“看来你什么都不知道，”太子直盯着来兴儿的双眼说道，“宫中生了内乱，这里的人都是张谅手下的禁军所杀。”
  “那我师父和师叔呢，他们是不是也死了？”
  “我不清楚。”太子不耐烦回答来兴儿的一再问话，反问来兴儿道，“我问你，你是如何进得这院中的，外面没有人把守吗？”
  来兴儿失望地摇摇头。
  “哈哈，真是天不灭我！”太子显得有些兴奋，不停地在房中来回踱着步，像是心中在盘算着什么。
  “娘娘不放心您一个人入宫，还在东宫等着我带回的消息呢，我这就去禀报娘娘一声。”来兴儿见太子神色怪异，心中害怕，试探着说道。
  “你不许走。”太子头也不回地制止了他。
  “还有，曾大人……”
  “你是说曾庆则吗？”太子霍然转过身，双目闪着寒光问道，“他现在何处？你又是在哪儿遇到他的？”继而不待来兴儿回话，又兀自摇头喃喃道，“不行，他已派不上用场了。”
  来兴儿挂念着苏福忠和吴孝忠的生死安危，一心想借故脱身在闲厩院中四处搜寻一番，便顺着太子的话问道：“殿下有什么需要小的去办的，吩咐便是。”
  “有，一定有你办的差事。别鸹噪，容本宫再想想。”太子仍沉浸在他的思虑之中。
  两个人就这么在房中呆了足有半个时辰，太子忽然问来兴儿道：“本宫依稀记得你是在凝香轩婉容跟前当差，怎么跑到了这里？”
  “两年前爷您离开京城时，小的尚在凝香轩当差，没过几天，谢公公就把小的重新分派到了马厩。后来，据说是奉皇后娘娘的懿旨，东宫马厩与闲厩院并在一处，小的便又回了闲厩院。”来兴儿一五一十地答道。
  “这两年芙蓉没再找过你吗？”
  “回爷的话，两年来小的与她再没见过一面。”来兴儿生恐他又提起当年自己充当清宁宫眼线之事，忙不迭地答道。
  “怪哉！”太子疑惑道，“她就这样任由你离开东宫而不闻不问？”
  来兴儿不知该如何答话，只得呆呆地站着。
  太子思忖片刻，转身坐在床沿上，吩咐来兴儿道：“本宫有些饿了，你去为本宫找些吃食来。”
  来兴儿应了声是，出了值房，却并没有到离值房不远的伙房中找吃的，而是朝着另一个方向的马厩跑去。可是，直到来兴儿把闲厩院中大大小小的马厩找了个遍，也没有发现苏福忠和吴孝忠两人的踪影。他只好无奈地又返回后院，进了伙房。
  “你不来这儿找吃的，四处瞎逛找什么呢？”伙房中，太子正端着一碗热气腾腾的粥啜着，见来兴儿进来，板着脸问道。
  来兴儿惊道：“爷您一直跟着小的？”
  太子放下粥碗，走上来，重重地拍了拍来兴儿肩头，说道：“还不错，不枉当初本宫留着你没杀。”
  来兴儿瞅了瞅灶台上那柄寒光闪闪的钢刀，明白过来太子差自己去找吃的，原来只不过是为了试探自己罢了。他既感委屈，又满心地担忧和恐惧，“哇”地一声哭了出来。
  “闭嘴！”太子本就心绪不定，被他这一哭搅得愈发烦躁起来，“今日你有缘与本宫在此相逢，日后自是你的一份造化。当此生死荣辱的紧要关头，哭有何用！”
  来兴儿瞪着噙满泪花的一双眼，不解地盯着太子，努力忍住不哭出声来。
  太子从怀中摸出件东西，略一迟疑，还是递给了来兴，叮嘱道：“本宫现有件紧要的差事派给你。这是本宫向不离身的赤霞璧，你持此物赶到归仁里东阳郡公府去见景云丛，要他率府中亲兵速速来此护持本宫。”
  来兴儿接过玉璧，抹一把眼泪，还是忍不住问道：“爷，到底出了什么事？娘娘她……”
  “莫要多问，切记千万别去东宫，若是景云丛不在府中，你只须即刻返回，不得向旁人说及本宫在这闲厩院中。”太子厉声喝止道。
  来兴儿只得向太子施了一礼，匆匆离开伙房，穿过值事厅，朝闲厩院的正门走去。可他还未及打开院门出去，身后又传来太子的声音：“算了，你还是别去了。”
  来兴儿扭过头，见太子神色沮丧地站在他身后不远处，两眼紧盯着院门，仿佛很怕见到那两扇门被打开的样子。
  “爷，您对小的仍放心不下吗？”来兴儿纳闷儿地问道。
  太子无力地摇摇头，喃喃道：“他要本宫藏身于此，自有他的道理。索性就这样吧，免得再横生枝节，引来麻烦。”
  来兴儿一脸迷惑，想问问太子口口声声说的他是谁，又知太子定不肯说。他随着太子重回到后院那间值房，两人相对无言，各自想着心事。
  眼看着金乌西坠，房中的光线逐渐暗了下来。来兴儿想起前院横陈着的众人尸体，顿觉这偌大寂静的院落里阴气森森地，令人有些毛骨悚然。他站起身，掏出随身带的火褶子，想要点燃房中的蜡烛照亮，却被太子制止了。
  “来兴儿，两年前你为什么要帮着本宫？”太子大约也难以忍受黑暗的降临，开口问来兴儿道。
  来兴儿不明白此时太子何以会重提往事，嗫嚅着答道：“小的也说不好，只是觉得应当那么做，否则小的实难心安。”
  “你真是这样想的？”太子有些意外，揣摩着问道，“你会不会想着帮了本宫其实也是帮了你自己？譬如那刘才人，甘心做清宁宫的恶犬出来咬人，结果仍叫主子灭了口。”
  来兴儿被他问得心底一阵阵发凉，含混地答道：“可能是吧，小的做不来那暗中害人的勾当。”
  “这么说，他现在帮着本宫，也是在帮他自己喽。”太子并不理会来兴儿的话，自言自语起来，“不知道他有没有这个能耐，帮本宫渡过此厄？”
  来兴儿瞧窗外已是一片模糊，不安地问道：“爷，咱们就一直呆在这儿吗？不如趁着天黑咱们一起走吧。”
  “嘘，你听，是不是有什么动静？”太子伸出两根手指放在嘴边，做了个噤声的手势。