众人体力消耗得厉害，回到营地后，革爰命那些满脸不相信神色的士兵们去打扫战场。
  一个时辰后，战场被处理完毕，这一战粟末方面损失三十二人，其他人大都受到不同程度的伤，歼灭对手一千六百零二人，俘虏三百多人，缴获战马一千多匹，兵器上千把，大获全胜。
  火化掉同伴尸体，举行公祭后，元越泽四人在周围战士崇拜的目光中坐到中心篝火堆旁，立即有士兵送上烤肉。
  革爰激动地道：“多亏三位的帮忙，否则我族士气绝不会回复得这样快。”
  元越泽大笑道：“革将军勿要客气，我们还是尽快计划下一步为好！”
  跋锋寒沉声道：“元兄今晚是否打算实行‘斩首行动’？”
  革爰与任俊由于拼得过猛，斩首敌军过百人，都受了皮外伤，惟元越泽与跋锋寒就像完全没经历过打斗似的，大胜后即说出不骄不躁的话，更令人心生敬佩，革爰闻言与周围战士皆露出好奇的神色。
  跋锋寒微笑道：“你们知否狮豹是怎样猎食的？”
  战士们还在讶愕时，革爰露出深思的神色，稍一动脑已联想到跋锋寒下面的话，道：“狮和豹都是猎狩的高手，它们都是有了固定的目标，把猎物的习惯反应摸通摸透，才进行袭击增加成功的机会。”
  跋锋寒点头道：“分别在狮子联群结队的出动，像草原上的无敌雄师和各族军队；豹子则是荒野的幽灵，独来独往，大有独行夜盗的风范。”
  接着一手搭上元越泽的肩膀，道：“元兄就是一头天生的豹子，暗夜的幽灵。”
  众人愕然，继而爆起高声欢呼声，那些反应稍慢的战士们也明白过来，斩首行动指的就是刺杀敌方首领的特别战术。
  革爰心中一阵激荡，叹道：“这种事对别人来说恐怕只是做梦，对元兄来说却是小菜一碟，哈！”
  元越泽苦笑道：“这都被逼出来的，实际上我若状态万全，甚至敢去尝试于十万金狼军中刺杀颉利，但颉利身边很可能有比伏难陀还要高明的人保护，以我目前的状态，也只敢在上千人中刺杀铁弗由了。”
  没有人会笑话他胆子小，只说这种疯狂的战术，天底下恐怕再没人能想得出来，遑论亲自去实践。这种战术很特殊，特殊在一旦成功，获益大得无法想象，但难度也大得寻常人无法想象。不过元越泽即便只恢复五成功力，于千人中刺杀铁弗由又有何难？何况还有革爰等人里应外合配合进攻。
  革爰雄躯微震，握紧拳头道：“多谢三位兄弟一番开导。”
  他虽是性情中人，却不愚蠢，且善于征战沙场之道，立即明白到跋锋寒刚刚故意提起狮豹的意图，是在以委婉的方式向革爰提示注意警告下属时刻冷静，谨记兵家“知己知彼，百战不殆”的要旨。
  四人一边享用酒肉，一边制定起接下来的计划。时间有限，已不允许他们多休息片刻，好在士气已被激起，刚刚驻扎在这里的兵士还有近千人，他们都是体力充沛，可随时执行任务。
  一小头目的人突然上来报告，黑水部俘虏中有人招供与铁弗由的联系方法，原来铁弗由命先行的“黑水三煞”抢占小龙泉后立即发出讯号，这样他后面过五千的骑兵也能迅速追上，占据小龙泉不但可对龙泉造成更大的威胁，且进可攻退可守，又能第一时间冲入龙泉抢夺财宝，实是上好之计。
  跋锋寒笑道：“铁弗由按捺不住，主动送上门来，看来元兄的‘斩首行动’暂时要搁浅啦！”
  元越泽耸肩做了个无奈的表情，四人大笑后，立即决定将计就计，命手下分工开始设伏，经过刚刚一同行动的粟末战士大肆传播渲染，其他粟末战士亦对他们敬若神明，纷纷准备起来。
  革爰油然道：“孙子兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。我们的计划一点也不合兵法至理，却是胜券在握，因为有了三位强大得可以改变形式的人站在我们这一边。”
  元越泽失笑道：“革将军勿要抬举我们，孙武可是将小弟这种‘必死可杀’的人列为将领五危第一危！”
  革爰摇头道：“正所谓‘勇怯，势也；强弱，形也’，我们目前实力虽弱，却占得先机，声势更是攀上一个前所未……”
  跋锋寒摆手没好气地道：“两位能不能好好说话？在我和小俊这等粗人面前就不要卖弄了！”
  四人对视，又爆出一阵狂笑。
  一个半时辰后，铁弗由亲率大队由北方无声无息地靠近小龙泉。
  这智勇双全的黑水族领袖生得矮壮强横，头顶弱冠，七彩缤纷，色彩夺目。身后的骑兵队伍长得看不见队尾，五十名多年保护他的精锐手下护在他的身后，只看一眼就知他们全是身经百战的勇士。
  “大王，那处营地是被他古鲁那列三人摧毁的，奇怪他们为何没出来迎接我们？”
  一骑迅速赶到铁弗由身边，那么快的速度却只激起点点微弱声响。说话者一身劲装，外貌不太像粟末靺鞨人的精细灵巧，而是粗豪得有点贼眉贼眼。
  他口中的“那处营地”指的就是元越泽等人为诱敌深入而舍弃的原来那片营地，任铁弗由如何精明，也想不到敌人胆子会大成这样，更不虞有诈。他古鲁那列就是“黑水三煞”的老大，被元越泽一剑贯体的那位可怜的老哥。
  凝望前方火光闪现的石堡，铁弗由精神大震，点头道：“我们早就听到了这附近的震天喊杀声，想不到拜紫亭已死，粟末族人竟还有这么强的战斗力，可能他古鲁那列损失也不轻，噢！你看他们都在石堡下扎营休息了。”
  前面几个黑水族重要人物顺着他指的方向望去，只见石堡西北方的一处天然谷地靠近最里侧的石壁处，立起百多个帐篷，迎风高扬的黑水族旗号显示出他们是哪一方的人，军营之中每一个营帐的外面都竖着一根火把，营寨旁边更是有三三两两放哨的黑水装扮，头缠裹布的战士。
  铁弗由面色一沉，举手打出停止行进的口号，大部队立即停下，只发出微弱的声响。
  小龙泉兵力薄弱，防守主要力量就是建于离岸半里许处的那座石堡，可容数百兵员，以之对付海盗、马贼或是绰有余裕，遇上突厥军或外敌大举来犯则只能应个景儿，恰供攻打龙泉前热身之用。黑水三煞的先锋部队人数有两千，若非是伤亡惨重，怎会在此刻驻扎对峙，而不立即进攻？
  铁弗由目光紧盯小谷中营地中的动静，表情沉冷地道：“几位如何看待元越泽在龙泉斩杀伏难陀，又害丝拜紫亭的行为？”
  此人心机深沉，其族人并未露出半分惊讶神色，其中一人沉吟道：“他到草原的目的，我们都能猜得出，他这番作为该是为突利造势，人人皆知他与突利的关系，且我们探子回报说二人曾在松花江附近见过一面，至于谈的什么，外人就不得而知了，不过可以肯定他们达成了某种合作关系，突利在这凶人的支持下，完全有可能在攻击龙泉过程中暗算颉利一把，加上元越泽为他造的势，突利必定会顺势崛起，甚至取突利而代之。”
  另一人附和道：“我想他该不会舍简就繁帮助龙泉军的，因为那等于以卵击石。”
  反应稍慢的人这才明白原来铁弗由是担心中了埋伏，立即对他的崇拜和缜密心思又上一个新高度。眼前的小谷占尽攻守自如的地理优势，只有心思足够冷静者才能在这等情形下还考虑会否中伏的问题。
  铁弗由点了点头，再次打出手势。
  骑兵队伍缓缓开进山谷。
  铁弗由边走边看，暗叹黑水三煞还懂点行军布阵之道，将营地依山而建，不怕对手的偷袭。黑水族骑兵快要完全驶近谷口时，一个怪啸声突然响起，尖锐刺耳，传便山谷，四周的山丘上突然箭矢如雨，密不透风地射向黑水骑士队伍。
  铁弗由暗叫不好，高喝下达命令，骑兵们不见慌乱，迅速分散开来，往山谷四方奔驰而去，这正是遭遇伏击围攻最好的应对办法。
  箭雨一波又一波漫天射下，即便黑水族士兵反应迅速，损失依旧很大，又一波箭雨射完，谷口两侧的山头处暴起震天的喊杀之声，上千手持长矛的粟末战士如同潮水般的冲向敌阵，展开真刀真枪的对决，刹那间就有数百黑水骑兵被刺落马下，魂归地府。
  长矛步兵是骑兵的天生克星，铁弗由咬牙切齿，却依旧冷静下令，喝道：“退守山谷深处！”
  为应急而分散的兵力再次开始集中，黑水骑兵们顾不上周围同胞们的哀嚎之声，惟有先行集中，再做突破，否则只有死的下场。
  元越泽、跋锋寒、任俊三人各带三百左右粟末长矛步兵，从三个方向以扇形迅速追击。在三个状若天神般的高人带领下，粟末族战士战意澎湃，纷纷握紧手中的长矛，奔雷电掣地杀入狼狈而逃的敌阵中。
  始如处-女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒。此之谓也。
  但黑水族骑兵的噩梦远没有结束。
  退入山谷深处军营附近的他们，兵力已损失过千，还未等喘口气舒心时，营地后方突然射出一阵火箭，目标却不是黑水骑兵，而是那些军帐。
  铁弗由立即大惊失色。
  他岂会没有猜测到敌人在谷地深处也可能安有陷阱？可刚刚的军令却是不得已而为之，敌人处处抢占先机，先依靠地利，以箭雨打破己方阵势，进而又以长矛兵对付己方骑兵，瓦解己方优势，最后埋伏后招，使得己方实力迅速被削弱，可谓高明至极。现在后有数股专门克制骑兵的伏兵，前有火海拦路，黑水骑兵瞬间已是山穷水尽的地步。
  这是元越泽四人精心构画出来的计谋，他们距离小龙泉很近，可以在兵器军备上迅速得到补充，革爰是统帅级人物，所以想出以长矛步兵对付黑水骑兵的计谋，元越泽三人建议出这个火海战术，从小龙泉处取得火油，藏在易燃皮革搭建而成的军营内，革爰率二百人埋伏在最深处，就等黑水骑兵被迫退望谷
  地深处时点燃。
  这一系列计谋能够实现，说到底，还是利用了铁弗由的轻敌心理。这也怪不得他，谁也想不到龙泉兵士气会突然回复，还敢以千人步兵伏击六千骑兵。
  火箭如同暴雨流星般落在军营上，过百营帐立即被点燃，眨眼间火光四射，退至军营范围内的一些黑水骑兵甚至来不及逃掉就已被无数的火舌所吞没，哀嚎声比诸受刀枪攻击更为凄厉。
  黑水骑兵仓惶下狼狈逃窜，出得烟火范围的他们面色漆黑，军装破碎，一副丢盔卸甲，士气大失的模样。
  若这谷地内有大风的话，火攻的效果可能会更好，不过有所失必有所得，一旦那样，粟末战士也会受到伤害，元越泽等人亦不敢使用这种四面围攻的战术了。
  元越泽三人各自带领一众手下分守各路，按兵不动以回复体力。
  真正的大战一触即发。
  铁弗由率领四千左右骑兵冲出火海，对上元越泽三方共九百长矛步兵。
  元越泽邪剑连鞘插在面前地上，人则是负手卓立；跋锋寒面色淡然，肩抗长剑傲立；任俊双腿微分，手拄长空，挺立如山岳，闭目调息。
  只这三人，就予人一种呼吸困难，生不出对抗心理的莫名压力。
  端坐马上的铁弗由面色阴沉，双目凶光闪闪，冷眼扫过为首的元越泽三人，面色已转狰狞，恨声道：“元越泽、跋锋寒、任俊！想不到为收买粟末人的人心，你们三人竟会做出这等牺牲，铁弗由佩服之至！”
  他的汉语说得非常好，元越泽等人也不惊讶，因为他们早知塞外诸族的领袖或王族人物，均精晓汉语。
  元越泽的邪剑，任俊的长空，都带有明显的特征，过目难忘，铁弗由当然一眼就认出他们来，而跋锋寒横行草原大漠，铁弗由亦没可能不认识他。他的话更不简单，一方面借拖延时机来给手下整顿队列的时间，一方面挑拨元越泽三人与粟末族的关系，警告粟末族人勿要太过相信别人。他的话确实产生了些许作用，刚刚失去精神支柱，心理极为脆弱的粟末战士们虽对元越泽三人敬若天神，闻言心中都开始了思索，窃窃私语，场面稍显混乱。
  革爰率领一众手下绕过火海来到黑水骑兵另一侧，高声喝道：“元兄三人侠义忠良，义助我族，而你铁弗由却甘心做颉利的走狗，难道你想说你比元兄三人更高尚吗？你根本不配做我靺鞨一族的人！”
  粟末战士本就对黑水族充满敌意，闻言纷纷喝骂，注意力被成功转移。
  任俊虎目原瞪，抬手戟指铁弗由，喝道：“休要逞口舌之威，你可有胆量与我一决生死！”
  铁弗由乃草原上威名显赫的高手，实力不容置疑，何曾被人这样小看过，不屑地冷哼道：“杀了两个马贼就不知天高地厚，凭你还未有本事向本王挑战！”
  经过这一拖延，黑水士兵阵势不再那么混乱，闻言后更是纷纷喝彩，低落的士气亦开始回升。
  元越泽与跋锋寒对视一眼，哈哈笑道：“笑话！是骡子是马，牵出来跑上几圈，谁高谁低不就一目了然了吗！除非你是打定主意教手下为你送死，自己找机会逃之夭夭。”
  跋锋寒同样大笑道：“你若能胜小俊，我跋锋寒就以草原神灵立誓，今晚可放你们一条生路。”
  革爰见识过三人神勇，知道跋锋寒这么说，代表任俊绝对能胜，亦开口立誓允诺。
  元越泽二人看出铁弗由是在借机整顿队列，同时激起己方消沉的意志和信心，所以言语迫他立即决斗。
  任俊明白过来，昂然拔刀举步，道：“别白费力气了，凭你的本事，我两位兄长根本看不入眼。战与不战由你选择，一言可决！我们身后的粟末族兄弟们可不是吃素的！”
  他步伐稳定有力，显示出强大的自信，双目神光电射，慑人已极。言语更是巧妙地鼓舞着己方士气，粟末族战士们立即生出与他是生死相连的兄弟而非上下属的感觉，看着他的背影，均露出尊敬的神色。
  若以人数来算，黑水族远胜粟末族，但决定战争胜负的不可能只是人数。铁弗由也是个中大家，自然明白要先提升己方士气，与任俊一战就是最简便快捷的途径。于是纵声大笑，甩蹬下马，手掣长矛，缓步前行，道：“今日本王就教你后悔来草原走了这一遭！”
  来到任俊身前三丈许处，铁弗由停了下来，冷眼打量着依旧提刀遥指自己傲立的任俊。双方激发的气劲连续交击，吹得二人衣衫猎猎做响。
  双方战士开始呐喊助威，一时杀气凝聚，决战的气氛笼罩山谷的上空。
  任俊嘴角撇出一抹诡异的笑意，淡淡道：“大王请！”
  手中的直砍刀微微颤动起来，发出荡人心魄的嗤嗤响声，有若实质的气劲从刀尖狂泻，罩上铁弗由。
  铁弗由心生惊讶，知道自己小看了对手，立即双手合握矛柄，双目厉芒暴闪，厉声道：“废话少说！”
  任俊暴喝一声“好！”
  后，人刀合一，化做一缕碧芒，轻飘飘向铁弗由胸口卷去。
  他这刀招异常玄奥，将轻灵寓于刚猛中，看似无力，实则狠辣，更有一股难以言喻的虚实难测味儿，登时教铁弗由对敌人的评价再度上升。
  此战必须速战速决，任俊出手已是最强的一击。
  一时间寒气大盛，荡人心魄。
  凛冽的刀气破空而至，铁弗由不敢大意，聚功矛尖，斜挑而上。
  “锵！”
  长空劈在铁弗由的矛尖上，发出尖锐难听的刺耳声，久久不散。
  两人同时一震退开，任俊只退一步，铁弗由却退了两大步。
  黑水骑兵们皆感愕然，自己的大王竟真的不如这刚冒起不久的毛头小子？呐喊声不再那么高昂。粟末战士们则是疯狂喝叫。
  元越泽与跋锋寒同时点头赞许，任俊这段日子提升确实很快。
  一招得势，任俊毫不犹豫，脚踏着奇怪的步法，一步一步往对手迫去，步伐生出一种奇异的节奏，仿似死神的命符一般。
  铁弗由连后悔都来不及，一声长啸，抢着出手，身形前闪中，长矛连续从不同角度刺出，幻出千百道虚实难测的幻影，气劲破风声接连响起，惊涛骇浪袭向似慢实快移动过来的任俊。
  任俊长笑一声，全身立即被一团翠芒笼罩，抢入铺天盖的矛影中。
  金铁交击之声接连响起。
  铁弗由进退惟艰，与任俊一连串的拼下来，他心生颓然，对手的刀看似随意，却是浑然天成，连绵不断，角度更是刁钻无比，他有一种根本不知应付对手那一方面的攻势才是恰当。更要命的是对手的力道忽轻忽重，但无论或轻或重，每一刀均把他的长矛和气势紧紧吸住，教他无法抽身后退，再组攻势。
  蓦地，漫天矛影骤消，变成一矛，化作电闪，向任俊刺去。同时铁弗由一声惨叫，鲜血狂喷中，喷整个人被震飞向黑水骑兵阵营方向，对周围哑声厉喝道：“动手！”
  任俊没想到对手会以两败俱伤的方式迫自己收招，疾退中大叹可惜。
  一直在注意场中一举一动的革爰也立即下令围攻。
  喊杀声震彻山谷，正面交锋终于开始。
  黑水骑兵们刚有起色的士气再次低落，但为生存，他们惟有打起精神迎战，杀一个够本，杀两个赚一个，这简单道理谁都懂。
  元越泽四人依旧冲在最前面，砍瓜切菜般杀入敌人阵中。
  骑兵最适合在宽阔的平原地区战斗，在这种谷地内，又遇到长矛步兵，且己方首脑人物大败，除人数外，黑水军一方优势荡然无存。
  在生死一发间，草原人的凶性被激起，黑水兵奋勇抵抗粟末步兵的围攻。
  不过情况并不乐观，他们惟有且战且退，铁弗由的五十名亲卫更是护着无力再战的主子企图杀出包围圈。但有元越泽几个高手在，他们一次次的尝试，换来的只是更多手足的毙命。
  数招后，元越泽砍翻最后一名铁弗由的亲卫，黑水骑兵的残余战力只余千许。
  跋锋寒一剑干掉死不瞑目的铁弗由，高声呐喊，浑身浴血的粟末战士们齐声附和，攻势更猛。
  谷地内血肉遍地，尸骨如堆，狼藉处处，与漫天的灰色阴霾构成一幅无比凄凉恐怖的画面。
  战斗持续近半个多时辰，喊杀声才渐渐转小。
  最后一名黑水骑兵被斩杀后，谷内恢复平静，只余尚还有口气，东倒西歪，或坐或卧的粟末族战士们粗重疲累的喘息声。
  任俊和革爰颓然坐倒，面色煞白，眼中确实无限的欢快。
  元越泽与跋锋寒体力消耗亦极大，原地坐倒开始调息。
  待二人恢复几成体力，睁开双眼时，天空阴霾已少了许多，星月依稀可见，周围多了许多手持火把的粟末族士兵在打扫着战场。
  元越泽环顾四周，任俊和革爰不知去了哪里，起初一起战斗的粟末战士们也大都不在，一袭劲状的长腿美女宗湘花正在不远处的谷心的一堆篝火旁不断发号施令指挥着。
  二人起身走了过去，打了声招呼。
  宗湘花回过头来，俏脸上闪过欣喜，美目闪闪生辉，仔细地打量了二人几眼。
  篝火将她的优美轮廓反衬得一半明一半暗，具有某种难以形容的神秘清冷感。
  被女性这么放肆地看，二人亦老脸微红，元越泽慌忙岔开话题，问起发生了什么事。
  原来他们调息已有几个时辰，现在已是后半夜二更天了，战斗结束后，革爰派体力尚余的战士出去通知龙泉的人来打扫战场，宗湘花与客素别心情振奋，一同来到此地，接回疲累的战士们，革爰二人体力透支，也被抬回龙泉休息，元越泽二人因为调息，所以没人敢打扰他们。
  宗湘花肃容道：“此战我方伤亡四百余人，全歼敌人过六千骑兵，战利品更是丰富，黑水部自明日起再无影响力，我代表族人感谢三位的大义。”——