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  雨清也跪了下去：“父亲息怒，乔妹妹一向身子不好，若是一定要罚，我跟雨墨代受。”
  雨乔把碗筷轻轻放下，看着宋名仕说：“爹爹定是以为乔儿骄横，其实不过是乔儿并非软弱之辈而已。善良，是应该带着锋芒的……我的意思是，兔子也有咬人的时候。”
  姚氏满面的愧疚：“哎哟，都是我多嘴了失言了，我并不是要大哥责罚乔姑娘的。我是为乔姑娘高兴，不只是病好了，就连身体就康健了，那一巴掌打得茹丫头半边脸都肿了起来，可见乔姑娘再不是那赢弱的身子骨了。”
  雨乔也眉眼带笑：“多谢二婶关心乔儿的身体，的确是康复得极好，二娘无需忧心。”
  姚氏脸上的笑容僵住了。
  雨乔起身，对着宋名仕跪了下去，清清楚楚地说：“乔儿感激苍天，让乔儿不再是府里养一辈子的废人，不会再被人讥讽嘲笑是这府里嫁不出去的姑娘。珠儿姐姐长得就像是我院子里的牡丹芍药那般好看，却就因为无人提亲，就被茹姐姐说成是跟情姑姑一样嫁不出去，要被府里养一辈子，所以乔儿不能不出手教导茹姐姐，让她长点记性。”
  教导？你以为你是长辈？
  这样硬邦邦的语言，能不能说得委婉一点……
  宋名途变了脸色，姊妹之间吵嘴无碍，牵扯到自己的小妹，就是扯疼了他的心。
  沉声道：“果然是茹丫头这样说自家姐妹？”
  雨清跟雨珠是双生子，姐弟连心，抬起一双泪眼来：“二叔，二婶，我们虽是两苑住着，却都是宋家的骨肉血脉，若是茹妹妹真顾及姊妹情分，如何能说出这般戳人心窝子的话。”
  雨珠的泪水奔涌而出，哭着道：“乔妹妹没有说谎，确是茹妹妹说我十五岁了都无人提亲，就算有人议亲也会被悔婚。都是珠儿不孝，给府里丢脸了。”
  王氏真个红了眼眶，强忍着泪水：“弟妹，姊妹之间吵嘴的确是常事，尤其是女子多嘴聒噪。可偏就因为是女子，尤其不可侮人名节，若是这话传到外面去，还让珠儿如何抬脸做人？”
  “府里素知我出身低微，但我入府这么多年，却从来无人对我说出这般刻薄的话来，更何况是自家姐妹。”
  李小娘也用丝帕抹泪，哽声道：“原来，竟然乔儿护姐心切，才动手打了茹姑娘。我头先还说是乔丫头的错，我真是不配做这长辈。若是姊妹之间连这份袒护之心都没有，也就不配为宋家人了。”
  这番话，好比重锤，打得姚氏面色潮红。
  意思就是雨茹不配做宋家人呗……
  雨乔看好几个人都哭了，自个再不挤出几滴泪来就对不住人了。
  双目一闭，一行泪珠就滚滚滴落，哽咽道：“说珠姐姐也便罢了，姊妹之间斗嘴。可是情姑姑一直不出自个的院子，安然避世，何苦在外人面前那般撕她的脸？乔儿受不住府里的姑娘被轻视羞辱，是以动了手，乔儿拒不认错。”
  什么叫拒不认错，让为父如何下台……
  这口气硬得……你倒是婉转些啊……
  宋名仕明明心里在为她叫好，但又不能不故作姿态，假装气得手指颤抖：“你……你……跪祠堂悔过……”
  雨乔看着他：“乔儿可以跪祠堂，但却不是悔过。若是今后还有人这般羞辱府里的姑娘，乔儿照打不误。”
  然后，起身出了饭堂。
  宋名仕……
  宋名途……
  姚氏……
  所有人……
  他们真的是惊了。从来没有晚辈如此跟长辈顶嘴，也从来没见过哪个女子这般的胆大，却又这般的从容淡定。
  宋名途的脸色比宋名仕更难看，姚氏垂下头去，诺诺道：“我今儿真个是随口一提，茹儿也并非存心告状，是我看她那脸肿了，逼问之下她才说的。”
  解释这些有什么用……
  宋名途横了她一眼……
  雨墨道：“是墨儿平时没有护好自己的妹妹，我陪着她受罚，我也去跪祠堂。”
  雨清道：“此事皆因珠儿姐，我作为同母胞弟，也理应该罚。”
  雨珠哭着道：“都是珠儿无用，连累了乔妹妹，珠儿最当该罚。”
  王氏一屈膝：“我身为东苑的当家主母，没有管教好这些孩子，我即刻就去老太太那里领罚。”
  李小娘一看这情形，颤巍巍起身：“我头先冤枉了乔姑娘，作为长辈，我也理应受罚。但我身子还没好全，我自行请罪回屋去抄佛经。”
  几个人起身，前前后后跟随雨乔出了饭厅。
  一干子人走尽了，饭厅的气氛尴尬又冷。
  宋名仕心里又气又惊，却又莫名的喜。
  自己的几个子女同气连枝祸福同担，哪里是他教导无方，分明是教导有方好吗……
  压住自己心头那半怒半喜，勉强笑道：“让二弟和弟妹见笑了，为兄教导无方，他们的确是统统该罚，今后断不会再出现今日这样的事。”
  姚氏讪讪道：“是弟妹口无遮掩，大哥莫往心里去。我这就回去好生罚茹丫头。”
  宋名途心头百味杂陈。
  宋名情，自己的爱妹。两人自小喜读诗文。
  私塾那副对联就是名情所作，名途书写。
  宋名途心头的确是怪罪名情爱上那样的人，又怎不是爱之深恨之切？
  这些年不肯去看她，并非是埋怨，而是怕她无颜面对，痛苦自责。
  府里人避着她，何苦不是因为怕她难受。
  出了东苑，周身寒气，一语不发。
  姚氏碎步跟在他身后，更是不敢吱声。
  进了西苑，他头也不回，只是对姚氏冷冷道：“把府里各院的姨娘哥儿姐儿全部唤到前厅来。”
  姚氏低声应是。
  心头发虚。她何曾想过那小丫头那般的牙尖嘴利又滴水不漏。
  虽是大胆忤逆，但每一句都正是戳在宋名途的心头。
  再者，她何曾知道雨茹说过那些该打的话。
  自她嫁给宋名途，对她不好不坏不冷不热。
  她当年真是爱极了他那一身的儒雅风华，年纪轻轻就中了进士，做了校书郎。