漏箭移，稍觉轻寒，渐呜咽、画角数声残。
  ……
  大内又充满了那种紧张而压抑的气氛，这种自袁世凯死后已经很久没出现了。
  “皇上，人犯带到，不过肃亲王和赵秉钧大人也跟着来了！”看见禁卫军的模样，王商也是大惑不解，赶紧一溜小跑。
  “他们两人怎么来了？”皇帝在大惑不解，善耆已经见礼完毕，并将赵秉钧讲述之事复诉了一遍。
  “端的是老奸巨猾！”皇帝想笑又笑不出来，叹了口气，把杨士琦的话也重复了一遍。
  ——真相大白，两人狗咬狗呢……
  另一边的偏殿里，杨士琦、赵秉钧和荣华也见面了。
  “赵秉钧，你不错，有法子！”
  “杨士琦，我还真没想到你……”
  “老子被你们害死啦！”一直耷拉着脑袋，一言不发的荣华暴起发难，双手虽被捆着，身子却是一头猛撞过去，赵秉钧一个没站稳便被他拱倒在地，看押的禁卫军见势不妙赶紧把他制住。
  “老子就是做鬼也不放过你们！”凄厉的声音传出去老远，上书房的皇帝和善耆都听到了，眉头均是一皱。
  “这事却是奴才僭越了，只想尽快将证人捉拿归案……”
  “这事也亏肃王爷眼疾手快，真没想到有胆大包天之徒敢动颐和园的念头。”
  说了两句，上书房又静了下来，皇帝陷入了沉思，怎么办呢？善耆几次欲说话，看了皇帝那拧成川字的眉头，便也知趣地不言。
  “此事如何善后？”良久，皇帝才重新开口
  “既涉及禁卫军与大内事务，自然是皇上一言而决。”
  “你的想法呢？”
  “奴才以为荣华身为禁卫军，却贪图银两，做此大逆不道之事，该当斩立决，至于杨士琦、赵秉钧二人……”善耆停了一下，用手做了个往下劈的手势，“是不是同样如此？”
  “牵涉太广，绝不可轻动，这两人便保一个下来，将来也有用处。”那么，保谁呢？
  这不是臣子该做的主张，善耆屏住气，静悄悄地听下去。
  “杨士骧涉嫌贪污挪用公款，杨士琦为替兄长掩饰便要挟赵秉钧放火焚烧西大殿档案库，赵迫于苦主压力而物色人手，随后又出首……”在上书房踱了三个圈的林广宇突然转过身来，“这么推断有没有道理？”
  按这个意思是保赵而不保杨，善耆点点头：“皇上言之有理，确实如此。”
  “那么先把赵秉钧唤过来。”
  见了面后的赵秉钧像条狗似地趴在地上，口中不停嚎叫：“皇上饶命，饶命啊！”
  “赵秉钧！”皇帝大喝一声，“你勾结杨士琦，收买朕的禁卫军意图焚烧颐和园，知道死字怎么写么？”
  “皇上，臣冤枉，冤枉！”
  “冤枉？那十余万两银子冤枉不冤枉？”
  “臣……臣……”
  “荣华冤枉不冤枉？”
  赵秉钧已经吓得说不出话来，只知道喊：“皇上饶命，饶命。”
  “事到临头还敢兀自狡辩，明年的今天便是你的忌日，禁卫军！”
  “有！”进来如狼似虎的两人。
  “赵秉钧交勾奸人，图谋不轨，拖下去就地正法……”
  两人上前，像拖死狗似地将他拖起就走，“皇上！”凄厉的声音传出去老远……
  不是说要保赵么？怎么又要杀他？善耆正满腹狐疑，猛然瞥见皇帝那似笑非笑的眼神，突然明白过来，走上前去耳语几句：“皇上……”
  听到这个声音，赵秉钧仿佛如落水之人捞到了最后一根救命稻草，拼命叫：“王爷救命啊，救命啊！”
  必死的关口留了一线生的希望，押解的两人手稍微一松，赵秉钧连滚带爬地扑了过来，一把抱住善耆的大腿：“王爷，念在我忠心耿耿跟随您的份上，救我一命啊！”
  “糊涂，只有皇上才能救你的命！”
  赵秉钧闻言仿佛突然醒悟了一般，转身过去抱住皇帝的大腿：“皇上，饶微臣一命，微臣将来做牛做马也要报答皇上。”声泪俱下，好不凄惨。
  “方才肃王爷和朕求情，说你还有些本事，可就没用到该用的地方。”
  “皇上，臣知罪了，今后一定改邪归正。”听到皇帝语气松动，赵秉钧立即打蛇随棍上。
  又打又拉，又搓又揉，他终于变成了皇帝手中的一团烂泥，可以随意捏成任何形状。
  “赵秉钧，杨士骧兄弟一案便由你彻查，两人到底贪污多少银子，务必查个水落石出。”
  “臣……臣……叩谢天恩！”从鬼门关前捡了一条命回来的赵秉钧连话都说不利索。
  ——很好，赵秉钧还是能干的，做皇帝既需要光明正大的臣子，这等心狠手辣之人却也少不了。
  荣华接着被提了进来，跪在地上，泪流满面。
  “还有脸来见朕？”
  听到此言，荣华原本黯淡的神色忽然又恢复了正常：“奴才辜负了君恩，该死，该死！
  “有本事去死没本事来自首？他们两个早就把你卖了，你还帮他们输钱？”
  “奴才便是做厉鬼也不会放过他们。”荣华自从在肃亲王府见到赵秉钧便已经明白了大半，方才看见杨士琦更是全明白了。悲愤不已，将头磕“怦怦”响，“皇上保重，奴才来生再报答皇恩。”
  说罢，义无反顾地站起身子准备出去受死，看得善耆目瞪口呆——和赵秉钧判若两人么！
  “谁要你死的？”
  “皇上！”荣华神情哽咽，难过地回过头来跪下。
  “知道谁把你卖了么？”
  “赵秉钧这个天杀的！”
  “还有呢？”
  “杨士琦这个混蛋！”
  “知道就好！念你多年忠心耿耿当差、这回又被人骗的份上，朕便赦了你的死罪。不过，死罪可免，活罪难逃，拖出去重责20大板，免去禁卫军的差事！”
  20大板后，臀部血肉模糊的荣华硬挺挺地跪着——看来禁卫军基于袍泽之情没打太重。
  “奴才叩谢皇上不杀之恩！”
  “从明天起，你到民政部报道，协助赵秉钧查案，今后就一直在民政部当差，听候肃亲王差遣。”
  “皇上……”
  善耆一阵凛然：经过此番变故，荣华必定死心塌地效忠皇上而恨赵秉钧入骨，说是赦了赵秉钧，又把荣华安插在了民政部，皇上分明是又将赵秉钧给攥在了手心——权谋果然可以令人毛骨悚然！
  杨士琦被抓起来了！
  什么？全京城都轰动了！
  为什么？无数人眼光盯住这里，舆情被勾起来了。
  我怎么办？自密室定下阴谋后，袁克定便望眼欲穿，结果没盼到颐和园起火的消息，反而等来了杨士琦被抓的传闻，宛若晴天霹雳，差点把他击倒在地——比乍听到袁世凯罹难时还要震惊。
  要完蛋了么？好容易缓过神来，他连连派出得力心腹前去打探消息。坏消息一个接一个传来：“杨士琦府已被巡警查封！”、“杨士琦已被关押，地点不明！”、“杨士琦大小产业和各类资产被冻结！”、“杨士骧……”
  他最后听到一个极具杀伤力的消息——“肃亲王督办，赵秉钧负责查办！”而且小道消息还透露出来：“杨士琦图谋不轨，赵秉钧连夜出首！”
  赵秉钧你个畜生！你不愿意干便拉倒，居然还要卖友求荣，枉我爹和杨督当年给了你这么多银子！
  天哪！会不会查到我头上？这混蛋是不是把我也供了出来？杨士琦会不会把我交代出来？前一分钟还是暴怒，后一分钟就是深度的恐慌——袁大公子的神经几乎要崩溃了！
  跑吗？天下之大，何处容身？父亲旧友虽多，可发生这种事情谁敢收留我？出洋么？又到哪国去？怎么出去？带什么出去？出去能干什么？
  脑子里好似一团浆糊，胸中又似有一团火在烧，但就是没有头绪，连个商量的人都没有。
  对！找徐世昌去，他既是父亲的旧友，又是农工商部的尚书，说起来还是杨士琦和我的上司，他一定有办法。可等他冲到徐世昌府邸的时候，门房告诉他：“老爷一早就进宫了，到现在还没回来！”
  啊！继续等吧！这一个时辰，袁克定仿佛如同被放在火上烤一般坐立不安，肚子里又似乎有什么爪子在挠心，几乎喘不过气来，偏又什么法子也没有。
  几乎是死亡前的绝望！第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第十五章 两相权衡