费蒙帝国历六四零年一月一日，帝国历史上第一位女皇在科恩纳斯大教堂前受洗加冕。
  为了维护皇室的尊严，安格斯王子的身世丑闻只有极少几个人知道，对于帝国上下绝大多数人来说，奥斯顿皇帝、维罗妮卡皇后以及仍在襁褓中的安格斯王子都是死于首相亚德里恩的叛变。
  露西亚女皇的登基典礼盛大而隆重，悠长的圣咏飘荡在教堂前的广场上，无数魔法焰火在蔚蓝色的天空中绽放，数十万民众涌上了街头。
  在仪式达到最时，代表光明神意志的神子将一颗光彩夺目的红宝石赐予女皇。据亲历现场的民众说，那是比女皇皇冠上的宝石还要大上一倍的奇珍异宝。
  千年难遇的神眷将整个科恩纳斯的悲伤和消沉一扫而空，此后的一个多月里，街头巷尾每一个人都在讨论这件事情，再没有人提及对于皇室血脉延续的忧虑。
  二月初，奥斯顿皇帝的葬礼在一场淅淅沥沥的小雨中举行，这一天上至露西亚女皇，下至科恩纳斯的贩夫走卒，全都一身黑衣。按照惯例，整个二月期间，帝国上下所有娱乐活动一律取消。
  这一个月里，常年居住在科恩纳斯的贵族们不动声色地离开帝都，去到他们几乎已经忘了是什么样子的乡下封地。这样反常的举动，显然是为了躲避帝国为了重建皇宫而将开征的特别税。
  费蒙皇室数百年来积攒的财富都在一场大火中焚烧殆尽，露西亚女皇想要重建皇宫，最有可能的办法就是从贵族口袋里征收。
  不过，三月初，一个来自科恩纳斯的消息暂时打消了他们心头的顾虑。
  消息的内容是：维恩公爵将会承担费蒙皇宫重建的所有费用。
  即使再木讷的人，也从这个消息里面读出了它背后的意义。没错，早在先皇在位时，就有传言说露西亚公主倾心于维恩公爵，这个时候，维恩公爵出手解决女皇陛下的燃眉之急，其中原因，不言自喻。
  事实上，在维恩公爵入住北方三省的这几年里，帝国民间已经有人在私底下将北方三省称作桑坦公国，等到女皇登基之后，更是有人戏称，费蒙帝国从今往后恐怕是要成为维恩公国了。
  除了维恩公爵出资为女皇重建皇宫以外，还有一个消息，更加佐证了人们的猜想——维恩公爵的亲弟弟，天才骑士李察殿下，将取代为国捐躯的卡兹公爵，出任帝国皇家骑士团团长。
  不过，对于露西亚女皇本人来说，这些纷纷扰扰的消息都不重要，最重要的是，李察来到科恩纳斯时，带来的唐纳的口信。
  “轮到我们兄弟俩为你重建家园了……”
  ……
  赫尔斯大陆上费蒙帝国的皇权交替，对生活在这里的人们而言，是发生在权力顶端的大事，可是如果把视野放到整个中土世界，它就只是一件不起眼的小事。
  在那些触角延伸至整个中土，嗅觉极为敏锐的势力来说，有远比它更值得注意的动态。
  凯奥斯大陆南方的翡翠港，美帝奇家族的权力中心，那间林间小溪旁的木屋里，阿莱克斯正站在他父亲的身后，一边看着老人用画笔随意勾勒着线条，一边将最近的消息一桩桩道来。
  随着老人看似无序的笔触落下，画板上渐渐现出画作的轮廓，那是暴雨将至前的田园风光。
  阿莱克斯蹙眉看着画板，心头暗暗升起不祥的预感。
  “父亲，要不要将这些事情，向教廷知会一声？”他沉声问道。
  老人头也不回，轻哼一声道：“你以为他们知道的会比我们少？”
  “那您的意思是……”
  终于，老人放下手中的画笔，沉吟半晌道：“我们只是商人……”
  阿莱克斯默默等待着，可是父亲只说了这一句就不再开口。
  他等了一会儿，试探着问道：“所以，他们上来，我们就暂避锋芒……等到尘埃落定，再做打算？”
  老人脸上露出一丝难得的赞许，点头道：“不管谁来掌管这世界，都需要农夫种地，需要工匠营造，也一定需要商人来平衡有无，只要弄清楚这一点，你就能找到解决问题的答案。”
  “父亲，我还有一个问题……”阿莱克斯接着问道。
  “我知道你要问什么，”老人摆了摆手，双目微闭，沉声道：“我们看不到北面，也看不到南面，所以……只能等，等到不能再等时，才是你押注的时候。”
  ……
  奥斯顿皇帝因为一场政变而丧命，而同样的事情，正以不同的形式在中土的各个大陆上演着，其中唯一的共同点，就是每一场事件背后，都有来自北方的影子。
  面对中土世界正隐隐涌动的暗流，美帝奇家族选择了躲避、隐忍，假装视而不见。这是弱者为了求生而不得不做出的选择。
  正如美帝奇家族真正的掌舵人所言，他们的视线受到限制，看不到骑士联邦和魔法大陆正在发生什么。
  而实际上，遗忘之海以南，站在世界之巅的魔法师们，对于“混乱之地”最近所做的这些动作，根本不屑一顾。
  兽潮早在两年前就已经结束，但是直到去年三月，最后一头传奇魔兽，才被驭龙者山德鲁法师亲自宰杀与魔兽群山。
  这场法师与魔兽的战斗，前前后后持续了将近一年，而胜利者山德鲁，在回到契伽山之后，就一直闭门不出。
  巨龙城作为这次兽潮中损失最大的城市，经过整整两年的重建，仍旧远没有恢复元气。
  而在各大圣院，被飞行魔兽破坏了的云间缆车，也正在不断地修复之中。
  在兽潮中被困了整整九个月的圣彼得堡，已经没有多少人记得，在被困的最后两个月里，有数千难民因为饥饿而不停死去。
  很少有人知道，兽潮肆虐之后，整个魔法大陆最早恢复秩序的，是精灵领地，更没有多少人知道，在精灵领地北方，一个汇集了普通精灵和暗夜精灵的小部落在慢慢形成。
  和其他所有的精灵部落不同，这里的精灵们，正开始学习魔法，而教授他们魔法的，居然是一个半精灵女孩儿。
  （终于搬完家了，累得腿脚发软，浑身细胞都尖叫着要休息，但是想到答应周六恢复更新的，还是坚持着写出来了。想到自己是这么负责任的人，不禁有些感动，嘿嘿……）