“以防万一。难保没人在桌子底下藏了猎枪。”
  “进行得那么不顺利吗？”
  “其实很顺利。葛盖理真是个好人。通情达理，和蔼可亲。不知说了多少遍想要择善而行。当然啦，他用恐吓来修饰那句话，说勉强硬撑着的糖厂到时只有被迫倒闭。”
  “你怎么回应？”
  他咧嘴一笑。“大笑。”
  “你还真圆滑。”
  他大笑。“没错。”
  “你从中得到很大的乐趣，对不对？”
  他听了似乎很讶异。“对。帮助岱尔让人觉得很爽。”
  “因为你看得出你将造成的改变。”
  “是的。这个案子很容易。周末前应该就可以搞定。”
  “你真的认为你可以在几天内就把问题解决掉？”
  “当然。除非葛氏兄弟有我不知道的现金藏在别处，但即使有也无所谓。他们犯法无数，我可以把他们两个都送进监狱，职业安全和健康署会在糖厂玩得很愉快。”
  “火爆浪子有没有扑上去掐你的脖子？”
  “没有。”他说。
  她咧嘴而笑。“你听来很失望。”
  “是很失望。”他承认。“我想要看他们的黑脸白脸是怎么扮的。葛季明到纽奥良去了，但六点左右会回到宝文镇。盖理说他要当面告诉弟弟，而不是打他的行动电话告诉他，可能是想使他气得口吐白沫再唆使他攻击我。我猜季明在听说消息的五分钟后就会来找我。”
  “你有没有告诉盖理，你今晚会在哪里？”
  他咧嘴而笑。“我可能有提到我会在‘天鹅酒’。”
  她叹口气。“你可能终于有机会对人开枪了。”
  布恩高中的足球场好得令人印象深刻，足球队则烂得令人难以置信。
  每个球员都想献宝给塞奥看。他们确实有天分，只是不会使用。费康磊不得不跟他们比嗓门，他不停地吹哨子，球员却对哨音充耳不闻。练球是混乱与吵闹的组合。
  康磊终于使第一队球员排好队，接着他们就开始发疯似地在优美的草地上来回乱跑。
  塞奥、米雪和音乐老师在五十五码线上观看。康磊骄傲地转向塞奥说：“你觉得你的球员如何？”
  塞奥假装没听到“你的”两个字，他还不打算认领这群乌合之众。“你何不叫他们练习排一些阵式，米雪和我坐在看台上看。虽然过了好几年，但我也许还能给你一些建议。”
  康磊一脸迷惑地用下巴指指球常“你看到的就是。”
  “你说什么？”
  “你刚刚看到阵式了。”
  “阵式？你们只有一种……”塞奥努力板着脸，不希望康磊认为他没有把练习当回事。
  音乐老师紧张地拉扯领口。他穿着音乐演奏会的上浆白色礼服衬衫，系着领带，外面罩着法兰绒运动上衣。天空乌云密怖，天气闷热难当，塞奥觉得康磊一定快要窒息了。
  米雪用手肘戳他。“打得不错，对不对？”
  塞奥没有回答。
  康磊说：“我们只练好你刚刚看到的那一种阵式，我们把它叫做‘毒刺阵’。”
  “原来如此。”塞奥不愿撒谎，又想不出别的话可说。
  “不错吧？”
  米雪再度用手肘戳塞奥。他不理会她，转身面对康磊。塞奥不想伤他的感情，因为他显然费了很大的劲才使这群野孩子合作。但塞奥也不打算欺骗他，于是他说：“有意思。”
  “你必须了解我的立场和球队的背景。”康磊热切地说。“我们的足球队去年才成军，教练……在球季中途突然走了。当然啦，他连一场比赛也没赢。球员们上了场不知道该怎么办。我也不知道我在做什么。”他承认。“给我一枝长笛，我会教你怎么吹，但这个我就不懂了。所以我们迫切需要攻守秘笈。我真的尽力了。”
  “那当然。”塞奥附和，想不出还能说什么。
  “我甚至上网搜寻过，但完全看不懂在网路上找到的那些充满圆圈和箭头的图。”他脱下哨子递给塞奥。“交给你了，教练。”
  “我不是……”康磊已经慢步跑向冷饮水箱。“……教练。”塞奥还是把话给说完。
  米雪挨到他身边低声说：“他们真的很烂，对不对？”
  “对。”
  她微笑。“我去露天看台上等你们练完球。”
  好吧，他心想，就这一次。他跟球员们谈一谈，告诉他们，他会寄一些攻守秘笈和录影带给费老师，然后他就要闪人。对，他的计划就是这样。
  他把两根手指放进嘴里吹了声响哨，引起球员们的注意，然后打手势叫他们过来。
  他们隆隆地跑向他。其中一个男孩跌了一跤，爬起来，跑了几码又被自己的脚绊倒。塞奥希望他不是想当跑卫。他们围住他不停发问。塞奥一句话也没说，只是举起一只手等待。球员们终于安静下来。
  他低声叫他们脱掉头盔，坐在他面前的草地上。他们竟然服从了。他们坐下来时，塞奥发誓感到脚下一阵震动。华力略突然嚷道：“教练，你的枪呢？”众人又开始七嘴八舌地吵闹不休。
  塞奥交抱双臂，一言不发地站在原地等他们心领神会。不到一分钟，他们就再度安静下来。
  他用近乎耳语的音量说：“力略，我的枪放在安全的地方，但我发誓，下一个在我说话时c嘴的人一定会挨揍。明白吗？”他强迫他们坐着不动，竖起耳朵听他说话。“好，我们要这样做。”
  米雪坐在露天看台的硬板凳上观看，她很惊讶塞奥那么容易就管住球队。队员们盘腿坐着，头盔放在大腿上，目不转睛地看着塞奥，全神贯注地听他说话。康磊看来佩服不已。他已经回到塞奥身边，正在频频点头。
  “对不起，小姐？”
  米雪闻声转头。一个高大微胖的黑发男子站在更衣室的通道口，他看来有点眼熟。
  “什么事？”
  陌生男子往前走。他穿着卡其短裤和卡其短袖衬衫，胸前的口袋上方绣着“快捷”两个字，口袋上别著名牌，但距离太远，无法看清他的名字。他拿着一个“快捷快递”的包裹。
  “我在找一位雷米雪医师。妳知不知道哪里可以找到她？”
  “我就是雷医师。”
  投递员露出笑容。“谢天谢地。我在这个小镇到处找妳。”他把包裹挟在腋下，快步走上金属楼梯。
  “有东西要给我吗？”
  “没有，医师。我们遇到了一个问题，但我希望妳能在艾迪被开除前帮我解决它。”
  “请再说一遍。”
  “艾迪是我们的新进人员，他捅了大楼子。对了，我叫范良。”投递员与她握手。他的手湿湿黏黏，握起手来有气无力。
  “你的朋友捅了什么楼子？”她问。
  “他送错了包裹。”他说。“但他真的很需要这份工作，因为他的太太怀孕了，如果被开除，艾迪会失去他的保险。他只有十九岁。我觉得该负些责任，因为他是我训练的，所以我利用休假时间想在老板发现前解决这件事。”
  “你真是个好人。”她说。“我能帮上什么忙？”
  “事情是这样的。星期一艾迪到纽奥良的一家律师事务所拿了一个包裹，他应该在接待处当场填好标签贴在包裹上，但他却把包裹拿回公司的车子里。他已经从贝沙实验室拿了一个包裹，同样没有贴好标签。他坐在开了冷气的车子里填好两张标签，但在黏贴时却贴错了包裹。我会发现这个错误，是因为另一家律师事务所的秘书打电话来，说她收到错误的包裹。她打开包裹，发现里面是一家药厂的新药研究报告。算艾迪幸运，接电话的正好是我。如果那个秘书向我们的老板投诉，后果恐怕不堪设想。我们公司标榜的是迅速可靠，我发誓这是三年来第一次出差错。”他把重心从一脚移到另一脚。“总之，我希望妳把那个误送给妳的包裹给我，那样我今天就可以把它送去那家律师事务所。”
  米雪摇头。“我很想帮忙，但我不记得收过任何快递。你知不知道包裹在什么时候送到什么地方？”
  “艾迪把包裹送去了医院。”
  她注意到他翻笔记簿时手在发抖。他很紧张，不敢正视她。她觉得有点奇怪，但猜他是因送错包裹而难为情。
  “我已经去过医院，希望能找到妳。有个护士好心地查了日志，她说那天傍晚有车祸伤患，艾迪送包裹去时，妳正在手术室里动手术，但那似乎说不通，因为妳在收据上签了名。”
  “啊，对，我想起来了。我在外科楼层赶病历时，急诊室是有通知我有包裹。但我不记得我有拿到它。”
  “但妳在收据上签了名。”
  “我有吗？”她不记得她有签收包裹。
  “有，医师，妳有。”他懊丧地说。“我们把收据正本寄回给寄件人时都会留副本，收据上明明有妳的签名。”他的语气除了焦虑以外，还有更多的气愤。
  “生气于事无补。”她说。“如果你看得懂我的笔迹，那么名字绝不是我签的。没有人看得懂我的笔迹。我想我知道是怎么回事，名字是急诊室秘书替我签的，那是标准程序。”她努力回想过程。“啊，对，我有下去拿包裹。”
  “哪里？”他急切地问，匆匆回头瞥向足球队。“挂号处或急诊室？”
  “急诊室。”她回答。“紧接着救护车就抵达了。”她耸耸肩。“我直接回到手术室接连动了两个手术。”
  “那么妳没有打开过包裹了？”他露出微笑，听来松了口气。
  “没有。如果有，我一定会记得，尤其是来自律师事务所的文件。”
  “妳想必了解收件人的那家律师事务所，有多么急于拿到那些机密文件。我可不可以立刻开车去医院找那位秘书拿那些文件？她叫什么名字？”
  “苗爱莲，但她不会给你，除非我告诉她没关系。”
  “妳可不可以现在打电话给她？艾迪已经取回那个原本要给妳的包裹，正在前来这里的途中。我很想在今天把这件事办完。妳可以用我的行动电话打。”
  他靠近把电话递给她。米雪可以闻到他的刮胡水味。他搽了很多，但掩盖不了汗臭。
  瞧他那副紧张兮兮的模样，难怪他一身臭汗。他不停回头瞥向球场，好像以为球会突然飞向他。她拨电话到医院，等秘书来接电话。
  “他把他们迷住了，对不对？”她在等待时间。
  “什么？”
  “教练。他使球员全神贯注听他说话，我注意到你在看他们。”
  “哦，是的。”
  秘书接起急诊室的电话，以一贯的不耐烦语气说：“苗爱莲。”
  “妳好，爱莲。我是雷医师。妳有重要的事情在忙吗？”
  “我随时都有重要的事情在忙，医师，妳剩下两份病历没做，邮件也没有处理。妳的收件箱爆满了，医师。现在高不高兴打电话来？找我什么事？”
  “我把所有的病历都做完了。”她辩道。“如果莫斐想打我的小报告，告诉他我会扒了他的皮。”
  “别激动，医师。莫斐也在休假。找我什么事？”她再问一遍。
  米雪说明送错包裹的事。“妳记不记得星期一下午五点左右代我签收了一个包裹？”
  “此时此刻，我连昨天晚餐吃什么都记不起来。我只记得星期一急诊室又忙又乱，车祸伤患不停地送来，走道上挤满了受伤学童的家长。我不记得有签收什么包裹，但记不记得都一样。如果有，我会在妳的衣物柜上贴字条告诉妳。我本来会放进妳的衣物柜里，但妳还是没有告诉我，妳的暗码锁暗码。”
  “抱歉。”她说。“我老是忘了。妳知不知道包裹现在在哪里？”
  “我得找找。不是在我桌子上，就是在妳的衣物柜顶上。找到时妳要我怎么处理？”
  “把它交给快捷快递的投递员。他马上就到。”
  “好。我会待到六点，但逾时不候。今晚是教会的桥牌之夜，轮到我主办，得在六点半前赶去布置。”
  “我会叫他务必在六点前赶到。谢了，爱莲。”
  她按下结束通话键，把电话还给范良时，注意到塞奥穿过球场朝他们走来。范良似乎也在注意塞奥。“她怎么说？包裹在不在她手上？”他问米雪，但眼睛一直盯着塞奥。
  “别紧张。艾迪不会丢饭碗的，爱莲会在医院待到六点，她很乐意交换包裹。”
  他连一句谢谢也没说就唐突地离开。他拉低帽檐，跑下楼梯，一直把脸背着球常米雪在他跑进通往更衣室的走道时大喊：“不客气。”
  他没有听到她的话。急于在被人看清长相前离开，他狂奔地穿过更衣室，越过户外停车场，冲向他的车子。他弯着腰靠在车门，一边喘大气，一边伸手去抓门把。他听到背后有声音，半蹲着猛地转身。
  他瞪大了双眼。“你那样鬼鬼祟祟地接近我做什么？你在跟踪我吗？”
  “你以为你这是在做什么？”
  “我在做非做不可的事。”他辩道。“其他人都在坐以待毙。医师不会再见到我。何况，这个险冒得很值得。我知道包裹在哪里了，我现在就要去拿。”
  “你很清楚你不可以和目标有互动，医师现在知道你的长相了。你犯了一个愚蠢的错误，其他人不会喜欢的。”
  ☆☆☆
  塞奥在回米雪家的一路上都很安静。他们两个都又黏又热，想先洗个澡再去“天鹅酒吧”。他提议要带她去豪华一点的餐厅，但她已经答应父亲帮忙顾吧枱。“天鹅酒吧”在星期三晚上的生意原本就比较好，再加上钓鱼大赛即将在周六举行，所以今晚势必高朋满座。
  “妳哥哥不能帮忙妳爸爸吗？”他问。
  “蓝柏已经一个星期没有出现了。”
  “他经常失踪吗？”
  “爸爸需要他时，他就会出现。”
  “但他怎么知道妳爸爸需要他，他打电话给他吗？”
  她微笑。“蓝柏没有电话，有也不会接。他通常在星期五上午出现，看爸爸有什么事需要他做。蓝柏从不在平日到酒吧帮忙。”
  “万一妳爸爸遇到麻烦呢？万一他突然生病呢？”
  “蓝柏自然会知道出事了。”
  “特异功能？”
  “他就是会知道。”
  “听来妳哥哥那个人怪怪的。”
  “他不怪。”她辩护道。“他只是与众不同。”
  “妳的大哥也是与众不同吗？”
  “就你的标准而言，瑞敏跟一般人并无不同。”
  他们沈默了几分钟。米雪注意到他在皱眉头而打破沈默。“你在想什么？”
  “今天在球场上一个男孩老是被自己的脚给绊倒。”
  “他怎么了？”
  “他穿的是他哥哥的球鞋。”
  “你在想你该怎么做。”
  “球队需要新装备。康磊要去找圣克莱队的教练商量，看看能不能把他们的举重训练室借给我们的球队使用。在锻炼好体力和肌力之前，他们都不该上场，否则很容易受伤。”
  “你把他们叫做‘我们的’球队。”
  “我没有。”
  “你有。我听得一清二楚。”
  他改变话题。“那个投递员找妳有什么事？”
  “在医院那边送错了包裹，我叫他去找急诊室秘书了。”
  他点头，再度改变话题。“妳认为钓鱼大赛的奖金会累积到多少？”
  “不知道今年会有多少人参加。一艘船两个人，一个人五十美元……去年有七十多人报名……”
  “假设今年有八十人报名，那么奖金就有四千美元。”
  “在这里可不是小数目。”
  “四千美元可以买很多球鞋。”
  “听来你都计划好了。”
  “对，但计划的关键是获胜。”他把车停在她的车道上。
  她大笑。“说的也是。那我爸爸呢？有二千美元会是他的。”
  “他会乐捐出来。妳爸爸很好说话。”他跟着她走向前门。“但我说过，计划的关键是赢得钓鱼大赛。”
  “没办法把球队需要的东西直接买来很令你难受，对不对？”
  “对。”他承认。“我知道那样会惹火他们的父母。他们会觉得我在践踏他们的自尊，对不对？”
  “对。不断地替小男孩买昂贵的栅栏，替足球队买各种装备，你很快就会破产的。”
  “没有小孩子应该担心后院有鳄鱼。”
  她在进门后转身，把手搭在他的肩膀上，踮起脚亲吻他。
  “那是为了什么？”他在她走开时问。
  她回头微笑一下说：“我为什么吻你？简单。我吻你是因为我觉得你心肠软。”
  他的反应像是她刚刚侮辱了他似的。“我的心肠一点也不软。”
  “你担心令那个穿哥哥鞋子的男孩难堪，对不对？”
  “我没有说过我担心。”
  她微笑。“是没有说，但你担心，对不对？”
  “对，但是──”
  “你……心肠软。”
  “我赚很多钱，米雪，那可不是因为我心肠软。”
  他每前进一步，她就退后一步。
  “我不在乎你赚多少钱。你骗过了波士顿所有的人，对不对？他们八成以为你是铁石心肠的检察官。”
  “我是铁石心肠的检察官，而且引以为傲。”
  “你关心强旭，所以买栅栏给他。你知道那表示你怎样吗？”
  “不准说。”他警告。
  “心肠软。”
  他摇头。“不。我知道妳吻我的真正原因，宝贝。”
  他在她退入书房时将她拦腰抱住，她娇笑着任他把她拉到身上。他的胸膛像砖墙。温暖的砖墙。
  他低下头，直到两人的唇即将碰触。“要不要我告诉妳，妳为什么吻我？”
  “我屏息以待。”
  “很简单，妳要我。”
  他以为她会反驳，但也不失望听到她说：“你说对时，就是说对了。”
  “妳知道还有什么吗？”
  “什么？”她往后倾身，以便注视他。
  “妳很想把我弄到手。”他把她拉近。
  她用拇指勾住他的裤腰。“我已经把你弄到手了。你真的需要改善一下你的自负。我注意到你在女人面前毫无自信。真的很可悲……但是……”
  “但是什么？”他问，用下巴磨蹭她的脸颊。
  “你还是心肠软。”她对他耳语，然后轻轻咬住他的耳垂拉扯。
  他申吟一声。“我让妳见识一下什么叫心肠软。”
  他抬起她的脸，他的唇饥渴地落在她的唇上。那个吻湿热狂野，令人心荡神遥
  她任凭他摆布，心甘情愿让他夺走她的思考能力。他继续吻她，他的味道诱惑着她继续靠近。
  他抚摸她的手臂、背部和颈部，他的碰触令她春心荡漾，她希望他永远不要停。
  “不要。”她在他退开一秒后说。
  他们都在颤抖。“不要怎样？”他嗄声问。
  他气喘吁吁。她很得意那是她的杰作，但接着发现自己也是上气不接下气。
  “不要怎样？”
  他追问，俯身再度亲吻她，但这次只是轻啄一下她的唇。
  “不知道。”
  “事情越来越不受控制了。”
  她的前额抵着他的胸膛，点头时头顶撞到他的下巴。
  “说到手……”
  “怎样？”
  他亲吻她的头顶。“妳也许该把手拿开了。”
  “什么？”
  “妳的手。”他沙哑地说。
  她惊叫一声。“天呀！”
  她花了五秒钟才把手从他的牛仔裤里抽出来。她双颊火烫地转身走开，上楼梯时听到他的笑声。
  她抓起浴袍走进浴室，脱掉衣服，跨进浴缸里，拉浴帘时竟把它扯破了。
  “第一个理由，”她咕哝。“他会伤妳的心。”
  第七章
  塞奥和米雪在差一刻七点时抵达“天鹅酒吧”。停车场里已经停满了车，他注意到没有一辆车是崭新的，有些看起来早该进废车常但他在宝文镇学到一件事，镇民凑合着使用他们现有的东西。
  “你在想什么？”她问。
  “在这里讨生活有多么辛苦。”他回答。“但妳知道吗？我没有听到任何人抱怨。”
  “你不会听到的。他们的自尊心太强。”
  “我有没有说过妳今晚看来很漂亮？”他问。
  “这身旧衣服？”
  这身“旧衣服”是她花了二十分钟才选出的一件蓝白格子、尖领、露肩洋装。她还花了二十分钟费心弄卷头发和化了淡妆。
  “有人赞美妳时，妳应该说谢谢。妳今晚穿这身‘旧衣服’看来很漂亮。”他重复。
  “你很喜欢取笑我，对不对？”
  “嗯哼。”
  漂亮不是他看到她下楼时的感觉。他想过用惊艳来形容，但更贴切的字眼是优雅。
  那个赞美会把她乐坏了，他心想。他是怎么了？什么时候变得如此诗情画意起来？
  “取笑别人是不厚道的。”
  塞奥替她拉开门，但在看墙上的布告时又挡住门口。
  “难怪今晚这么挤，今晚是啤酒无限畅饮之夜。”
  她微笑。“每天都是啤酒无限畅饮，只要你每杯都付钱和不开车，本地人都知道。”
  “什么东西这么香，我们进去。天啊，希望不是辣的。”
  “今天是星期三，所以菜色是炸鲶鱼和薯条，我相信你的动脉会很喜欢。”
  “我吃定了。”
  他们迂回来到吧台，塞奥被拦下的次数比米雪还多。几个男人和女人在他经过时，想要和他握手或拍他的肩膀，他们似乎都想谈足球。
  唯一拦下她的男子想要讨论他的痔疮。
  她的父亲在储藏室旁的吧台尽头和费康磊及李亚廷聚在一起密谈。康磊在说话，杰可皱眉倾听，不时点头，没有注意到她走向他。
  厨子阿芒在厨房工作，他的弟弟迈伦在照管吧台。
  “爸爸骗迈伦来帮他。”她说。“我猜我暂时没事。”
  “妳爸爸在向我们招手。”
  他们终于抵达吧台尽头，杰可掀起台面快步走向米雪。
  “塞奥，你自己倒杯啤酒到吧台坐，我跟我女儿私下说句话。”
  父亲的眼神显示她做了令他不高兴的事，她跟着他进入储藏室。“怎么了，爸爸？”
  “他要走了，米克。男生们和我商量过了，我们不能让他走。　宝文镇需要布塞奥，妳想必看得出来。今晚来这里的人大部分都是专程来跟他说话的。”
  “他们想要免费的法律咨询？”
  “有些是。”他承认。“其他则是为了糖厂的事和即将来临的球季。”
  “爸爸，你期望我怎么样？他住在波士顿，他不能通勤。”
  “那还用说。”搭飞机往返宝文镇这个愚蠢的想法使他咧嘴而笑。
  “那么，怎样？”
  “我们认为妳只要肯下工夫，就可以使他改变心意。”
  “怎么下工夫？”她恼怒地双手c腰，做好心理准备。凭她对父亲的了解，他想出的任何建议都会令人绝倒。
  “摆出欢迎光临的门垫。”
  “那是什么意思？”
  “康磊和我想出了一个好计划，亚廷也认为可能行得通。康磊告诉我说塞奥提过妳希望他住我家。”
  “没错。”
  “那种待客之道有多慇懃，米克？”
  不知何故，父亲总是有办法使她转攻为守。“我现在对他很好。真的。”
  “妳有煮秋葵汤给他喝过吗？”
  “没有，但是──”
  “太好了？”他说。“康磊的老婆明天早上会走私一整锅她的秋葵汤到妳家，妳可以把它冒充是妳煮的。”
  “那是欺骗。”她指出。接着她领悟到父亲的言外之意。“慢着，我以为你喜欢我的秋葵汤。”
  他置若罔闻地继续说：“柠檬蛋糕呢？妳还没有做给他吃过吧？”
  “还没有。”她朝他走近一步。“我警告你，爸爸。如果你再说‘太好了’，我再也不请你到我家吃饭了。”
  “小乖，现在不是神经过敏的时候。危机当前，我们只有几天的时间使他改变心意。”
  “无论我们做什么都改变不了他的心意。”
  “有这种消极的心态，当然改变不了。”
  看到父亲如此热中，她实在不忍心浇他的冷水。“只不过──”
  他打断她的话。“美玲刚走。”
  “亚廷的老婆？”
  “对。她的巧克力蛋糕好吃极了，她今晚回去就要烤一个。蛋糕会在明天中午以前出现在妳的厨房。”
  她感到又好气又好笑。“而塞奥会认为是我做的？我哪来的时间烤蛋糕？我今天整天都跟他在一起，明天我要去诊所开始整理病历。”
  “不，妳不了解我们的苦心。美玲会留下一张欢迎卡，让他知道大家都很亲切。冯家蓉要做她拿手的烟熏j胸r和马铃薯沙拉，她也会留下一张欢迎卡。岱尔的老婆不想被忽略，她会送一锅自己种的新鲜青豆过去。”
  “附带一张欢迎卡。”她交抱起双臂，皱眉瞪着父亲。
  “正是。”
  “那么我为什么要假装秋葵汤是我煮的？”
  “因为我不希望塞奥认为妳不会煮菜。”
  “我会煮菜呀！”
  “妳带他去麦当劳。”那不是陈述，而是责备。
  显然有人在嚼舌根。米雪发现小镇的直爽突然不再那么令人欣赏，而大都市的冷漠突然也不再那么可怕。
  “是他想要去的。”她辩道。“他喜欢麦当劳……我也是。他们的沙拉很棒。”
  “我们只是想要对他亲切。”
  她笑了起来。爸爸、康磊和亚廷聚在一起就会想出许多稀奇古怪的点子。至少这个不会害他们坐牢。
  “你们希望我也对他亲切。”
  “正是。妳懂我的意思，给他宾至如归的感觉，好像他属于这里。带他去游览名胜。”
  “什么名胜？”
  “米雪，妳到底要不要合作？”
  他不耐烦了。他只有在拿她没辙时才叫她米雪。明知道他不会喜欢，她还是忍不住又笑了起来。这场谈话太荒谬了。
  “好吧。”她说。“既然对你、康磊和亚廷这么重要，我合作就是了。”
  “对糖厂的员工和足球队的队员也很重要。妳没听到康磊告诉我们今天练球的情形，他说塞奥使那些男孩士气高昂、跃跃欲试。他还说塞奥对足球的了解比他多太多。”
  “每个人都比康磊懂足球。”
  “塞奥知道如何组织那些男孩，他轻而易举地赢得他们的尊敬。我有许多希望他留下的理由，但妳知道最重要的理由是什么吗？”
  “不知道，爸爸。是什么？”她已经打定主意，如果他说他希望塞奥娶她，她就要头也不回地走出酒吧。
  “他特地买了一组栅栏给岱尔的儿子当生日礼物，现今像塞奥这样体贴的男人已经不多见了。那组栅栏一定花了他很多钱。”
  “我会尽本分，但别抱太大的希望。无论我们怎么做，塞奥都会回波士顿。”
  “又是那种消极的心态。我们总得放手一搏，不是吗？宝文镇需要一个优秀诚实的律师，布塞奥完全符合条件。”
  她点头。“好吧！那么明天我煮焖炖海鲜给他吃怎么样？”
  他面露惊骇。“千万不要，小乖。给他吃萍梨的秋葵汤。记住，要抓住一个男人的心，先抓住他的胃。”
  “但你喜欢我的焖炖海鲜。”她的肩膀垮了下来。“你不喜欢吗？”
  他轻拍她的肩膀。“妳是我的女儿，我爱妳。我不得不说喜欢。”
  “你知不知道做那道菜要花多少时间？你为什么不早说你不喜欢？”
  “我们不想伤妳的感情，因为妳是那么敏感。”
  “说真的，爸爸，你大可以……慢着，‘我们’？”
  “妳的两个哥哥和我，他们也爱妳，小乖。妳的家常菜煮得不错，妳的饼干仍然松松软软，但妳现在需要收服那个男人。就像我刚才说的，要抓住一个男人的心……”
  “是，我知道……先抓住他的胃。对了，那是胡说八道。”
  “是吗？妳以为妳妈妈是怎么拴住我的？”
  她要到何时才会明白她永远辩不赢父亲？她终于认输地说：“用她名闻遐迩的蛋糕。”
  “正是。”
  “我不想像妈妈套住你那样拴住塞奥。”
  “我知道。想要拴住他的是宝文镇。”
  “好吧，我保证我会尽本分。尽本分意味着我不会煮菜，骗塞奥说秋葵汤是我煮的；还有，我应该对他亲切。要不要我今晚在他的枕头上放一块薄荷巧克力？”
  他环住她的肩膀用力拥抱她一下。“那样可能会矫枉过正。好了，去坐下来，我会把晚餐端去给妳和塞奥。”
  接下来的三个小时，米雪得不到片刻安宁。吃完晚餐后，她穿上围裙，开始清理桌子和帮忙端酒。塞奥被两个手持文件的男子困在吧台前。他的背后开始排起长龙，杰可站吧台后面介绍他们给塞奥认识。
  更多的免费法律咨询，她心想。迈伦在一个多小时前消失，由于她父亲忙着设法c纵塞奥，所以吧台就由她照管。
  十点半时厨房正式打烊清洗，人群逐渐散去。等她脱掉围裙走向点唱机时，酒吧里只剩下大约十个客人。她投币按键点歌，在角落一张清理好的桌子边坐下。她把一只手肘搁在桌面上用手掌托着下巴。
  她的目光不停地瞥向塞奥。穿着灰色恤衫和牛仔裤的他看来认真又可爱。他非得这么性感不可吗？她为什么挑不出他的毛病，好让她能对他免疫。她满脑子想的都是跟他上床。天啊！那是不是意味着她变成了荡妇？他们上了床一定是天雷勾动地火。　别再想那个了，想点别的。
  但接下来浮现在她脑海里的念头更令她沮丧。太好了。等他离开时──他一定会离开的，全镇的人都会怪她。哦，他们不会说什么，但心里都会怪她不够亲切。
  如果知道她想要对他多么亲切时，不知道他们会怎么想。承认吧，妳在自怨自艾，因为他会回波士顿去过他老于世故的生活，但妳希望他在宝文镇永远地住下来。
  天啊，事情怎么会变成这样？她怎么会这么愚蠢？难道列举出不该倾心于他的种种理由都没有意义吗？显然没有。她太天真，竟然忽略了自己的警告。她是女强人，但为何仍为情所苦？她爱他吗？天啊，万一是呢？
  不可能，她断定。爱情不可能这么快发生……可能吗？
  米雪忙着想心事，因此没有注意到他走向她。
  “妳看来好像刚刚失去最好的朋友。来，跟我跳舞。”
  走开，让我沈湎在自怨自艾的情绪中。“好。”
  塞奥从口袋里掏出一枚硬币投入点唱机，然后叫她点歌。她立刻按下一个选择键。
  音乐开始，但等到被他拥入怀里时，她才发觉自己犯下大错。在此刻自怨自艾的脆弱状态下，她最不需要的就是与他接触。
  “妳僵硬得像木板。放松。”他在她耳边说。
  “我很放松。”
  他轻轻按下她的头，把她拉近，直到两人的身体贴在一起。天啊！大错特错，但为时已晚，她心想着倚偎在他身上，伸手搂住他的脖子。“我喜爱这首歌。”
  “听来有点耳熟，但说不通，我平常不听乡村西部音乐。”
  “那是威利尼尔森唱的‘蓝眼睛在雨中哭泣’。”
  他用鼻子擦她的颈侧，分散她的注意力。“好歌，我喜欢。”
  她想要躲，但他不依。“那是首悲歌。”听到自己充满敌意的声音，她瑟缩了一下。他们随时音乐的节奏缓缓摇摆。“讲的是老掉牙的故事。”她解释。
  “什么故事？”他亲吻她耳下的敏感带，令她颤抖。他一定知道他在对她做什么。天啊！她真的是任凭他摆布。
  “讲的是一个女生爱上一个男生，后来男生离开女生，女生……”
  “让我猜猜……在雨中哭泣。”
  她可以听出他声音中的笑意，他的手在轻抚她的背。
  “他为什么离开她？”
  “因为他很差劲。”她脱口而出，然后急忙补充。“只不过是一首歌。我只是在猜测，事实上也许是女生离开男生，摆脱他使她高兴得在雨中哭泣。”
  “嗯哼。”
  她挨近他，手指在他的颈背上轻画着小圈圈。
  “妳或许该停止那样做。”
  “你不喜欢吗？”她问，指尖伸进他的头发里。
  “不，很喜欢，所以我希望妳停止。”
  “唔。”原来她也能得他抓狂，那个领悟使她鲁莽起来。“这么说来，你可能不要我这样做。”她低语，亲吻他颈际的脉搏处。
  “米雪，我警告妳，这种游戏，一个能打，一个能还。”
  “什么游戏？”她装傻地问，再度亲吻他的脖子，还伸出舌头舔他。爸爸在厨房，没有人注意他们。何况，塞奥的身体遮住了她，那使她更加大胆地贴紧他。“如果你不喜欢我这样做……”
  “妳真坏。”他告诉她。
  她叹息着说：“谢谢。”
  “知道我喜欢什么吗？”
  “什么？”她屏息低语。
  “我喜欢妳的味道。每次靠近妳，妳的味道就得我快要发疯，使我想像各种想要对妳做的事。”
  她闭起眼睛。　别问，千万别问。“哪些事？”
  在那一刻之前，她愚蠢地认为自己是他的对手。是她开始这种谈话的，她可以从他拥抱她的方式里感觉出她使他震惊。
  但接着他开始耳语，用低沈沙哑的声音诉说着他想要对她做的事。在他的幻想里，她是主角，她身体的每个部分都是配角。他有丰富的想像力，而且不吝于分享。米雪只能怪自己，是她开口问的，但那都不重要了。等他描述完几种充满创意的做a方式时，她已经是热血、全身酥软。
  歌曲结束。他亲吻她的脸颊，挺直腰杆，放开她。“谢谢妳跟我跳这支舞。要不要来杯啤酒？妳看来有点面红耳热。”
  有点面红耳热？她觉得酒吧里好像有摄氏六、七十度。望进他的眼里，她可以看出他很清楚他刚刚对她做了什么。
  “里面有点闷，我想我要出去透口气。”他用漫不经心的语气说。
  她看着他走开。他刚刚开门出去，她就追了上去。
  “就这样。”
  她追上站在月光下的他。她戳戳他的背，大声再说一次。“就这样，你赢了。”
  他转身。“妳说什么？”
  她气得戳他的胸膛。“我说你赢了。”
  “我赢了什么？”他镇定地说。
  “明知故问。我们玩的游戏。你赢了。我真的以为我挺得住，但我显然错了。我不擅此道，行了吧？所以你赢了。”
  “我到底赢了什么？”
  “上床。”
  他耸起一道眉毛。“什么？”
  “你听到了。我们要上床做a，布塞奥，美妙难忘的性a。明白了吧？”
  塞奥脸上闪过一抹邪恶的笑容，接着他好像望着远方发起呆来。他已经开始幻想了，还是无法专心听她承认失败？“米雪，亲爱的──”
  “你没有专心听，是不是？我要跟你做a。狂野的那种。撕破衣服，激情火辣，欲仙欲死，忘情叫喊一整夜。你说个时间地点，我一定奉陪。”
  她显然使他说不出话来。塞奥一定是第一次，也许她对这种事毕竟还满在行的。塞奥只是一脸傻笑地看着她。她突然感到很自负，像准备啼叫的公j那样趾高气扬。
  她交抱起双臂。“怎么样？你要怎么回答？”
  他朝她走近一步。“米雪，我要妳见见我的老朋友柯诺亚。诺亚，这位是雷米雪。”
  他在唬她。一定是的。她略微摇摇头。他点点头。她再度摇头，低声说：“天呀！”然后闭起眼睛，不可能发生这种事。
  她不想转身，只想平空消失。他在那里站了多久？她的脸开始发红。她吞咽一下，强迫自己转身。
  他果然在那里。高大、金发、不可思议的蓝眸和迷死人不偿命的笑容。
  “很高兴认识你。”她结结巴巴地说，声音听起来像得了喉炎。
  在转身之前，她以为情况不可能更糟。但她错了，她的父亲站在门口，离诺亚只有几英尺，近得绝对能够听到她对塞奥说的话。但他有可能没有听到，有可能刚到那里，她鼓起勇气瞥向他，她父亲看来大吃一惊。
  米雪迅速拟定战略，她要假装什么事都没有发生。
  “你刚到吗？”她若无其事地问。
  “嗯哼。”诺亚拖长着声音回答。“我说，塞奥，宝文镇的美女都这么亲切吗？”
  她的父亲急忙上前，门砰地一声在他背后关上。他这会儿满脸羞愧。“我说‘摆出欢迎光临的门垫’时，我以为妳懂我的意思。亲切有普通亲切和非常亲切之分，妳应该懂得其中的差别。”
  “爸爸，塞奥在打情骂俏，我只是在揭露他的虚张声势。”
  “我不是在虚张声势。”塞奥耸耸肩。
  她随即狠狠踩他一脚。“你是。”她说。“真的，爸爸，我只是在……逗他。”
  “这件事我们待会儿再好好谈一谈。”杰可转身走回酒吧里。
  诺亚开口道：“塞奥打情骂俏？妳在骗我，对不对？”
  “他是在打情骂俏。”
  “我们说的是站在妳背后的那个家伙──布塞奥？”
  “没错。”
  “难以置信。我不认为他懂得如何打情骂俏。”
  “哦，他很在行。真的。”她坚持。
  “是吗？那么一定是妳的缘故。我刚刚还在跟杰可说，这是我五年多来第一次看到塞奥没有穿西装打领带。从认识他起，他一直是工作狂。也许妳勾引出他‘狂野’的一面。”诺亚拖长声音强调。
  她退后一步而撞上塞奥。她不是想要逃跑，但不喜欢知道他堵住她的退路。“我们可不可以换个话题？”她问。
  诺亚心生