原来……不是季先生保她，丹砂早该在三个月前就被逐出画院。而她，还以为先生那样做是为了保全自己的名誉。
    这一次，季先生为了让她参与春试，拖着病躯完成了贺寿图，因此放弃了晋升翰林的机会——可……那是所有画师都梦寐以求的呀！
    为什么他从来没有说过？丹砂会想起自己与先生的交集，想起下雪的天气，他在窗边作画，清峻的侧脸。先生……一直是那样不苟言笑，丹砂一度以为，他并不喜欢自己这个学生——但没想到……
    丹砂在床上辗转反侧，不能入眠——如果是自己连累了先生，岂能当作不知道？
    ……
    第二天。
    "咚""咚"几声拘谨的敲门声在清晨的画斋外响起，丹砂咬着嘴唇，立在门外。
    "谁？"是先生的声音。
    "是我。"丹砂应道。
    "进来。"
    丹砂推门而入，只见季先生正在靠窗的书桌后面，俯身作画。他鬓角的碎发垂落下来，挺拔的鼻子因为发丝弧线的刻画更显俊朗。丹砂进来后，季先生并没有停下。
    "何事？"他问道，声音一如既往沉静。
    "我……"丹砂又些迟疑，犹豫了片刻。
    "怎么了？"季先生察觉到她的迟疑，抬起眼来，寂如深夜的眼眸触碰到她的眼底，投影在丹砂浮动的心中。
    丹砂深吸一口气，问道：“先生……为了子砂放弃了春试吗？先生为何要这样做？”言罢，丹砂直直地望着季先生的眼睛——先生不后悔吗？
    季先生的笔顿了顿，他似是没有料到丹砂的问题，眉头微微一抬道：“哪里听来的？”
    “昨天先生和薛大夫的话……我都听到了……”丹砂垂眸道，“先生为丹砂做了这许多，丹砂却……却误会先生，实在是……”
    “误会我什么？”先生问道。
    “误会……先生不想要子砂这个学生，所以，不愿意指点子砂，甚至不想见到子砂。”丹砂嗫嚅道，她真是这么想的。
    只见季先生原本舒展的眉头微微蹙了起来，右手搁下了笔。
    “子砂，过来。”
    “嗯？”丹砂抬头，却发现季先生已经移步到了桌子的一侧，示意她到桌子后面来，丹砂随即走了过去。
    “下雪了，你再作一幅来。”季先生望着窗外，只见外面雪花飘落，细如银屑。
    “是。”丹砂点头。拿起书桌上的笔墨，望了一眼窗外，作起雪景来。——这时候怎么还有麻雀？丹砂观察到，画斋外的地面上，有两只麻雀在啄食碎谷，应该是厨房伙夫搬运时掉下的吧！丹砂全神贯注的作画，完成的时候，天色已暮。她搁下笔，抬起头来，却发现季先生仍站在一样的位置，端详着她的画作——难不成，她作画的时候，季先生一直看着吗？她实在专心，竟至于没有察觉。
    “先生，我画完了。”丹砂提醒道。
    “嗯。”季先生点了点头，“比之前好多了。”
    “真的？”丹砂端详了一下自己的画作，墨色浓淡，线条合度，动静相宜。确实比之前好了不少。
    “你此前心有杂念，所以画作一直不尽如人意。我命你磨墨、铺纸、整理广绣房，无非是让你摒除杂绪。所谓的技法，只是外壳。心念纯净，便能见人所不能见——这两只麻雀便是“画眼”，整幅雪景因此而活。你，可以赴试了。”
    “先生之前那样，都是在锻炼我的心性？”丹砂恍然大悟。
    “各人习惯有所不同，这是我的教法。你的误会，消除了吗？”季先生问道。
    “先生……”丹砂心中感慨动容，“谢谢先生指点，丹砂一定不辜负先生期望，好好准备春试。”
    “作画是为了娱己，何来辜负我一说。”季先生眼眸深沉，声音中却带了一丝温度。