任何一个到过极北之国的人，都会发出由衷的惊叹。
  在这片荒凉到整个视野里见不到一丝绿色的地方，矮人和侏儒们不但生存了下来，还建立起了一个个城市。
  当然，即使极北之国的最南方，重力都已经达到了中土重力的十倍以上，所以，这里的不但没有高楼和宫殿，巨大多数房子是连屋顶都没有的一圈围墙而已。好在极北之国从不下雨。
  在这样一个个城市的外围，总是围绕着不断冒烟的炼金池。在数千年钻研炼金的历史中，侏儒们形成了一套独特的炼金方法，效率不高，但品质惊人。
  在过去的两年里，这样的炼金池又新增了不少。而往南运送材料的队伍，已经从最初的数十人小队，变成了数百个矮人构成的专门队伍。
  从极北之国出发，沿途需要经过数个骑士城邦，攀上十一座大小不一的悬崖城市，才能到达中土世界西部的赫尔斯大陆。因为货物远比魔晶沉重，所以负责运送这些材料的矮人，都是力量出众的矮人战士，即使这样，运送一个单程也需要四个月之久。
  在骑士联邦，像这样运送货物的矮人队伍并不少见，除了每年冬春两季从南往北运送粮食以外，他们向中土运送的魔晶，武器，也都会途径骑士联邦。
  通常来说，盗贼团很少袭击矮人的队伍，一方面是因为骑士联邦的粮食有大约一半来自这条贸易路线，另一方面也是因为矮人们武力强悍，盗贼团不敢去硬碰硬。
  不过，这一年二月，一支矮人运输队在距离赫尔斯大陆一个月路程的荒野上，遭遇了一支实力强悍的盗贼团，数百名矮人战士全军覆没，运送的金属材料也不知所终。
  一个月后，消息传到赫尔斯大陆北方的雾城，矮人王格鲁纳达双目圆睁，怒不可遏。
  ……
  波尔瀑布早就恢复了水势，经过一次保养后的各类机床，全都运行良好，雾城工厂的各个车间里，传出机器运行的巨响。
  置身其中，唐纳仿佛来到了地球上的大型重工业基地一般。
  不过，他现在没有精力来细细感受这种时空交错的感觉，因为各种事情都朝着不可控的方向发展。
  乌娜已经昏迷了整整两天，间或醒来时，看到唐纳会表现得惊恐无比，只有蕾拉单独一人照顾她，她才能稍稍安静下来。
  正为此事焦头烂额的唐纳，又从辛西娅这里得到消息：一支运送发条的矮人队伍在恒河城邦以北遇袭覆灭。
  穿过工厂车间后，在雾城中低部看到辛西娅的第一眼，唐纳就开口问道：“是巨人杰西？”
  辛西娅还没来得及说话，矮人王格鲁纳达便吼道：“除了他，还能有谁？！”
  唐纳一时不知该如何接话，是他得罪巨人杰西的，现在死了几百个矮人，他说什么都显得不合时宜。事实上，在科恩纳斯杀死那几个骑士时，他就想到了会有这个可能，只不过没想到杰西的报复会来得这么快，这么直接。
  “其实，杰西要我们交代在赫尔斯大陆的情报时，就注定会有这一天，这是我们不得不付出的代价。”辛西娅似乎看出唐纳在想什么。
  “代价……也该让杰西那个蠢货付出点代价！”格鲁纳达的吼声比岩壁上方传来的机器轰鸣声还要惊人。
  “格鲁……我们不能冲动……”辛西娅皱眉道。
  “冲动？！死的都是矮人！你当然可以这么说！”格鲁纳达看上去更加愤怒了。
  辛西娅一下子沉默下来，尴尬地看了一眼唐纳，然后沉着脸微微摇头，道：“格鲁，我知道你这是一句气话，生气归生气，事情还得一步步来，我们现在付出的所有代价，都是为了能够生存下去。至于杰西……我们迟早会让他付出代价的。”
  “矮人可以战死，可他们不该受到这样的对待……”格鲁纳达死死地握着拳头，声音低沉得如同一面大鼓。
  唐纳疑惑地看向辛西娅，后者无奈地摇了摇头，没有说话。
  不过，辛西娅不说，唐纳也能想象到那些矮人战士的结局——能够把格鲁纳达气到这个程度，杰西的手下想必做得很过分。
  可是，在唐纳对巨人杰西仅有的一点了解里，他似乎不应该是这么残忍的性格。
  他看着辛西娅，轻声道：“计谋？”
  “嗯……”辛西娅道：“杰西比帕汀还要理智，他的地盘在骑士联邦西部，我们在这里横插一足，等于是站在了他的身后。他下手这么狠，应该是要把我们引出去，好让他有机会对雾城下手。”
  唐纳默默点头，这么说来，巨人杰西是想要把矮人们从赫尔斯大陆逼走。抱着这个目的的话，哪怕彻底毁掉雾城，把赫尔斯大陆和骑士联邦完全隔绝开，也是符合杰西利益的。
  “格鲁，他越是这么做，我们就越不能上当。”辛西娅对着矮人王道。
  “你说的这些我都知道！”格鲁纳达发泄似的对着自己胸口锤了一拳，苦着脸道：“可我就是不甘心啊！”
  唐纳长叹一口气，他在骑士联邦根本没法施展魔法，有心要帮矮人王出这口气，也没有实力去帮。
  沉吟半晌后，唐纳皱眉道：“辛西娅，能不能把杰西到中土来谈一谈？”
  “谈一谈？”辛西娅疑惑地看向唐纳，“这么明显的陷阱，他怎么可能会上当？”
  唐纳苦笑着摇摇头，确实，杰西但凡有一点智商，都会看出来这是陷阱的。
  “或许，”他沉声道：“我们得找找看，赫尔斯大陆有没有铁矿了……”
  “你是说，在这里炼金？”辛西娅惊讶道。
  “中土没有秘境金属啊！”格鲁纳达也一样惊讶。
  唐纳想了想道：“假如大部分材料，我们都能自给自足的话，运送队的任务就会轻得多，也就不容易被袭击了，不是吗？”
  “这或许是个办法，”辛西娅道：“但是……唐纳，不瞒你说，假如中土就能够自给自足的话，那我们就没有生路了。”
  格鲁纳达被她这句话提醒了，立刻道：“对！唐纳，你放心，生气归生气，该做的事情，我们还是会做好的。”
  辛西娅暗中对着唐纳使了个眼色，意思大概是说：还是你有办法。
  唐纳一时无语，他刚才这么说，并不是在激格鲁纳达，而是真的准备这么做。
  （求月票！求推荐票！）