九月十三日晚，两万多人的勤王军队，仍旧停留在距离科恩纳斯一天路程的地方，按兵不动。
  青年军小小的指挥营帐内，挤满了人。
  除了唐纳和莎拉以外，凯恩院长，卡兹团长，以及伤愈的德维斯院长全都在场。
  “唐纳，他们已经围城一个月了，科恩纳斯随时都可能失手，我们不能再等了！”凯恩院长催促道。
  “我知道你担心敌人以逸待劳，我们可以减慢行军速度，但不能停在这里延误战机啊！那两个军官说不定已经逃回科恩纳斯了。”卡兹团长脸色比凯恩还要着急：“德维斯，你说，我们说的对不对？”
  自从多恩城大捷之后，唐纳已经在这支军队中建立了绝对的声望，即使凯恩和卡兹不理解他当下的做法，也只是劝说，不敢擅做主张。
  而德维斯院长不知道什么时候开始，又恢复了他一贯半睡半醒的状态。听到卡兹叫他的名字，他才仿佛如梦初醒一般，完全睁开眼睛。
  “唐纳，能告诉我们，你在等什么吗？”德维斯缓缓开口。
  “大家别着急，我等的人，应该快到了。”唐纳回答。
  “唐纳！以兰特军团一百五十架弩车，加上恩里克斯团长的五百骑兵，足以推平荆棘军队，我们还需要等什么？”卡兹不知不觉又提高了音量。
  除了唐纳一人还使用着青年军这个称呼外，莎拉手下的四千人，在任何场合都以兰特军团自称了。而凯恩所率两万新招募的步兵，则被称为特里斯军团。
  “对，我们用五十架弩车，一千多人就全歼了三万敌军。以我们现在的兵力，就算不能全歼八万围城军队，至少可以马上解科恩纳斯之围，只要能夺回科恩纳斯，荆棘军队就没有任何机会了……”
  凯恩将军刚说到一半，恩里克斯突然掀开账帘，走了进来。
  他仍然是全身铠甲，头盔夹在腋下，一脸的轻松。
  “老板，搞定了。”
  “他们什么反应？”唐纳问。
  “比你预料的还要快。”恩里克斯回答道。
  凯恩等人一脸的茫然，不知道他们俩在说些什么。
  “往北还是往南？”唐纳继续问。
  “你们到底在说什么？”卡兹终于忍不住问道。
  唐纳微微一笑，说道：“恩里克斯团长，你来说吧。”
  “老板昨天晚上叫我带两个兄弟，去科恩纳斯城找机会露一手，然后留在那里侦查，一旦荆棘军队全军拔营，就回来报告。我们今天早上杀了两百多个骑士，故意留了一个活口。”恩里克斯邀功似得看看唐纳，继续说道：“然后只过了半小时，他们就拔营撤军了。”
  “撤军了？”卡兹骇然问道。
  “对！撤军了。被老板猜到了，他们应该是故意避开我们，往南绕道了。我那两个兄弟还跟着他们，我先回来报信了。”
  “为什么要……”
  唐纳扬手阻止了卡兹的追问，命令道：“恩里克斯团长，你马上派一百名手下出去，跟踪他们，我需要随时知道他们的行踪。”
  恩里克斯领命出了营帐。
  凯恩院长这才开口：“让我猜猜，克利和吉尔弗雷也是你故意放走的？”
  “对，我让恩里克斯团长去示威也是一样的道理，先去去他们的士气。”唐纳回答。
  “而且，你不想把战场放在科恩纳斯？”凯恩继续说道。
  唐纳微微一笑，回答道：“我们在哪里输掉的，就在哪里赢回来。”
  卡兹恍然大悟：“你要把他们逼到龚塔草原？”
  “还有哪里比那儿更合适吗？”唐纳反问道。
  德维斯院长半闭着的双眼，突然闪烁了一下，露出一个微不可见的笑容。
  ……
  黑殿佣兵团骑士们不断传回荆棘大军的动向，兰特军团和特里斯军团就一直保持着距离，暗中跟随着他们。
  荆棘军队离开科恩纳斯时，几乎所有的辎重都被留在原地，只携带了必要的口粮。
  他们撤离的速度非常之快，即使是为了避开兰特军团而绕了一个大圈，也只用了九天时间就来到了龚塔草原。
  九月二十二日中午，黑殿佣兵团的身影终于出现在了荆棘大军的视野之中，不久之后，兰特军团也出现在他们身后。
  恩里克斯得到了唐纳的指示，并不全面接敌，只是不断地袭扰。
  荆棘大军也不和他们纠缠，加快速度向艾瓦河畔撤退，在充分消化了克利和吉尔弗雷的带回的情报后，曼德尔将军没有停下来接敌的意思，全速行军之下，始终和兰特军团保持着五公里以上的距离。
  看着眼前战场的残迹，曼德尔不禁感慨。两个多月前，也是在这里，自己率军大破费蒙军队，数万具敌人的白骨还留在原地，可是现在，自己却只是杀了个来回，就要仓皇而逃，
  不过，远远看到艾瓦河上，一个多月前渡河用的那些船只都还在，曼德尔将军长出一口气。
  “快！全速行军，弓箭手殿后掩护，注意分散阵形！”
  在殿后的克利将军指挥下，荆棘军的弓箭手阵型在距离艾瓦河将近一公里处完全散开，在他们面前，兰特军团已经追到两公里以内了。
  ……
  “第一小队，准备，发射！”
  接到唐纳命令后，莎拉一声令下，冲在最前的十辆弩车同时发射，六百四十枚弩箭飞天而起，向着两公里外敌军的弓箭手阵地。
  这是除了克利和吉尔弗雷以外，荆棘军队第一次见识这种弩箭的超强威力。
  虽然因为克利将军提前分散了队形，只被射死了几十人。但是对方的弩车还远在两公里以外，就能将身穿皮甲的弓箭手贯穿而过，钉死在地上。
  再看对方整整一百多辆的弩车阵容，曼德尔将军不由得庆幸自己及时做出了撤退的决定。
  “精锐部队先行过河！”他大声命令。
  几分钟后，两万多名精锐骑士纷纷登船，往对岸驶去。其他军队则挤在岸边，等待骑兵过河后，再派人把船送回来。
  眼看精锐骑士都已经上船，曼德尔将军心中大定，这些人都是帝国的精锐，一旦有了损失，那就不是短期内可以补充得了的。
  “魔法师和精锐步兵准备第二批渡河！”