷宫一样。魏忠贤这点倒是不错，不计前程，尽心尽责伺候这太子、皇长孙，深得太子特别是皇长孙喜欢。这样不是一天两天，而是整整三十一年，几个人能够像他这么忠——这么憨——这么傻？万历皇上驾崩，朱常洛终于登基，但他才三十九岁。等泰昌皇上也到万历皇上那般不算老的年龄再轮孙子接位，魏忠贤已经七十多岁，有那个福也没那个命。然而，谁也不曾料想，泰昌皇上才当个把月就撒手归天，突然把这个年仅十六岁、将来更想当木匠的皇长孙朱由校拥为天启皇上。水涨船高，魏忠贤也就意外跟到了皇上的身边。
  在这关键时刻，魏忠贤偏偏犯下致命的错误。这话说来又有点长。皇上的妻妾也是个庞大的队伍，分十二等，即皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、才人、婕妤、昭仪、美人、昭容、选侍和淑女。其中皇后一名，皇贵妃、贵妃根据皇上意愿设一至几名，其余则几名到几十名不等。万历四十八年（1620）四月，皇后王氏病逝。这时，郑贵妃趁机住进乾清宫，得到万历皇上遗言：晋封郑贵妃为皇后，并在他驾崩的第二天向内阁宣布。但廷臣们认为这样晋封不合乎祖宗典制，予以抵制。没多久，泰昌皇上又遇到类似的问题。朱常洛在原太子妃郭氏逝世后没再册封，只有才人、选侍和淑女。生育皇长子的王才人于上年死了，最受宠的李选侍很想填补这空缺。泰昌皇上在病榻前召见阁部大臣，催促速封李选侍为皇贵妃。礼部尚书孙如游却当即表示反对，说孝端皇后（朱常洛嫡母）、孝靖皇太后（朱常洛生母）尊谥，以及加封郭元妃、王才人为皇后的事还未办，不能先册封李选侍。第二天，泰昌皇上驾崩。郑贵妃与李选侍同病相怜，联手设法促使新皇上落实先皇遗言。为此，她们不惜将太子朱由校扣留在暖阁，想迫使他即位后马上册封。杨涟等大臣急了，认为朱由校年幼，托付给皇太后，岂不是再现