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  “而南苑的情妹妹，但凡长点心的人，都知她痛有多深，怎能拿她来爽了自己的嘴。”
  “如此，不能不罚。若是不罚，长了这样的势头，任谁都可以把宋家的姑娘拿在嘴边闲谈，只怕府里的人往后走出府去，都自惭形秽。”
  条理清楚，句句在理……
  姚氏闭上眼睛，再求情已然无用。
  宋名途道：“打！”
  雨茹伸出手去，每挨一下，都尖叫痛哭出声。
  偏是，再也无人为她求情。
  所有人眼睁睁看着雨茹挨了这十下，手掌渗出血珠来，只疼得全身发抖。
  宋名途狠心不去看她，冷声道：“你们这几个哥儿姐儿记牢了今日之事，若是再有人胆敢言语刻薄无情，绝不轻饶。尤其是南苑的情姑姑，谁敢伤她半个字，我即刻将其逐出府去。”
  几个孩子齐刷刷起身跪下了。“是！”
  “你们这几个为娘的管好自己那张嘴，别让哥儿姐儿跟着你们有样学样，尤其是各自院子里的下人，胆敢背后议论府里的姑娘，即刻打死！”
  几个姨娘齐刷刷起身跪下了。“是！”
  “今日姚氏不知轻重，自行去老太太那里领罚！都散了去！”
  跪了一地的人都站了起来，正打算离开……
  孙婆子掀开门帘子，在门口那里立着，传话道：“老太太命我来请二老爷和二夫人去问话，东苑那边的大老爷和王夫人李小娘已经过去了。”
  宋名途道：“我也正打算去老太太那里请罪，这就过去了。”
  姚氏一张脸白里透青，自知今日这惩罚是躲不过去了。
  到了照庭苑，进了老太太房里，眼见着宋名仕和王氏规规矩矩跪在那厢，李小娘坐在一旁。
  宋名途和姚氏便连忙跪下了。
  老太太不紧不慢喝着茶水，就让他们这样跪着。
  好半晌，老太太终于把茶盏放下来，用帕子擦擦唇角。
  “你们几个怕是好久都没有齐齐到我照庭苑来过了，我想着你们平素里忙，也就不肯去叨扰你们，这便让你们忘了这府里还有我这个老娘了。”
  齐齐回话。
  “儿子不敢。”
  “儿媳不敢。”
  “我平素里很少两苑走动，自大儿大儿成亲之后，就分开两院居住，但你们记住了，我宋府并未曾分家。”
  “是。”
  老夫人幽幽道：“当年嫁给你们的父亲，我日日站在店铺迎客送客，年轻倒不觉怎地，如今这年岁大了，腿疼难忍举步艰难。我不走动，却不等于我这老婆子眼睛瞎了耳朵聋了，你们若是有什么想瞒着我，就索性瞒得天衣无缝，别传到我这里来。若是你们以为我会装聋作哑，只怕你们那九泉之下的父亲会责骂我，没有好好替他管教这些儿女。”
  宋名仕叩首：“母亲，都是儿子的不是，是儿子平素里管教无方，才使得几个孩子在府里惹祸，闹得母亲不安生，请母亲责罚。”
  宋名途道：“是儿子的不是，我已经重重责罚了茹丫头，今日之事都是茹丫头出口伤人，不顾及府里人的情分和体面，请母亲责罚儿子教子无方。”
  姚氏泪涟涟地：“婆母，都是儿媳的不是，儿媳本不是去找大伯兴师问罪的，只是一时失言所致，并不是要跟东苑的几个姐儿过不去。”
  老夫人叹息一声，幽然道：“我就养了这三个孩子，他们仨自小亲密无间，算起来真是我和夫君这两人最欣慰的事儿。大凡大户人家，无不是成日里勾心斗角争风吃醋，唯独我宋府，从来都是抵手相护，并肩帮扶。虽是你们都成家立室，我也盼着你们能这般教导儿女，共同维护这府里在京城难能可贵的和睦。”
  “往日里岚馨还没过世的时候，她便是这般守护着府里的一团和气。自她离世，留下两个幼子，我心内悲痛，就无暇再去顾及府里的事务，也就由得你们自行做主。”
  “我知你们心内怨怼，怪我偏疼乔丫头一些。你们可曾想过我这祖母的心情，她三岁丧母，又痴哑无能，难道我这个祖母让她自生自灭不成？我心内疼她怜她，又何尝不是你们这几个父亲母亲叔父婶娘没有好好待她。你们不反省自己作为长辈的失职，却怨怪我的偏心，岂非是心狠无情？”
  说完拿帕子抹泪，想是心头悲戚。
  几个人跪着，不敢吱声。
  老夫人喝了一口茶，继续道。
  “若是你们平日里把她当成自己的孩子来爱，你们的那些孩子又怎敢轻视她欺负她？眼见着她病体康健，这本是我宋府积了天大的德才换来的福报，难不成反倒成了你们眼里的刺？”
  “再说了，这孩子平素乖巧，从不是那嚣张跋扈的性子，又怎么不教育你们那些哥儿姐儿多亲近她些护着她些？”
  几个人齐声告罪。
  老夫人的眼睛盯在了姚氏身上：“姚氏，你是官宦家的小姐，却不能把茹丫头养成那种眼珠子往天上瞧的性儿，她首先得记住一条，她是我宋家的姑娘，宋家的荣耀才能换来她的荣耀。今日里，她说珠丫头的那些话，就该值那十下手心的重打。又还言语之间羞辱名情，只怕再打十次都是少的。”
  姚氏叩头：“婆婆教训得是，以后我一定严加管教。”
  老夫人闷哼了一声，把手里的茶盏往桌上重重一顿。跪着的几个打了一个哆嗦。
  “你们别以为名情是我宋府养一辈子的老姑娘，作为嫂子就有轻视她的道理，更不可以此等想法去误导你们的儿女。我宋家从来都是把男子女子一视同仁的来养育，名情为情所伤自愿留在府里清修，任谁也不可提她的伤心事，若是伤她便是伤了你们的父亲，就是伤了我。”
  宋名途的眼里滴下泪来：“儿子不孝，请母亲莫要伤心动气。”
  老夫人拿着帕子擦擦眼睛：“我宋府有今日不容易，你们的父亲耗尽了几十年的心血，最后呕心沥血而亡。如今大儿支撑着这个府里的家业，王氏，你万不可拖他的后腿。”